這個後院，正房三間住著三個姑子，一個替姑子做飯的老道婆在廚房住，後來又建了兩間靜室是給首裏來燒香的有錢香客歇息吃茶的，裏間是崔南姝姐妹合滿子占住，外間每晚有狄家三個媳婦子守夜。一共十個人，突然丟了值錢的物件兒，除去崔南姝自家，這九個人，人人都有嫌疑。崔南姝一嚷起來，三個姑子就先惱了，都道：“嚷什麽？叫人曉得我們這裏鬧賊，誰還敢來燒香？”合南姝吵成一團。
狄家媳婦子已是交過班，當班的媳婦子聽說崔南姝丟了東西，都道悔氣，分出一個人回家稟報主人。素姐聽說崔南姝丟了一枚白玉環亂嚷，好笑道：“你們服侍她也有時日，可曾見過這個物件兒？”
四個媳婦子都站在下邊苦苦思索，都道：“不曾見過。她妝盒裏不多幾樣頭花飾物，都是高麗合倭國東西，倒是也有一兩塊玉佩，何曾有什麽玉環？”
素姐笑道：“聽你們說她昨日出去亂逛，叫她家那個妹子拉去，想是昨日得的也說不準。你們的為人我心中有數，不必理會這些。她若是找上咱們家，你們隻問張小姐，請她處置。咱身正不怕影子歪。”
幾個媳婦子齊聲答應，出來聚到一處商量，道：“俺們家家規最嚴，這些年手腳不幹淨的打發了多少？這盆汙水要是倒到咱們身上，幾個管事的曉得，好差使就輪不上俺們了，今日大家齊心，必要找出這個賊來。”商議定了齊至廟裏。
崔南姝合三個姑子你一言我一語吵的熱鬧至極，滿子正頭痛，見早晨走了的幾個狄家媳婦子都來了，想來失竊一事狄家都曉得，漲紅了臉對她們說：“好嫂子，這裏鬧的不像了，你們先回去。”
領頭的媳婦子道：“張小姐，丟東西是大事呢，這院裏隻俺家人出去過，嚷出來俺們的名聲可不好聽。崔小姐的那個玉環說不定是不小心滾到哪裏，何不關上門大家先翻起來，翻出來大家都清白。”
外邊崔南姝跟三個姑子橫眉相對，滿子很是為難。在這裏住著，本是姑子看狄家麵子，南姝合姑子吵鬧，這裏也住不得了。已是翻臉倒不如各處翻一翻，南姝隻得這一枚玉環做個念想，總是尋著失物為上。她上前道：“師傅們休嚷，不怕外人聽見麽。南姝不曉得把玉環丟在哪裏，咱們各處都翻翻，先翻我箱子去！”拉著兩個姑子進屋，將她的兩個衣箱拖到外間，笑道：“休笑話我破衣爛裳都收起。”將兩個箱子打開，每件衣服都抖開，與大家看過。又開妝盒，裏麵不過十來樣飾物，連玉都沒有一塊兒，休說玉環了。再次兩間屋裏所有櫥櫃都細細翻過，都沒有。
南姝沉著臉將她的兩個箱子也拖到人前，連妝盒都與大家看過，一般兒也無，對三個姑子道：“到你們了。”
三個姑子雖是不想翻，當不得狄家幾個媳婦子怒目而視。一群人回到姑子的宿處，將衣箱並幾個櫥櫃都打開查了一回，玉環沒有翻著，倒是翻出些角先生、相思套、春宮畫兒、春線、還有一個布包，崔南姝揭開來看，裏麵包著幾枚緬鈴，她不認得這是什麽，隨手放下。
三位小姐見了春宮畫都扭過頭去。狄家幾個媳婦子盯著那堆物事俱掩嘴而笑。姑子們漲紅了臉，賠笑道：“這是一位施主寄賣的，咱們修行最誠，從來不用這些物件的。”南姝因姑子這般低聲下氣很是好奇，探頭去看，狄家媳婦子都盯著三根黑漆漆的醃黃瓜樣的東西笑的古怪，她不認得這是角先生，好奇道：“那是什麽？”
姑子結結巴巴道：“沒什麽。崔小姐，我們這點子家底都叫你瞧過了，可有沒有？”
南姝沒了方才吵嘴的氣焰，小聲道：“不是你們，必是她們。”她指著狄家媳婦子道。
滿子道：“還有廚房沒有搜過呢，咱們去那邊瞧瞧。”
銀姝突然道：“我瞧那個老道婆不像個好人。”
一行人到廚房，灶上一口大鍋裏煮著一鍋熱氣騰騰的白粥，老道婆在一張小桌子前彎腰切酸豆角，一進門酸辣之氣撲鼻而來，崔南姝第一個進門，掩鼻道：“這是什麽？”
