阿慧想了想，笑道：“這樣頑倒有趣，就怕狄世兄笑我邯鄲學步。”

小全哥笑道：“也不過是惡作劇罷了，正好趁著現在港口人多好做手腳，到晚上隻怕有了防備就不好辦了。”

阿慧笑道：“這個我不在行，然陳家有的是在行的人手。我就去辦，你且等著瞧好戲罷。”

“俺們等你來吃酒。”小全哥看了一眼裏間，笑道：“若是能再叫那位林公子落一回水就好了。”

阿慧會意點頭，笑著去了。尋幾個人把張家合林家的船都挨個敲幾個洞眼，對他來說實是小事一樁。

到得天黑，林家那隻沉船裏的貨物還不曾打撈出一半，又有一家沉了兩隻船，唬得大家都去查底艙，查出好幾隻船底滲水，綢緞貨物多少都吃了些虧。

最是倒黴的是林家，四隻船沉了一雙，還有一對底艙的貨物都浸了水，差不多算把本錢虧完了。那位楓大爺聽得船又要沉，卻是慌了神，搶著要跳到舢板上去，人堆裏被拌了一下，一頭栽進海裏，又吃了一回鹹水，額頭上合身上的傷口浸過海水，痛楚勝似針紮，痛的他似殺豬般叫呼。林七老爺喊了幾個人把他撈起來送到林大人處，自家守著破船傷心大哭。

林大人請了使節團隨行的一個能醫的小吏與他瞧過，開了一個方子到島上去買藥，偏至要緊的幾味藥隻有南山村的大藥鋪才有得賣，轉托衛所的隊長去南山村尋，那隊長慢吞吞說：“你們這位公子不是要去人家家下聘？這個藥人家不要你們錢，必是白送，叫咱們去做什麽？”原來南山村的藥鋪是狄家開的，林大人情知狄家必不會賣藥把他，隻得罷手。眼看著楓大爺發起熱來，滿口胡言，林七爺守著他不能照應船隊，林大人又不敢明目張膽去料理船隊合貨物，情知這一回的生意是折了血本，兩位林老爺都把鑿船的本家恨入骨髓。

偶然沉船是運氣不佳，一日連沉三隻船，還有好幾隻船底發現被鑿的洞眼，就是傻子也曉得有哪裏不對。

劉內相狠是怕死，顧不得天使體麵，搶先搬到衛所邊驛館住下，拍桌子打板凳的怒罵：“廢物，這要是傳回中國去，咱們能一輩子抬不起頭來。你們速與咱家查清楚，到底是誰合咱們過不去。”

林大人怕丟了紗帽兒，盡力撇清關係，給劉內相出主意，道：“想是為著咱們要查尋林家的底，他們這樣裝神弄鬼。還當多尋幾個尚氏王族來問問。”

這是正經話，副使一力讚成，也說：“快刀斬亂麻，早些收拾了這個人，立了新世子，咱們冊封完了事。”

劉內相怕夜長夢多林家再生花樣，也巴不得早些封過王回轉。就叫把所有尚姓王族都傳來，要連夜查問。驛館外燈火通明，人來人往。一時之間那霸港人喊馬嘶，極是熱鬧，尚氏王族，各島島主都連夜趕來。仗著使團帶來的那幾百個兵丁把守，卻是隻許姓尚的進去，旁人都不許出入。

林通事在驛館外候了一夜都不許他進去，急的團團轉，想了一個主意，把一千銀藏在食盒裏，親自去與劉內相送點心。進了驛館，卻不曉得林通事合劉內相說了些什麽話，裏邊就傳話請林家子孫都去驛館。一時間人心惶惶，有說要滅了尚姓的，有說會殺了林家的，那霸港謠言四起。

把林家合張家的船鑿沉幾隻，原本隻想出一口氣，這事並不算體麵。是以三個小夥兒都不曾合長輩們商量，就不曾想沉了三隻船，唬得這幾個官兒如臨大敵搬到岸上來，把尚姓都拘到驛館去。明柏合小全哥並阿慧不曉得為何要拘尚氏，狠怕此事牽連到尚氏，緊張的一夜未睡，到天明聽說林家男丁都去了驛館。

