阿俊聽紅薇說得有理，也就不再多說，閉目重睡。睡了不多一刻，天色也明，二人一齊起身，梳洗畢開了房門出去。二保和阿大娘早也煮好了早飯，端出來請二人吃。二人也不再客氣，坐下吃時，卻不見阿大的蹤跡，諒他自覺慚愧，匿跡不見，也就絕不提起昨宵的事，隻對二保說道：“老漁翁，我們多謝你救了我們的性命，再要請你把漁舟載我們至南昌，好讓我們上道如何？”二保點點頭道：“當然要送二位前去的，請二位稍待一刻，等我去買了一些菜肴，再和阿大娘載送二位動身。”紅薇道：“很好，有勞你了。”二保遂帶一隻竹籃出門而去，紅薇和阿俊坐在客堂裏等候。隔得一歇，二保手提了滿滿的一籃東西，走回家來，對阿大娘說道：“你同我送二位動身吧，這裏可讓阿大看守。”阿大娘答應了一聲，於是老夫婦倆陪著紅薇主婢走出門邊，到水濱去下船。紅薇的行李早都喪失，唯有那柄明月寶劍卻仍被她取得，帶在身邊，不忍舍棄的。紅薇主婢坐上了船，老漁翁二保在上首撐篙，阿大娘在後梢掌舵，漁舟離了村子，向北麵駛行。正遇順風，掛起一道巨帆，其疾如矢。紅薇和阿俊在漁舟中回顧石鍾山浮起在湖麵，白晝所見的風景，又和夜間不同。自己死裏逃生，總算僥天之幸，然而史麟的死活存亡，卻不得而知了。心中非常感傷，水波風景也無心玩賞。
船至南昌城外，二保泊住漁船，送二人上岸。紅薇又謝了他數語，主婢二人方才走向城關而去。在東城附近，找得一家較大的旅店投宿，因為自己的行李都已失去，身邊銀錢也缺少，所以在旅店房間裏略坐了一會兒，向店夥問明城裏珠寶店所在，主婢二人便入城去，走到那家珠寶店裏，紅薇取出一粒明珠，向他們兌換金銀。店中夥計看了這粒明珠，知是珍品，忙拿到經理先生麵前去估價。經理先生戴上眼鏡，把珠子托在手掌裏看了一下，連連點頭，自己走過來問紅薇要換多少價錢，紅薇也不知道什麽時值價錢，隻說你們看值幾何就給幾何便了。經理先生大喜，就說這粒明珠可值六十兩銀子，紅薇道：“那麽請給我六十兩吧。”經理先生立時秤足銀子，給與紅薇，主仆二人得了銀子，又去別家店鋪裏購備行李衣服。她們因決定依然喬裝，所以隻買男子穿的衣裳鞋襪，花去了二十多兩銀子，然後回歸各寓。她們因為兩夜沒有好好安睡，所以各據一榻，安然酣眠。
誰知次日早晨，紅薇剛要起身，忽覺頭腦昏沉，很不舒服。知道自己恐要病了，不能動身。阿俊見紅薇這般模樣，便問小姐怎樣，紅薇道：“我有些病的現象了，隻得再在客寓中耽擱一天吧。”阿俊聽她如此說法，也知她果然病了，否則她是好動而不好靜的人，豈肯久臥床褥呢？遂皺著雙眉答道：“那麽請小姐多多休息，緩一天動身也不妨。隻望小姐的病快好就是了。”紅薇也不說什麽，倒在枕上，閉目便睡。阿俊問她可要吃什麽，紅薇搖搖頭道：“我胸中很飽，一些也吃不下，精神也大為不佳。”紅薇說話時好似十分怕煩的樣子，阿俊也不敢多說什麽，去煩擾她的精神，自去吩咐酒保，送早飯來吃了。
午後，阿俊守在紅薇病榻邊，見她沉沉酣睡，兩頰發紅，暗想這病不像一時能好的樣子，雖然不敢去驚動，而心裏十分憂愁。少停紅薇醒來，星眸微啟，瞧見阿俊坐在一邊，她覺得此後自己可親之人，天壤間唯有這個婢子，遂悠悠地歎口氣。
