有一天鍾常到鎮裏去拜訪孟哲不在家，午後無事，史麟坐在書室中看書，四下裏靜悄悄的，隻聞簷前小鳥唧唧之聲，忽聽腳步響，抬頭一看，見紅薇挾著寶劍，走進室來，他連忙放下書卷，立起身來，做出歡迎的樣子。說道：“世妹請坐。”紅薇道：“不用客氣。”便在他對麵一張椅子裏坐下，史麟也坐在原座，紅薇說道：“世兄，你在此用功看書嗎？我想同你到後花園中去練習劍術可好？”史麟道：“很好，今天因為尊大人不在家，所以我本不想練習，在此看一會兒書。”紅薇道：“武術是要天天練習的，不要管我父親在家不在家，我們仍舊要用些時間去練習，方才我在後園中等待不至，所以跑來請你，不知你高興不高興？”史麟道：“當然高興，但有勞世妹久待，抱歉之至。”紅薇聞言，立起嬌軀道：“抱歉什麽，我們快到後園去吧。”史麟知她是性急的人，不敢怠慢，就走向壁上摘下龍泉寶劍，伴著紅薇一同走到後園。
這時候已在十月之初，籬畔黃菊已漸枯老，卻還挺著傲霜之枝，和那西風抵抗，有許多樹已是落葉枝禿了，唯有一株丹楓，卻尚紅著，二人走至草地上，兩人對麵立著，史麟細看紅薇今天穿著一件墨綠的夾衫，臉上略敷脂粉，額上排著劉海，背後梳著一條鬆鬑的鬈辮，又是一種裝束，越顯出她的處女之美，不覺一陣出神，紅薇喜孜孜地道：“今天我們不用打拳了，大家各舞一會兒劍好嗎？”史麟點點頭道：“很好，世妹請先舞，我學的梅花劍法還未純熟，不及世妹精通，也好給我暫時觀摩了。”紅薇也不客氣，便道：“你教我先舞，我就舞一下子給你看看。”遂抽出寶劍，使開解數，紅薇霍霍地將一百二十五路梅花劍舞畢，然後收住寶劍，向旁邊一跳，又對史麟說道：“我今天舞得很不好，世兄請舞吧。”史麟也把龍泉劍抽出鞘子，將劍向外一擺，立刻舞將起來，也將一百二十五路梅花劍法使完，向紅薇連忙說道：“我真舞得惡劣不堪，請世妹指教。”紅薇道：“你舞得果然很好，莫怪我爹爹常在我麵前誇讚你的聰明，他又說將來你的武藝超出我之上呢。”
史麟聽了這幾句話，受寵若驚，忙笑說道：“世妹這樣說，使我慚愧極了，我怎敢望師妹的項背呢。”史麟這樣說，雖是表示謙虛，但紅薇卻搖搖頭說道：“我不信，你說的是不是真心話，你莫不是反說，習武藝的人大都不肯示弱，不情願說自己的本領不如人家的，你卻說不敢望我，這不是有意諷刺我嗎？”史麟向紅薇臉上望了一望說道：“啊呀，我怎敢說世妹你，簡直我的本領不及你呢，我當然說的真心之言，由衷而發。”紅薇仍搖著頭道：“我不信，我不信。”史麟見她如此，卻再沒有話可說了，隻好仰著臉，看看天空，不出一聲。紅薇又道：“敢是惱我嗎？”史麟聽她的話越說越不對了，忙走前一步說道：“世妹是我敬愛的，我怎敢戲耍你呢？世妹不必疑心，我們再來舞劍可好？”史麟想借此拉扯過去就完了，誰知她又說道：“你要我相信，今日我和你各用寶劍比上一比，誰勝的就是誰的本領高強，不用話說了。”史麟把手搖搖道：“我怎敢和世妹比試劍術，倘然彼此失手，如何是好，我自己承認我的本領不如世妹。”紅薇將頭一扭道：“你又這樣說了，我一定要和你比試的，彼此若如有失手，誰也不能怪怨誰，爹爹也說你的本領不錯，我自己不信比較你好，無論如何一定要比過一番，方見高低，你若不和我比時，你就是惱我。”紅薇說這些話，一張小嘴早已凸起，像是生氣的模樣，史麟在此答應不好，不答應也不好，真是進退為難，處在無可奈何的地步，不知所以，口裏囁嚅著說不出話來。