小全哥一聽就明白了，跳起來道：“壞了，他們必定以為是林家做的。隻怕姓尚的得了這個機會要滅林家。俺們這個事，可曾走了消息？”

明柏想了想，道：“俺這邊隻有你們兩個曉得，阿慧你呢？”

阿慧苦笑道：“我們那幾個都是鐵了心要跟我的人，絕不會說出一個字。難道真要出事？”

小全哥皺眉道：“你們說把林家的男丁都叫進去，卻是為何？”

明柏沉聲道：“尚氏是正統，立他們沒有後患。林家麽，由著他們做了琉球之主，這幾個官兒得的好處也有限，卻防不得天底下悠悠眾口。林家到底是賜姓，算不得中國人又不是琉球土人，兩邊都不搭，尚家得勢，將林家斬草除根卻是容易。”

小全哥跺腳道：“麻煩大了，俺先回家報信去。張世兄，有什麽你再使人回南山村報信。明柏哥，你小心些。”他站在門口看看漫天的烏雲，歎了兩口氣匆匆去了。

琉球改朝換代原也礙不著中國人什麽事兒，林通事是阿慧的仇人，阿慧巴不得他們倒黴的，倒不把這事放在心上，林通事合狄家不對付，倒是怕林家咬狄家一口，此事須要防。

明柏卻是曉得狄家扣著林家十來個孫子的。此事若是林家硬氣不說，狄家自然無事，若是林家存心要拖狄家一起死，狄家就有大麻煩。所以小全哥要趕著回去報信想法子。可是又能有什麽法子想？就是能使銀子買通這幾個官，有他父親從中做梗事也不會成。明柏想了許久，隻有冒險合林通事見一麵，答應他們好好照顧林家子孫，他們為著林家的血脈想必不會亂說。當初為著瞞住尚姓原做足了戲的，為著此事狄林兩家還故意大鬧一場。隻要林家自家不供出來，就合狄家不相幹。

明柏拿定了主意，笑對阿慧道：“張世兄，助俺一件事可使得？”

阿慧笑道：“說。”

“你瞧，驛館外擠著許多送禮，現在進出倒是極容易。你使人去驛館獻些酒水，俺扮個小廝混進去尋林家老三說幾句話，不然怕咱們惹的禍會牽連到狄家呢。”明柏尋思再三，笑道：“若是俺叫人發現，你隻一口咬定不曉得此事。俺親爹是正使，大不了隨他回中國去，俺坐一天半天船跳海回來就是，性命卻是無礙。”

阿慧道：“淘氣我也有份，不能隻叫你一人擔風險，我合你一同改妝去尋人。若是林老三嚷起來，也可助你滅口。”

明柏不肯，道：“我沒什麽風險的，你落到他們手裏才是麻煩。你休出麵呀。”

阿慧非要同去，明柏勸他許久，說：“你隻在港口邊尋條船，俺要脫身，正好接應。俺若是出了什麽事，你也可見機行事。做個後著，比合我同去用處卻大。”阿慧衡量許久，確如明柏所說，隻得依了他。

明柏處有現成的好酒取出四壇，阿慧出麵去集市上買了一口豬兩腔羊，又十來隻雞，湊成四樣裝了幾擔。明柏換了苦力的破衣，在臉上抹了灰土，又將頭揉的亂篷篷的，妝成一個雇來的腳夫模樣，夾在阿慧的雇來的腳夫中間，一點也不起眼。

阿慧寫了個貼子，叫個能說會道的管家去驛館送禮，他自家就去尋船，停在港口不遠處候明柏消息。

且說劉內相見了貼子，上麵是極實惠的豬羊酒雞四樣，倒是有些喜歡，就叫送到廚房去。明柏在廚房將東西放下，趁著人多雜亂的時候就鑽進廚院一間堆雜物的屋子藏起來，也沒有人發現。

驛館裏原有幾個土人服侍，劉內相合幾個官兒又各自帶了管家服侍。又有尚氏王族並他們帶來的從人，還有隨天使同來的這些商人們，多是合官兒們有交情的，也來探望。又有島上各大戶來送酒席，送土儀。人來人往的極是熱鬧，誰都不認得誰。

