海風驟起，靖波號乘著南陽溫暖的風在海麵疾馳。沈鑒望著船身下的陣陣白浪，心中思緒萬千。

離開滿剌加已經十日，沒有戰艦追過來，這說明鄭和放了他們一馬。但接下來依然困難重重。

逃離滿剌加隻是第一步，他們還要擊沉天下無敵的雷鳥號。這聽起來簡直像白日做夢。靖波號是艘出色的戰艦，但和雷鳥號比起來還是差得太遠了。火力、速度、靈活性……幾乎每一項能力都遠遠落後。

沒人知道是誰建造了雷鳥號，但毫無疑問那是位天才，讓下個時代的傑作提前降臨到世上。

況且雷鳥號有一個強大的靈魂。它的船長白鳥·蘇幹剌以一己之力攪得滿剌加天翻地覆，謀略和膽識絕對是人中翹楚，自己和他的第一次較量以完敗收場。

第二回合，舞台換成了蘇幹剌的主場——大海，自己該如何挑戰呢？

沈鑒不禁歎了口氣，眉間陰雲密布。即使這些不論，他還麵對著一個最大的危機——船員們正在四分五裂。

很明顯，海蠍子和他的手下是一派。鐵牛、佟剛和沈鑒自己是另一派。

除了沈鑒能和雙方和平相處以外，其他人的矛盾幾乎到了水火不容的地步。剛剛十天而已，船上的危機就如同暗流般悄然生長。

這時忽然有人重重的在沈鑒肩膀一拍。回頭望去，原來是海蠍子。

那張臉因為憤怒而扭成一團，顯得更加凶惡。他粗聲粗氣的道：“沈老兄，我想問問這船上是你說了算還是那姓佟的說了算？”

沈鑒皺眉道：“又怎麽了？之前不是說了嗎，有事大家商量，誰有道理聽誰的。”

海蠍子搖頭道：“若是那樣你就找個小船把我們兄弟放下去，這生意不做了。”

沈鑒道：“有話好說，究竟什麽事？”

海蠍子咬牙道：“佟剛那廝欺人太甚。方才我的一名弟兄明明隻是好心，建議把後桅上的兩片帆也升起來。他竟出言侮辱，說我們想把船送給蘇幹剌。沈老兄，海蠍幫雖然沒少幹壞事，但何時出賣過自己人？姓佟的既然拿我們當賊防，那就恕不奉陪了！”

沈鑒剛要勸解，卻聽身後有人冷冰冰的說道：“你們本就是賊，打死難改三兩賤骨頭。防著有錯嗎？”

隻見佟剛背手而立，鐵牛站在他身旁。兩人揚著頭慢慢從甲板上走下，神情極是倨傲，完全不把海蠍子放在眼裏。

海蠍子直氣得七竅生煙，但轉念一想立即反唇相譏道：“不出意外的話，二位的畫像已經在滿剌加貼遍了吧？自己不過是逃犯，和我們半斤八兩，有什麽好裝的？

鐵牛一聽怒目圓睜，拔刀在手：“狗賊，有種再說一遍！”

海蠍子也拽出刀，惡狠狠喝道：“來呀，誰怕誰！”

船工們停住手中的活計，麵色陰沉的注視著二人，空氣中突然充滿火藥味兒。

沈鑒見勢不妙，趕忙上前奪下兩人的武器，對鐵牛道：“你犯什麽渾？給海老兄賠不是。”

鐵牛錯愕不已：“你居然向著這個賊人？”

沈鑒氣得把刀往他腳下一扔，吼道：“到底道不道歉？”

鐵牛愣了片刻，眼中含淚道：“老沈，兄弟一場你讓我給個做賊的道歉？”

沈鑒也覺得自己的態度過火了，但海上行船非比等閑之事，壞了規矩很可能帶來災難性的後果。因此他毫不退讓，像礁石般頂在那兒。

佟剛忽然道：“趙兄，給沈大人個麵子，咱們走。”

鐵牛躊躇再三，陰沉沉的瞪了海蠍子一眼，撿起刀走下甲板。他和沈鑒擦肩而過，卻瞧都沒瞧沈鑒。

海蠍子見沈鑒並不護短，一口氣也算出了，便招呼水手們繼續幹活。眾水手麵帶得意，仿佛在說：看看，這艘船離了我們哪兒也去不了！

沈鑒平複一下心情，問海蠍子道：“接下路線如何安排？”

海蠍子道：“正要和你商量呢。通往蘇門達拉島有兩條航線，一條是繞行盤龍石，然後向西航行，大概要半個月左右。另一條則是直接南下，過九節島，可以節省一半的時間。”

沈鑒道：“當然是走距離近的那條了。”

海蠍子道：“你不了解情況。九節島一帶風高浪急，又隱藏著大小幾百處暗礁，因此極少有人敢過。”

沈鑒沉思片刻道：“就走九節島，否則一輩子也追不上雷鳥號。”

海蠍子道：“您是老板，一切聽您安排。”說罷調轉船舵，全力向那未知的暗流中駛去。

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進入新航路的第一天，暴雨便不期而至。電閃雷鳴中波濤翻滾，巨浪一個接一個湧來，打得船體左右搖晃。這種環境裏任誰都會膽戰心驚。

