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凱蒂有種奇怪的感覺，似乎自己正在成長。一刻不停的忙碌分散了她的心思，窺見他人的生活、他人的視界喚醒了她的想象。她開始恢複元氣，變得更舒心、更強壯了。她曾一直以為自己什麽都幹不了，隻會哭泣，但讓她吃驚，甚至感到困惑的是，她發現自己時常會因為一點小事笑起來，漸漸覺得生活在可怕的疫病中心是件十分自然的事情。她知道自己周圍有人正掙紮在死亡線上，但她已經不再去多想這些。院長嬤嬤禁止她進入醫療室，那一扇扇緊閉的房門又惹起了她的好奇。她真想偷偷往裏麵看一眼，可這樣做難免被人發現，也不知道院長嬤嬤會怎麽處罰她，要是被從這兒趕出去就太糟糕了。現在她一心照顧那些孩子，如果她走了，他們會想她的。事實上，她不知道如果沒有她的話，孩子們該怎麽辦。

有一天，她突然發現自己有一個禮拜都沒想過查爾斯·湯森了，夜裏也沒夢見過他。她感到自己的心在胸膛裏狂跳，她痊愈了。她現在再想起他，已經無所謂了，她已不再愛他。哦，她真的擺脫了，這真是一種解放啊！回想當初她是如何充滿**地渴念著他，簡直太奇怪了。他甩了她的時候，她以為自己就要活不下去，以為生活從此除了痛苦就什麽都沒有了。而現在她已經笑聲連連，真是個分文不值的東西。她竟然讓自己變得那麽愚蠢！現在冷靜下來想想他，真不知道自己到底看上了他哪一點。幸好沃丁頓對此一無所知，她可忍受不了他那刻毒的眼神，那含沙射影的挖苦諷刺。她自由了，終於得到了自由，自由！她幾乎忍不住要放聲大笑。

孩子們鬧哄哄地玩著遊戲，她通常都帶著溺愛的笑容在一旁觀看，如果吵得太厲害就走過去製止，照看他們不要胡作非為，弄傷了哪一個。但現在她興高采烈，覺得自己也像個小孩子，跟她們一樣大，加入到遊戲當中。小女孩們高興地接納她，她們在屋子裏追來趕去，扯開嗓門尖聲喊叫，歡天喜地發了瘋一般，一個個興奮得直蹦高，吵鬧聲大得嚇人。

突然，門開了，院長嬤嬤站在門口。凱蒂一臉羞愧，從十幾個抓著她尖聲狂叫的小女孩手中掙脫出來。

“你就是用這種方法讓孩子們規規矩矩、保持安靜的嗎？”院長嬤嬤問道，嘴角帶著一絲微笑。

“我們在做遊戲，院長嬤嬤，孩子們玩得太高興了。是我的錯，我讓她們不管不顧的。”

院長嬤嬤走上前來，孩子們像往常一樣圍住了她。她把手放在她們窄窄的肩膀上，開玩笑地揪著她們的小黃耳朵。她用溫和的目光久久地看著凱蒂，凱蒂的臉紅了，呼吸也急促起來，清澈的雙眼忽閃著光，漂亮的頭發在嬉鬧之間散亂下來，那亂蓬蓬的樣子十分可愛。

“Que vous être belle, ma chère enfant.（你太漂亮了，我親愛的孩子。）”院長嬤嬤說，“看著你就讓人心裏歡喜，難怪這些孩子喜歡你。”

凱蒂的臉羞得通紅，不知道為什麽，她眼裏一下子溢滿了淚水，連忙用手捂住自己的臉。

“哦，院長嬤嬤，你太讓我不好意思了。”

“別犯傻了，美貌也是上帝的賜予，是最稀有、最珍貴的禮物。如果幸而擁有，我們應該心懷感激；如果我們沒有，也要感謝他人擁有的美貌讓我們獲得了愉悅。”

院長嬤嬤又笑了笑，就像凱蒂也是個孩子一樣，輕輕拍了拍她柔潤的臉頰。