鍾常便對孟哲、史麟二人說道：“我的故事已講完，菜已來了，快請持箸吧。”史麟帶笑道：“這蟹果然雄大，我們是靠老丈的福，得快朵頤，老丈一片俠義心腸，人家到底是感激不忘的。太史公所說的，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，蓋亦有足多者焉。老丈為了何正，水中械鬥，幾瀕於危，依賴神勇獲勝，完璧歸趙，又不憚詞費力，親自去丹楓村說親解怨，成全了人家的好事，自始至終，敢作敢為，使小子更是佩服得五體投地了。”
孟哲聽史麟這樣說，頻頻點頭。鍾常道：“某有何德能，隻是行我心之所安罷了，二位快吃大蟹，不要把蟹冷了。”說著話，便向盆中挑選兩隻最大的雄蟹，分送到二人麵前，說道：“今晚吃蟹，當然要先吃雄的，方才名副其實。”二人各謝了一聲，便動手吃了。孟哲道：“菜已煮熟，令愛在哪裏，快請出來同食。”鍾常道：“孟兄休得客氣，她在廚下，恐怕還要預備好兩個菜，然後才能出來吃呢。”說著話斟上酒，托著酒杯，連聲說道：“請啊請啊，這酒也是好酒，平日裏我是藏著不舍得吃的，今天當著貴賓，方從缸裏取出來敬客呢。”史麟連說：“不敢當，不敢當，敬拜長者之賜。”
於是三人圍坐著吃酒，留著下首一個空位，是給紅薇來坐的。孟哲和史麟吃過雄的，又吃雌的，一隻隻都是非凡結實，金膏玉液隻其味美而已，一會兒阿俊又添上一盤嫩筍來，孟哲問道：“紅小姐在哪裏？”阿俊答道：“剛才和小婢燒好了菜，在廚下洗手呢。”孟哲道：“請小姐出來吃哩。”鍾常遂大聲喊道：“阿紅快來。”醜丫頭回身進去時，紅薇已很快地走了出來，笑嘻嘻地站在一邊，鍾常指著下首的空座說道：“你來坐下，陪著孟老伯等吃兩隻吧。”孟哲也說道：“紅小姐，你太辛苦了，這樣飽滿的大蟹，自己不來嚐嚐味道嗎？”紅薇點點頭，走過來坐在位子裏，一眼斜睨著史麟帶笑說道：“這蟹果然不錯嗎？何正這人有辦法。”孟哲道：“雌雄都好，老朽雖是一向捕魚的，然而像這樣好的蟹也是難得快嚼的啊。”
紅薇伸出玉手也去盤中取了一隻雄的便劈分著吃，鍾常又請二人拿來吃，大家吃著酒，談著江湖上的軼事。史麟年紀雖輕，酒量著實不錯，竟和鍾、孟二人對喝著，一點不讓，鍾常不由稱讚史麟好酒量。紅薇是不會喝酒的，喝了一點，兩頰帶酒，益發紅如玫瑰，嬌豔絕倫，孟哲卻對鍾常說道：“後生可畏，史少莊主的酒量可觀，除卻老兄能和他對喝，小弟不能再喝了。”鍾常哈哈笑道：“年紀輕的人尚不甘示弱，我們老當益壯，斷不可自甘敗北，今晚盡量多多痛飲，缸子裏的酒尚多著呢。”一邊吃一邊代孟、史二人斟酒，又吩咐阿俊快些兒再把酒燙將出來。孟哲勉強又喝了一杯，帶笑說道：“我今天一定要醉倒在這裏了。”鍾常道：“不用慌，臥榻早已預備，任君酣臥。”
一會兒阿俊把酒燙上，又端上兩樣菜來，一樣是蝦米燒青菜，碧綠的菜心上麵加著許多蝦米；還有一樣是幹貝炒蛋，上麵散著火腿絲，孟哲讚一聲好菜，阿俊道：“都是小姐煮的，我不過幫幫忙罷了。”孟哲又向紅薇稱讚道：“紅姑娘，你年紀雖輕，卻能燒得出這樣的好菜。真不容易，老朽此後要常來叨擾呢。”紅薇把頭一搖道：“我哪裏會燒，隻不過胡亂煮一些，恐怕不配胃口吧，孟老伯若是不嫌不好之時，請常常到此，我家隻有山菜野味而已。”鍾常聞言，很得意地微笑，招呼史、孟二人快喝，史麟吃著，也讚一聲可口的好菜，鍾常笑道：“你不要讚了，你一向山珍海味吃慣了的，怎麽也稱好起來呢。”史麟道：“實在是好，並非恭維。”孟哲道：“久食膏粱者得嚐藜藿，換換口味，自然也要覺好。何況紅薇姑娘燒煮得果然好呢。”