老道婆笑道：“是老身自家醃的豆角，拿些薑沫炒一炒，正好下粥。”
滿子打斷她道：“崔小姐不見了一樣東西，卻是忘了丟在哪裏，要翻翻這兩間屋子。”
這個老道婆忙將自己一個衣箱打開，裏麵不過幾件舊衣罷了，別無他物。崔南姝因銀姝說道婆不像好人，親自動手搜的分外仔細，連鹽罐子都使筷子紮了幾下，還是不見玉環蹤影，盯著狄家幾個媳婦子道：“到你們了。”
那幾個媳婦子每常守夜，各人都有些零碎放在廚房外屋。大家輪流當南姝的麵翻過，還是沒有。狄家的媳婦子都泄了氣，這裏也搜不著，難不成還要回狄家去搜，丟主人家的臉麽？幾個人對看，突然一個媳婦子想起來，道：“天蒙蒙亮時俺曾見一個人影閃到廚房，不如再細細搜搜。”她們實是怕背著賊的名頭回狄家叫人瞧不起，幾個人一齊動手，將瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄。一個媳婦子揭開米缸的蓋，驚道：“俺昨日做的記號不對呢，這是誰動過？”
大家都圍在缸邊，那媳婦子使手撥得幾撥，就撥出一個布包來。南姝認得是銀姝常使的帕子，搶在銀姝前邊將小包捉在手裏，隻捏得一捏，就曉得是玉環了，漲紅了臉一言不發扭身出去。
滿子也認得那方帕子，看銀姝一張臉白的合白紙似的，搖搖晃晃站在門邊，也猜是她，南姝好生嚷嚷捉賊反捉到自家人頭上，難怪漲紅了臉走開。
三個姑子追上去合南姝理論，道：“在你們米缸裏翻出來的是什麽，是誰藏起的？都要說個明白。”
南姝漲紅了臉不說話。滿子走過來，陪笑道：“想來是她妹子合她耍呢，已是還了大家清白，再計較這些，真要讓南山村的人都曉得你這裏丟過東西麽？”
一個姑子笑道：“張小姐，都曉得你為人甚好，狄家都照管你。這兩位崔小姐俺們可不敢再招攬了，請到別處住去罷。”
滿子歎息良久，央求道：“咱們實是無處可去，隻要師傅肯收留，願將狄家送來的米糧分一半與師傅。”
姑子們笑道：“可不敢欺心，張小姐但住不妨，她們兩個存心朝我們臉上抹黑，斷是留不成。”
南姝從屋裏跑出來，冷笑道：“走就走，豔姝住的地方隔壁招人租住呢，咱們到那裏去！”
銀姝站在門口怯生生的勸滿子：“是我一時糊塗連累了姐姐，這裏實是住不得了。”
滿子看看三個姑子。俱是一副請她快點走路的神情。她沉默了一會，對南姝道：“我哥哥把我托給狄家照應。原是因為你在狄家住不得了我才陪你，如今你們姐妹幾人在一起，想來也不要我陪了，你們自去罷，我還在這裏。”走到裏麵將屏風擋住席子，睡下再不肯吭聲。
南姝愣了一會，狠狠瞪了銀姝一眼，罵道：“你還愣著做什麽？尋豔姝去！”帶著她出門去了。
狄家幾個媳婦子對看一眼，分出一個跟著出門。管事的媳婦子隔著屏風笑道：“張小姐，你們搬出來那個空院子還替你老留著呢，還是搬回去住罷。”
許久，滿子低低的應了一聲，道：“等南姝搬走了我再搬。”
傍晚，紫萱聽說滿子搬了回來，備了幾樣菜肴叫彩雲送去，道：“滿子姐姐隻管放心在俺家住下，就是要出門走走，叫兩個人跟著就是。等俺哥哥親事辦完，俺得了空閑再來尋你耍。”第二日怕她悶又送了許多書來。
去了一個崔南姝，狄家下人對滿子都客氣不少，滿子在林郎中隔壁住著，紫萱又送了許多書本與她，不出門也不悶。隻是她還有些放心不下南姝，合服侍她的媳婦說要去瞧南姝。
那媳婦子笑道：“請容小婦人去打聽崔小姐住在何處。”去了小半個時辰捧著一個盒子進來，道：“我家夫人聽說張小姐要去瞧崔小姐，替張小姐備了兩樣薄禮。”就將盒子揭開，裏麵兩格，一格是葷素兩樣點心，一格是掛麵。
這份禮備的甚是體貼，滿子笑道：“替我謝謝狄夫人。”親手將盒蓋蓋上，取了個包袱包起，帶著這個媳婦子出門。