阿俊聽她歎氣，知道她心頭鬱悶的緣故，自覺無語可以寬慰她的芳心。紅薇道：“我心中氣悶得很，大概最近我受的刺激太多了，你知道我在紫雲村時，隨著父親學習武術，何等逍遙自在？自從史公子來後，使我更多一個良伴，增加學劍的興趣。
誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。我父親忽然因病逝世，使我興風木之悲，哀痛入骨。因為我是父親鞠養長大的，平時形影不離，今乃人天永隔，使我頓成無父無母的孤雁，豈不太戚？而又被奸人陷害，不能再在村中安居，不得已從了父親的遺囑，我們三人乘舟入蜀，滿擬彌造之後，乘時而起，又誰知鄱陽湖裏忽遇山寇群盜，以致史公子被盜所擒，生死莫卜，至今我這顆心也很放不下哩。”阿俊道：“不錯，小姐一向是快樂的人，此次不快活的事接踵而來，難怪小姐要大大悲傷。婢子料史公子性情剛強，為盜擒去，一定不肯屈服，恐怕他的性命早已不在了。婢子也在深深可惜。然而這是天給我們的不幸，況石鍾山之遊也是史公子的主張，我們業已落水，自己尚且是死中逃生，怎能顧及史公子的安危呢？想史公子死在九泉，也決不能怪我們的。小姐悲傷他又有何用？徒然損壞了玉體。”
紅薇又歎道：“不是這樣講的，我們既然僥幸沒有死，當然要想到那裏去一探史公子的信息，萬一他也如我們一樣尚在人世，必要設法把他救出盜窟。倘然他已被害，那麽我們也要代他報仇，方才對得住人家。若是丟下了不顧，於心何安？”阿俊聽紅薇這樣說，知道紅薇的心裏依然不能忘情史麟，隻得說道：“小姐的話也不錯，且請小姐寬心靜養，病愈之後再行設法為史公子複仇吧。”紅薇顰蹙雙眉說道：“我這病自知是很重的，倘然一時難愈，如何是好？”阿俊道：“大概小姐那夜湖中落水，受了寒氣所致，婢子僥幸沒有發作，但望小姐不要憂愁，憂以傷人，對於病體很有不宜的。”紅薇又歎了一聲道：“我怎能不憂呢？我的身世你是知道的，從今萍飄絮泊，更無一個相親，在我身邊的隻有你一人了。我本來常是快快活活的，不料現在憂患之來，層出不已，教我怎能忍受得住呢？病魔也是欺人的，所以在這個時候，二豎也來作弄我了。萬一不幸而厥疾不瘳，那麽我的身後事都要托付與你哩。想你也是孤苦的人，為我父親救來，然而為德不終，到今日，主仆倆恐也要永遠分手了。”阿俊從來沒有聽紅薇說過這種蕭瑟的話，此刻一聽，心中難過非常，雙目一酸，險些落下淚來，別轉著臉說道：“小姐莫要說這種話，偶然患病，何足為憂？想吉人天相，不久就會痊愈的。隻恨我們在此處人地生疏，否則請個大夫來代小姐一診病情，服兩劑藥，自然好得更快了。”紅薇道：“我一向怕吃藥的，也許讓我睡到明天，寒熱退了，自然會好的。就是不好的話，你也莫要悲傷，人生遲早總有一死，譬如那夜我在鄱陽湖裏不逢漁翁施救，早與波臣為伍了。”阿俊是不會說話的，所以也不再說話。
這天夜裏紅薇仍沒有進食，寒熱很高，全身發熱，口中津液很少，嗓子裏幹燥異常，呻吟床褥，睡眠的時間很少，隻是要喝熱水。阿俊在旁侍奉，目不交睫，直到天明時方才安眠了一炊許。寒熱依然不退，阿俊心中大大焦急起來。恰巧酒保進來，見紅薇臥病不起，遂問道：“這位少爺有病嗎？可要請個大夫診治一下？”阿俊道：“我們是過路客人，不知道這裏有沒有名醫？店家你可知道嗎？倘然有的，便請來一診也好。”