巢脾的湧動漸漸消退，顫抖的空氣慢慢平息，蜂巢上下的姐妹都停止了手中的動作，意識也恢複了正常。
弗洛拉伏在接收區，也就是舞蹈大廳和起降板的連接地帶，聽著自己大聲的呼吸。一個碩大而溫熱的東西就在她身下一動不動，還緊緊抓著她的雙腿。那是隻雄蜂，他的頭被壓進了蜂蠟裏，身體緊貼著弗洛拉彎曲而堅硬的腹部，她的尾針深深刺入了他的手掌。弗洛拉慢慢抽出短劍，他還是沒有動。她驚恐地後退著：這不可能啊——但鮮血已經把她的毛發浸染成黑色。
在她身邊的地板上，滿眼都是深色的潮濕條痕——在那裏，雄蜂們的身體淌著血，被拖往起降板上。其他姐妹也紛紛站了起來，她們四周到處是身體的殘塊——那些都是被撕碎和被斬首的雄蜂。大家喘著粗氣，羞慚地站在一起，誰也不敢去看一看同伴的眼睛。
一片沉重而不祥的寂靜籠罩著舞蹈大廳，仿佛一隻大手抓住了蜜蜂們，迫使她們返回。
觸目驚心的場景刺激著她們，目光所及之處，到處是琥珀色和棕色的血窪、從腸子裏溢出的半消化的黃色花粉和蜂蜜、一段段殘破的觸角、破碎的眼球、被撕碎或咬碎的甲胄、凝著血塊的翎毛。屍體殘塊淩亂不堪地遍落在蜂巢裏，尤其以采集蜂們的舞場裏最多——那是她們最喜歡的地方啊。每位姐妹都在慚愧中失聲痛哭。
其他地方的姐妹也被同樣的信號召集到這裏。她們身上沾著血跡，腳步搖擺而蹣跚，有些蜜蜂已經開始**。有隻蜜蜂撞到了弗洛拉身上，接著便緊緊地抓住了她。這是一隻接收蜂。她張大嘴，一副喘不過氣的樣子。這不由得觸動了弗洛拉身體的本能反應，讓她的嗉囊突然之間開始膨大、變重，仿佛剛長途采集回來似的——但這次她吐出的不是花蜜。伴著恐懼的窒息感，一大口鮮血從弗洛拉嘴裏湧出來，劈劈啪啪地濺落在地板上。
采集蜂們紛紛發出尖叫，她們的嗉囊裏也湧出了令人恐懼的東西。為了清理穢物，有些蜜蜂險些把花粉掛籃撕裂。舞蹈大廳裏回**著痛苦的哀叫和慚愧的嗚咽，但更多姐妹恐懼得連話也說不出來，隻能呆呆地瞪著眼睛。
奉獻儀式的芬芳混著雄蜂們的鮮血的味道湧來。隨著這氣息越變越強，抽泣的蜜蜂們停止了哽咽，備受煎熬的她們得到了釋懷。大批蜜蜂接踵而至，接著一陣歡悅的喊聲傳來——女王陛下就站在她們當中。
“休息一下吧，我疲憊的女兒們。”她說著，聲音柔軟得宛若花瓣，“躺下來吧，讓我用母親的愛將你們治愈。”
女王解開了自己的外袍，讓奉獻儀式的氣息變得更加濃烈。蜜蜂們感激地跪在地上。一陣柔和的震顫沿著巢脾傳來，一波和緩的旋律沿著舞蹈大廳來來回回。蜜蜂們隨著它上下搖擺，仿佛神聖母親把她們都擁入懷裏。女王張開翅膀，從蜜蜂們中間走過。姐妹沐浴在母親的愛裏——寬恕仿佛一張巨大的毯子，籠罩在她們身上。大家紛紛開始哭泣，複仇的苦楚隨著眼淚，從她們的身體裏流淌出來。
弗洛拉躺在陳舊而平滑的地板上——她曾不止一次在這裏起舞。雄蜂們的鮮血的氣息融入了女王之愛，讓它變得更加芬芳。弗洛拉看到姐妹翅膀挨著翅膀地躺在一起，一眼望去四周皆是無盡的金色與棕色。安撫的旋流在她們身下的地板上滾動，到處都散發著淡淡的幽光。弗洛拉想坐起身來看一看美麗的女王，但隨著一波波旋律朝她湧來，她呼吸著神聖的芬芳，隨著節拍和大家一起進入了催眠。