紅薇也持著蟹兒而微笑，隔了一會兒，她立起身來，走到廚下去，和阿俊又端來三樣熱騰騰的菜來，一盤是兩條大鯉魚，用冬筍紅燒的，一盤是芹菜炒肉絲，一碗是火腿蘿絲湯，放在桌子上，說道：“我看孟老伯確實有些醉醺醺了，蟹已吃夠，再喝熱的菜和湯吧。”孟哲道：“啊呀呀，紅薇姑娘怎麽又燒了這許多菜來，我們已吃不下去，我今晚真的醉了，不能再喝，鍾常兄還要喝時，我可就獻醜哩。”說話時舌頭已然短了，紅薇道：“孟老伯酒不能喝時，吃些飯吧。”孟哲道：“好的，姑娘教我吃飯，有了這許多美肴，就是喝不下，也要喝下去的了。”鍾常卻又代他斟上了一杯酒，說道：“孟兄，這杯酒請你幹了，再可吃飯。”孟哲向他看了一看，說道：“你今晚一定要灌醉我嗎？好，我若不領情，不夠朋友了。”說罷，馬上拿起酒杯湊到他唇上，一仰脖一氣立刻喝完，又將酒杯向鍾常亮了一下，鍾常說聲好，自己也斟滿一杯，喝下肚去，又代史麟斟酒，史麟欠身托著酒杯，連說不敢不敢。也照樣喝了一杯，紅薇坐在旁邊看他們喝酒，隻是憨笑。鍾常方才舉起竹箸招呼道：“請吃些菜吧。”史麟很喜歡吃鯉魚的，他也就老實不客氣地拿著竹箸夾魚吃。
孟哲剛才夾了一塊火腿，送到口裏去嚼時，忽然哇的一聲，別轉臉去，想要吐時又忍住了，立起身子不能支持，像要跌倒的樣子。紅薇慌忙去扶住他，史麟知道他要吐，早向窗前取一隻痰盂來，孟哲見了痰盂，一張口吐了數口，回身坐到椅子上，口裏還說：“鍾兄你要我再喝嗎，我可再喝一杯。”鍾常笑道：“果然不能喝了，你吃飯吧。”此時阿俊已送上四碗飯來，把蟹殼收拾下去。孟哲要想吃飯，卻忍不住又要吐了，紅薇仍把他扶住，鍾常笑道：“今晚他似乎喝得太多一些，紅薇，你同阿俊扶他去睡吧。”紅薇答應一聲，遂教醜丫頭掌了燭台由她扶著孟哲送到客室裏去，一會兒已走回來。鍾常問道：“孟老伯已安睡嗎？”紅薇點點頭，道：“我已扶至榻上，孟老伯倒頭便睡，醜丫頭代他脫了衣服，蓋上棉被，方才離去的。”
鍾常道：“很好，讓他多睡一會兒吧。”於是，他又叫紅薇坐下，陪著史麟吃過飯，桌上殘肴由醜丫頭來撤去，紅薇端上一盆冷水來，去摘上一些**葉，請史麟把**葉擦了手，可以洗去蟹的腥氣。史麟和鍾常父女先後洗過手，醜丫頭又換上一盤熱水來，請他們洗臉，大家洗臉後，掌著燈，又把史麟引至書室裏憩坐，鍾常嘖嘖稱讚史麟好酒量，喝了這許多醇酒，竟會不醉，正是自己的勁敵，史麟又謝他們父女款待的盛意，鍾常道：“你將來要常住舍間了，何用客氣，我們都是自己人，你要什麽也盡可以向我說，我能夠辦到的，一定為你辦到。”
史麟道：“小子能在此間藏身學藝，這是最大的幸事，還請老丈不吝教誨，耳提麵命，這正是小子的願望。”鍾常點點頭道：“這武術方麵的事，那自然我要悉心教授你的，我終不負令尊之托。”二人說著話，紅薇端了兩碗薑片白糖湯進來，請二人喝，因為多吃了蟹，可多喝些糖湯，解去寒氣；她自己早喝過了，史麟謝了一聲，端直糖湯，喝了一個幹。紅薇又走出去了。
鍾常陪著史麟閑談一刻，說道：“時候不早，你也該早些安歇，我送你到客室裏去吧。”遂喊過阿俊一同掌著燈走出書室，穿過客堂，在客堂後麵向右手轉一個彎，有一個小小天井，在天井裏有一株桂樹和幾叢海棠月季花之類，也有幾盆**。天井對麵有一間小臥室，向南四扇明瓦長窗，左邊一扇小門虛掩著，裏麵隱隱透出些燈光，鍾常推門進去，原來就是孟哲睡的所在，東西設著兩張小床，一張沒有帳子的**睡著孟哲，鼾聲沉沉，沿窗方桌上點著一盞油燈，小小的火亮著，醜丫頭把燈放到桌子上，室中更見光明，桌旁兩邊放著烏木交椅，鍾常請史麟在椅中坐下，醜丫頭早已把史麟帶來的鋪蓋打開，代他鋪上了鮮明的被褥，請史麟安睡。
史麟他看這屋子很小，因為搭著兩張床，地位已是不多，壁上倒也掛著些書畫。還有一座小小衣櫃，自己的行李也堆置在床邊，鍾常又對史麟說道：“敞居是狹小得很的，請你暫時委曲著在此下榻，等明天孟兄回去後，這一張床也可拆去，讓室中可以寬廣一些，你在白天時候不妨在外邊書房裏練書習字，後麵小園中舞槍弄棒，都很可以的，我女兒和這醜丫頭都喜歡學習武藝，她們也會伴你同玩，諒不至使你寂寞。”醜丫頭站在一邊，聽了這話，背轉臉兒去笑。史麟道：“老丈如此優渥，小子感激之至。”鍾常道：“不用客氣，你今日疲乏了，便請安睡，我們明日再見。”說罷，便和醜丫頭掌著燈，回身走出房去。