紅薇本是性氣高傲的人，所以她父親在史麟初至時便向女兒告誡，教她不要傲視人家，為難人家，可是紅薇生性如此，怎肯聽從她父親說的話。而鍾常又不知不覺，在她麵前說起史麟的專心習武，是個可造之才，將來也許他的武藝比較紅薇要好，這也是鍾常一時歡喜史麟，說出這句話，借此勉勵紅薇的，誰知紅薇因此偏不服氣，早存著心要和史麟比試比試，方才罷休，恰巧今天鍾常不在家，她就逼著史麟必要和她比試劍術，把這個難問題加到這位公子身上來了。史麟遂不得已說道：“我倆不用比劍，大家比一回拳可好，我的劍術哪裏及得世妹精妙呢？”紅薇搖搖頭說道：“不，我一定要和你比劍的，你這話是反說，不比一下，怎分高低？比打我罵我，還要厲害呢。”史麟聽紅薇說話如此堅決，今天無論如何逃避不了，便對著她的俏麵龐凝視了一下，帶笑說道：“世妹是一定要和我比劍，那麽我也隻好奉陪了。”
紅薇聞言，方才回嗔作喜道：“世兄早答應我不好嗎？快來快來。”說著話，提了明月劍，退下數步，右手反挺著寶劍，對史麟點頭微笑，史麟也將龍泉劍一擺，說道：“世妹請。”紅薇笑道：“我是主，你是客，主人是理該敬重客人的，我不先下手，請你快快過來吧！”史麟見紅薇憨態可憐，雖然不讚成她的驕矜之氣，可是小女兒一片天真，在這裏未嚐不見得有可愛之處，便將寶劍使個遊龍取水式，向她胸前刺過來，還說道：“我的寶劍來了。”紅薇把劍向外一撩，當的一聲，架開史麟的劍，踏進一步，使個恨蝠來遲的劍法，一劍已橫掃到史麟的頭上，史麟覺得這劍來得迅速，將頭一低，在劍鋒下鑽過去，又是一劍向他下三路劈去，紅薇一劍掃個空，見史麟的劍又至，不及遮格，把身子往上一跳，躲過了一劍，二人這樣的你一劍我一劍，來來往往，鬥了十數合，紅薇覺得史麟的劍法果然不錯，她自己把劍使高興了，隻顧一路緊一路地威逼上去，忘記了自己和他是比著玩的；史麟見她逼得緊，他隻得很謹慎的招架，不知不覺地漸向後退。紅薇左一劍右一劍，苦苦進迫，竟乘個空隙，一劍掃向他的膂下，史麟險些兒不及躲了，把身子向左一橫，奔奔蹌蹌地倒退數步，幾乎跌下地去，總算僥幸躲過這一劍，汗流浹背，心裏嚇了一跳，暗想：“我是和你比著玩的，你怎麽認真進攻，倘不是我躲得快時，不要被你刺傷嗎？紅薇太不知利害了，自己不能太示弱哩。”他這樣想著，紅薇跟進一步，又是一劍向他下部掃來，於是他假作防禦，俯著身子，把劍往下一撩，紅薇剛想收回劍時，史麟早已使個鳶飛戾天式，驀地跳至紅薇身旁，一劍向紅薇頭上掃去；紅薇說聲不好，忙將首一低，幸虧史麟的劍偏了一些，從她的髻旁削過，紅薇髻上本插著一朵小紅花，早被劍鋒削落在地上。紅薇側身往旁邊一跳，伸手摸摸自己的雲發，已略有一些蓬亂，臉上不由一紅。史麟連忙收住劍，向紅薇深深一揖道：“我一時不小心，有驚世妹了。”紅薇正是要說話時，門裏麵笑聲哈哈，阿俊已跳將出來，拍手說道：“好劍好劍，小姐輸了。”
