阿吉麵色蒼白，大聲辯解道：“我沒有！”
“沒有？”國王冷哼一聲“當時人贓俱獲，大家都親眼看見了，你還有什麽好抵賴的？”
阿吉低下頭，哽咽道：“我……我沒偷……”
國王道：“在我們王舍國，任何人隻要勤勞工作就能過上富足的生活。可是你呢？三十來歲還一文不名，不是好吃懶做又是什麽？”
阿吉緊咬牙關，眼中含淚，顯然是自尊心遭到極大傷害，但卻半個字個辯不出來。
國王道：“退下吧，你根本不配接待大明的使者。”
阿吉磕了個頭，正要黯然離開，沈鑒卻說道：“且慢！”
國王一愣，問道：“怎麽了沈大人？”
沈鑒指著阿吉道：“大王，在下就要這個人做向導。”
此言一出別說旁人目瞪口呆，連阿吉自己也不敢相信。
國王半信半疑道：“沈大人不是開玩笑吧？阿吉是無恥的小偷，您要他做向導，將大明的威嚴置於何地呀？”
沈鑒一抱拳：“大王，我大明不光有威嚴，更有寬恕。隻要不是十惡不赦的壞人，我就相信他可以向善。此人跟著我們做些事情，說不定便將好吃懶做的毛病改掉了，豈不是美事一樁？”
國王沉吟半晌，歎口氣道：“好，就隨你吧！”
阿吉聽了一個勁兒的磕頭稱謝。
酒宴直進行到夜晚才散。
鐵牛酒量甚佳，隻喝得微醺，回到住處後往椅子上一靠喃喃自語道：“這酒沒勁兒，跟喝糖水似的，還是咱大明的燒刀子過癮。”
話音未落，卻聽沈鑒居然打起呼嚕來。鐵牛笑道：“原來老沈的酒量這麽差。等明天醒了我好好臊他一下。”
可是沈鑒卻突然翻身坐起來，伸對鐵牛做了個“噤聲”的手勢，然後邊打著呼嚕邊走到窗戶底下。
他飛快的向外望了望，又在門口蹲了一會兒，確定沒人之後低聲道：“以後每次回來都要檢查一遍，小心隔牆有耳。”
鐵牛看愣了，撓撓頭道：“不至於吧……”
沈鑒歎了口氣：“你真沒看出問題？”
鐵牛頓感有些不爽，沒好氣的道：“沒看出來，怎樣？”
沈鑒正色道：“現在不是賭氣的時候，咱們的處境相當危險。”
鐵牛知道沈鑒很少開玩笑，酒立刻嚇醒一半兒，坐起來道：“怎麽會呢，我看島上的人都挺好的，幾乎每個人都衝我笑。”
沈鑒冷冷問道：“問題就出在這兒。每個人都在笑，不知疲倦的笑，好像生怕別人看出他們的不幸。這正常嗎？”
鐵牛頓時噎住了。
沈鑒繼續道：“就在昨天，咱們在山口親眼見識了龍嘯威力，那景象多可怕，但這裏的人作何反應？好像什麽都沒發生似的。兄弟，再有一次龍驤天就要塌了，他們為什麽還笑得出來？反正我看著那一張張假臉，隻會覺得驚悚……”
冷汗順著鐵牛的額頭流下來，他喃喃道：“莫非……他們在隱瞞什麽？”
沈鑒道：“沒錯，人臉上不應該隻有一種表情。當他們隻會笑時，我可以百分之百確定那是假笑。我需要一個真實的人。”
鐵牛恍然大悟：“所以你才堅持讓阿吉當向導！”
“正是如此。”
沈鑒抬頭望著窗外的月亮道：“你知道嗎？人有時會強迫自己相信某種謊言。”
他忽然歎了口氣：“過去的我就是這樣。白天還好，可一到夜裏，當神思不再被理智束縛時，噩夢便出現了……真不知道這裏的人會夢見什麽怪物。”
鐵牛忽然感到一陣不安，說道：“我本以為這趟就是來度個假，沒想到卻越來越棘手。”
沈鑒道：“度假？你想多了。萬歲爺給咱們安排過輕鬆的差事嗎？能全須全尾的回去就不錯了……”
鐵牛擦了擦冷汗，問道：“那明天計劃如何？”
沈鑒道：“就像我說的，這回咱們用明謀，凡事都擺在太陽底下。”他忽然笑了笑：“不過要鐵牛兄受點累了。”
鐵牛警惕的問道：“幹什麽？不會又要坑我吧？”
沈鑒不答，哈哈一笑，甩掉靴子睡了。
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次日一早，沈鑒果然給鐵牛安排了個好差事。他要鐵牛挨家挨戶去打聽消息。
鐵牛黑著臉道：“太無聊了，我不幹。”
沈鑒笑道：“鐵牛兄，事雖無聊，卻大有用處。相信我，這種調查可以有效降低人們的警惕……”
鐵牛皺眉道：“說反了吧，不是會更防著我嗎？”
沈鑒拍了拍他的肩膀：“是降低對我的警惕。防著你的同時就沒工夫防我了。”