回到書室，醜丫頭把燈點著，悄悄走出去了，鍾常並沒有喝醉，他的酒量是很洪大的，獨坐在椅中養神，看著桌上的燈，壁上的劍，凝思了一刻，不見紅薇走來。聽聽外麵遠遠的更鑼已鳴三下，萬籟寂寂，他就掌著燈走回自己房中去，他的臥房是在書房門對麵，前後分為兩室，前麵的一間是他住著，後麵一間便是他女兒紅薇的臥室，中間有一扇小門可通。他回到臥室裏，把室門關上，持燭放在桌上，聽聽裏麵紅薇房中隻有喇喇的聲音，聽不得紅薇有什麽話，便喚一聲：“紅薇，你在房中做什麽？”說著話，立即一推小門，走到後房裏去，隻見紅薇她拿著她的一柄明月寶劍在那裏擦拭劍鞘，摩擦青鋒，鍾常不由很奇怪地問道：“你為什麽在此弄這寶劍，還不去睡。”紅薇仍是低著頭擦拭劍鞘，很隨便地答道：“這寶劍是你老人家賜給我的，我很慚愧，不能好好兒學習武功，有負此劍，好幾天沒有舞它，今天看見劍鞘也是黯然無光，沒有人家的好，所以把來擦抹一下。”
鍾常聽了紅薇的話，方才明白她的意思，因為剛才在書房裏史麟坐下的時候，曾把他的一柄龍泉寶劍從腰旁解下，懸在壁上的，不料給紅薇看在眼裏，便以為自己的劍不及人家了。
鍾常知道，她是好勝心重的人，現在史麟來了，我倒不可不叮嚀她數語，他這樣一想，便在紅薇對麵椅子裏坐下。
這臥室雖不大，卻被紅薇收拾得十分整潔，一榻一椅布置得井然有序，後麵也有四扇短窗，正對著後園的，所以坐在屋裏便可聽得一二涼蟲的哀鳴。鍾常靜默了一回，方才對紅薇說道：“我要告訴你，從現在我們家裏多來了一位貴公子，他要長住在這裏，我們都要照顧他，愛護他，如同家人一般，那位貴公子就是你我方才陪他持蟹賞菊的史麟，也是史閣部這支的後裔。”紅薇抬起頭來說道：“我本不認識他，父親為什麽把他留在這個幽僻的湖濱上來呢？”鍾常道：“這個我起先也沒有告訴你，隻因這事須嚴守秘密，不得不稍鄭重的。”於是鍾常遂把自己和史成信相遇，以及成信如何把史麟托他照顧的事，詳細告訴與紅薇知曉，且說道：“此事除了我與你以及孟家老伯知道，別人麵前都不可泄露半句話，將來很有關係的。”紅薇點頭。
鍾常又說道：“我既受史公之托，自當忠人之事，史麟在此，我一切都要留意在他的身上，且要把武藝傳授於他，你當伴同他一起練習，互相觀摩，更易進步。但我有幾句話不得不叮嚀你的，就是因為你是我獨生的女兒，家中除了我隻有你。
什麽事我都放任你，所以我知道你的脾氣很是高傲，不能受人家半點兒委曲，也喜歡妄自尊大，和人家慪氣，這也是我過分寵愛你所致。但你的年紀漸漸長大起來，尤當要趨向溫和幽嫻，凡事和人家要謙恭，不可傲視他人，恐防你以後要有什麽任性的舉動，得罪人家，使人家不歡，你終要多多忍耐，款待人家，當有禮貌，不要給人家說我鍾某溺愛不明，又譏笑你不懂規矩。”
紅薇聽了她父親的一席話，不由把頭一扭道：“不就是來了個姓史的嗎？不管他是什麽貴人，他若好好待我，我自然也好好待他。爹爹不要隻說我當守禮貌，我跟隨爹爹隱居在這村中，已有好多年，我常和醜丫頭頑弄，也不和他人交接，安見得我對人不能謙恭呢？爹爹也要叮囑姓史的休惹惱我，我自然不會得罪他。”鍾常聽了，把足一頓道：“我早知和你說不明白的，你倒會說話，須知就是因為你不多和人交接，一切的事，愛怎麽說便怎麽說。不知讓人三分，醜丫頭是件件讓你，聽你的，自然沒得話說了，我方才說的話，決不會錯，我是愛你，所以先要和你說明，你一定要聽從我的話。”鍾常說這話時，聲色都較前嚴肅一點，紅薇隻得勉強答應了一聲，把劍插在鞘中，掛向床邊，慢慢兒走至桌子邊，背轉身立著，剔著手指甲，默默無語。