幸虧靖波號有一個好舵手。

佟剛的雙腳像長在了甲板上，無論船如何搖晃都一動不動。他緊緊盯著浪頭，大聲指揮道：“升後帆縱向帆，收角帆，再把主帆放一半！”水手們依照他的指示，在狂風中的桅杆上猿猴般爬上爬下。

不得不說，駕船真是一門藝術。在佟剛的指揮下，靖波號一次又一次避開驚濤駭浪。

佟剛打十歲起就跟著老指揮使出海，十七八歲時已經是個相當出色的水手，這是他的過人之處。

可佟剛也很冷酷，翻臉無情，就像大海一樣。也許隻有這種人才能在海上生存。

這時斜桁頂帆上的水手抬頭望向遠方，突然嚇得魂不附體。一座小山般的巨浪正從西北方向湧來。他大叫道：“浪來了，調整船身！”

但風雨聲大作，佟剛壓根兒聽不清他喊什麽。

躲不開巨浪，整船人都可能葬身魚腹。水手一咬牙，自作主張放下了風帆。那片帆驟然間如白鳥般卷入漆黑的巨浪，船身猛地一打轉。

佟剛抬頭見四桅落帆，心中不由得又驚又怒。他身為舵手，其實對一切都了如指掌。浪潮有三、五、七疊之分，七疊之後必有浪峰，佟剛雖身處甲板，心中卻一清二楚。然而水手打亂了一切，巨浪來臨之時靖波號必沉無疑。

此刻若想活命，唯有孤注一擲。佟剛大吼：“升全帆，左滿舵！”說罷駕著靖波號直挺挺的朝巨浪衝去。

海蠍子大叫道：“你瘋了！”

佟剛狠狠將他推開，將舵盤死死把在手裏。現在就是天王老子也不能改變航向。隻見靖波號順著巨浪攀爬，船體幾乎和海麵垂直。浮筒、小艇、火炮等物紛紛墜入海中。

片刻後浪巔到來，靖波號騰空而起。眾人見腳下的深淵中巨浪此起彼伏，宛若地獄大門，不禁膽戰心驚。

然而飛翔隻是一瞬間，靖波號很快墜入穀底。海水從四麵八方湧來。天旋地轉，一切都在翻轉、搖晃。在可怕的風浪中，時間仿佛凝固了。

然而風暴終會過去。波濤漸漸止息，瑰麗的晚霞鋪滿海麵。

甲板上一片狼藉，正當眾人慶幸劫後餘生之時，佟剛忽然走下掌舵台。他手裏多了一根水牛皮擰成的鞭子。

“方才誰在斜桁頂桅上，站出來。”

眾人麵麵相覷，鴉雀無聲。半晌後海蠍子忽然站出來道：“佟老板，那人也不是故意的。反正咱們也逃出來了，我看這事就算了吧。”

佟剛麵無表情，牙縫裏隻擠出一個字：“滾。”

眾水手勃然變色，紛紛道：“姓佟的，怎麽說話呢！”

佟剛森然道：“這是規矩。不聽船長號令者就該挨打。你們不服嗎？”

他重新望向四周，大聲道：“誰砍了帆，給我站出來。”

鐵牛在一旁啐了一口道：“操，孬種！沒膽子承認嗎？”

眾船員怒目而視，眼中幾乎噴出火來。一個三十來歲的漢子擠出人群，高聲道：“帆是爺爺砍的，我認打就是，你少折辱人！”

他說罷把衣服一摔，轉過後背道：“動手吧！哼一聲是你孫子。”

佟剛冷冷道：“跪下。”

水手大怒：“姓佟的，別欺人太甚！”

佟剛道：“挨鞭子時要跪好，要不然抽不正。你一個水手難道不懂麽？”

水手咬牙瞪著佟剛，半晌後重重一跺腳，背朝他跪了下去。

佟剛嘴角爬上一絲冷笑，他一抖皮鞭，那鞭子如同一根漆黑的長矛陡然立起。佟剛身子圓轉，皮鞭借力帶出一聲尖嘯，砰的抽在水手後背。頓時隻見血肉橫飛，水手打著滾飛出去，在甲板上留下一道長長的血跡。

眾人驚呼道：“老五！”“五哥！”一道二指寬的鞭印赫然印在水手背後，四周皮肉外翻，白骨若隱若現。他額上冷汗如瀑，嘴唇抖動不止，那些硬氣的話再也說不出口。

佟剛則毫無憐憫：“還有兩鞭，跪好。”

眾人無不聳然，海蠍子沉著臉道：“佟先生，邢老五家中有媳婦。望你大人有大量饒恕他吧。”

佟剛轉頭望向主桅，沈鑒在那裏目睹了全過程。

“沈兄怎麽說？”佟剛問道。

沈鑒早就想說話了，此刻長揖道：“望佟兄手下留情。”

佟剛哼了一聲，又瞧了瞧異常激動的鐵牛，問道：“趙兄以為呢？”

鐵牛大聲道：“不行，俺鐵牛決不答應！”