紅薇當著阿俊之麵，倒不好意思發作，隻得勉強帶笑說道：“輸了輸了，世兄的劍法果然高強，經過這遭比試之後，我就知道你的武術比我好得多了。”史麟道：“怎敢怎敢，世妹不要謙遜，這是世妹故意讓我的，我怎敢有傷世妹，所以趕快收住寶劍，但已削落了世妹頭上的一朵花，多多得罪，待我來賠償與你吧。”說畢，忙走到西首假山石邊采了一朵紫色的花朵，跑過來代她插到發上，紅薇起初心裏不免有些著惱，以為史麟有心欺弄自己，尚有些不服輸，但也覺得史麟的劍術神奇，應付靈活，斷乎不在自己之下，給阿俊丫頭跑來一說，她也板不起臉來；現在史麟又去采了花朵，代她插上，連連向她道歉，不禁使她回嗔作喜，哈哈笑出聲來，說道：“世兄說什麽話，這樣一比試，你的本領比我強得多了，我很佩服。”史麟聽紅薇銀牙裏迸出“佩服”兩個字來，真不是容易的事，如膺華袞之榮，心裏說不出的快活，嘴裏隻說：“不敢不敢。”
紅薇回顧阿俊說道：“你好大膽，竟敢來此偷看。”阿俊笑道：“這樣好的比劍豈可不看，我在門裏偷看多時了，公子的劍起初甚是遲慢，小姐卻專捉他的破綻緊緊進攻，其勢十分凶猛，公子步步退讓，險些中了你一劍，所以他也還擊了你一下，我看小姐太咄咄逼人哩。史公子這一劍是敗中取勝，出於不意的，幸虧彼此都沒有損傷，其實如此比劍很是危險的，和真相殺又有什麽分別呢？老主人若然知道了，一定要不許的。”
紅薇忙說道：“你不許多說，少停我父親回來時你千萬不可說的。”阿俊笑道：“我知道的，老主人倘然知曉，連婢子也要責備在內，婢子怎敢饒舌呢。”
紅薇點點頭，又回頭對史麟說道：“阿俊也習過武術，世兄你要見見她的本領嗎？”史麟道：“原來令婢亦諳武藝，難得難得，真是將門之中無弱手了。極願一見。”阿俊聽紅薇說她懂武，忙道：“啊呀，婢子一些不會的，怎敢班門弄斧，在公子麵前出醜，小姐自己要賣弄本領，怎麽拉扯到小婢身上來呢？”紅薇道：“你不要假惺惺了，你若是不會武藝的，平時怎會和我一起練習呢？今天無論如何，你必須試一回，否則我決不饒你。”史麟也在旁邊說道：“小姐教你試一下，你試一回吧！大概你也有很好的本領，大家都是自己人，何必客氣。”
阿俊聽史麟如此說，就點了一下頭說道：“那麽婢子隻得遵命了。”立即回身出去，取了一雙鴛鴦錘進來，史麟看她手中的雙錘，約莫有四十斤重，能夠使這東西，武藝一定錯不了。阿俊走至中間對二人說一聲：“婢子放肆了。”將雙錘左右一擺，慢慢兒舞將起來，漸舞漸緊，恍如兩團黃雲，上下左右的旋轉，把她的身子都蓋沒了。舞到酣急之時，驀地收住，垂著雙錘，又向二人說一聲獻醜獻醜，史麟拍手稱讚道：“錘法甚佳，無懈可擊，平常二三十人近身不得呢。”
阿俊又帶笑對紅薇道：“自從史公子來後，小姐天天和史公子練習，丟下了婢子，婢子已有多時沒練習，手裏自覺生疏了。”紅薇聽她這話，似乎有些醋意，便道：“誰教你怕羞，不來一塊練的呢？”史麟道：“以後正好一起練習，你們主仆倆都是有根基的人，使我十分欽佩哩！”紅薇笑道：“世兄又要這樣說了，大家的本領都已知道，不必再說客氣話；練好了武藝，將來自有用處，世兄比我們更其重要。”史麟聽了這話，觸動他的心事，不由感觸萬分，雄心勃勃，阿俊見他們在談話，她就提著雙錘退出去了。史麟又對紅薇說道：“阿俊容貌雖然醜些，而身懷絕技，勇敢剛烈，也是青衣中不可多得人才，真是人不可以貌相呢！全武術大概都是從尊大人傳授的吧！”