明柏潛在那間屋裏聽了許久，大膽出來在階下坐了一會，來來去去也無人理他，他越發大膽了，到廚房裏探頭，看見除灶上幾個大鍋都冒熱氣，靠牆還有一排小爐子，都使陶罐煮著開水。明柏就取了一隻水壺，倒了一壺熱水出去，妝著送炎迷路的樣子到處亂走。

驛館裏人雖然多，然幾家管家夾在一塊，誰也不肯多管事，就叫他走了一會就走到關押林家人的小院子裏。看守見廚房使個陌生小廝來送水，都笑道：“琉球土人真是有趣，又黑又髒，卻是來的正好，你去房裏把尿桶提出來，倒過洗淨了再提回來。”

也不問他是不是驛館的人，開了鑰匙叫他進去。明柏低著頭進門，站在門檻不肯進去，說了幾句罵人的琉球土話。那兩個看守聽不懂，笑罵道：“臭小廝，你不會說中國話麽？聽說琉球人都會說中國話的。”

明柏捏著嗓子結結巴巴道：“馬桶臭，要賞錢。”

看守笑道：“合咱們要賞錢？賞你幾個鍋貼，快去快回。”

明柏妝做不懂，問：“那是什麽，好吃麽？”慢吞吞進去，外麵就把門掩上，聽不隻上了拴，還上了鎖，看守隔著門板道：“你尋著尿桶提到門口敲門，我們就放你出來，”就壓低了聲音道：“馬桶在哪裏？”

這間屋裏也有二三十個林家人，都是被一條長繩拴住了手腳，雖然都能走動幾步，卻是牽一個動幾個，捆的花樣兒倒新鮮。聽出是明柏的聲音，當下就有幾個沉不住氣的小夥子低聲使琉球話問他：“怎麽是你，你來做什麽？”

林通事在隔壁聽見，曉得必有緣故，低聲喝道：“莫亂。馬桶在我這裏。”

明柏順著聲音尋到裏間，果然見窗邊使鐵鏈子拴著的就是林通事。離林通事兩步遠的所在，就是一隻大尿桶，裏麵滿滿****一大桶黃湯，又騷又臭。

林通事一夜不曾睡，又被鎖了兩三個時辰，樣子憔悴蒼老，小聲問：“你是誰？”

明柏湊近了將頭發挽起，道：“是俺。”

屋裏還有幾個林家人，都盯著他，以為是宮北島主派來的救星，聽出明柏的聲音狠是失望，俱都低下頭，林經濟冷笑道：“你不過是狄家養的一條狗，你來做什麽？”

明柏用倭語道：“來與你們吃個定心丸。林大人，你是明白人，曉得若是狄家有事，就照應不到孩子……”

林通事會意，搶著道：“當真？”

明柏笑道：“俺說是當真你也不見得就信的。你們自己算算怎麽做劃得來。”將尿桶拖到門口，輕聲道：“俺去了。”

林通事瞪了一眼想說話的林經濟，咬著牙道：“不信你又怎地？定心丸老夫吃下。隻求你們說話算話，不然，我林家滿門一百二十一口做鬼都不放過你。”

明柏點點頭，道：“彼此彼此。”提著尿桶走到門邊。林家人默默的看著他出門。明柏待要敲門，轉身回來對著大家做了一個羅圈揖，輕聲道：“俺必會好好待他們。”他轉身大力敲門，使琉球語道：“臭死了，快開門。”

守門的開門放他出去，罵道：“臭小廝，唧唧咕咕說些什麽？”掩著鼻讓他提著尿桶出去。正待關門，屋裏的人卻鬧起來，個個都嚷：“我要拉屎，我要小解。”

守門的大聲喝道：“忍不住就拉在褲襠裏。”大力將門帶起，踢了明柏一腳，道：“快去快回！”

明柏提著尿桶慢慢出來，一路騷風四溢，是人都讓著他。他自驛館後門走到一條通向海邊的小巷子裏，隨手將尿倒進路邊一個毛坑，就拖著尿桶到海邊去，將桶在海水裏晃了兩晃，遠遠看見阿慧在不遠的一條船頭吹風，他就棄了桶下海，潛到水底遊離岸邊，到了深水浪大的地方才冒頭，回身看海邊也無人注意他，他才放心遊到阿慧船上。