鍾常明知他女兒素來不受人說的，今晚自己性急了些，未免向她說得太嚴重了些，她是受不起委屈的，所以他心裏卻又不忍起來，又帶笑向她說道：“紅薇，我知道你是肯聽我的話的，人家有哪個敢欺你呢，隻要你好好對待人家便了，不過你有些孩子氣，容易使人家誤會，但這也是你的天真，人家絕不會說你壞話。史麟雖是閣部後裔，但性情十分和氣，和你相處一起，必能合得來的，我隻望你優待他些就是了，我想他也一定能夠敬重你的，至於為父的意思，你必然都體會得到的，村上人都稱呼你是孝女哩。”紅薇聽了“孝女”兩字，噗的一聲笑了出來，回轉身來對她父親說道：“爹爹說笑話了，我哪裏可稱孝女呢，你老人家的意思我當然體會到的，往後我當益發謹慎，若有得罪人家時，任憑爹爹怎樣責打我便了。”她一邊說，一邊臉上露出笑容，鍾常看了，方才安心，便點點頭道：“你能這樣做，這不稱孝女是什麽呢？我心裏快活多了。今晚時候不早，你也早些睡吧。”紅薇道：“爹爹也該早睡了，你今夜的精神怎麽這樣好啊？”鍾常哈哈笑道：“大約多喝了些酒，意興倍增，紅薇，你快睡吧。”鍾常說罷，走回自己房中去了。
一會兒房中燈火已熄，父女二人也已同入夢鄉。次日天明時，史麟早已起身，推開長窗，望著天井裏花叢中正有一隻黑狸貓在那裏窺伺小鳥，太陽的影子還沒有照下來。孟哲也醒了，伸了一個懶腰，見了史麟，便說：“我昨晚竟喝醉，可有失禮之處嗎？誰扶我來睡的？”史麟帶笑把昨夕孟哲醉酒的光景，告訴一二。孟哲點點頭道：“僥幸在至友處沒鬧笑話，史麟，你的酒量怎麽這樣好，我竟望塵莫及，不如你們小輩呢。”
史麟道：“小子時時侍奉家父飲酒，因此酒量稍能和人家周旋，但鍾丈的酒量可說洪大，倘然再喝下去，小子也要敬謝不敏哩。”
二人正說著話，丫頭已聽得客房裏談話聲，知道客人已起身，遂送上洗臉水來。孟哲趕緊披衣下床，和史麟一同洗漱畢，聽得外麵步履聲，鍾常已走來看他們了，大家見麵，道著早安，鍾常請二人到上麵去用早餐，醜丫頭早已端上。史麟因為自己要在此間長住下來的，不再多作無謂的客氣，孟哲和鍾常是老友，更不用談客套，三人一同吃過早飯，又談起昨晚的食蟹之樂，紅薇早梳妝後走出相見，她今天又換了一件淡紅夾衣，臉上薄施脂粉，蛾眉天然，孟哲對她帶笑說道：“昨晚我竟喝醉了，都虧姑娘扶我去睡。我沒有髒你的衣服嗎？這蟹的味道真不錯。”紅薇笑道：“孟老伯的酒量太淺了，第一個醉倒，以後人家也不喝了。”孟哲道：“我也算可以喝幾杯，無如昨晚逢的都是勁敵，我就不能勝任了，今天我還覺頭腦有些不清哩，少停我就要告辭回家去酣睡一夜。”紅薇道：“孟老伯不能在此多住一天嗎？昨晚的大蟹尚沒有吃完，我可以用蟹黃炒給你們吃，這裏很多鮮蝦，我已命醜丫頭買了一小籃，預備在早晨炒蝦仁的。”孟哲道：“謝謝你，我真的要回去了，舍間尚有些小事情呢。”鍾常說道：“孟兄，你何不在此盤桓一天再去。”孟哲道：“不爭這一天工夫，往後我是常要來的。”一邊說，一邊看著史麟微笑。
史麟道：“小子盼望老丈能時時到此，使我得益良多。”孟哲道：“希望你能在此安心學藝，不負史公之托，鍾常兄是最忠實的良師，我也要常來拜望你的。”鍾常道：“小弟隻識武術，不懂國學，關於國學方麵還是要仰煩老兄的。”孟哲道：“我也是門外漢，懂什麽呢？”紅薇笑道：“不要客氣，我也要請孟老伯教書呢。”孟哲笑道：“姑娘不嫌老朽無能，我當然是要常來的啊。”鍾常道：“孟兄既這樣說，我也不再緊留你了，改日有暇，務請惠臨的。”於是孟哲別了鍾常父女和史麟，道了珍重，走出門來。鍾常等三人一齊送至湖邊；孟哲下了船，又回頭向他們拱拱手，然後搖動雙槳，自回蘇城去了。
鍾常等站在水邊，直看到舟影已杳，然後一齊回至家中，鍾常陪著史麟在書室裏閑談，紅薇卻到後麵廚下去和醜丫頭預備炒蝦蟹的佳肴了。
午飯時，大家吃過午餐，史麟又嚐到紅薇做的佳肴，心裏暗暗佩服她年紀雖輕，而烹飪的手段卻很高明，天資真是聰慧呢。
下午鍾常在書室裏憩坐了一回，史麟坐在旁邊看書，鍾常望望日影已照到西邊牆上，便立起身來說道：“史麟，我們到後園去練習一刻武藝可好？”史麟聽了正中下懷，欣然答道：“好極，小子等候多時了，正要請老丈賜教。”鍾常道：“你把你的寶劍帶去。”史麟遂向壁上摘下龍泉寶劍，鍾常到裏麵搬出一柄大刀和一條樸刀，和史麟一同走到後園去。