女王伸展著自己的翅膀。每一隻蜜蜂都在極樂中發出了幽歎。
“把你們的罪惡和恥辱交給我，我的女兒們，”她說著，“我將用愛為你們洗刷這一切。交出你們的傷痛、內疚，還有秘密。我將為你們講述一個故事，它將振奮你們的翅膀，在你們心中注滿愉悅。”中庭裏響起一陣低沉的嗡嗡聲，蜂巢意誌和女王陛下一起，進入了每隻蜜蜂的思想。在這種聲音和氣息裏，蜜蜂們舒服地一動不動，任思想開始遨遊。
在很久很久以前，這個蜂巢裏有一位年輕的公主。她在自己的房間裏來回踱步。她殺死了所有的競爭對手，也擦幹了王冠上的鮮血，但這偉大的勝利讓她感到空虛。她的靈魂渴望著冒險，但每當她想要離開房間時，侍女們總會用屈膝禮和甜言蜜語將她阻撓。這種狀況一直持續到公主長大，她開始憎惡自己華美的禮袍。她食不知味，惱怒異常。
有一天，她覺得自己更強大了。當侍女們帶來花蜜和油膏，公主一陣風似的從她們身邊跑過。她穿過蜂巢，朝著野外的天空飛奔，那裏是她一直渴望的地方。她越飛越遠——但侍女們並沒阻止她，而是激動地在她身後歡呼著，因為這一天終於到了。
公主來到起降板上，吃驚地停下了腳步，從來沒有人對她講過外麵有藍天和陽光。她想回到安全的地方，換一天再出來。可這一次，侍女們擋住了她的歸路，把她推到木板邊沿。
這讓公主十分生氣。於是她展開雙翅，嗡嗡的怒吼聲充斥著胸腔。她立刻來到空中，身下就是她的家。她覺得身體變得像空氣一樣輕盈。侍女們緊緊跟在她身後，歡呼著唱起讚美的歌。
公主不知該身往何方，但一陣陌生的氣息召喚著她。她變得無所畏懼，歡愉的力量充滿了身體。侍女們無法繼續跟上她的速度，公主可以聽到她們的呼叫聲，因為鳥群正衝向她們。她們並沒有停下。眼前就是巨大的綠色樹冠在搖擺著，一陣氣息從那裏傳來——強烈、豐富，而且厚重。
接著公主就看到了他們——英俊的勇士們群集空中，等待著她的讚賞，展示著自己的勇氣與力量。他們中的一些在祈求她的垂青，但她並沒有理睬，另一些則衝過來想宣誓主權。她比照自己，測試著他們的速度，驕傲而自由地在他們上空盤旋。直到他們中最敏捷的一位徑直越過了她——她這才注意到他。在他的擁抱下，公主明白這就是她一直渴求的東西。
他們一起乘風而行，直到她感到他的精液進入了自己身體。她緊緊夾住他的**，呼喊著放開了他的身體。勇士的身體跌入泥土，但她的任務還沒結束。一次又一次，她讓中選的貴族雄蜂在飛翔中占有她的身體；一次又一次，她看著他們的身體旋轉著落向大地。他們都失去了陽光之氣，也就是被她留在身體裏的那個部分[1]。
直到最後，她的身體被空中最優秀的雄蜂們填滿，她的渴望也得到了滿足。她轉向回家。她的宮殿裏變得空前甜蜜，侍女們舔舐著雄蜂們在她身下留下的所有痕跡，爭先恐後地分享著她體內殘存的雄蜂器官——那是雄蜂之愛的遺跡。蜂巢裏的蜜蜂們為她的成功而歡呼雀躍——她們的女王通過成婚之旅完成了加冕。幾代蜜蜂的母親就此降臨。
