雨打黃梅頭，經月無日頭。
自打進入“梅雨季”之後，霍老大的租船生意就沒有好過，整個租船行業都進入到了傳統的淡季。
桃紅柳綠的早春時節，那些附庸風雅的讀書人就會來泛舟江上，或者到了冬雪紛飛的寒季，也是吟詩作賦的好時節，這就意味著霍老大的生意會日漸火爆，少說一天也能賺兩緡錢。
但在這個該死的梅雨季節，沒完沒了的雨天讓租船生意愈發慘淡，簡直已經到了冷冷清清門可羅雀的地步。
雖然沒有人來租船，但該刷的油還得刷，該上的生漆也得上，一切該有的日常保養都不能少了，要不然那些裝修很不錯的船隻就會日漸腐朽……
讓人惱火的雨水已經下了整整一個後晌，天黑之後還是沒有絲毫止歇的意思。若是在以往的日子裏，霍老大早就關門歇業回家摟著黃臉婆睡大覺了，但他卻還沒有走，還在等最後一單生意。
這些時日以來，那位大官人總是在夜色降臨之後帶著他的女伴來租船，而且這位大官人出手闊綽，麵對六錢銀子的高昂租船費用總是毫不在意。
有了這六錢銀子，就可以抵消四條船的保養維護之資，還能稍稍的有些賺頭哩！
最要緊的是，這位出手闊綽的大官人不象那些附庸風雅的讀書人那樣難伺候，他不需要霍老大撐船劃槳，也不需要別的什麽服務。隻需要給他一根竹篙，把船撐到離岸百十步之外的淺水區靜靜的停泊也就可以了。
在這個行業極不景氣的淡季，這樣的好客戶當然要極力維持。
隱隱的聽到一陣熟悉的腳步聲，霍老大就知道那個大官人又來了。
和前幾天一樣，這位大官人還帶著他的那個女伴。
雖然霍老大根本就不知道這位大官人的身份，也不知道他和女伴在船上做些什麽，但他一點都不關心這些，他在乎的僅僅隻是那六錢銀子。
不打聽，不打攪，隻是老老實實的做生意，賺自己該賺的錢，這就是霍老大的經營之道。
“客官，小人知道您要來，船已經備好了，還是那條西江月……”
因為已經租過好幾次了，也算是老主顧，吳子山什麽話都沒有說，隻是麵帶微笑的從霍老大手中接過那根竹篙，微一用力就撐著小船駛入到百步開外的那片淺水當中。
當吳子山放下竹篙俯身進入船艙之時，杏兒已經點了燈火，打開了一包鹹瓜子，就好像是在等待精彩大戲上演的觀眾那樣，興致勃勃的說道：“老爺，咱們可以開始了吧？”
“嗯，開始吧，上次咱們說到哪兒了？”
“魏忠賢，”杏兒趕緊提醒道：“老爺說到那魏忠賢權勢熏天，卻被剛剛登基不久的崇禎皇帝鏟除掉了……”
作為一個生活在明朝初年的人，杏兒竟然知道明末時期的魏忠賢，還知道崇禎皇帝，這一點都不奇怪，因為在這些日子裏，就在這條小小的船上，吳子山已經對她說起過大明王朝的曆史走向……
“好，那咱們就從崇禎皇帝說起……”
對於吳子山來說，不管是魏忠賢也好，崇禎皇帝也罷，全都是已經過去的曆史。對於杏兒而言，卻是還沒未到來的未來。
這些既是曆史又是未來的經曆，被吳子山以平靜的語氣娓娓道來……
“啥？崇禎皇帝死了？大明朝就這麽滅了？”當吳子山說起崇禎吊死煤山，李自成登基稱帝的時候，杏兒頓時驚的目瞪口呆，嘴巴都合不攏了。
畢竟杏兒是大明的子民，對於明朝還有些愛屋及烏的樸素情感，想不到煌煌大明竟然亡於流民之手，那種感受吳子山很難體會得到。
“你這麽吃驚幹嘛？”吳子山笑道：“從來就沒有不衰的王朝，也沒有不敗的帝國，江山易主王朝更替，不是很正常的事情嗎？我以為你早就應該有這種覺悟了呢……”
“然後呢？”
吳子山依舊用平靜如水的語氣講述著曆史的發展：“然後就是滿清入主，取明朝而代之，我先給你說說滿清是怎麽崛起的……”
在吳子山的娓娓道來當中，杏兒已經知道了明清交替的曆史。
雖然吳子山說的非常籠統，僅僅隻是簡單的提起了幾個重大曆史事件，但王朝更替這種事情，從來就是伴隨著數不清的血與火，杏兒能從吳子山的講述當中體會到曆史的厚重，還有那無比深沉的苦難……
對於杏兒來說，清朝取代明朝，就好像元朝滅亡了大宋一樣，並不是一件多麽稀奇的事兒。然後必然還會有另外一個王朝崛起，推翻滿清的統治，就好像朱元璋推翻了元朝那樣……
“沒有王朝了，再也沒有了。”吳子山用力的搖著頭：“因為時代已經變了，整個世界都在改變……”
“就在崇禎皇帝吊死煤山之時，英吉利開始崛起！”
吳子山向杏兒描述的不是某個王朝，而是一部相對完整的世界史。
他大致的說起了工業革命，說起了大航海，說起了被送上斷頭台的查理一世，還說起了日不落帝國崛起……
在吳子山那波瀾不驚的講述當中，杏兒的心靈正在經受一場前所未有的風暴：未來幾百年的變化仿佛天翻地覆，一頂又一頂皇冠墜落塵埃，一個又一個老大帝國轟然倒塌……
在杏兒原本的認知當中，在長達千年的曆史當中，雖然經曆了隋唐宋元的王朝更替，但世界卻從未有過什麽本質的改變，除了換一個人做皇帝之外，似乎永遠都會這樣延續下去。
但吳子山講述的這個世界，卻嚴重偏離了杏兒的預料，世界變得麵目全非。
尤其是當吳子山說起清末之時，甚至連杏兒都感受到了一種莫大的屈辱……
“世界在變，而我們沒有變，你知道這意味著什麽嗎？”
杏兒的目光炯炯有神，閃耀著異樣的神采：“物競天擇，適者生存，老爺早就教過我這些，不適應環境的物種，都注定會被淘汰。”
“是啊，這些原本就是我早就對你說起過的道理，”吳子山的眼神依舊平靜，就好像是在說起一件和自己無關的事情：“世界在變，我們必須做出些改變才行……”