後麵的園地很大，一半是種著些名花果樹，還有幾座假山，和一座小小的茅亭，外麵是種的菜和山芋蔥韭之類，中間在茅亭之東有一片空地，鋪著淺草，就是平日預備給紅薇和醜丫頭練習武術的。鍾常陪著史麟走至這地方，他把大刀、樸刀放在地上，脫下外邊的衣服，對史麟說道：“我的武藝是淺薄得很，然有令尊之厚托，我也許當仁不讓，貢獻一得之愚，但不知你以前練習些什麽，你先使一路劍給我看看可好嗎？”史麟答道：“小子以前也缺少有真實本領的人指教，所以學習得十分淺陋的，今日方得名師，榮幸非凡，老丈既教我舞劍，我也隻得獻醜了。”遂也把外衣服脫下，走至中間，將龍泉劍向懷裏一抱，使個金雞獨立的架勢，把劍漸漸地舞將開來，上下左右，進退疾徐，無不中節，舞到後來，劍法漸緊，居然也變成一道白光，滾東滾西，把人影掩蔽了。鍾常在旁看著，不由鼓掌叫好，然而南邊短窗裏起了一陣笑聲，隱隱地也在那裏說好，鍾常回轉頭一望，原來是自己的女兒紅薇和阿俊立在房中，開著後窗，在那裏偷看呢。
此時史麟已把一路劍法舞完，聽得鍾常喝彩之聲，立即收住寶劍，向中間站定身軀。鍾常見他麵不改，氣不喘，全無力竭之象，不覺又點頭說一聲好，又向那邊窗中招招手道：“紅薇，你也過來練習練習。”史麟也回頭看見了窗裏的紅薇，想不到她在那邊作壁上觀，又驚又喜。
那時紅薇已撲地將窗關上，一會兒隻見她捧著明月寶劍，和阿俊一同走來，對著鍾常笑嘻嘻地說道：“爹爹有何吩咐？”
鍾常對著史麟道：“紅薇，我今天陪著他在此練習武術，史麟不愧是將門之子，年紀雖輕，而他的劍法很有可觀，方才恐怕你也已看見了，你也是愛武術的人，今後可以和史麟一塊練習，有了很好的朋友，更將使你高興了，彼此不要客氣，他的劍術你已見過，現在把你學的梅花劍使給史麟一看如何？”紅薇聽了父親的話，斜轉眼睛，對史麟微笑道：“我的劍術淺陋，不值識笑的，怎能舞給人家看呢？”史麟一聽這話，像要開口的樣子，卻又縮住，隻是對著紅薇微微一笑，阿俊卻在背後對紅薇說：“小姐，你平日隻要拉扯著人家和你使刀弄槍的，今天有了很好的同伴，老爺讓你舞一回劍，你又怎樣推辭起來呢。”鍾常哈哈笑道：“阿俊說話不錯，紅薇不要不好意思。”
紅薇回轉頭去說道：“誰，要你開口做什麽。”她遂將明月寶劍一橫，嗖的一聲，從劍鞘裏抽出昨夜剛才拂磨過的青鋒，輕移腳步，走至中間，將劍使一個旗鼓，又帶笑說道：“請不要恥笑，我今獻醜了。”徐徐把劍舞起，一路緊一路，上下左右都是劍影，把她的嬌體遮蓋在中間，這梅花劍法共有五大門，一百二十五路，是鍾常按著平生的經驗變化出來的，很忠實地教給他女兒，加著紅薇盡心學習，所以神妙非常；史麟在旁看著，隻是點頭讚歎。紅薇本是好勝心重之人，今天當著史麟更格外要賣弄本領，全神一致地貫注在這柄明月劍上，鍾常在旁負著手，觀他的女兒舞劍，也覺得今日異樣精彩，每一路劍都是身到手到力到神到，沒有一點半點的懈怠，若能天天這樣用力使弄，進步自能一日千裏，他也明知今天的情形是特別的，這是女兒故意要爭口氣，不肯示弱於人，雖然給史麟看了，教他知道我女兒的武藝高強，自己的麵上未嚐不增光榮，因此他老顏生花，一張嘴嘻開著，隻是合不攏來。
紅薇把一百二十五路梅花劍舞畢，收住寶劍，仍往懷裏一帶，往旁邊一點，神情自若，向她的父親帶笑說道：“我舞得不好，徒給人家見了笑掉牙齒。”說著話，又對史麟流波一顧，史麟忍不住走上前對鍾常說道：“恭喜老丈，令愛這一套梅花劍使得神出鬼沒，小子望塵莫及，佩服得很。”鍾常笑道：“這算是什麽，小孩子胡亂舞弄，未臻上乘，你不要誇讚，反使她生驕心。”紅薇將頭一偏道：“我自己知道功夫淺薄得很，哪裏敢驕傲。”
