弗洛拉第一批跳了下去——這動作讓她自己都感到吃驚。太陽從東方升起，抹去了殘留在天邊的烏雲。廣袤的大地在她身下延伸開來，上麵長滿了各種綠色的植物。它們簇生在一起，粗略地組成了一塊塊四邊形，仿佛由一些無法感受六邊形的美好的遠古昆蟲所組成的。金色的油菜田在遠處閃耀著光芒，兩輛機器設備在土地上笨拙地跋涉著。弗洛拉彎了彎翅尖，轉變了飛行的方向，避開了它們發出的氣味。
她曾想獻出自己的生命，卻並沒被選中。不管是因為什麽，這都說明神聖母親的意誌並沒讓她去死，要麽就是有誰聽到了她的懺悔。所以一位賽奇祭司把她推向了生存，而把狄澤修女推向了死亡。
弗洛拉一邊加速飛行，一邊卷起了觸角，並讓它以一種優美的形態垂在身後。她再也不會在蜂巢裏打開信息通道了，更不會讓任何蜜蜂截取並解讀它們。狄澤修女已經年邁，無法再高效工作——但弗洛拉的翅膀上跳動著新的力量。為了服務蜂巢，她覺得自己可以飛行數百裏格。潮濕的土地裏發出各種各樣的氣味，隨著氣流而在空中飄**，也包括誘人而美妙的花蜜味兒。弗洛拉馬上鎖定了它。
新鮮的花蜜，幾天後變得腐敗，成為蜂巢裏潮濕的食物，如果能讓姐妹享用自己采集的東西，她們該是怎樣歡呼雀躍啊，而這也恰似一劑良藥，能撫慰她的良知。弗洛拉貪婪地加快了翅膀的振動。如果足夠幸運，她甚至可能會第一個站到花瓣上——那天鵝絨一般柔軟的花瓣哪，吐露著新鮮花蜜的芬芳。
她沿著一條散發著惡臭的公路，朝著小鎮的方向奮力飛翔——那裏有很多紅色和灰色的屋頂，房屋被小塊小塊的綠色花園分割開來。柏油鋪成的馬路縱橫交錯，陰濕的風混著一氧化碳，從那裏湧上天空。但弗洛拉飛得比它更高，她正為自己全新的卓越力量而自豪不已。神聖母親也許已經寬恕了她，好讓她為蜂巢帶回更多的財富，並用它們填滿寶庫。她會不懈地采集，把財富帶回蜂巢，並以此彌補身體犯下的罪惡。
弗洛拉穩穩地乘著溫暖而高昂的氣流，檢查著自己的位置，並用觸角記錄下視線能及的一切。小鎮就在前方，但如果她改變方向，沿著另一側的高地飛行，就能從後方進入那些小花園——她能聞到鮮花們在那裏吐露出甜蜜的氣息。她感到一陣溫暖的氣流沿著高地的斜坡向上升起，於是她也向上飛去，想要乘風而行。但迎接她的並不是想象中那一卷易乘的溫暖空氣，而是一股螺旋上升的渦流。弗洛拉就這樣暈頭轉向地被卷入一股最為強勁的氣流，並隨之穿過了山穀。
朝下飛!觸角裏傳來了莉莉500的聲音。降落!