酒保點點頭道：“有的，離此不遠，有個弗山堂藥鋪子，常有一位姓秦的大夫在內代人診病，聽說醫術很是高明。你們如要他看病時，我可以代你們去邀請的。”阿俊道：“很好，煩你去請這位大夫來診治一下也好。倘得醫愈，自當重謝。”酒保答應一聲，走出去了，隔得不多時候，請到一位大夫，年紀約有六十多歲，須發皤然，駝背折腰，自稱四世儒醫。坐在紅薇病榻邊，代她診脈。他說她這病恐是傷寒重症，倘然服了藥，寒熱不退時，須到第七天或者可以愈好。阿俊很是擔憂，姓秦的大夫開了一張藥方，叫紅薇吃一帖。阿俊遂拿出一兩銀子交與酒保，叫他去代付診金。等到大夫走後，酒保遂說恒山堂的藥是地道藥材，可以到那邊去打藥，阿俊又將錢交給他，差他去打了藥來，立刻煎給紅薇吃，希望紅薇吃了這劑藥，寒熱可以立刻退涼。誰知一夜過去，到了明天，紅薇的病勢依然未滅。阿俊無奈何隻得又叫酒保去請姓秦的大夫來診視。姓秦的大夫診察後，連稱這病非常棘手難治，開了藥方而去。今天這劑藥貴得多了，酒保帶了二兩銀子去，竟沒有找餘，反欠了一分。阿俊也不去管他，隻要紅薇的病會好。然而一連五六天，紅薇的病絲毫未滅，昏昏沉沉，晚上常有囈語喃喃，有時喊她的父親，有時喚史麟的名字，阿俊急得沒有辦法，買了香燭來，當天祈禱，也沒有效驗。
這樣紅薇的病纏綿難愈，不知不覺已有二十多天，元氣虧損不少。姓秦的大夫雖然天天來診，卻是吃下去的藥如水沃石，不見功效，醫藥費倒花去了不少。紅薇身邊的珠子都已兌換了去，欠了五六天的店飯錢。店主見紅薇在此患病二十多天，日見沉重，欠了店飯錢付不出來，顯見是他們行囊中的旅費已告匱乏，倘若再如此遷延下去，益發難以付清。況且病人一旦死去，那麽何來金錢收驗遺骸？這些都是問題，所以他就走進來向阿俊詢問他們主仆從哪裏來，到哪裏去，近邑可有戚友，阿俊不便直說，她又不會措辭，隻是含糊而答。店主聽了，更是疑慮，以為她們形跡不明，恐非普類，遂向阿俊催索房飯錢，阿俊自己又沒有錢可以付出，又不敢告訴紅薇，更使病人加憂。她遂答應店主三天後一定可以再付十兩銀子，店主遂對她說道：“既然你如此說，我就姑且答應你。可晚三天以後若再不能付下時，這裏的房間決不能再讓你等居住。你們不妨另尋別處，我這裏也要別做生意了。”阿俊聽店主這般好利無義，心中十分氣惱，恨不得把他痛打數下，出出這口鳥氣。
三天的光陰很容易過去，到了第二天，依然沒有辦法，想來想去，她想出一個極端的主意來了。她要在夜裏憑著一些本領出去做一下妙手空空，好撈得一些金錢回來，付出房飯錢，並充醫藥之費。這也是無辦法中的一種辦法，但是有一個難問題，就是自己常要侍奉紅薇病榻之側，倘然自己溜了出去，紅薇喚起來時又將如何？若然老實告訴了紅薇，那麽紅薇一定不許她出此下策的。
阿俊正在躊躇間，忽聽外麵人聲，她走到房門口從門簾向外偷窺時，隻見有一個五旬左右的老者，帶了一個童兒，從庭中步入。那老者蓄著短須，精神奕奕，毫無老邁之象。而身上衣服也是十分華貴，像是富貴中人。酒保代他們攜著行李，十分殷勤，領到左首一間上房裏去住宿了。一會兒又見酒保送酒送菜，十分忙碌，伺候異常周到。阿俊心中暗想此翁囊篋一定富有，取之也不可謂不義，不妨夜間去向他借取一下吧。主意既定，於是待至夜間，店內外人聲寂靜，眾人都入睡鄉之時，瞧見病榻上的紅薇也正閉目熟睡，就想這個時候，再不動手，更待何時？