在催眠中，弗洛拉感到女王陛下就站在她身後，她想去摸一摸女王，但控製不了自己的身體。女王又張開了翅膀，用她甜美的氣息覆蓋著沉睡中的女兒們。
“就像為了獻祭於冬，你們殺死了我的兒子，你們的兄弟們。為了獻祭於春，我也曾殺死過你們的幾位父親，我為愛結束了他們的生命。我每年都要講述這個故事。當你們醒來就會忘記，忘記我說過的每一個字。我親愛的孩子，你們將再次洗清一切罪惡。”
“醒來吧，我親愛的女兒們，”她說著，“你們要彼此照料，彼此清理。你們中的每一個都將在母親的愛中得到治愈。”
姐妹醒來並依言而行。空氣又一次變得純淨而香甜。弗洛拉幫身邊的每一位姐妹清洗著，擦拭掉凝結在她們毛發上的血塊，直到它們變得像薊花絨一樣順滑。自從被侍女們帶進女王的密室後，她還是第一次感受到一雙雙仁慈而溫柔的手放在她身上。弗洛拉心中充滿了愛，並感激著所有的姐妹。她們用自己的毛發觸碰著她的觸角，為她清理著。隻有在這時，這種美妙的感覺才讓她無比欣快。她們向她敞開了懷抱，而她無法拒絕。
“謝謝你，姐妹。”弗洛拉抽出身體。她檢視著自己——每隻蜜蜂的觸角都是一樣的——它們都被打開到最大，為的是吸取每一絲女王之愛的氣息。這個夢中的故事讓她欣喜若狂。在經曆無處可逃的感覺後，強烈的輕鬆感和蜂巢的美妙淹沒了她。她又看到了舞蹈大廳穹隆上那雕飾精美的壁畫，那些鮮花和樹葉被雕刻在古老的蠟板上，還有那些姐妹——那些她珍愛的姐妹，身上散發著溫暖而潔淨的味道。
弗洛拉試著封閉了觸角，畢竟隻要有一隻像狄澤修女那樣讀取了她的信息的蜜蜂，她的秘密就會被泄露。她不知道蜘蛛的預言是否屬實，但就在這一刻，她的下一枚卵也許正在孕育，任何蜜蜂都可能會嗅出它的味道。下一枚卵——
想到這裏，弗洛拉的觸角全部伸展開。她欣喜而害怕地發現，關於上一枚卵的氣味記憶正在她腦子裏閃現，隨後進入了她的身體。她聞著，感受著，仿佛正把卵抱在懷裏。那種芬芳似乎就在她身旁流淌，和女王之愛融為一體。
隨著記憶的影像悄悄出現，弗洛拉再也挪不動腳步。來自不同家族的氣息正在四周升起，姐妹也返回到各自的工作崗位上了。隨即，弗洛拉聞到那種特別強烈的、來自生育警察的味道。弗洛拉感到似乎有誰正看著她。她恐懼地在周圍打著轉，等著某位被隱蔽氣息的姐妹的到來。可這一次的關注來自一群清潔工。意識到她正在看著，她們便垂下了眼睛和觸角，然後繼續埋頭為彼此清理。弗洛拉走向她們。
“榮耀歸於你們，姐妹。”她說著，“你們是在為警察工作嗎？”
起初隻有一隻蜜蜂恐懼地搖了搖頭，接著其他蜜蜂也搖著自己的觸角，來強調事情並非如此。她們用明亮而智慧的黑色眼睛凝視著她。
弗洛拉無法移開自己的眼睛——有關上一枚卵的畫麵又一次出現在她的心靈之眼中，氣息來得猛烈而清晰。關於它的氣味記憶也從她的觸角上傾瀉而出。
我親愛的卵，我失去的孩子——