這麽說來，那位采集老手也曾經曆過這樣的旅途。風中傳來奇怪的聲音，仿佛在搶奪著她的注意力。弗洛拉奮力向下飛著，想把這種奇怪的聲音從觸角裏清除出去，可幹擾變得越來越強。隨著一陣啪嗒聲，所有視訊信息完全消失了。
這很可能和那種致病的灰色薄膜有關——想到這裏，弗洛拉便朝著山頂上的一個樹叢飛去。她感覺自己身體強壯，健康狀況良好，可一種力量仿佛在壓製著她的大腦，接著樹叢開始在眼前忽隱忽現。
其中最為高大的是一株巨大的針葉木，它的樹枝呈深綠色，幾乎一動不動；葉子硬挺挺的，鋥亮鋥亮；棕色的樹皮覆蓋在樹幹上，顏色怪異地一致；它的樹枝看起來就像是完全由金屬製成的。一種淒涼的聲音從樹心裏傳出來，仿佛它正一邊咕噥著祈禱，一邊向後退去。沒有任何氣息傳出，弗洛拉感受著它的能量，卻發現它非活非死。
氣流在山頂四散開來。弗洛拉又一次試著降落，但一種陌生的力量磅礴地湧入了她大腦，封閉了她的感知。她發現自己正在繞著鋥亮而死氣沉沉的樹枝飛著，那上麵既沒有昆蟲在爬行，也沒有鳥兒在休憩。高聳的樹冠下是四條樹根，閃爍著金屬的光澤，醜陋而對稱地深深紮進一個石製平台裏——上麵散落著很多黑色的小點。那些小點的樣子看起來很熟悉，因為她們正是蜜蜂。要反抗——弗洛拉試圖靠自己的力量打破囚禁她的藩籬，但每次發力僅僅提升了她的速度。一種可惡的能量從金屬樹中噴湧而出，削弱了她的力量。
隨著一陣劇痛從腦中傳來，莉莉500的聲音又響了起來。
不要朝下看。聽從——
弗洛拉收緊肌肉，用力想把觸角拉起來，但它們依舊死氣沉沉地向下垂著。聽從什麽呢？她試著讓目光越過那棵樹，盯住一個節點，接著便朝那一點猛衝過去。但旋轉的動能模糊了一切，使它們都沒入了蜿蜒的綠色線條。
——米莉亞德——米莉亞德——米莉亞德——
老采集蜂的知識在觸角裏一遍又一遍地循環，混雜著從樹心裏隱約傳來的呻吟聲。弗洛拉恨不能把觸角拔下來，讓聲音停止。就在她又一次被困住時，一陣高昂的嘶嘶聲插了進來——一個黃黑相間的、花哨而可怕的身影進入了她的視線。
“你好啊，我的表親艾皮斯。”一個邪惡的聲音高聲喊著——那是一隻馬蜂。她盤旋在空中看著弗洛拉，似乎完全未被那棵閃著亮光的樹所影響。“我們是上當了嗎，離家這麽遠了？”她從弗洛拉身邊飛過，展示著自己的身姿。
這是一隻年輕的雌性馬蜂。比起之前那隻碩大的維斯博女士——就是試圖偷襲蜂巢結果卻被烹死的那隻——她的身材要小得多。但盡管視線模糊，弗洛拉仍能看見她那張惡毒的臉，並聞到她毒針的氣味。這隻馬蜂又一次笑了。
“哦，我們很願意看到艾皮斯表親有麻煩……就算你們是‘神的選民’，也一樣會有掙紮，不是嗎？”她飛到弗洛拉近旁，“你們對這棵樹一無所知，是不是？直到一切無可挽回!”她身體一彈，向後躍去，翅膀卻紋絲不動。展示完畢後，她又說著：“我們雖然不是‘神的選民’，但還是比你們更勝一籌。看見了嗎，我的表親？我們不會製造蜂蜜，但比你們更聰明，更美麗。”那馬蜂一邊假笑著，一邊豎趾旋轉。盡管情勢窘迫，可弗洛拉還是很想一拳把她打到地上。
“還有，沒錯，”那馬蜂秀出了自己的小短劍，小滴小滴的毒液正在尾針上閃爍著，“也武裝得更好!”她用猥褻的動作彎了彎蜂針，接著又朝弗洛拉飛近了些。她發出的聲音甚至蓋過了那棵樹的呻吟。
“向我行屈膝禮，承認我更強大。”那馬蜂發出了造作的笑聲，“那樣我也許會告訴你怎樣離開。”
聽從——米莉亞德——莉莉500的聲音重重敲擊著弗洛拉的內心——因為她們沒有受到影響——
“我承認!”弗洛拉伸出腿，夾緊膝蓋，在空中行禮。馬蜂尖聲笑著，接著便在她麵前呼呼地扇著翅膀。
“快點跟緊我，愚蠢的表親，現在就做。”
弗洛拉用衝刺般的速度緊緊跟在馬蜂身後，終於掙脫了那棵樹的禁錮。大地旋轉著向她衝來，不過她及時地抓住了一根棕色的枯莖。馬蜂在她身邊落定，就站在一棵已經死去的灌木上，等著她調正身姿。
“如此蠢笨!鮮花們肯定很討厭你們的觸碰。再行個禮。”
“不。”弗洛拉感到既厭惡又氣憤，這讓她幾乎說不出話來。
“啦啦啦，那我可自己走了。”馬蜂唱著，“我倒要看看你還能活多久。”她往近旁飛了一飛，接著便在那裏盤旋著。弗洛拉暗暗集中力量，想要飛起來，但她的身體很虛弱，能量儲備也不足了。隨著翅膀的振動，她感到空氣在翅膀之間流動。就在這時，那棵樹的呻吟聲又從她身後響起。
“行禮，”馬蜂繼續唱著，“那你就能再看見蜂巢。你自己決定!”