自己的兵器已在湖中喪失，好在去做偷篋家，也不必攜帶兵刃的。她就脫去外邊的衣服，並不開門，隻開了一扇窗戶，輕輕跳至外邊來，又把窗子掩上，躡足走至那上房邊來。見房中燈火也已熄滅，諒室中客人早已安睡。她推推房門，見那房門是閉上了，沒有法想，遂將手指去戳穿了窗紙，向裏偷窺進去，見黑暗裏並無動靜，**的人影都已睡熟，於是她竟伸一指進去，撥落了窗上的栓鎖，輕輕推開那窗，一躍而入。沒有燈光，隻好暗中摸索，幸虧窗外有些月光，她的夜眼也能看得清楚。見一主一仆分床而睡，鼻息齁齁。她就放膽不小，看見床旁有一隻小箱子，知道這是老者的行篋，其中必有金銀可取。遂悄悄地走過去，摸著了行篋，見上麵有一小鎖，不能啟篋。她正要用力去折斷那小鎖時，忽然自己背後突然伸來一手，搭在自己的肩頭，不由心中一急，忙想立起身來，反抗那背後襲擊的人，可是自己被人家按住了，竟然動彈不得。自己的力氣一時不知到哪裏去了，心中一發急，剛要伸拳反擊，卻被人家輕輕一拉，竟跌倒地上，爬不起來，早被人家用繩子縛住。暗想室中隻有一個老者和書童，也不像有本領的人，誰和我來弄這花招呢？自己本領雖不高強，但也並非無勇無技之人，何以一被人家按住便不能動呢？阿俊正在驚奇駭愕之際，聽得有人輕輕喚道：“貴兒快起來，燃上燭台。”跟著便見那邊榻上有一黑影，迅速地起身，點明了燭台。方見按住自己的人便是老者。童兒掌著燭台，站在一旁。老者指著阿俊喝問道：“你這廝是從哪裏來的小竊，膽敢到老夫這邊來竊物？
快快實招，否則送你交官，從嚴懲辦。”阿俊想不到自己初出茅廬，即遭失風，遇見了能人，非但一文錢不能到手，反而被人家擒住，出乖露醜，倘給紅薇知道了，不要深責自己不應該出此下策嗎？況且他們把我送了官，那麽紅薇的病正在沉重的當兒，無人照顧，定不會好了。這如何是好呢？所以她歎了一口氣說道：“古語說得好，路極無君子。我本來不是做賊的人，也因一時無奈，被逼而出此啊。”老者道：“那麽你快直說，為何行竊？”阿俊道：“我姓鍾名貴，一向住在蘇州，此番跟隨小主人鍾義，有事往蜀中去，路過此間，不料小主人在逆旅中生了一場大病，纏綿難愈，旅費用罄，欠了房飯錢，房主苦苦逼索，限我三天之期，須要付清，否則不能再住下去了。但我因客地生疏，無處籌措，又恐小主人病中加愁，所以不敢向他言明，隻有自己想法。不得已而來施行竊的手段，想拿得一些錢去付店飯錢。哪知反給你們擒住。你們要把我送官，這也是我自取之咎，不過我的小主人病重得很，你們如把我送官，他沒有人侍奉，如何是好呢？”老者聽了阿俊之言，點點頭道：“如此說來，你的做賊還是情有可原。你若能詳細把來源告知，也許我能夠幫助你們一臂之力呢。”阿俊聽了這話，不由一喜，便問道：“請問老英雄是誰？也讓小子知道一二。”
老者捋著短髭，微微一笑，對她說道：“你要知道老夫的姓名嗎？待我老實告訴你吧，老夫姓李名祥，世居九江城外潯陽江邊，人家都稱我浪裏蛟。因我通諳水性，兼有武藝，江湖上也略有聲名。此番帶了童兒李貴到吉安去祝壽回來，在此歇宿，想不到你來行竊。但當你撥動窗上釕鳥之時，我已驚覺。