她本以為清潔工們會發出尖銳的警報，但她們沒有，反而笨手笨腳地向她靠攏。接著她們一起釋放出更多的家族氣息，並用這氣息環繞著她。弗洛拉吃了一驚，滿心感激。她明白，她們正在用這氣味掩護著她。她們已經知道她就是產卵工蜂，但沒有揭露此事。隨著氣息的屏障變得越加濃厚，一陣強有力的腳步聲由遠及近地傳來。來的是一名賽奇祭司。她身上散發著辛辣而微苦的氣息。隨著她的到來，弗洛拉感到觸角一跳，接著就封閉起來。它們的根部也在警惕地**著。
“你的族人用愛籠罩了你，我看到了。你不會再回避她們了嗎？”
弗洛拉行了個屈膝禮：“不會了，修女閣下。接受、服從和服務。”她感到賽奇修女正在用自己的觸角，犀利地在她的觸角上探查著——特別是在那條封閉的細線上。
“你一向勤勉，717。你所做的一切都是如此。”這位祭司審視著她，“現在你既然已經回到了清潔工中間，那就留在這裏，等進一步通知吧——聽明白了嗎？”
“是的，修女閣下。”
賽奇修女指了指舞蹈大廳。女王已經離開那裏了。
“你和你的同伴將負責清理這個房間，務必要把它恢複整潔。”祭司伸出一隻腳，動作優雅地把一隻雄蜂的殘軀踢到一邊，“你們需要把所有碎屍運到停屍房去，然後上下清掃，不要放過任何一個角落。務必要徹底清潔，在執行這個任務的過程中，不要被任何事情幹擾。明白了嗎？”
“是的，修女閣下。”隨著已經鎮定下來的姐妹陸續退出舞蹈大廳，弗洛拉朝清潔工們打了個手勢，示意她們等她。
“看來她們都認可你的權威。”賽奇修女又打量著弗洛拉，“不要對我們封閉你的思想，717。很快就要到‘冬團’[2]的季節了，你知道那意味著什麽嗎？”
“不知道，修女閣下。”
“對進入冬團的蜜蜂來說，這意味著生存。”賽奇修女看著那些清潔工——她們已經開始在舞蹈大廳裏清掃和擦洗，“但不是每位姐妹都可以進入冬團，等她們完成所有工作，就把這隊蜜蜂送去給蜘蛛吧。”
“蜘蛛？修女閣下，為什麽啊？她們都很健康，也很強壯——”
“安靜!冬季是殘酷的。你所在的家族蜜蜂數量龐大，犧牲少數幾隻可以讓整個蜂巢受益。”賽奇修女頓了頓，“梅麗莎們在乎每一個家族，717，甚至是你的家族。我很確定的是，她們的犧牲是有價值的，而且她們也不會死得過於痛苦。”
祭司走了。弗洛拉看著自己家族的姐妹，看著她們清理和打掃著。她默默拾起一把掃帚，也加入她們的行列。她們感覺到了她的悲傷，紛紛關切地拍著她。此時此刻，她們的善良令她心碎。
[1] 雄性蜜蜂事先會把**放在體內，直到準備**時，它們會收縮腹部的肌肉，並擠壓自己的內髒來產生足夠的壓力，使**充分膨脹並外翻。它們會在半空中進行持續約1到5秒的**，在此過程中，雄蜂的**會“爆裂”，將精液射入蜂後的生殖道裏。緊接著，完成**的雄蜂就會立刻麻痹，然後死掉。
[2] 冬季整群蜜蜂在巢內集結形成的蜂團。蜜蜂以形成冬團的方式抗禦寒冷的氣候。當外界氣溫穩定地下降到6℃～8℃時，整群蜜蜂就聚集在蜂後所在部位周圍的巢脾上、蜂路間，形成冬團。