佟剛對沈鑒道：“佟某的意思一樣，規矩不能壞。這水手險些害了整船人，不刑此鞭，法紀何存？”

他話雖不多，卻說在理上。眾海盜縱有千般說辭也被這兩句堵得死死的。佟剛說的法不是國法，而是每個海上行船之人恪守的一套“規矩”。

每個人都得守規矩，連海盜自己也這樣認為。

但是佟剛會不會在維護規矩的同時順便泄私憤，沈鑒不知道。

但他權衡再三，知道一碗水端平是唯一的做法，於是咬牙道：“你說得對，打。”

佟剛點點頭，冷酷的臉上露出一絲微笑。

他將鞭子再次甩起，從右往左一晃，陰影如同長蛇掠過眾人頭頂，從水手的肩膀擊下。

水手慘叫一聲昏迷過去。幾個船工跑上來護住他，大聲道：“姓佟的，要打便打我們吧！”

佟剛冷冷道：“走開，還有一鞭。”船工們卻甚是義氣，挺著胸手挽手站在一起，寸步不移。

佟剛哼了一聲，鞭子直直向三人抽去。三人萬沒料到他竟然如此強硬，倉促之際本能的躲閃。佟剛手上一運巧勁，鞭子活了似的轉個彎，從三人的縫隙中穿過，狠狠抽中水手。

那水手的身子猛然一挺，發出一聲低沉的哀歎。人們明顯感覺到他的靈魂隨著歎息離開了，水手變成了一具屍體。

佟剛道：“鞭刑已畢。”順手將皮鞭仍在甲板上，自顧自走回操舵台。

水手們盯著他，目光中充滿仇恨。沒人再幹活了，他們放下纜繩聚到海蠍子身旁竊竊私語，隨後全走下船艙。

佟剛笑道：“很好。”說罷招呼鐵牛：“趙兄，怎麽辦？”

鐵牛一拱手：“自然是死磕到底！”他頓了頓，問沈鑒：“你來嗎？”

沈鑒選擇了沉默。

鐵牛一笑，笑得有些淒然。和佟剛退入船尾的儲物室，那裏麵藏著火槍、盔甲和弓箭。

偌大的甲板上隻剩沈鑒一個人。

山雨欲來，誰都明白一場衝突在所難免，也許到不了明天就會爆發。一旦走到那一步，什麽救人，什麽使命，都是竹籃打水一場空。而他自己也極有可能成為鯊魚的美餐。

沈鑒感覺站在深淵的邊緣，走錯一步便是萬劫不複。

夜幕降臨，萬千星辰映在平鏡似的海麵。沈鑒凝視大海，大海也在凝視他。

公無渡河，公竟渡河。墮河而死，將奈公何！

海風裏飄來若有若無的低吟，傳說那是海妖的歌聲，能將人的魂魄吞噬。

沈鑒抬起頭，眼前站著一匹青色的狼。兩把利刃插在肩頭，它露出白森森的獠牙，像是微笑。

“你要幹什麽？”沈鑒問道。

狼低沉的咆哮：“幫你。”

沈鑒警惕的向後退去：“走開，我不需要你。”

狼的眼睛熠熠放光，像黑夜中燃燒的火。“如果真的是那樣，我根本不會出現。誠實一點，你需要我。”

狼踏著虛空靠近沈鑒，在他耳邊低語：“人都是愚昧的。人習慣下跪，習慣被更聰明的人擺布。隻要略施小計，他們就會為了一點可憐的安全感忘記一切。懂我的意思嗎？”

沈鑒猛地搖頭：“我不懂！”

“不，你懂。”狼陰森的笑著：“你翻看過那本黑暗的書，那本用無數生命寫成的巨著。你想忘了它，卻無論如何都忘不掉。”

