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她的幸福——有時她幾乎難以承受——使她的美麗重新綻放。就在她結婚之前，她已顯得疲憊憔悴，少女的清純漸漸褪去。一些不厚道的人說她正在日益凋零。然而二十五歲的姑娘和同齡的少婦之間有著天壤之別。結婚前，她像一朵玫瑰花蕾，花瓣邊緣開始泛黃，而結婚後，她突然成了一枝盛開的玫瑰。她的眼睛星光燦爛、款款深情。她的肌膚（這點一直是她最為驕傲，也是最悉心嗬護的）光彩照人：不能把它比作桃子或者鮮花，而是要和它們爭豔媲美。她看上去又回到了十八歲，達到了**四射、魅力誘人的頂峰。人們不議論是不可能的，她的女友們還善意地悄悄問她是否打算要個孩子。一些冷漠的人曾說她不過是一個長鼻子的漂亮女人，現在也不得不承認他們看錯了她。她就是查理第一次見她時所說的那種“絕世美人”。

他們的幽會進行得井井有條。他跟她說他肩膀寬闊（“我不想讓你炫耀你的身材。”她輕輕地打斷他），他不在乎這些。但為了她，他們絕不能冒一丁點風險。他們不能經常單獨見麵，對他來說次數遠遠不夠，但是他得為她著想，有時在那家古董店，偶爾午飯後沒有人的時候在她房間。不過她經常在各種不同的場合見到他。那時她看到他正經八百地跟她說話，她很開心，因為他總是熱情洋溢地用同一方式對待任何人。大家聽到他用迷人的幽默跟她開玩笑時，誰能想到不久前他還把她多情地摟在了懷裏。

她崇拜他。他打馬球時，身著白色的馬褲，腳蹬漂亮的長筒靴，英俊瀟灑。他穿上網球服看上去就是一個小夥子。當然他的身材也值得他驕傲：這是她見過最棒的。他煞費苦心地保持著體形，從不吃麵包、土豆和黃油，而且做大量的運動。她欣賞他對手的嗬護，一周修剪一次指甲。他是一位出色的運動員，一年前曾榮獲當地的網球賽冠軍。他一定是她遇到的最佳舞伴，與他共舞如墜夢境。沒人會覺得他年屆四十，她對他說連她都不信。

“我覺得這純是虛張聲勢，你實際才二十五歲。”

他笑了，心滿意足。

“哦，親愛的，我已是中年紳士，有個十五歲的兒子，再過兩三年也就變成胖老頭子了。”

“你就是活到一百歲，也一樣可愛。”

她喜歡他那濃濃的黑眉毛，她懷疑是否就是這對眉毛使他的藍眼睛增添了誘人的魅力。

他多才多藝。他鋼琴彈得相當好，當然是拉格泰姆；他還會唱滑稽歌曲，嗓音圓潤，詼諧幽默。她認為沒有他不能做的事。他工作也非常得心應手，他告訴她他曾完成了某項困難工作而受到總督的特別祝賀，她分享了他的快樂。

“不是我誇口，”他笑了笑，眼裏充滿了對她的愛慕，“司裏還沒有人能做得比我更好。”

唉，她多希望她是他的妻子而不是沃爾特的！