紅薇道：“要說這丫頭很有來曆，差不多在七八年前，我父親還沒到太湖邊上來的時候，他老人家有一次到嵩山附近去拜訪一個朋友，走到歸途的當兒，錯過了宿頭，腹中十分饑餓，看見遠遠的樹林邊有一茅舍，他想那邊既有人家，何不跑到那邊去告借一餐呢，於是他飛快地跑至那家，雙扉空掩，矮垣裏聽得叮叮當當，有金戈之聲，我父親十分驚奇，連忙推門而入，隻見亭中有一個老嫗拿著一柄單刀，正和一個胖頭陀惡戰，那胖頭陀手裏一支鐵禪杖，舞得十分酣急，有風雨之聲，老嫗的刀法雖然不錯，但力氣已弱，不是他的對手，漸漸向後退卻，那胖頭陀哈哈狂笑道：‘你這老乞婆逃到哪裏去，今日俺送你上鬼門關去吧！”猛地一禪杖掃中那嫗的頭顱，仰後而倒，我父親料想那胖頭陀必非善類，白晝傷人，不容坐視其猖狂，於是拔出佩劍，跳至胖頭陀身旁，正要問話，那胖頭陀一見我父親，以為是老嫗家中的人，馬上呼的一禪杖打向我父親的腰際，我父親遂和他惡鬥一回，那胖頭陀果然厲害，我父親使出降龍伏虎劍來，方才逼住他的禪杖，向他一劍刺去，擊中他右臂，鮮血直流，胖頭陀狂叫一聲，拖了禪杖，逃出門去。
“我父親也不追趕，便俯身察視那地上的老嫗，那時室內有一個女孩子跑出來，伏在老嫗身邊哀哀哭泣，那老嫗臉上一片血肉模糊，一隻眼珠子也凸出了，對我父親歎口氣說道：‘義士，你來此拔刀相助，刺傷了那胖頭陀，使我十分感激於你，但我這條老命不能活了，隻好來生結草以報吧！’我父親正要說話時，那個小女孩卻在旁邊拖住老嫗的衣襟，大哭大跳，老姬又對我父親說道：‘這女孩名喚阿俊，是我的孫女兒，可憐她的父母都早死了，她的父親就喪在那胖頭陀的師兄手裏，我和丈夫為了報仇，二年前曾把仇人刺死。那胖頭陀的本領很強，所以隱居埋名地來到這嵩山之下結廬而居。不幸去年我丈夫患病逝世，拋下了我和孫女二人在此。誰料那胖和尚依然會探根問底地找到這地方來，他雖知我的丈夫業已去世，卻仍不肯放過我，要取我的性命。我為自衛計，遂和他狠鬥起來，可是我年老力衰，敵不過他，中了他的禪杖。我死無怨，唯不忍我這小孫女凍餓而死，無人照顧，我要請求義士收養她做個小丫頭吧！她麵貌雖醜，心地卻很忠厚，千萬請你答允我的請求。’那老嫗斷斷續續說到這裏，已不能再說話了，立刻一暝不視，我父親不忍不依老嫗臨死之言，隻得帶了女孩子回來，漸漸長大，便是這丫頭的曆史了。可是當時老嫗死得很快，沒有將他們一生的事跡說個明白，問這個丫頭時，她也完全不知，隻好變成個悶葫蘆了。她自幼臂力很強，我父親教我武術的時候，常在一旁偷看，所以我父親也將武術傳授於她，也使我多一個同伴哩，可憐她孤苦伶仃地，連自己的家世也不知道，有時和她講起了，她常常要流淚哩。”