崔南姝仗著狄家送了她十串鐵錢，在豔姝隔壁租了一間小院，一年房租就用去了一串錢，再添些柴米油鹽並幾樣家俱，又用去了四串錢。隻兩日就花去一半，她的手就緊起來。銀姝沒有衣裳穿，問她討錢買綢緞布匹，她不肯與，將出兩件自家的舊衣與她，道：“不是你偷我玉環，我們在廟裏住著不好？”
銀姝還嘴硬不肯認，道：“分明是狄家想趕我們走，偷了你的玉環合我的帕子，故意做成圈套。”
南姝惱道：“你休胡說。她們怎麽曉得我有玉環？我妝盒裏還有兩塊玉，擱在櫃上幾個月也不曾丟。分明是你害我！”
銀姝被她說破也不再妝，冷笑：“我是故意叫你在廟裏住不下！憑什麽從小全家都寵你，如今家裏敗落了，你還好吃好喝有人使喚，我們就要以身侍人？你如今又沒有狄家人送供養，又沒有狄家媳婦子使喚，我看你一個人怎麽過日，以後休來求我們。”推開門向隔壁去了。
南姝怔怔的看著院門，想不通一向老實的銀姝為何這樣恨她。過得一會，又發現妝盒裏值錢的兩塊玉都不見了，南姝回想方才銀姝出門時袖子裏好像塞著什麽東西，又氣了個半死，將箱籠都翻過，除去那五串鐵錢擺在顯眼的地方不曾動過，她箱子裏凡是值錢些的衣裳細軟都被剪刀剪出許多道口子。南姝傷心落淚，握著玉環大哭。
滿子走到院門口，聽見裏麵哭聲，趕著進來喊：“南姝！”
南姝撲進滿子的懷裏，淚珠兒似雨水般滴落，泣道：“銀姝故意害我，還將我衣裳都剪壞了。”
席上放著七八件破衣，俱都剪成細條，連做抹布使都不成，真真是心狠手辣。
“銀姝呢？”滿子惱道：“你們不是一家人麽，怎麽會這樣害你？”
“她到豔姝那裏去了。”南姝指著隔壁道：“她恨我。”
隔壁的院落中傳來女子的歡笑聲，兩個女子用高麗話高聲談笑。滿子聽不明白，然看南姝臉色越來越不好看，就曉得說的是她，忙忙的按住她道：“你休合她們計較。我若是似你這般性急，早死了不曉得多少回了。”
南姝哭道：“就算我從前對她們不好，她們對我說了我不會改麽。如今大家日子都不好過，原當姐妹們同心過活，她們還這樣害我！我去合她們拚了。”
滿子緊緊抱住她的細腰，道：“那林家不是什麽好人，她們吃虧的日子在那裏呢。你休過去。”將發怒的南姝穩在屋裏，好生勸她。
“小南姝，幾日不見，哥哥想你呢。”江玉郎搖著一把灑金大折扇，一步一搖的進來，看見滿子笑道：“張小姐，你也在？”
滿子來時並沒有見身後有他，猜他是從隔壁過來的。南姝丟失東西搬出廟說不定就是他設的圈套，如今南姝在這裏住著甚是叫人不放心，不如回去尋狄家人求情，將南姝再搬回來。滿子想畢，放手對南姝道：“你無事隻管到我那裏去。我出來也有些時候，還要去廟裏燒香呢，先走了。”
等張小姐出門，江玉郎笑嘻嘻道：“這是合你好的？見你有事，走的可是快。南姝妹子，這世上除去金銀，人都不可靠呢。”
崔南姝本在一邊抹淚，叫江玉郎說的心裏活動，惱道：“就算你說的都對，難道你又是好人？滾！”尋了一隻大掃把，沒頭沒腦打過去。
江玉郎身手本來就好，跳出院門，笑道：“過幾日來瞧你。”搖著扇子揚長而去。
南姝拴上門，靠在門板上又哭起來。隔壁傳來笑語聲，炒菜聲，雞叫聲，仿佛熙珠並那兩個姓林的都來了，幾個人在隔壁說說笑笑極是熱鬧。襯得南姝這邊極是淒涼。南姝哭的累了想口茶吃，水桶裏倒有小半桶水，灶下冰冷，隻有兩捆柴，她連燒火都不會，哪裏討熱茶來。
南姝從小兒養尊處優不慣做活，家道敗落之後先有滿子，後有狄家，都將她的衣食照料的周道妥貼，如今獨自過活極是艱難，沒奈何雇了個土人婦女做活，卻是樣樣不合心意。世上萬物都有的賣，隻有後悔病無藥可醫，南姝轉而念起滿子合狄家的好處來，細細思量，越想越愧。