正是草長鶯飛的初夏時節，因為剛剛下過一場透雨的緣故，連空氣都變得濕漉漉的。

太陽已經落山了，月亮卻還沒有升起來，在徐徐降臨的暮色當中，吳子山靠在馬鞍子上閉目養神，身後就是剛剛搭建起來的帳篷。

“吳節使，這趟差事乃是新朝第一外務，我等責任重大呀。”

說話的這個人名叫翁和珍，今年已經五十五歲了，曾曆任翰林院侍講、國子監司正等職，今年剛剛調往鴻臚寺，出任從五品的左少卿，差不多相當於“少數民族事務司的副司長”。

“吳節使曾出使過烏魯，又與烏魯人相熟已久，這趟差事應該如何辦理想必早已有了成算。”不知是不是曆任學官的緣故，這個翁和珍翁老大人滿身的斯文書卷之氣，活像是個剛剛從私塾裏頭走出來的老夫子：“不過，下官勉為朝廷所任之宣慰副使，還是有些建議供吳節使參考。”

“翁副使請講。”

“這草原各部原本就是化為之民，信奉弱肉強食之道，我等既為宣慰，當廣為宣揚聖人教化，樹立忠恕之道……”說起這些話的時候，翁和珍就忍不住的搖頭晃腦：“唯有將聖人之道廣博四方，方可以化蠻夷為良善之民。”

對草原部族宣講聖人之道，就可以止幹戈相親善，一改草原上互相攻伐互相征戰的局麵，讓這些化為蠻夷轉變成為相親相愛的良善子民。

這種話聽起來雖然有些“書呆子氣”，但卻是有先例的：“下官臨來的時候，曾經翻閱過過往的典籍。洪武七年，雲南土司相攻，朝廷以大軍彈壓，不果。後以文教宣之，亂事遂平。還有洪武十三年，藍玉大軍在黔，同樣無功……”

翁和珍說的這些都是洪武朝的舊事，尤其是洪武十三年的“黔地三叛”，就是一個典型的例子。

黔地民族複雜土司眾多，這樣那樣的叛亂數不勝數，雖然成不了什麽大氣候，卻麻煩的很。當時的藍玉曾經率領大軍以武力鎮壓，雖然打勝了每一場戰鬥，各地土司的叛亂卻愈演愈烈。到了最後，那些土司竟然“組隊”進京來“告禦狀”，曆數藍玉濫殺無辜的罪行。

朝廷不得不處罰了藍玉，並且派遣文官前往，竟然把軍隊都解決不了的事情給辦好了。

現如今，朝廷在西南少數民族地區設立了好幾個“宣慰司”，由當地的土司出任官職，讓他們自己管理自己，朝廷並不介入具體的治理，效果反而很好。

“翁副使所言雖然不差，終究是照本宣科，西南的治理經驗並不適合北地。”說話的這個人名叫關擒虎，約莫四十來歲的年紀，生的魁梧高大樣貌堂堂，滿身的威武雄壯之氣，還穿著一身亮色的鎧甲：“西南各地，本就有朝廷駐軍，那些土司縱使作亂，也成不了什麽大氣候。但這北疆草原之地，卻於西南不同……”

這關擒虎雖然一身戎裝，卻不是軍人，而是禮部的官員，基本上就相當於“外交武官”的身份。

宣慰使的職責就是處理少數民族事物，不可能任用一個文職武官，所以他於翁和珍一樣，僅僅隻是副使。

一個正式的宣慰使，搭配一文一武兩個副手，這本就是朝廷的慣例。

“我意吳節使當宣之以強，以武力震懾草原各部，讓他們不敢生出……”

還不等這個從來沒有上過戰場的文職武官把話說完，翁和珍翁副使就打斷了他：“武力震懾？關副使未免太異想天開了吧？我等區區百十人，如何武力震懾？”

整個使團，包括吳子山這個宣慰使在內，就算是把隨從、儀仗、馬夫、廚子等等閑雜人等全都計算在內，也不過百十號人，怎麽武力震懾？

“人少便不能宣我大明之強了麽？”關擒虎猛然站起身來，做出一副昂昂神態，遙指著南方：“我大明三萬裏河山，三百萬控弦猛士，撮爾部落焉敢造次？”

按照這位關擒虎關副使的說法，雖然咱們人手很少，但咱們的背後站著堂堂的大明王朝，幾個“村鎮級別”的小部落，說幾句重話就能嚇的他們瑟瑟發抖，還能反了天不成？

“想當初，吳節使率領使團出使烏魯，人數比現在還少，不照樣底定局麵？”

當年吳子山在烏魯部的經曆，看起來好像是一番班定遠式的英雄偉業，其實危機重重凶險萬分，差一點連自己的小命都保不住了，本就有很多僥幸的運氣成分，那是特例，不具普遍意義。

吳子山正要開口說點什麽，翁和珍已經開口反駁了：“關副使所言謬矣，所謂此一時彼一時也……”

就這樣，在吳子山這個宣慰使麵前，一文一武兩位副手，竟然你一言我一語的吵了起來。

翁和珍引經據典言之鑿鑿，關擒虎唇槍舌劍毫不退讓，真是公說公有理婆說婆有理，很快就麵紅耳赤吵的不可開交。

看著兩個副手口水四濺吐沫橫飛的爭吵，吳子山隻能充分發揚“和事佬”的作風，將兩人勸解開來。

這樣的場麵已不是第一次見到了。

自從領了朝廷的差事以後，離開了山西進入草原，這兩個副手就因為同樣的原因爭吵過很多次了，每次都是吳子山充當“勸解調停”的角色，才能讓他們“偃旗息鼓”，第二天接著爭吵不休。

對於大明朝廷來說，這原本就是一件微不足道的小事，所以派出的這個“宣慰使團”級別很低，使團成員也不是什麽大人物。

比如說翁和珍翁副使，他不過是個滿身書卷氣的學官，剛剛履任鴻臚寺，根本就沒有真正處理過多少類似的事務，嚴重缺乏真正意義上的外交經驗，總是認為“聖人教誨”“微言大義”就能解決問題。

至於說關擒虎關副使……他還不如翁和珍翁老頭子呢。

關擒虎隻是禮部的文職武官，朝廷之所以讓他出任吳子山的副手，完全就是遵循以往的慣例。雖然他張口“大明”閉口“朝廷”，其實他本人從來沒有指揮過軍隊，更沒有上過戰場，卻總是誇誇其談的說什麽“三百萬大軍”“武力震懾”。

這兩個副手全都認為自己的觀點正確，其實根本就沒有意識到真正的重點。

烏魯部和周圍的各個部落之間，雖然總是會有些這樣那樣的衝突，但衝突的規模和烈度全都在可以接受的範圍之內。在這一百多年的時間裏，無論是以前臣服於蒙元，還是現在歸順了大明，都能做到表麵上的“井水不犯河水”。

現如今他們卻打了個熱火朝天，最根本的原因不在於他們自己，而是在於那個名為昌連升的商業組織。

在利益的驅使下，隨著資本的介入，草原上的局麵出現了明顯的轉變。

這才是重點！

這才是關鍵！