紅薇一句一句地告訴史麟聽，史麟隻是點頭歎息，紅薇剛才說到這裏，忽見醜丫頭跑到後園來，對紅薇道：“小姐，那個姓何的又來了，真不巧，主人又不在家。”紅薇道：“是不是何正？”醜丫頭道：“是的，還有他的夫人一同來的。”紅薇道：“那麽我隻好出去接待了。”說罷話，遂和史麟一齊走到外邊客堂裏，隻見何正和他的夫人趙香玉坐在一旁，他們看見了紅薇，慌忙站起身來道：“鍾老爺子不在府上嗎？”紅薇請他們坐下，說道：“真是不湊巧，今天家父到城裏去了，不知他是不是當天回來，還不一定，抱歉得很，二位可有事。”何正道：“沒有什麽事，我和內子因為好久不見尊大人的尊顏，所以今天特來專誠拜謁，問候起居，兼帶奉一些微物以佐下箸。”
說著話，把手向東邊地下一指，正放著一大堆東西，乃是兩缸好酒，一對野鴨，兩支火腿，四缸茶葉，一大籃雞子，還有一串魚翅。又說道：“就請小姐哂納勿卻。”紅薇連忙說道：“啊呀呀，這裏不敢當的，不多時候承先生送來洋澄大蟹，一快朵頤，現在又送了許多珍品，我若拿了，家父歸來，必要責怪我不會客氣。”何正道：“這些都是不值錢的粗貨，請你千萬不要客氣，收了我的，我們才樂意呢！”香玉也帶笑說道：“小姐，你性子很直爽的，為何現在也學會了客氣，我們多蒙尊大人搭護之恩，一世報不了的，這區區微物，又何足掛齒呢？”
紅薇笑了一笑，她再不會說客氣話了，阿俊早送上茶來。
何正見紅薇身邊站著的一個少年，英姿颯爽，不同凡俗，向沒有見過，遂忍不住問道：“你們二位手裏都拿著寶劍，莫非在後園練習武術嗎？可敬可敬，但不識這位公子是誰，可是令親，能不能代我介紹一下。”紅薇隻得答道：“這位史公子是家父老友的令郎，暫時寄居於此的，今日閑著無所事，方在後園使劍玩呢。”遂介紹史麟和何正見麵，一同陪著坐下，二人且將兵器交於阿俊去放在原處，紅薇看著何正夫婦有一搭沒一搭地胡亂閑談，史麟看何正容貌也很清秀，不像鄉村之人，談吐間也很斯文，又見香玉生得姿色華麗，身材苗條，而裙下雙鉤，更是纖小如菱，三寸紅緞弓鞋，隱在裙裏，若和紅薇的一雙天足相比更是輕纖有致，楚楚可憐，無怪何正為了她要神魂顛倒，不能自持，黑夜幽會，險些兒送去性命呢！何正夫婦談了一刻話，就要告辭回去，紅薇也不多留，又謝了他們一聲，和史麟送出門去。門外在柏樹村裏的小船，迎著二人下舟，載他倆回村去了。
紅薇送罷何正夫婦，和史麟在湖邊小立片刻，遙矚波光，上下一色，天壤相毗，碧澄金**，過山點點，如列翠屏，如聚青螺，不覺為之神往，暗想太湖三萬六千頃，不少清幽之處，怎能夠和紅薇駕舟一遊，以慰我憂呢，紅薇見史麟呆呆地遙望水波，出了神，忍不住向他問道：“世兄，你在想什麽？”史麟答道：“我看這湖上風景甚是清麗而雄壯，值得人們流連，我自到此村以來，尚未越雷池一步，幾時能得世妹駕著一葉小舟，在這太湖裏徜徉一天，以暢胸襟，這才是不可多得之樂呢！”紅薇道：“你想往湖上一遊嗎？這也是容易的事，我家有現成的小舟，我和阿俊都能搖船，隔一天待我稟明了父親，與世兄出去遊一天也好。”史麟道：“如此我就感謝不盡，隻恐尊大人輕易不許我出去的。”紅薇聽了這話，沉吟半晌又說道：“這也未必一定，我想得出去遊玩一天，也沒有什麽妨礙，隻要自己謹慎便了。”史麟道：“這要仰仗世妹代我說項了。”紅薇道：“你不要擔心，我必要求我父親答應這事。”二人說著話，已有兩三鄉人閑閑地走過來偷看他倆，史麟早已覺得不便直說，隻說：“我們進去吧！”二人就回身走入門去，把門關上。阿俊正在把何正送來的東西一一地搬入書房中去，帶著笑對紅薇說道：“小姐，那姓何的很有良心，常常送禮物來孝敬主人，這善事行得不錯，救人到底不虛的。”紅薇笑道：“救人是見義勇為，我父親當初援救何正豈是望他報恩的呢？他老人家早已忘懷，倒是何正夫婦不忘恩德，一再送物前來，這也是他們的一點意思，我父親也不希望他們多多送物呢！”