你想我們老走江湖的人，豈會輕易受人暗算？不過要試看誰來施行偷篋手段，所以故作不覺，讓你進來，諒你後生小子有何本領，膽敢妄行？本當送官懲辦，姑念你來路初試，情有可原，遂決定饒恕你了。你說你家小主人病倒在這旅舍裏，你們年紀輕輕的做什麽不憚遠道，跋涉赴川呢？”阿俊仍不肯說出真實的來源，隻答道：“因為老主人臨終之時，曾囑小主人到四川雞爪山去拜訪白雲上人，學習武藝，所以長途跋涉，不幸中途又病倒客寓，囊無現金，隻得不顧恥辱，出此下策，尚請老英雄原宥。”李祥道：“如此說來，你家小主人也是習武藝的人，可憐病倒客寓，又無旅資，老夫理當竭我全力，以助他鄉遊子。等我明天來看看他的病情，或者老夫可以設法的。”阿俊聽李祥答應幫助，不勝之喜，便稱謝道：“多蒙老爺慨允援助，小婢……”說到“婢”字，連忙縮住，改口道：“小的感謝無量，我家小主人便在右首第三個房間裏，明晨老爺請早駕光臨。現在既蒙寬恕，請解去我的束縛吧。”李祥哈哈笑道：“我隻顧和你說話，竟忘記了。”便教貴兒快快將這少價鬆了繩索，李貴上前將阿俊解去束縛，阿俊又向李祥拜謝，然後悄悄地退去，仍從窗間躍出。遠處更鑼傳聲已打三下，幸喜眾人已入睡鄉，沒有他人知覺。她回到自己房中，空手而回，心中暗暗慚愧。微窺紅薇卻仍糊裏糊塗地睡著，完全沒有知道這回事，否則定要受她的嗬責了。阿俊雖然廢然，隻得脫衣安睡。
次日一清早起來，紅薇也已醒了，病態依然，口裏呼渴。
阿俊到外麵卻取了一杯熱開水給她喝下，自己趕緊用過早餐，隻見李祥已從房門外咳嗽一聲，走將進來。阿俊連忙立起答應，李祥指著**的紅薇，問阿俊道：“這位就是你家小主人嗎？”阿俊點點頭道：“正是。”忙請李祥上坐。紅薇卻不認得這老者是誰，和自己有什麽關係，阿俊怎會和他相識的，不免有些奇異，便問阿俊道：“這位老丈是誰？來此何幹？”阿俊不敢直說，隻得詭辭以答道：“這位李祥老爺，原是九江地方的老英雄，昨晚來此宿店，我和他偶然相遇，把店主逼索房飯錢的事告訴了他，請他相助。承蒙他慨然允許，所以今天來看小主人了。”李祥跟著說道：“鍾君，今天老夫聽了尊價之言，特來探望你的，困厄是我輩常有的事，你們旅途臥病，一錢逼死英雄漢，老夫知道了，很表同情，願盡力相助，如有所需，老夫囊中尚不匱乏，總可應命。現在先送上六十兩銀子，請你們收用了再說吧。”李祥一邊說，一邊從他懷裏摸出一大包銀子，放在桌上。紅薇道：“多蒙李老丈盛情照拂，感激無已。小子患病多時，未能起謝。”李祥道：“戔戔之數，何足言謝？鍾君的來曆，尊紀已告知一二了，少年英雄，前途無限。”紅薇聽了，不由淒然道：“承老丈謬讚，愧不敢當。隻是小子一病至此，藥石無靈，自己的生命也恐難保咧。”李祥道：“你不要悲戚，我看你雖已病重，而精神尚有數分，麵無夭壽之相。不至於有什麽變故的。老夫對於醫道，以前曾隨一位名醫研習多年，所以也有些知曉，但未懸壺問世罷了。待我來代你一診，也許老夫能夠代你將病治好。”紅薇和阿俊聽李祥說能醫病，一齊大悅。紅薇道：“小子自恐厥疾難瘳，承老丈惠許診治，一定能夠妙手回春的。那麽老丈之德，不啻生死人而肉白骨了。”李祥道：“不用謝的。”遂坐到榻邊來代紅薇診脈，診了好多時刻，又看了她的舌苔，細問前後病情，阿俊又將那姓秦的大夫開的藥方一齊呈給李祥察閱。李祥一一看過，說道：“此人看錯了，鍾君的病，外病十之二三，內病倒有十之七八。