鍾常點頭道：“你這話說得很好，越是有本領的人，越不可驕矜自喜，所謂滿招損謙受益，往往自負多能之流，很易跌翻在人家手裏，因為技術是沒有底止的，隻自己以為好，誰知人家比較他還要好呢。以前我在南陽沈子雄友人家裏曾遇見一個異人，那人是一個男傭，容貌清瘦且眇一目，沒有人看得起。沈子雄是仗義好客的江湖英傑，在豫南一帶很有名氣，善使一對黃金鐧，別號金鐧太保，武術高強。這天大會賓客，席間大家談些武術，說得高興時，大家挨次在庭中獻藝，傭仆站在兩旁靜靜觀看。其中有一個姓楊的是著名的大力士，他獨自在庭中玩弄五百斤的石鎖，好似絕不費力的樣子，沈子雄當著眾人，大大稱羨姓楊的有力如虎，說古時候的烏獲也不過如此，且說今日會開群英，都是當世俊傑，而楊君可稱巨擘。眾賓客聽沈子雄讚美姓楊的，自然齊聲附和，齊口稱譽，姓楊的趾高氣揚，左顧右盼，自謂那年在山東濟南擺設播台十八天，打敗了六十多人，沒有人能夠把他打倒，因此人家都稱他大力士將軍。姓楊的正滔滔地說著得意的話，誰知那個眇目的男仆本站在一旁上菜的，這時候忽然挺身而出，對沈子雄說道：‘這位姓楊的客人自稱大力士將軍，真是狂妄得了不得，在小的看來，這些蠻力有何足道，在濟南擺擂台時，也許沒有遇見能人，以致僥幸獲勝，天下之大，四海之廣，安知沒有比你本領高強的人。不要說天底下，便是在這裏，堂上堂下坐著許多人，難道沒有一個能夠勝過姓楊的嗎？何以大家這樣畏縮，讓姓楊的目高於頂，睥睨一切呢，小的實在看得氣憤，所以敢說這幾句話。’眇目的仆人說罷，眾人都不由一怔，沈子雄也覺來得突兀，正要開口說話，那姓楊的方受眾人的稱譽，忽然被一個貌不出眾的下人當麵搶白，他自然怎能忍受得住？他早哇呀呀地叫起來道：‘你是誰，你不過是沈家的一個奴才，你主人尚看重我，不敢和我較量，你卻吃了豹子膽似的走出來，胡說八道，真令我氣死，難道你也有勝人之力，出我之上嗎？’沈子雄也對這眇目的下人說道：‘獨眼龍，你雖是新來的傭仆，怎麽這樣不懂規矩，得罪客人，快快退去。’眇目的下人卻冷笑一聲說道：‘今天我是看不慣姓楊的如此傲慢，所以出來說這句話，人不可以貌相，海水不可以鬥量，你們休要小覷人家，我第一個便不佩服他。’眇目下人說了這話，姓楊的早跳起身來，一腳踏在椅子上，把手指著他說道：‘好，你敢說這話，必定你自己以為有了本領，不肯佩服我，那麽我今天就借沈府這裏擺擂台，你若能得勝我時，讓你出頭，情願送你一百兩銀子，我也立即離開南陽，不再稱大力士將軍了。’姓楊的說了這話，把外麵的長衣一脫，立時一個箭步跳到庭中去，站在正中，把手一招道：‘來來來，我姓楊的豈懼怕這獨眼龍，但是你自己要度量度量，休得輕捋虎須，打斷了你的脊梁骨，莫要後悔。’眇目的下人笑嘻嘻地慢慢走到庭中去，也不脫去身上衣服，對姓楊的說道：‘你我怎樣較量，我都可以，我的脊梁骨，不知你能夠打得到打不到，要打出來看哩。’此時沈子雄和賓眾一齊帶著驚懼之色，起身出席來看他們交手。那時候我也是其中的一個人，自己雖有薄技，卻不敢在人前賣弄，懷著好奇之心，在旁作壁上觀。”
鍾常說到這裏，頓了一頓，咳嗽了一聲，史麟、紅薇和阿俊都立在旁邊靜聽，鍾常又說道：“我看他們倆比試時候，姓楊的先動手，一拳打到眇目下人的胸前，他絕不避讓，反挺著胸子受他一拳。說也奇怪，一招打在胸口，宛如打著破棉絮一般，聲音也聽不出，姓楊的剛想收回自己的拳頭，誰知自己的拳頭已緊緊吸住在眇目人的胸頭，饒他怎樣用力，要想拳頭收回時，他的拳頭好似生了根一般，拔不回來。姓楊的臉都漲紅了，連忙又一拳打向他的肋下，真奇怪的，照舊吸住，好似獨眼的下人身上都是磁石，含絕大的吸力一般，姓楊的雙手全都被吸住，動彈不得，獨眼的人倒退三步，姓楊的隨退三步，失去了自主力，盡由獨眼人擺布。獨眼人笑了一聲說道：‘如何，你的力氣雖大，有何用處，去吧。’又把身子一挺，姓楊的倒退數步，跌倒地上，良久方才爬起身來，滿麵羞愧，低著頭退回原座，一語不發，方才的氣焰頓時挫折，消滅於無有之鄉了，獨眼的下人卻尚立在庭中。