紅薇說罷，又與史麟在書房中坐談了一刻，天色漸黑，而不見鍾常回來，紅薇道：“我父親對我說今天必要趕回，怎麽到這時候還不回來呢？”史麟道：“也許尊大人被孟哲留住飲酒，今天不及回轉，將耽擱一宵了。”紅薇心裏十分焦躁，吩咐阿俊到門口望望湖邊可有歸舟，阿俊答應而去。
一會兒室中已暗，紅薇去掌上了燈，阿俊也走進門來，說道：“天色已黑，湖上船隻無有，主人今晚一定不歸，我們不必待他，先煮晚飯，炒幾個雞蛋給公子吃，至於那野鴨，留著明天再拔毛洗煮吧！”紅薇道：“好的，隻是我父親怎麽還不歸來，他要是不回家的話，為什麽不先告訴我呢？”阿俊笑道：“主人不回來，我們也是要吃晚飯的，小姐又不是三歲的孩子，難道還吃奶嗎？將來出閣後，也能夠一輩子跟隨主人嗎？”紅薇聽了，麵上一紅，說一聲：“啊，阿俊你知道什麽？我一輩子不嫁人，要跟著我父親的，你不要胡說八道。”阿俊一伸舌頭，笑嘻嘻地走去了。晚餐後，鍾常仍不見回，紅薇也知父親今晚不歸了，心裏思念他可有什麽事情。史麟道：“你放心吧！
他老人家怕什麽，況且鎮上是我父親掌管，絕無他事。一定和孟哲喝酒喝高興了，醉得他不能動了。明天他老人家自必安然回來，世妹千萬放心。”
紅薇點點頭，她因今天整個的一個下午伴著史麟在一起，現在已經天晚，不宜久坐，遂告辭回房。史麟看了一回書，聽聽遠處更鑼已鳴二下，也就想歇息，躺到**，他想：今天和紅薇比了一回劍，又敘談多時，覺得紅薇又爽直，又嫵媚，雖然性子有點嬌氣、驕氣，也無所謂瑕；心中覺得這個小女孩可愛極了，這也是自然的，本別無他意。有這個女孩相伴，便隱居在這紫雲村中，竟一些不嫌寂寞呢。
次日上午，他依然看著書，紅薇在廚下卻忙著和丫頭洗煮野鴨。時間不大，紅薇便把一隻野鴨放在盆子裏請史麟吃。史麟道：“尊大人尚沒有吃，小子怎敢先嚐美味。”紅薇道：“我已給父親留下了。這隻野鴨，你盡吃不妨，我在鴨肚子裏塞了胡蔥，加上好醬油，加上許多佐料，你嚐嚐味道。”史麟聽她這樣說，遂把這野鴨撕著肉吃，嘖嘖稱讚道：“味道真好，真是妙極了！”紅薇聽史麟讚美，十分喜悅，把鴨腿和鴨脯讓給他吃，二人邊說邊笑邊吃，午餐後，紅薇正要和史麟再到後園練習武術，隻見鍾常回來了。紅薇見了父親便拉著他的衣襟說道：“爹爹，你昨晚可在孟伯伯那邊喝酒了吧，也不回來，使孩兒望眼欲穿了。”鍾常道：“昨天本想回來的，隻因……”鍾常遂對史麟說道：“令尊差人到孟哲那邊去邀請，我遂和孟哲去拜見他的……”史麟忙問道：“家父請二位，可有什麽別的要事，老丈可以知道一二，我小子在此間一些沒有知曉；請老丈明以告我。”鍾常點點頭，便同紅薇、史麟一齊走到寓室裏，坐定後，才皺皺眉頭，把史成信的事告訴了史麟知道。