據老夫看來，半由心中鬱悶而起，姓秦的竟當作傷寒症看，所以服藥服在夾層裏，弄假成真，遷延多時，元氣大傷。等老夫開一方子，一麵開發肝經的憂鬱，一麵補他的虛損，吃了一劑，如沒有什麽難過，那麽可以加添數味，多服數劑，不難霍然了。”紅薇和醜丫頭聞言，同聲致謝。李祥遂坐到桌子邊去開方子，醜丫頭取過筆墨紙硯，又敬上香茗。李祥冥思良久，然後援筆而寫，開好了一張藥方，交與醜丫頭，再對她們說道：“老夫今天本來便想動身，但因鍾君的病還沒有知道如何，且待服了我的藥後，再看究竟。所以老夫隻得在此多耽誤一天了。”紅薇又謝道：“老丈的恩德真是使人難報。”李祥教她靜睡，不要思慮，遂即辭出。
醜丫頭立即拿了藥方和銀子到恒山堂去打了藥回來，煎給紅薇吃，但是那店主又來催索房錢來了。店主的意思要教她們早些離去，醜丫頭卻取出十兩銀子，付與店主，且說道：“我們交給你十兩紋銀，可不少你店裏的錢的。你不要催逼，待我家小主人病愈後，總要動身的。至於店飯錢決不短欠你分文。”
店主見醜丫頭付出燦爛的白銀，馬上帶笑說道：“你們請寬住不妨，小店一樣是留客的。”謝了一聲，拿著銀子出去了。醜丫頭伺候紅薇服過藥，看她睡熟了，仍坐在窗下打瞌睡。下午紅薇醒來，醜丫頭忙問小姐服藥後胸中可舒服，紅薇道：“很覺舒服，沒有以前的氣悶。這位老者代我開的藥是很合我病的。我病垂危，且又囊無分文，店主逼索，可謂已至山窮水盡之境，而天遣這位仁義的老人前來救我，我的病一定會好了，隻是我們如何去報他的恩呢？”醜丫頭道：“他也決不望我們報答的，老主人在世時也不知行過許多見義勇為拯苦救貧的事，何嚐望人家有什麽報答呢？大家不過各行其心之所安罷了。那位李老英雄是九江地方的俠士，所以肯這樣的相助，隻要我們以後不忘記他就是了。小姐現在隻顧靜養，不要管別的事。他不是說小姐胸中憂鬱，釀成此疾嗎？小姐的心事，婢子也有些知道，但這是無可奈何的事，也許蒼天護佑，史公子未遭毒手，尚在人間，那麽此後安知沒有重逢的一日呢？”紅薇聽了，點點頭道：“你的話也未嚐不是，但我總因為亡父之誌未能達到，中途喪失了良伴，不能相救，耿耿此心，無時釋懷。哪能使我心中快樂呢？但願你的話能夠應驗，那才僥天之幸了。”醜丫頭恐防紅薇多說了話，未免要傷神，所以勸她不要多講話，仍舊安睡。
次日一早，李祥又來探望，紅薇將昨天服藥後的經過告訴了李祥，且謝他關切之情。李祥道：“那麽老夫診察還算不錯，今天可以按著原方，回添數味，連服數劑，定可漸愈。老夫不能在此多留，且教童兒李貴在此伺候，等待鍾君病愈後，請至舍間一敘如何？”紅薇道：“承老丈不棄，仁恩可感，小子病愈後，定要隨尊價趨府問候起居，拜謝大德的。”於是李祥又取出一百兩銀子，交與醜丫頭收藏，說道：“此數諒可償付藥資與店銀錢了，願鍾君好好珍重，連服五天藥後，不必再吃。隻要好好安心靜養數日，便可複原了。”紅薇醜丫頭又向李祥道謝，李祥叮嚀數語，走出房去。命李貴換了一間小客房住下，待鍾義病好後，一同引導赴潯。李貴自然喏喏遵命，李祥遂攜著行篋，獨自回轉九江去了。