於是弗洛拉又抓住細枝向馬蜂屈膝行禮。
“在必要的時候，‘神的選民’竟也這麽卑躬屈膝!你們帶著你們的寶藏和皮毛，還有那貌似神聖的優越感，唱著歌跳著舞，好像鮮花們隻在乎你們似的!”
“你說得對，我的表親，你們更優秀。現在我們能離開這裏了嗎？”
“啊哈，好吧，首先你要保證待在你那邊的路上。”馬蜂說道。
“天空是屬於大家的。沒有哪隻馬蜂能限定我們的飛行路徑。”
“是王室的‘我們’嗎？好吧，親愛的表親，讓我來告訴你：我們，維斯博們，認為你們的神聖母親生了病。事實上我們很確信這一點。”
“你在撒謊。”受到這種羞辱，弗洛拉的尾針開始彎曲。
“哦，才沒有呢。我們在你們的果園裏發現了一個可憐的姐妹。就像你一樣，她也迷路了。”她嘶嘶地小聲笑道，“我們認識你們的樣子，當然認識——就算被惡心的灰色薄膜汙染了。那隻可憐的垂死艾皮斯啊。我們讓她在生命的最後時刻得到了安慰。還有，讓她能暢所欲言!她管我們這些姐妹叫什麽來著——哦，我們並沒有見怪，因為她已經很虛弱了。但可喜的是，她告訴我們很多事——維斯博女士受到的粗暴對待，還有你們神聖的賽奇家族那些事。”馬蜂把自己的頭偏向一邊，“還有，現在你們母親的氣息已經變弱了。”
“神聖母親!她的愛依然強大。”弗洛拉感到尾針一陣興奮，仿佛已經準備好出擊了。
“原諒我，表親，你是對的，我太不禮貌了。”馬蜂咯咯一笑，接著便露出了詭異的表情，“你是不是覺得我們很差勁？艾皮斯可是不能說謊的。”
“是的——但這不是你的錯。”弗洛拉並不想激怒她，“你們比我們更加強壯，因為你們能受得了這棵樹。”
“這可不是什麽樹，愚蠢的表親!”馬蜂盤旋著揚起一隻爪子，無聲地向下一拍，“你難道聽不見嗎？轟隆轟隆轟隆——永遠不會停止!這麽吵，這麽沉悶——但至少沒有什麽氣味，否則就更難忍受了。”
被馬蜂點破後，弗洛拉也感到了磁場在空氣中造成的強烈震動。可馬蜂似乎對手機信號塔完全免疫。她飛在弗洛拉身前，以各種各樣的姿勢拍打著翅膀，仿佛織起了一張大網。
“你看這精妙的震頻。我們就是利用它來抵擋可怕的攻擊——因為我們的飛翔技術比你們更好。我們在所有方麵都更勝一籌!”
“確實，”弗洛拉真誠地說，“你們了解這棵樹，這非常智慧。如果我能回去的話，很願意把你們這些技巧告訴姐妹。”
“你當然可以，我將向你顯示馬蜂們的慷慨。你的天線怎麽樣了？”
自從遇到那棵鋥亮的樹以後，它殘暴的攻擊就讓弗洛拉的觸角感到疼痛。現在她既聞不到氣味，也無法通過它為自己指引方向，但她仍然揚起觸角，用以展示自己的勇氣。
馬蜂笑了笑。
“那跟著我吧，一切都會好的。”
感官在鈍化。弗洛拉模仿著馬蜂那奇特的頻率，也拍打著自己的翅膀，接著便進入了自己製造的滑流中。既然這位表親並沒把她留在那裏等死，那她應該就是可以信任的。