我們四個圍在石獸周圍端詳了半天，也無法準確地描述這是個什麽東西。沈奇蹲在地上，問我：“你以前見過這種造型的東西嗎？包括在石像、石刻或者繪畫作品上都算。”

我無奈地說道：“沒見過，不管是實物還是資料上都沒見過這種東西，甚至都沒法用專業語言描述這是個啥玩意。”

竇曉衝撫摸著石獸的腦袋笑道：“這都不懂還混秘考處呢，我這打醬油的都知道這是石像生，有這東西看來是沒跑了，這林子底下一定是個大墓。而且你們想想，這墓的規模肯定小不了，這一樹林子的屍首當陪葬，又有石像生出現，小戶人家能有這氣派？”

其實竇曉衝這話並不是沒有道理，乍一看確實是個大墓的套路，不過我卻有不同的看法，我對竇曉衝說：“也未必，你看看這石獸，豬嘴、兔耳、馬鬃、狐尾，四蹄跪臥，獠牙稍呲，雙眼微閉，雖然長相凶惡了一些，但是表情憨態可掬，造型小巧，一副人畜無害的寵物模樣，這怎麽看也不像是放在神道兩側的石像生呀。”

沈奇補充道：“僅從體積來看，石像生沒有這麽小的。”

竇曉衝也納悶了：“那這小怪物是幹嘛的，做工這麽精細，不像是一般人能雕刻得出來的，這東西肯定有用。”

“廢話”我不屑地道：“當然有用，而且我敢肯定，不止這一隻。”

說著我的目光投向林中的那片空地，沈奇立刻明白了我的意思，說道：“沒錯，我們快去找找。”

沈奇帶著葛平和竇曉衝去勘察具體的石獸數量，我則踱步到了空地的中心區域，走過來的這段距離，我明顯感覺到，中心區域略微地比周邊要高一點。我拿出工兵鏟，開始清理表層的雜草和泥土，剛鏟沒兩下，就聽“哢”的一聲，似乎碰到了什麽堅硬的東西。

我趕忙把表麵土層清理掉，結果發現在地表五六公分之下，是用石板鋪成的地麵，而且石板之上似乎還雕刻著花紋。

我急匆匆地招呼沈奇他們過來，這時候他們已經把這片麵積不大的空地翻了個底朝天，結果和我預測得完全不同，這裏並沒有出現其他的石獸，我發現的是僅有的一隻。

這大大地出乎我的意料之外，也讓我不得不重新修正我對這裏的初始判斷。起初，我發現石獸之後，判斷是這裏應該是一個祭祀的場所，空場中心的地勢稍高應該是個圓形的祭台，而按常識來說，祭壇四周會環繞著數量眾多的石獸，可能是同一種類型，也可能是幾種類型的組合。而當我用工兵鏟除去地表土層，發現地麵之下的石板的時候，就更加堅定了我的想法。

但是，從沈奇他們的實地勘察來看，祭壇四周除了我碰巧發現的這尊石獸之外，並沒有其他的石獸存在，這就有點不合規製了。剛才我已經注意到，這片林子並沒有人為破壞和盜取的跡象，因此如果周圍有其他石獸的話，不可能憑空消失。反之，如果找不到這些本應該存在的石像生的話，那這個孤零零地出現在這裏的小石獸又是個什麽東西。

我們幾個一起動手，沒多長時間已經把空地中間區域清理了出來，因為情況特殊，沒有辦法按照考古流程布好探方，一點點地清理，所以隻能采取快速的方法，直接把表層土清除掉。

石板清理出來之後，我看到整個台麵凸出地麵不多，也就三十公分左右，石板要比古道上的麵積大不少，每片石板上都雕刻了密集繁雜的卷雲紋。這些卷文雲的雕工非常精細，而且手法要寫實一些，並不像很多青銅器上的卷雲紋，都是經過抽象之後的造型。

和我想象的不一樣的是，整個平台並不是一個規則的圓形，而是一個接近四分之三圓的台麵，石板上密布剛才提到的卷雲紋，華美異常，乍一看，給人一種雲蒸霞蔚，似夢似幻的感覺。

我看著眼前的景象，略一思忖，問道：“沈處，看來這裏就是個祭壇，沒有疑問了吧。”沈奇沒有說話，看了我一眼，示意我接著說。我也沒客氣，繼續說道：“盡管還有很多疑點，但是我認為發現了這個平台之後，基本可以證明這片樹林的作用就是獻祭。”

沈奇仍然未置可否，我分析道：“從這片平台的製作工藝來看，盡管不知道他們在祭祀什麽，但可以看出古人對於在這裏祭的儀式非常重視，而剛才發現的那個作為石像生的怪獸也可以證明這一點，如此生動細膩的雕刻手法，並非凡品。盡管沒有實際的發現，但是我依然堅持認為這地方本應該有很多相同品質的石獸，環繞在主台周圍，這才是一個完整的祭祀環境。”