阿慧已是等了他好幾個時辰，好容易將他等來，一邊拉他上船，一邊喊道：“咱們回南山村去。”

明柏爬上甲板，接過酒壺吃了兩口燒酒，把全身上下的衣衫都剝下來，換了幹衣，才緩過勁來，問：“你聽到什麽新消息沒有？”

阿慧搖頭道：“不曾。艙裏替你熱了粥，你吃些？”

明柏點點頭，就著一罐粥盡力吃了一個飽，笑道：“我睡會子，到南山村叫醒我。”一點都不合阿慧客氣，就在艙裏尋了塊地方，倒頭就睡。

阿慧看明柏睡著了，曉得無事，合手下說：“我也睡一會，你們到地頭喊我們。”就在明柏腳邊尋了塊空地睡倒。

且說小全哥快馬加鞭趕回家，一路狂奔到書房，也顧不得規矩，推開房門道：“爹，娘，不好了。那幾個官兒把林家的男人都抓起來了。”

狄希陳放下手中的筆，指指外麵，道：“你慌什麽？這個事滿南山村都曉得。”

小全哥急道：“別人家無妨，俺們家合林通事家原就不合，又跟林大人不合，就怕他們聯手……”

狄希陳笑道：“林通事是生意人，損人不利己的事不會做的。”

小全哥低頭，吞吞吐吐道：“港口船沉了幾隻，都是俺們做的，唬得官兒們都搬到岸上驛館住。都傳說是林家要害他們呢，林家不認，自是要查。尋不到人頂缸，八成就栽到俺們頭上了。”

紫萱怕哥哥合明柏哥挨罵，昨日回家並不曾合爹娘說是明柏鑿沉了林大人的貨船。狄希陳聽得是小全哥合明柏做的，卻是一愣，隨即道：“這種損人不利己的事也做，你們真是閑的！”

小全哥大著膽子道：“是明柏哥的一個堂哥在市集調戲彩雲，還說要娶紫萱，這口氣是人都忍不住，鑿他兩條船破破悶氣。”

狄希陳又是好笑又是有氣，道：“你們是出氣了。就不想想，要是你是冊封尚王的官兒，你的船隊接二連三的沉船，會怎麽想？”

小全哥沉默了一會，還是不伏：“俺不是官兒，俺要替自家妹子出頭。退一萬步說，明柏哥成了親再回去認親爹，俺也要先叫林家曉得狄家是惹不起的。”

狄希陳盯著兒子看了許久，道：“林通事本沒有做這個事，若是他們猜到是你們幹的，要把我家扯下水，待如何？”

小全哥道：“俺們除去林家的船，還把別家的船鑿通了幾隻，懷疑不到俺們身上的。林家本就自身難保，若是不把俺家拖下水，他們的孩子還能保命；不然，咱們最多有些麻煩，他們林家就絕後了。”

狄希陳冷笑道：“為著出一口氣，惹下這樣的麻煩，可值得？要叫大伯二伯家棄了新建的宅子隨俺們去南洋？你們真是自私。要出氣明明還有許多法子可想，你們也不合家裏人商量！”

素姐從裏間出來，將手按到狄希陳肩上，道：“做都做了，現在怪孩子有什麽用？且先想法子彌補過去。回頭合他們兩個算帳。”

狄希陳道：“你不明白，這事掃了幾個官兒的麵子。若是不查個清楚，丟的是天朝上國的臉，他們幾個也不肯臉上無光的回國，必是要大查的。林通事不過在琉球算出挑的罷了，論手腕合那幾個官油子比差的遠呢。何況那位正使大人現在巴不得扳倒咱們家。他們惹的麻煩可不小。”

素姐道：“來福已是合劉內相的管家搭上線了，劉內相那邊，隻要銀子使的足，就是明知是咱們合林大人過不去，也能把這個事推到林通事身上，倒不足慮。何況，他們還沒有疑心到兩個孩子身上。咱們隻在林通事那邊動腦筋罷，隻要他們不咬咱們一口，萬事好辦。”