隨著狼的耳語，一本寶典出現在沈鑒麵前，漆黑的封麵上用燙金大字寫著《論語》。沈鑒用顫抖的手打開扉頁，裏麵卻是殷紅如血的字跡：《商君書》。

“你要找的方法都在裏麵，拿去用吧。”狼說完便走上桅杆，消失在白帆裏，駭人的長嗥卻縈繞耳邊久久不散。

沈鑒的眼神發生了某些的變化。一絲冷酷在悄然生長，它像是仲夏時分突如其來的寒風，讓人從靈魂深處感到震顫。

他猛然轉身走向船頭，打開暗板，那裏麵儲藏著最珍貴的資源——淡水。

沈鑒深吸一口氣，抽出腰刀。像是下定某種決心那樣，猛地將刀從水箱縫隙中刺入。

淡水如小溪般流成一線，沈鑒眼中寒芒大盛，奮力把刀撬向一邊。

水頓時噴湧而出。

沈鑒冷酷的看著這比黃金還珍貴的**白白流走。當五大斛水淌得隻剩半斛時，他終於堵住缺口，走回甲板。

船鈴驟然響起，召喚著每個人。海蠍幫如同幽靈般出現，與之前不同，他們都拿上了趁手的兵器。

佟剛和鐵牛更是全副武裝。兩人從一開始就不信任海盜，所以藏了幾副最好的鎧甲。現在該它們發揮作用了。

兩把鐵骨朵在鐵牛手裏轉來轉去，這是他最愛的武器，平時因為怕鬧出人命所以幾乎不用。可此時他已在心中默默盤算著用鮮血將這鐵鑄的骨朵澆開花。

雙方默默對峙，像健兒等待開賽的鑼聲。

這時一個聲音卻從頭頂傳來：“住手！”眾人抬頭望去，沈鑒站在操舵台上。他換了一襲黑衣，看上去神秘而威嚴。

“你們動手之前我要宣布一件事。”他環視眾人道：“風暴摧毀了水箱，淡水沒了。”

雙方不禁都愣住了。海蠍子當即對手下道：“快，看看怎麽回事！”

船工到儲藏室一看，麵色蒼白的跑回來道：“不……不好了，隻剩半斛水。”

所有人，包括最外行的鐵牛都清楚這意味著什麽。

即使鎮定如佟剛，也不禁渾身發抖。

海上航行，淡水是最重要的物資。不用太久，隻要斷水三天，人就會體驗什麽叫生不如死。有人無法抵抗地獄般的幹渴去喝海水，但隻會迎來更悲慘的結局。

除了把人變成瘋子，海水不會有其他作用。到那時人會敲掉自己的牙齒，啃掉自己的手臂，比瘋狗尚且不如。

能夠自盡反而成了最幸運的事。

恐慌立刻蔓延開來，幾名水手大喊：“我……我要下船！”說罷狂奔到船舷處就要往下跳。

沈鑒突然高聲喝道：“站住，下了船誰都活不成！”

海蠍子立即醒悟過來，衝到幾人身旁殺氣騰騰的道：“他說得對，不許走！”

沈鑒邁步走下舵台，眾人的目光緊緊跟隨著他。他站到甲板中央道：“下了船做什麽？你知道這片水域裏有多少鯊魚嗎？想活命隻有一個辦法，就是同舟共濟，把船開到最近的島嶼補充淡水。”

他揮了揮手，對佟剛道：“佟指揮，把海圖拿來。”

佟剛之前一直掌舵，是船上地位最高的人，原本一切都應由他發號施令。然而這場突如其來的變故讓他慌了神，居然不由自主遵從了沈鑒那低沉有力的聲音。

他沉默著走進船艙，捧來海圖。沈鑒指著一片白茫茫的區域道：“我們在這裏，到最近的小島大概還需要六天。在這六天時間裏，我們必須完全團結才能活下來。”

他掃視眾人一眼：“每一滴水都要合理分配。如果不這麽做，就意味著有人會渴死。你們都不想渴死，對吧？”

這時鐵牛卻掂著手中的骨朵，陰沉的說道：“還有別的方法。或許喝水的人可以少一點。”他轉頭望向水手們，意思已經昭然若揭。

沈鑒卻斷然道：“開船需要所有人。現在我們是一個整體，整體的利益不容損害。誰破壞整體誰就是罪人。”

他用不容置疑的口吻命令鐵牛：“放下武器，我會帶你們走出絕境。”

畢竟活命是頭等大事，鐵牛最終收起了鐵骨朵。

沈鑒道：“從現在起，水是獎賞，隻分配給認真工作的人。相對應的，違反規矩便要減少供水。”

他從袖子中摸出幾張紙，上麵密密麻麻的寫滿小字。

“這是我重新擬定的規矩。海蠍子，你來讀。”

海蠍子略作遲疑，但還是大聲念了一遍。

其實這些“新規”和大家一直奉行的行規差不多，隻是更為嚴苛。但如今生死關頭，沒人在乎細枝末節。

沈鑒本就有統禦軍隊的經驗，如今在危機麵前鎮定自若，更增添眾人對他的信任。在不到一炷香的時間裏，便成了船上當之無愧的領袖。

“不可直呼我的名字，要叫我沈先生。任何事——包括解手，都要報告之後再做。明白嗎？”沈鑒說道。

“明白！”雖然隻有三十幾人，但他們卻喊出了上百人的氣勢。人有一種奇怪的心理，隻要大家同做一件事，就會莫名的感覺到安全。

沒人再去理會那個被打死的水手了。現在大家心中隻剩一件事，把船開到島上尋找淡水。這場危機已經被沈鑒成功化解。

狼站在船首，用碧油油的眼睛盯著他。

“權力的滋味怎麽樣？”它舔舐著嘴唇問道。

沈鑒沒有回答，而是不住撫摸椅子的把手。這隻是把普通的椅子，隻有別人都站著的時候才能體現它的價值。

沈鑒高坐於甲板，看著眾人為一口淡水搏命。

權力的滋味是任何人都無法拒絕的。

按平常的速度，到達島嶼需要六天。可在眾人合力之下，他們隻用了四天。而且一個人都沒有渴死。