在信陽的茶山，到處都可以見到一種尖嘴大眼，渾身長滿嫩黃色羽毛的小鳥，它愛捉茶樹蟲，茶農們都很喜歡它，稱它為“茶姐畫眉”。據說，茶山上那棵最高最大的老茶樹就是茶姐畫眉銜籽種的。
那是很早很早以前，這一帶還是光禿禿的荒山，官府和財主強迫百姓開山造地。鄉親們每天從日出幹到日落，還吃不飽飯，又餓又累就患上了一種叫“疲勞痧”的瘟病，又吐又瀉，忽冷忽熱，不但痛苦不堪，還病死了不少人。見此情景，有個名叫春姑的善良姑娘又氣憤又焦急，到處奔走，尋醫問藥。這天，她登上高高的彩雲山，陡峭的山岩中走出一位銀須白發的采藥老人，背簍裏裝滿奇草神藥。姑娘仿佛見到救星一般急切地向老人求救，老人聽罷歎息道：“我采的藥草雖多，卻治不了這種瘟病，曾聽上輩人說，遠在洪荒時期，神農氏嚐遍百草，找到一種寶樹，這種樹的葉子片片都是寶，隻要喝了這種樹葉的湯，就可以百病皆除，延年益壽。”
至於這種樹長在什麽地方，老人就說不上了，隻記得說是一直往西南方向走，翻過九十九座大山，跨過九十九條大江，才能找到。為拯救鄉親，春姑拜謝老人後就一直往西南奔去，渴了，喝點泉水，餓了，就采野果野草充饑，曆盡了艱難險阻，終於翻過九十九座大山，跨過九十九條大江，來到一個古木參天，到處鳥語花香的地方。可這時春姑已筋疲力盡病倒了。她頭重如山，體熱如焚，神誌恍惚，便爬到一清泉邊喝水，正巧水上漂來幾片嫩綠的樹葉，無意中一起吞了下去，隻覺滿口清香，頓時神清氣爽起來，病痛也全消了。心想，這一定是寶樹葉了。於是就順著泉水向山深處尋去，果然在泉盡頭的山嶺中找到寶樹。春姑上樹摘下一棵金燦燦油亮亮的種子，高興得又唱又跳，驚動了山中一老人，老人告訴春姑，這叫大茶樹，種子摘下後必須三九二十七天內播入士中才能成活。春姑一聽急了：“老爺爺，我尋寶樹，整整走了九九八十一天才到這裏，二十七天內怎麽能回到家鄉?”說著就著急地哭了。老人聞言後隨手用柳枝蘸了幾滴露水朝春姑輕拂幾下，春姑立刻變成一隻黃羽毛的小畫眉。老人囑咐道：“你趕快飛回去，等把茶籽種上，發芽時之前，你要忍住不笑不唱也不哭，就能又重新變回原來的漂亮姑娘。”小畫眉高興地銜著金燦燦油亮亮的茶籽展翅回飛，隻聽耳邊風響，不一會兒就看到了家鄉的山水，想到鄉親們馬上可以得救了，忍不住歡叫了一聲，剛一張嘴，茶籽就掉了下去，滾進深山的石罅中。小畫眉急用嘴去啄，但深不可及，用爪抓，又夠不到底，隻好啄下一朵牽牛花當籃，從山下提來土，從泉中汲來水，埋土澆水後，茶籽竟發芽了，很快長成一棵又高又大的茶樹。小畫眉忘情地大笑起來，誰知立刻變成一塊美女石緊挨著茶樹旁。大茶樹見狀傷心地哭了，淚水滴到石上，長出牽牛花來，花中又飛出不少黃色小畫眉，它們飛上天空，繞著大茶樹飛了三圈後，啄下茶葉，送到病人嘴中，鄉親們因此得救了。從此以後，信陽就有了成片的茶園和茶山，為不忘春姑，人們就將這些畫眉稱為“茶姐畫眉”。