一、孟子，名軻，表字無傳，戰國時期鄒國（現山東鄒城）人。生卒年月不詳，今日較為通行的有兩種說法，即前372年—前289年，或者前385年—前304年，約為孔子去世後百年左右。孟子是魯國沒落貴族孟孫氏之後，幼年喪父，由母親撫養成人。孟母極為重視對兒子的教育，至今仍有“孟母三遷”之美談流傳於世。成人後的孟子曾師從孔子之孫子思的門人，從而確立其儒家信仰，並終身以學習並繼承孔子為其夙願。中年的孟子以大儒的身份周遊列國近二十年，大力推行他的仁政主張，最終無果，於是孟子晚年歸隱鄉裏，潛心教育子弟，著書立說。由於孟子極大地繼承和發揚了孔子的思想，對中國後世文化影響巨大，被後人視作僅次於孔子的儒家宗師，因此孟子被後人尊稱為“亞聖”，並與孔子合稱“孔孟”。
二、《孟子》一書的作者，曆來有三種不同的說法。一種認為《孟子》為孟子親自編寫。最早的孟子研究專著《孟子章句》的作者東漢趙岐即持此說。一種則認為《孟子》乃孟子死後，由孟子的學生萬章、公孫醜等人根據他生前的言論編定而成。唐代大學者韓愈即支持此說。還有一種看法則認為《孟子》是由孟子及其弟子共同編定而成，而主要的作者應為孟子。此種說法最早由司馬遷提出，也是為今人所普遍接受的說法。《孟子》共分七篇，趙岐將此七篇分為上、下兩卷，即現今通行於世的七篇十四卷。
三、孟子思想博大精深，涉及政治、哲學、教育、文藝等多個方麵。
在政治上，孟子主張民本思想，提出“民為貴，社稷次之，君為輕”，認為民心向背，乃是國家治或亂的關鍵所在。在政治綱領上，孟子推行他的“仁政”主張，指出國家隻有以民為貴，做到“保民”“養民”“教民”才能最終達到“王道”的政治理想。“王道”，也就是推行仁政，以德服人。
在哲學上，孟子係統地提出了“性善論”的思想。孟子認為，人類有著共同一致的本性，在自然屬性之外，人類還具有由仁、義、禮、智、信等道德意識所組成的社會屬性。孟子還認為，人類的善性是與生俱來的，並非後天形成。而人通過後天的學習和修養，達到“盡心知性”，就都可以將自身具有的善性發展為完美的道德，因此孟子認為：“人皆可以為堯舜。”
現代的“教育”一詞，最早即出自《孟子·盡心上》：“得天下英才而教育之，三樂也。”對於教育，孟子主張要順應自然，順應人的天性，要循序漸進，並且要注意因材施教。孟子還注重教育環境的重要性，指出為人師者要能夠以身作則。
在文藝上，孟子主張文藝應當服從於政治教化的需要。比如在說到音樂欣賞時，孟子提出應“與眾樂樂”“與民同樂”；在談及文學鑒賞時，主張“知人論世”“以意逆誌”；在談到作家修養問題時，孟子則提出“知言養氣”之說，指出作家不但要有辨別言辭是非善惡的能力，還要注重心性道德的修養。孟子的這些論述均對後世文學影響深遠。同時，《孟子》一書，散文氣勢非凡，言辭富於雄辯，語言通俗易懂，感情真摯充盈，並常用生動的比喻來論理敘事，這些特點都使得《孟子》成為後世散文寫作的範本和楷模。
四、《孟子》一書在中國文化中地位極高。從南宋時起，朱熹即將《孟子》與《論語》《大學》《中庸》合並，統稱“四書”，並作為科考的基本內容，沿襲至清朝。同時，《孟子》也被列入儒家最高經典“十三經”之中。由於儒家文化在中國封建時代長期處於主導地位，而《孟子》又最為側重政治、思想，以及倫理道德，因此，即便從今日看來，《孟子》中的一些思想，比如“聖人論”“曆史循環論”“ 勞心者治人”等觀念有其消極之處，但《孟子》對於整個華夏文明乃至國民性都有著根深蒂固的影響。因此，今日國人不可不讀《孟子》。
五、此次新出版的《孟子》為詳注版，我們秉著打造“中華典籍無障礙讀本”的原則，對原文進行了最大限度的注解工作。包括生僻字和多音字的讀音、古地名的今址、人物生平及曆史事件背景，我們都參照古今多個版本，竭盡所能為讀者提供詳細、權威的注釋，在存有爭議之處則列出不同的解釋，供讀者取舍。通過此版本，讀者朋友不僅可以無障礙地精讀此部經典著作，同時也可以對您學習和熟悉古文有所裨益。雖然我們力求精益求精，但限於學識和見解，書中譯注仍難免有不當之處，還請讀者、方家不吝賜教，我們自當感激不盡。