“沈子雄在旁看著，有些不服，走過去對他說道：‘你的本領大概專練習這一套的吧，也許你懂什麽妖法的，把人家糊糊塗塗地弄輸了，這有什麽稀奇，你做了我們的下人，卻得罪我的賓友，使我對不起人家，我倒要自己和你較量一下呢。我們大家要打對手的，這樣不動手而取勝於人，現不出你的本領，我的雙鐧可說在黃河南北無敵手，你也能夠用了軍器和我鬥一百合嗎？”獨眼的人此時不稱呼沈子雄為主人了，卻淡淡地答道：‘不動手使人家輸，是不足為奇的嗎？這卻是我的客氣，你說要用軍器和我鬥一下子，我也可以遵命，什麽刀槍劍戟我都不用，我隻要用一根馬鞭子就得了。’沈子雄自仗技高，說一聲好，便叫左右去取出自己的黃金鐧來，一會兒早有兩個下人捧著一對黃兵刃過來，他這對兵刃有三尺長，共重三四十斤，燦爛光輝，是沈子雄生平喜用的祖傳利器，在這對兵刃下不知打敗了多少英雄好漢。他取到手裏，向左右擺**了一下。
獨眼的人自到外邊去取了一條較長的馬鞭子來，說道：‘這是馬夫老陳的，我向他借來用用。’此時眾人又圍攏來觀看，姓楊的也如鬥敗公雞一般站在一邊，沈子雄用手向獨眼下人一指道：‘你這樣藐視我們，豈有此理，這馬鞭子又有多大用處，我真不信，不妨你打過來便了。’獨眼人微微一笑道：‘我雖然來的時候不多，你總算是我的主人，不能不讓你幾分，請你先動手好了。’沈子雄冷笑一聲道：‘我手裏兵刃卻不認識人的，今日是你自己討死，死而無怨。’獨眼人笑道：‘放心吧，今天我決不會死，不要你破費錢買棺材的。’“沈子雄又是一氣，舞開兵刃，踏進一步，照準獨眼人當頭一鐧打下，獨眼人騰地向左一跳，沈子雄一著打個空，身子向前衝了一衝，罵一聲：‘瞎奴，你怎麽躲起來了。’又使個枯樹盤根，兵刃向獨眼人下三路掃去，獨眼人縱身一躍，從兵刃上跳過，沈子雄又打了個空，咬緊牙齒，又罵了一聲，左手兵刃向前虛晃一下，故意讓他避向右邊去，卻跟著又是一鐧橫掃過去，離開眇目人胸前隻三寸，口裏喝一聲著，大家在旁看著，這一個聲東擊西之計，以為眇目下人萬萬閃避不及了，姓楊的更是歡喜，幾乎拍起手來，誰知眇目人不知怎樣的又是輕輕一跳，已至沈子雄背後，冷冷地說道：‘有勞貴手，我在這裏呢，僥幸我的脊骨還沒有打斷。’沈子雄又氣又惱，又驚又愧，暗想這獨眼人躲避的功夫真好，莫不是平日練成的，自己一連三次，竟打不到他身上，在眾賓客麵前怎樣交代得過呢，馬上回過身來，圓睜雙目，又對眇目人說道：‘你這人隻管東閃西避，跳來跳去做什麽，是真有本領的，怎麽不與我交手。’眇目下人笑嘻嘻地說道：‘你該明白，這是我讓你三下，客氣一些，你若要再打過來時，休怪我要無禮了。’沈子雄大怒道：‘啊，我要你讓什麽？’右手一起間，嗖的一聲，又向他當頭打下，眇目的人此時不再閃避了，舉起馬鞭往上輕輕一撩，早把沈子雄的兵刃搭住了，馬鞭是軟的，在兵刃上繞了兩轉，順手一推，沈子雄不知不覺地左手一鬆，手裏的兵刃已落到地上。
心裏一怔，還不肯讓，惡狠狠地又把左手兵刃呼的一聲打至眇目下人的腰間去，眇目人不慌不忙，又將鞭子迎住兵刃隻一繞，說也奇怪，沈子雄左手中的兵刃，又當的一聲，墜落到地上，兩手成空，口裏不由喊了一聲‘哎喲’，眇目人哈哈笑道：‘大力士將軍，金鐧太保，我都領教過了，可再有什麽英雄好漢，讓我看看他的真實功夫。’沈子雄硬著頭皮說道：‘你拿一條馬鞭子，以巧勝人，大概是妖法的吧，我還是不服。’眇目人說道：‘你還不服嗎？我老實告訴你吧，久聞金鐧太保名高中州，所以我假作到此求做傭仆，要看看你的本領，究竟如何？來此一月，已知你淺陋得很，並無什麽特異之處，見麵不如聞名，使我感到失望，本想在日內離去了，今天適逢大會賓客，又想看看你的客人中間可有什麽奇才異能之士，誰知那姓楊的徒具蠻力，沒有真實的功夫，餘者碌碌，更不足道，心裏實在有些不耐，故出麵遊戲三昧，姑與你們小試其技，果然都是銀樣鑞槍頭，毫不中用。天下人大都向聲背實，可恥可笑，我也不要你們的一百兩銀子，我今去了。’說罷，將身一躍，疾如飛鳥，早已到了屋上，縱聲大笑，笑聲過後，倏忽不見。
