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吉蒂有種奇怪的感覺，似乎自己正在成長。不停的工作分散了她的心智，對他人生活和視角的所見所聞喚醒了她的想象力。她開始恢複自己的精神頭，她感覺好多了，也更強壯了。過去她覺得自己好像除了哭泣什麽也不能做。但是令她驚奇的甚至很困惑的是，她能因各種各樣的事情而發笑了，生活在可怕的瘟疫中似乎也成了一件十分自然的事情。她知道她身邊的人正在死去，但她不再多想這些。院長禁止她進入醫療室，可那些緊閉的門喚起了她的好奇心。她曾想溜進去，但怕人看到才沒那麽做，她不知道院長將怎樣處罰她，她怕被打發走。現在她一心一意地照看孩子，如果她走了孩子們會想她的。實際上，她也不知道沒有她，孩子們會怎麽辦。

有一天，她突然想到，她有一個星期既沒有想過查理·湯森，也沒有夢見過他。她的心突然怦怦直跳：她痊愈了。她現在想起他，已經沒有什麽感覺了，她不再愛他了。哎呀，那種解脫和解放的感覺太好了！回想過去，還記得她是那麽**似火地渴望他，簡直太奇怪了。她以為他放棄了她，她會活不下去了；她以為從此以後生活隻有痛苦。現在她已經笑聲不斷了，真是個一文不值的東西。她把自己弄得有多傻呀！現在冷靜地想想他，她很想知道自己到底看上他哪一點。多虧沃丁頓一無所知，要不然，她可忍受不了他惡毒的眼神和含沙射影的諷刺。她自由了，終於自由了，自由！她幾乎忍不住要放聲大笑。

孩子們喧鬧地玩著遊戲，通常她在一邊觀看，臉上帶著溺愛的微笑。當孩子們弄出太大動靜時她就管一管，注意不讓她們有過激的舉止，以免傷著人。現在她情緒高昂，感覺自己也像小孩子，所以也加入到了遊戲中。小女孩們很高興地接納了她，她們在屋裏追來跑去，可著嗓門尖叫，幾乎是撒野似的狂歡。她們高興得歡呼跳躍，噪聲駭人。

突然，門開了，院長站在了門口。吉蒂很尷尬，趕緊從還抓著她並且尖聲大叫的那十幾個小女孩中掙脫出來。

“你就是這樣讓孩子們安安靜靜的嗎？”院長問，嘴上帶著微笑。

“我們正在玩遊戲，院長。她們玩得太高興了，這是我的錯，我縱容了她們。”

院長走向前來，孩子們像往常那樣圍攏在她身邊。她把雙手放在她們的小肩膀上，像玩似的揪著她們的小黃耳朵。她用溫柔的目光久久地看著吉蒂，吉蒂臉紅了，呼吸急促起來。她清澈的眼睛閃爍著光芒，秀麗的頭發雖然在打鬧嬉笑時弄亂，但蓬亂的樣子依然魅力可人。

“你太漂亮了，我親愛的孩子，”院長說，“看到你讓人從心眼裏高興。難怪這些孩子特別喜歡你。”

吉蒂的臉通紅，不知道為什麽，突然熱淚盈眶，她連忙用手捂住了臉。

“哦，嬤嬤，您讓我感到難為情。”

“好了，別犯傻了，美貌也是上帝的恩賜，是最稀有和最珍貴的，如果我們足夠幸運而擁有了它，那麽我們應該心懷感激。如果我們沒有，也要感謝他人擁有的美貌給我們帶來視覺上的快樂。”

院長又笑了笑，輕輕地拍了拍吉蒂溫柔的臉頰，好像她也是個孩子。