對此情勢崔百戶神色如常，朝身旁一人道：“報答漢王大恩的時候到了，你去吧。”

他說話的對象乃是個身高過丈的獨目大力士，聽了這話便頭也不回的走向城門。

旁人為了刺殺時身手靈活大多脫去衣甲。而唯有他，一身鐵甲密不透風，隻露出護眉下一隻寒光閃閃的獨眼。

隻見他走到城下，突然深吸一口氣，伸出雙手死死抵住城門。

這時禁軍也一股腦湧到此處，可十幾人的力量加在一塊兒居然還比不上這大力士，城門竟是絲毫未動。

眾禁軍趕忙呼喊：“來人，來人！”人手瞬間加了一倍。

但那大力士磐石般的胳膊上隆起道道青筋。他大喝一聲，腳下磚塊片片碎裂，竟然以一己之力擋住二十餘人。

城樓上的守軍可急壞了，紛紛彎弓射擊。但無奈獨眼力士所站之處乃是死角，箭枝隻能墜在他腳旁數尺的位置。

再看叛軍，其餘什麽也不管，直奔皇帝而去。

夕陽照在朱紅的城牆上，鮮豔似血。

後麵是撞門之聲和獨眼力士的呐喊，前麵是幾十把寒光閃閃的利刃。

朱瞻基以一人之力絕無可能對付這麽多叛軍。

誠然，紫禁城內的禁軍對皇帝絕對忠誠，論數量也遠在叛軍之上。然而遠水解不了近渴，大力士隻需再拖片刻，叛軍便能殺掉朱瞻基。

朱瞻基當然也明白這一點，登時臉色煞白，掉頭狂奔。叛軍們大聲呼叱，在後緊緊追趕。

這些人都是訓練有素的戰士，體力自然比皇帝更強，很快便追到近前。

朱瞻基左右觀瞧，忽然靈機一動鑽進身旁邊一條胡同裏。

北京的胡同蜿蜒曲折，人又極多，藏身其間或許有一線生機。

然而街上靜極了，居然連聲狗吠都沒有。就是平日裏常見的板車、醬缸衣架等雜物也都統統不見。這條胡同沒有任何可供人躲藏的地方。

朱瞻基心中湧起一陣絕望，看來是老天要收自己。他也著實跑不動了，隻得長歎一聲，背靠牆壁，準備做殊死一搏。

眾叛軍趕來，為首的崔百戶冷笑不止。

他上前幾步揚起利刃。可正要劈落，一旁民房的窗子忽然打開。

崔百戶一愣神，隻見裏麵伸出七八條黑洞洞的槍口。

刹那間白煙騰起，劈劈啪啪一陣猛響，硫磺味兒嗆得人睜不開眼。再看時街巷中、房頂上、民宅裏湧出無數手持火槍的軍士。

遠處一麵大旗緩緩行來，旗下的將領揮手道：“把逆賊通通殺盡，一個不留！”

頓時亂槍齊發，眾叛軍都是血肉之軀，怎能與槍彈抗衡？片刻便有一半兒倒下。

崔百戶也身中數槍，但他憑著一股驚人的執念重新站起，怒吼著衝向朱瞻基。

朱瞻基被這必死的氣勢所攝，竟無法動彈。

然而皇帝背後的火槍軍不是吃素的，窗子中砰砰兩聲槍響，一發鉛彈穿過了崔百戶的頭顱，另一發則擊斷他的雁翎刀。

崔百戶不甘的哀叫一聲，倒在血泊裏。

此時叛軍們死的死傷的傷，遠處承天門下的禁軍也突破阻攔，前來增援。

那獨眼力士再也頂不住了，虎吼一聲放開手，抄出背後兩把鐵戟左右開弓。人叢中血肉橫飛，七八名軍士立刻被放倒。

然而縱使他勇冠三軍，此刻也回天乏術。回首時見自己的戰友被盡數誅滅，不由心如死灰，將雙戟一扔。

無數刀劍殺來，獨眼力士被斬成肉泥。

胡同中，領軍的大將來到朱瞻基身旁，下跪道：“末將柳升率神機營救駕來遲，請皇上恕罪！”

旁邊一位文官也道：“陛下，您受驚了！”這兩人正是右軍大都督柳升以及謹身殿大學士兼工部侍郎楊榮。

這時探子來報：“陛下、二位大人，東華門、西華門、神武門處叛軍皆已伏誅，我軍大獲全勝。”

朱瞻基驚魂甫定，神誌還不是特別清楚，但明白該安撫軍心。於是強撐著道：“叛賊潰敗，有賴將士用命。神機營……神機營救駕有功，要重賞！”可惜他氣息不勻，聲音太小，軍士們隻聽了大概。

楊榮趕忙高聲道：“陛下有旨，說犒賞三軍！”

將士們立即歡聲雷動，齊聲呼道：“萬歲！萬歲！”

楊榮轉頭對朱瞻基道：“陛下，接下來如何處理？”

朱瞻基此刻已回過神來，道：“快，檢查屍體，看有沒有活口！”

柳升搖頭道：“陛下，不可能的。”

他走到一具屍體旁，掰開那人的嘴，片刻後摸出一粒咬碎的蠟丸，呈給朱瞻基：“陛下請看，這種秘製蠟丸裏含有鶴頂紅，咬碎後半盞茶的工夫便可取人性命。這些人都是死士，不會把機會留給敵人。”

楊榮又輕聲問了一遍：“陛下，該怎麽辦？”

朱瞻基剛想說話，卻猛然一驚，抬頭隻見無數將士正眼睜睜望著自己。

他尋思片刻，忽然道：“傳旨，叛軍雖惡，卻也忠於其主，可依大明軍人陣亡之禮葬之。其家屬、後代一律不得追究。”

眾軍士都是刀頭舔血之人，聽到皇帝對敵人尚且如此仁義，對自己人定然會更好，於是齊刷刷下跪，排山倒海般再次高呼：“萬歲，萬歲！”

楊榮在一旁捋著胡須，露出欣慰的笑容。

朱瞻基終於鬆了口氣，轉頭道：“老師，沈鑒何在？”

楊榮一聽這話笑容頓止，愁上眉頭，歎息道：“他走了。”

“哦？去哪兒了？”

“說是要為陛下謀劃一個驚天大計。還說……光靠這個計策便可平定漢王之亂。”

原來朱瞻基從棋館脫身後，第一件事並不是回宮，而是趕奔詔獄。

他飛速判斷了一下形勢，猛然發覺紫禁城內竟殺機重重。刺客最好的選擇便是在回宮途中伏擊他。

而且不光是宮裏，大臣們也不盡可靠。誰知道他們有沒有收過漢王的銀子，或得到什麽承諾？

那麽，誰才是確定無疑不會背叛自己的人呢？

他腦中靈光乍現，忽然想到一個名字：沈鑒。