“眾賓客無不目癡口呆，沈子雄聽了這話，倏然無色，自知遇到了異人，沒奈何拾起地上兵刃，交與仆人拿去，自己和眾賓客退到座上，歎口氣說道：‘這人來此不過一個月光景，自言窮途落魄，願在此間操作，作一豢養，哪裏知道他是有心來試探人家的喲？今天我們吃虧了，由這人猖狂，我很慚愧。’姓楊的也說道：‘這人專會以巧取勝，真實的力量也沒有施展出來，我們隻當他是個瘋子，活見鬼，今日算我黴氣。’於是大家斟酒重酌，強作歡笑，將這事掩飾過去。當時我雖在座，自知武術尚是淺薄，所以未敢多事，但知那眇目的一定是位異人，他的本領出人頭地，能用軟功得勝姓楊的，又用馬鞭套人兵器，這些還不是真實本領嗎？可笑沈子雄和姓楊的明明輸了，還不肯坦白承認，反為識者齒冷，這真是不足為訓了，所以今日我把這往事告訴你們，就是要警誡你們千萬不可恃才傲物，而當虛懷若穀，因為能武的人往往喜歡好勇鬥狠，彼此仇殺，這也當切忌深誡的啊。”
鍾常說罷，史麟、紅薇都聽得津津有味，史麟說道：“老丈之言正是很好的教訓，小子敢不自勉。”鍾常又道：“往日我所遇的奇聞逸事甚多，以後我再告訴你們，現在你們倆都已舞過劍，待我舞一回大刀給你們看著可好？”史麟道：“小子正要請教。”鍾常便從地上拿起一柄大刀握在手裏，走至場中，擺一個騎馬勢，將大刀上下左右地飛舞起來，一片刀，不見人影，唯聞刀環上叮當亂響，史麟在旁很留神地看著，覺得鍾常這路刀法非常緊張，上中下三路，每路有獨到之處，與眾不同，很有幾下殺手，可以令人學得。等到鍾常一路刀使畢，把刀頭向地下一插，走過來對史麟道：“我是胡亂舞著，你看我的刀法有沒有破綻。”史麟帶笑說道：“光搖冷電，氣凜清風，老丈使得好刀法，可謂世無其匹了。”鍾常笑道：“何必如此謬讚，你是天縱之才，若能用心學習，前途進步，未可限量，惶憾老朽寡能，不足為人師資罷了。”史麟道：“老丈休要謙卑，小子能得老丈指示，實在是天大的幸事，尚請老丈時時指教。”
鍾常點點頭道：“我當然要極盡我思，貢獻於你的，方才你的劍法很好，不知你喜歡學習什麽。”史麟道：“我見令愛舞過的梅花劍，非常精妙，小子也想學會這一套，老丈可肯賜教。”
紅薇聽史麟要學梅花劍，不由微微一笑道：“我使的梅花劍幼稚之至，爹爹再使一套吧，人家要學，卻不能說不好了。”
鍾常點頭道：“也好。”於是他便從紅薇手裏，取過這柄明月寶劍，一路一路舞給史麟看，史麟很留意地注視著，等到鍾常一百二十五路梅花劍舞畢，才帶笑說道：“老丈使得真好，小子當心練習，現在稍休憩吧。”鍾常道：“我還不覺疲乏，且把此中訣竅指點於你，你是聰明人，不難窺得門徑。”遂把梅花劍前後起訖諸要點，講解與史麟聽，史麟恭恭敬敬地耳聆麵誨。
鍾常講了一番，又對紅薇說道：“今後你閑暇之時，可以陪伴史麟世兄練習武藝，也不必客氣，也不許胡鬧，我是知道他脾氣的，人家是很有規矩的，莫給人家笑為鄉村裏的女娃。你們也可以兄妹稱呼，如同一家之人，你須要好好款待這位嘉賓。”
紅薇聽了，笑而不答，她把一雙秋波去斜盼史麟，鍾常也對史麟說道：“小女性情直率，日後倘有什麽不到之處，言語衝撞，你也要看在我的麵上，不要和她計較，隻當她是個小孩子便了。假若她的母親在世時，也許她還要索奶吃呢。”說得史麟、紅薇和阿俊都笑起來。
這時候史麟和紅薇彼此漸漸接近，且知道各人的本領了，晚上鍾常又陪著史麟喝酒，讚他好酒量，史麟不敢多喝，適可而止。鍾常見他彬彬有禮，更是歡喜。從此史麟住在紫雲村，讀書習武，換了一種生活。
孟哲有時也來探望，講些經史給他聽，他也是執卷請益，析疑賞奇，飲酒談天，足解寂寞。鍾常是直率的人，待他如自己兒子一般，使他大大感激，而紅薇漸漸和他熟了，常在一起習武，看著紅薇一種天真的嫵媚，也足使這位公子忘憂解愁，何況湖上風景清美，波光山色，也能**滌胸懷呢。