這天紅薇服了第二劑藥後，寒熱漸通，小便亦通，胸中更覺舒鬆，夜間睡眠也很酣適。到了次日，更覺好些，心裏自然歡喜。醜丫頭心中的一塊大石也放了下來，高高興興侍奉小姐。晚上紅薇要喝些粥湯，醜丫頭吩咐酒保去預備一些黃米，煮了薄粥，另外備一些素潔的粥菜，一同送來。紅薇喝過粥，胸腹甚是舒適。次日仍服李祥開的藥，一連數天，果然其病若失，漸能起坐，心裏自然非常快慰。遵守李祥的話，不再吃藥，隻是靜養，食欲漸振，想吃雞，想吃豚蹄，醜丫頭都吩咐酒保去辦來，好在手裏有了銀子，不愁不得食物。又經過了五六天，紅薇的病體已是恢複，她對醜丫頭說道：“我本一病垂危，幸遇李公，既醫我病，複助我金。雲天高義，無可報答，這真是彼蒼者天，不忍置我於死，而鬼使神差，得遇此人。且聞他也是一位老英雄，我既痊可，自當到九江去拜謝他援助之德。好在他留一童兒在此，不怕無人引導。”醜丫頭道：“聞李老英雄久在江湖，且諳水性，我們此去，若將鄱陽湖姚家水寇的事向他探聽，要求他相助一臂之力，或能同去複仇，也未可知。”紅薇點點頭道：“你說得不錯，見了李老英雄，我們要求他相助，諒他無有不允的。”二人談談說說，甚是寬慰。
又隔了一天，紅薇要動身了，遂將房飯錢付清，會同童兒李貴上道，溯江而行，數天後已至九江城外。李貴引二人到得李家，莊院閎暢，仆從眾多，李祥聞得二人前來，親自出迎，紅薇登堂拜見，謝李祥相助的恩德。李祥甚為謙和，他見紅薇豐姿俊秀，翩翩美少年，心中甚是喜歡，便引入後堂，拜見他的夫人。李祥的夫人唐氏，年紀也有五旬，夫婦倆結縭已曆三十年，卻憾伯道無後，沒有子女。所以唐氏見了紅薇，也很歡喜，打掃一間精美的客室，為他們主仆下榻。設宴款待，備極殷勤。紅薇更是感激，當夜賓主盡歡，住在客房裏。次日李祥又伴紅薇到九江城中去遊覽一天，迫暮而歸，晚上仍是餉以酒筵，紅薇更覺主人好客，無以報德了。就在這天夜裏散席後，李祥和紅薇在燈下品茗小坐，醜丫頭也侍立在側，李祥忽然對紅薇說道：“鍾君，老夫有一件事要冒昧和你一談，不知你可肯見允？”紅薇道：“小子蒙老丈救助，恩同再造，隻恨無以報答。老丈如有所命，小子斷無不遵從之理。”李祥道：“那麽老夫說了吧，不瞞你說，老夫和拙荊結發三十載，卻憾未生子女。常欲螟蛉一子，而難得俊傑之士。昨晚拙荊見鍾君之後，就對我說起，很欲有屈鍾君做我們的義子，使我們無子而有子，而鍾君本已失去怙恃，這樣一來，亦可無父母而有父母了。隻是自愧衰朽，不足為他人父罷了。現在不辭孟浪，向鍾君一說，幸勿見笑。”紅薇方知李祥要自己做義子，自己本感覺無父無母的苦痛，漂泊天涯，誰與為親？既然李祥要自己做義子，這是再好也沒有的事了。遂欣然答道：“老英雄的恩德如同父母一般，辱何不棄，要我做螟蛉之子，得侍膝下，這是我的榮幸，我豈有不答應之理呢？”李祥喜道：“既然能得同意，明天便是吉日，愚夫婦準備遍告親友，邀集一敘，即認鍾君為義子。”醜丫頭在旁聽了，也是不勝之喜。等到李祥去後，阿俊說道：“恭喜小姐，你本憂煢煢無親，現在有了這樣好的義父母，真是不容易得到的，連婢子也代歡喜不盡了。”紅薇道：“阿俊，你代我想想吧，我本是女兒身，怎能欺人家為義子呢？這一遭弄假成真，也是不得已而為之，心中卻很覺慚愧。
