廣東省的羅定市屬於南亞熱帶季風氣候區，特別是它那群山環抱的小盆地地勢和紅壤土，很適合茶樹生長。這裏除了有享譽國內的“珠蘭茶”、“黃鶴頂茶”之外，還有一種名稱特殊的“天子茶”。
說起這天子茶，還頗有一段來曆呢!話說遠在明朝萬曆年間，一個廣東羅定州的新入夥的茶商，聽說京城一帶不產茶葉，就想長途販運幾大包茶葉到京城去賣。到了繁華的京城找了個雞毛小店住下之後，他就帶了些家鄉的“天字茶”到街上去找買主。這種“天字茶”的得名，是由於在羅定州的群山中有座高峰叫天字山，這裏所產的茶葉質量最好，當地人稱它為“天字茶”。不過，這位羅定茶商學著北方話推銷茶葉，因為他的發音分不清“字”與“子”的音調，他說的“天字茶”，在北方人聽來卻是“天子茶”。茶店的夥計都十分驚異，不敢接受他的茶葉，心裏還嘀咕：這位老兄怎麽這麽大膽，竟敢在天子腳下賣天子茶!這位廣東茶商不僅不知自己犯了忌諱，還大言不慚地宣揚說：“我們的家鄉有座天‘子’，山，就出天‘子’茶呀!”
當時的京城並不大，這事很快就傳到皇帝的耳朵裏。萬曆皇帝聽太監說前門大街有賣天子茶的，很是生氣。皇上想，怎能容忍用天子的名義推銷茶葉呢!於是就降旨將這個茶商抓了起來，由皇上親自審訊。這個茶商是個非常聰敏的人，當他得知是因為他咬字不準，將“天字茶”說成“天子茶”而釀成大禍後，就靈機一動改口說：“我們家鄉的確有座像天字的大山，山上產的茶葉在我們那裏是最佳的，人們都說這是專門給天子飲用的，我到北京來就是給皇上貢獻這種天字茶的，因為皇宮不讓我進去，就隻好賣到茶葉店，請他們轉交給皇上。”
萬曆皇帝見他衣著土氣，說話淳樸，就相信了他的話。隨即命太監泡茶品嚐。一會兒泡好的茶給皇上端上來，皇上一揭開碗蓋，就立刻覺得香氣撲麵，品嚐一口更是覺得滿口留香，皇上不住地點頭稱讚，就將羅定茶商安排在驛館住下。然後又降旨給羅定州知州，要他每年進貢天子茶100斤。這樣“天字茶”就張冠李戴地成了“天子茶”。