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修女們從早忙到晚，有很多事情要做。除了在空****、簡陋的教堂裏做禮拜之外，吉蒂很少見到她們。在她來的第一天她們做禮拜時，她坐在按年齡大小排序坐在長椅上的女孩後麵，院長看見了她，就停下來跟她說話。

“你千萬不要認為我們在教堂做禮拜，你必須也得來，”她說，“你是新教徒，你有自己的信仰。”

“可我願意來，嬤嬤，我覺得來這兒讓我安心。”

院長看了她一會兒，嚴肅地稍稍點了點頭，“你當然可以按照你的選擇來做，我隻是想要你明白你沒有義務。”

但是，很快吉蒂與聖約瑟修女的關係處得很好，不是親密也算熟稔了。修道院的經濟由聖約瑟修女負責，為了把這個大家庭的物質生活搞好，她一天到晚忙個不停。她說她唯一不得不安心的時間就是虔誠的禱告。但是，令她高興的是，傍晚時分當吉蒂和孩子們正在幹活時，她走進來，發誓說她已精疲力竭，一點空餘時間都沒有，然後坐下幾分鍾，東拉西扯一會兒。如果院長不在，她很健談，快樂，愛開玩笑，對流言蜚語很感興趣。吉蒂在她麵前一點都不拘束，聖約瑟修女的服飾沒有影響她心地善良和樸素女人的形象，她總跟吉蒂在一起高高興興地嘮叨。吉蒂不介意自己法語很糟，從不掩飾，而且她們相互還拿吉蒂的錯誤開玩笑。這位修女每天教她幾句有用的漢語，她是農民的女兒，骨子裏還是個農民。

“小時候我放牛，”她說，“像聖女貞德那樣。但是我太頑皮沒有什麽願景。我覺得這很幸運，因為如果我有願景我父親肯定會用鞭子抽我。他過去經常抽我，因為我是一個非常淘氣的小女孩，而他是個好老頭。現在想起我曾經搞的那些惡作劇，我感到慚愧。”

吉蒂一想到這個肥胖的、中年修女曾是個任性的孩子就發笑。然而在她身上仍然有股孩子氣，使你願意接近她。她的周圍好像有一種秋日鄉村的芳香，蘋果樹碩果累累，莊稼收割完畢安全入倉。她沒有院長身上那種悲慘、苦行的聖潔，而是那種單純、幸福的快樂。

“你從未想過再回家嗎，我的姐妹？”吉蒂問。

“哦，沒有。回去太難了。我喜歡在這裏，尤其和孤兒們在一起的時候，感到前所未有的快樂。她們太好了，心懷感激之心。做一個修女也很好，盡管人都有母親，不會忘記吸吮過母親的乳汁。我的母親，她老了，再也見不到她讓人很難過；不過她喜歡兒媳，我哥哥待她很好。現在他的兒子長大了，我想他們很高興在農場上又增添了一個強壯的幫手。我離開法國時他隻是個孩子，但是他已完全具備一拳擊倒一頭牛的實力。”

在這個安靜的房間裏，聆聽這位修女說話，你幾乎意識不到這四麵牆的外麵霍亂在肆虐，聖約瑟修女對此毫不在意，這種態度傳染給了吉蒂。

她對這個世界和它的居民有一種天真的好奇心。她問吉蒂有關倫敦和英格蘭的各種各樣的問題，她覺得英國濃霧彌漫，大中午伸手不見五指。她想知道吉蒂是否參加舞會，是否住豪華的房子，有多少兄弟姐妹。她經常提到沃爾特，院長說他非常出色，她們每天都為他祈禱。吉蒂有一位那麽善良、勇敢、聰明的丈夫是多麽的幸運啊！