欺騙了這位老英雄，倘然說穿了，一則要使他們大失所望，二則反要使他們疑惑我們或是歹人呢。”醜丫頭道：“男女一樣是人，小姐充了男子身，何妨做一做義子，恐怕將來還要給人家做女婿呢。”紅薇道：“啊，你休要亂嚼舌頭，給人聽去不是玩的，莫要多說吧。”聽外麵更鑼已打二下，二人方才各自安寢。
次日李祥吩咐家丁灑掃堂除，在大廳上燃起一對胳膊粗的絳蠟，將近午時，諸親友已奉邀而來，賓客滿堂。紅薇早換好衣履，亭亭出見，李祥一一介紹與眾人，大家嘖嘖稱美，歎為謝家寶樹。於是李祥請出他夫人唐氏，舉行拜認義父之禮。阿俊和李貴搬過兩隻太師大椅子，朝南排著，請李祥和唐氏上坐。紅薇立正著雙膝下跪，拜見義父義母。李祥老夫婦笑容滿麵，也還了一半禮。唐氏又取出一個二寸長的白玉美人，係著紅絲線，送與紅薇做見麵禮，親自代她佩掛在腰邊。李祥遂大排筵席，請眾賓客飲酒。眾人因知紅薇習武的，大家要求她當筵舞劍，紅薇遂取了她的明月劍來，在庭中使出一路梅花劍法，寒光如雪，風聲嗖嗖，罩滿了她的全身。她的脾氣當然不肯示人以弱的，盡量使將出來，瞧得李祥和眾人都呆了。想不到他小小的年紀，竟有這種驚人的劍術，絕非沒有來曆的人了。等到紅薇一路劍法使畢，抱劍在胸，走至筵前，向眾人拜倒道：“獻醜獻醜，還請義父和諸公賜教。”大家見她麵不紅，氣不喘，一齊拍手稱讚。李祥酌酒以賀，大家又向他們父子倆各賀一杯。唐氏見紅薇一表人才，武藝出眾，自己晚年得此義兒，何幸如之。忍不住笑聲連連，多喝了幾杯酒，慈顏微笑。
眾賓客都盡歡而散，李祥心中自然更是快活。
從此紅薇主仆在李家一住逾旬，李祥把紅薇鍾愛非常，時在一起坐談江湖軼事，紅薇心裏急於要找尋姚家父子，探聽史麟生死消息，且複前仇，和阿俊暗暗商量過，決定要請李祥相助他們去找那姚老頭兒。
這一天，父子倆談到水路英雄，李祥便講起鄱陽湖上的姚兆安來，紅薇乘機進言道：“不瞞義父說，我們此番從吳下出來的時候，還有一個結義弟兄姓史名麟，結伴同行，不料有一夜在鄱陽湖中遊覽石鍾山之時，突遇盜舟剽劫，史兄被盜擒去，我們主仆二人墜入水中，幸遇漁翁救起，得保性命。耿耿此心，誓複前仇，隻因不諳水性，不明地勢，懷仇未報。倘然義兄已遭毒手，更是對不起他的。所以要求義父相助一臂之力，同往那邊去除掉盜匪，感謝不盡。”李祥聽了她的話，便搖搖頭說道：“你要我相助去報你義兄的仇嗎？別人我還可以答應，可是姚氏父子，是有名的大盜，本領非常高強，我自問不能勝過他，暫時不能答應你同去了。”紅薇聽著，頓失所望，低著頭不響，李祥又隔了一歇，又道：“你若一心要報此仇，我是無能為力，但我尚可代你去請求另一位老英雄出來。若得此人應諾，不怕姚家父子厲害了。”紅薇於是轉憂為喜，急問道：“義父，你說是哪一位？”李祥一摸短髭說道：“此人也是我的結義弟兄，姓季名九如，別號聖手猿，馬上步下，水中陸地，各樣武藝，莫不精通。住在黃州岐亭山中，隱居多年，我在前年曾去拜望過他一次，若要除卻姚氏，非得此人相助不可。”紅薇道：“義父既然識得此人，我願義父代為介紹，踵門求見，務要他出來相助複仇。”李祥點點頭道：“你既如此急切，我就即日帶你往黃州去走一遭，但不知他能否答應。這是要碰你的運氣了。”紅薇道：“我隻要義父先允了，再去一試，也許他鑒我的誠心，能夠一為援手的。”於是李祥和紅薇約定後天動身。阿俊知道了，暗暗喜歡，也願隨往。