這時沈奇對我說道：“我們要以事實為依據，不能加入太多的臆測，現場我們並沒有發現其他的石獸，對於這裏是不是祭壇，我認為可能性很大，但是從勘察結果看，這隻石獸是唯一的。”

葛平不解地問道：“知道這裏是一個祭壇，對於我們的意義似乎更大一點，至於有幾隻小石獸，應該無關大局吧。”

沈奇緩緩搖頭到：“你正說錯了，這關乎到這個祭壇祭祀對象的判斷。”

葛平略一錯愕，沈奇接著說道：“試想一下，如果這種雕刻如此細致精美的石獸這裏僅有一尊的話，那麽可以直接推論出這並非石像生。然而，我們再往深裏想一步的話，既然是獨一無二的，那麽祭祀對象豈不也是獨一無二的嗎？”

我疑惑地看著沈奇，嘀咕一句：“你是說……”

我瞬間恍然大悟：“你是說，這個祭壇就是為祭祀這個小石獸建造的？”

“對”沈奇回答道。

我按照沈奇的思路一路思考下來，還確實是這樣，可如果沈奇判斷正確的話，這種東西是什麽，又為什麽在這麽偏僻的地方，耗費如此大的力量建造這麽一個祭壇？

我連珠炮似的把我想到的疑問逐一拋給沈奇，沈奇的表情越來越嚴峻，聽到我這一連串的質疑之後，沈奇一字一句道：“原因可能隻有一個，因為——它，曾在這裏出現過。”

我聽沈奇這麽說，真的有點不相信自己的耳朵，我略帶不屑地問沈奇：“沈處，你這是過度疲勞了吧，你說那豬嘴、兔耳、馬鬃、狐尾整個乍一看像是一個大老鼠的怪物竟然真的存在，而且就在這秦嶺之中？”

“我推測是這樣的。”沈奇並沒有因為我的態度而產生不悅。

“理由？”我質問道。

沈奇對我們解釋道：“其實道理很容易想通，如果按照之前判斷這裏是個祭壇的話，那一定是要祭祀什麽東西，而這個突兀地出現在此處的石獸無疑是最有可能的祭祀對象。那麽，在這些推測都成立的基礎上，我們來分析一下，一般作為虛構神獸被人們祭祀的時候，其雕像或者是圖形必定會是高大雄壯，讓人一見就會產生敬畏和崇拜。既然如此，問題來了，現在這個作為祭祀對象的怪獸，為什麽會雕刻的這麽小？”

我腦筋急轉，暗忖：“是呀，沈奇說得對，這並不符合常理。”

沈奇果斷地說道：“那麽，可能性隻有一個，這東西不是虛構的，它的形象是趨近寫實的，換句話說，這東西曾經真實存在過。”

聽聞這話，我有點蒙圈，竇曉衝卻像打了雞血一樣，嚷道：“哎呦，這感情好，剛才沈處說了，這東西估計就在這大山裏麵，我可跟你們說，要是發現了，你們可別跟我搶，我得弄一隻回家當寵物。”

每次聽到竇曉衝這貨放厥詞，我都有種想要一腳把他踢出天際的衝動，真不明白當初周處長是出於什麽目的把這哥們招進秘考處的。不過作為一個勞力來說，他雖然是嘴碎了一點，但是扛活還是一把好手，有鑒於現在正是用人之際，我強自按下心中的不耐煩，用一個字簡練地回答了我們竇技術員的要求——“滾！”

竇曉衝看我有點不耐煩，也收斂了一些，但是好奇心作祟，他還是有點不死心，看我沒心思搭理他，就去問沈奇：“沈處，你脾氣好，不跟那姓梁的一樣，你說說，這東西這麽玄，到底是個啥？”

沈奇無奈地表示道：“我也不知道，剛才我也問梁東了，我們所知道的史料中並沒有和它類似的東西，它具體是什麽，我們可能需要回到處裏係統地研究一下才有可能弄清楚。”

葛平在旁邊一直聽著，並沒有說話，這時候開口道：“沈處，照你這麽說，我們已經可以斷定這裏是個祭壇了，盡管具體祭祀的是什麽東西我們並不清楚，但是我們已然找到了實物。剛才被梁東的叫聲吸引過來之前，分配給我們的踏查任務已經完成，總體來看這片林子我們已經翻了個底朝天，也沒有更進一步的發現，照這樣看的話，我們的野外考察任務是不是就結束了？”

沈奇的表情有點複雜，但並沒有說話。

略一停頓，葛平繼續說道：“各位，我是個粗人，心裏藏不住事，表麵上看好像該幹的都幹了，但是我怎麽總有種事情沒做完的感覺呢。”

我和竇曉衝細想了一下，葛平說得真對，表麵上看我們已經踏查完了整片林子，現在的任務是要記錄、拍照和獲取信息，然後回到處裏做進一步研究，但是我們似乎也有葛平這種感覺，事情似乎並沒有完，但是具體要做些什麽卻又並不清楚。

沈奇聽完之後，說道：“是呀，我同樣也是這麽想，既然這樣，各位到存放裝備的地點把探鏟取出來。”