鐵牛有個令人欽佩特點，即無論有什麽意見，做事的時候卻總是兢兢業業的。
鐵牛剛走，黑犬·阿吉來到了下榻處。他低頭問道：“大人想去哪裏？”
沈鑒抬眼望了望天道：“這麽好的天氣，先到海邊散散步吧。”
阿吉臉上沒有任何表情，答道：“請跟我來。”隻留給沈鑒一個背影。
沈鑒邊走邊問：“別人為什麽要在你的名字前麵加上‘黑犬’兩個字，有什麽含義嗎？”
阿吉沉默片刻：“那是我的姓氏。”
“還有人姓黑犬？我不信。”沈鑒故意說道。
阿吉低聲道：“我們王舍國人以天地萬物為姓，其中白最尊貴，黑最卑賤。我姓黑犬，表明我是不折不扣的賤人。”
說罷他緊緊閉上嘴，下巴上的肌肉不停抽搐。
而沈鑒則眯起眼睛。
兩人來到岸邊，四處都是高大茂密的椰子林。沈鑒上前拍了拍，隻見樹幹粗壯，遠勝尋常椰樹。
不遠處，有人正悠閑的靠在一張藤椅上麵打盹兒。
阿吉道：“他叫綠葉·哈桑，是這片椰林的主人。”
沈鑒點點頭，打招呼道：“你好，哈桑。”
那人睜開眼，一見是沈鑒，立即笑著讓出藤椅道：“原來是大明使者，請坐請坐。”
沈鑒擺了擺手：“不用客氣。這大白天的，你怎麽不去工作？”
哈桑攤了攤手：“如您所見，這就是我的工作。我要看著椰子，保證它們不被偷走。”
沈鑒問道：“島上有小偷？”
哈桑瞥了阿吉一看，說道：“雖然不多，但還是有的。”
沈鑒點點頭，在樹下轉了幾圈，忽然感到一股寒意。他再次看了看天空，但見萬裏無雲，陽光耀眼，不禁自語道：“奇怪，這兒怎麽如此的冷？”
哈桑忽然跳起來道：“一點兒也不奇怪！”他指了指連成一片的樹葉道：“我的椰葉又寬又厚，遮擋了大部分陽光和熱，所以您才會感到陰涼。隻要換個地方便不同了！”
說著他忙不迭的把沈鑒推到陽光下，說道：“看，又熱起來了吧？”
沈鑒上下打量哈桑幾眼，銳利的眼神看得他心慌，不禁問道：“大人有何見教？”
沈鑒搖頭道：“沒事。”說罷轉身離開椰林。
兩人沿著海岸前行，白色的沙灘一覽無餘，滿目盡是荒涼。海裏飄著幾張破舊的漁網，隨著浪潮起起伏伏。
“這邊怎麽沒人？”沈鑒問道。
阿吉歎氣道：“此地過去是漁場，現在大家都一股腦的跑去種椰子，這兒自然荒廢了。”
沈鑒忽然問道：“你怎麽不去種椰子？”
阿吉一時語塞，不知如何作答。
沈鑒繼續道：“種椰子是最快的發財途徑。我一個外人都能看懂，你生活了幾十年會不明白？阿吉，告訴我，這其中到底有什麽貓膩？”
阿吉緩緩搖頭道：“是我不好……我吃不了苦。”
沈鑒道：“不願意說就算了，沒必要這麽敷衍我。”
氣氛一下變得尷尬起來。
過了好一會兒阿吉忽然開口問道：“沈大人，大明百姓的日子過得怎麽樣？”
沈鑒不明白這話的用意，但仍答道：“總體來說，照你們的生活差遠了。”
阿吉狐疑道：“真的？我怎麽聽說大明遍地是黃金，房屋都是拿金子和玉石蓋的。”
沈鑒道：“那要看是誰了。皇上自然可以這樣，當官的雖比不上皇帝，可生活也絕不會差。但如果你是平頭百姓可就慘了，萬一碰上荒年連小命都保不住。”
阿吉不解道：“吃不上飯，百姓居然不造反？”
沈鑒道：“因為我們有科舉。百姓可以通過考試當官，當了官自然就不造反了。”
阿吉大驚：“沈大人也曾是平民嗎？”
“對。”沈鑒點頭“和你一樣的平民。有首詩說得好：朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。”
阿吉聽了，眼神一片茫然，喃喃自語道：“將相本無種，男兒當自強……”片刻後突然大叫：“大人，我想去大明，你能帶上我嗎
？”
沈鑒道：“也不是不可以，但你要先告訴我島上發生過什麽。”
阿吉幾次張了張嘴，不難看出內心在激烈交戰。但他最後低聲道：“算了，就當我沒說吧。”
沈鑒也不強問。
兩人繞過一塊礁石，忽然看見個瘦瘦小小的背影坐在海邊，手持魚竿垂釣。
沈鑒隻覺得這背影有些眼熟，卻見阿吉忽然跪下道：“草民見過托拉納太子！”
沈鑒也回憶起來了，這是昨天宴會上碰翻椰子的小孩兒，國王的兒子。