剛剛過了午時，和煦的陽光照在齊婆婆那張蒼老的如同風幹橘子皮的臉上，竟然隱隱的浮現出一抹淡淡的柔和光暈，仿佛一副人物畫像。
“麻煩婆婆撈一碗湯餃。”一個錦衣公子來到了齊婆婆的湯餃小攤之前。
當齊婆婆聽到這句話的時候，立刻就動作起來，以無比熟練的動作將二十四個湯餃下了鍋，一手拉動風箱，一手往灶裏填些柴火……
望著風箱上的包漿，錦衣公子問道：“婆婆這個賣湯餃的小攤子怕是有些年頭了吧？”
齊婆婆笑著伸出一個巴掌，在錦衣公子的眼皮子底下晃了晃。
“婆婆賣了五年湯餃？”
“五十年。”雖然齊婆婆的牙齒早已脫落的所剩無幾，顯得有些漏風，但她依舊很健談：“我從十幾歲就在街邊賣湯餃，至今已有五十年了……或許是五十一年，也有可能是五十二年，已經記不大清楚了。”
“婆婆高壽了？”
“你說什麽？”因為耳背的緣故，齊婆婆又詢問了一遍。
錦衣公子說道：“婆婆多大年紀了？”
“記不清了。”齊婆婆微微的搖著頭：“這人呐，一上了年紀就總是犯糊塗，連自己的年歲都記不清楚了。可能是六十七歲，也有可能是六十八歲……”
簡簡單單的攀談了幾句，腰身早已嚴重佝僂的齊婆婆配了一碗酸湯，抄起竹笊籬盛了一碗湯餃送到錦衣公子的麵前，又點了幾滴小磨香油……
那個用磚頭和木板打起來的“簡易飯桌”也有點過於的低了，讓錦衣公子不得不用一個“半蹲撅屁股”的姿勢來品嚐那碗湯餃。
齊婆婆做的湯餃，最是皮薄餡大，隻是遠遠沒有宮廷膳食的精致和講究，雪裏紅的餡料帶著影響的顆粒感，憑空多了幾分煙火氣。
這個錦衣公子就是當年的皇帝朱允熥。
在朱允炆給他的書信當中，曾經強調過要他從宮裏走出來，到民間看一看老百姓的生活，朱允熥深以為然，立刻就付諸行動。
皇帝微服私訪深入民間這種事，曾經被無數影視作品演繹了一遍又一遍，太多關於“微服私訪”的小故事早已膾炙人口。其實吧……那隻不過是一個民間傳說，因為微服私訪這種事基本不可能真實存在。
曆朝曆代的皇帝，都不可以隨隨便便就從皇宮裏走出來。即便是出宮也大多是因為巡遊、征戰等等重大原因。必須要講過朝廷相關部門的謹慎安排，而且一定會事先通知各地的地方官。至於說皇帝出宮的場麵，則一定是盛大而又籠罩，不僅有數量龐大的儀仗隊和衛隊，沿途經過之地的百姓也一定會被遠遠的驅趕，甚至連附近幾條街的店鋪都必須關閉。
普通的老百姓就不要想著和皇帝說話了，哪怕僅僅隻是遠遠的看一眼都不到。
為了微服私訪體察民情，朱允熥費了很大的力氣，在終於有機會才皇宮裏出來，但他永遠都不可能象影視作品裏演的那樣隨便走動，最多也就是在京城內部走走看看而已，而且附近還有很多便裝的宮廷衛和錦衣衛……
“婆婆家裏都有些什麽人呐？”因為這次“微服私訪”最主要的目的就是提查民情，所以朱允熥對眼前的那碗湯餃根本就沒什麽興趣，隻是特意的和這個老婆婆東拉西扯。
“就一個孫子。”提起家裏的那個孫子之時，婆婆的臉上頓時浮現出幸福的微笑：“我那個孫兒，年紀和公子差不多，隻是沒有公子這般貴氣。”
齊婆婆家裏隻有兩口人，她和孫子相依為命，但卻沒有兒子，這就顯得有些奇怪了。
“令郎……我是說婆婆的兒子不在家嗎？”
“你說我兒子呀，不在了，早就不了。”婆婆微微的低下頭去：“洪武十二年，朝廷派工疏通運河，兒子被砸死在揚州了，連個屍首都沒有見到，官府隻是給了兩匹布……”
從洪武九年到洪武十五年，朝廷一直在疏通大運河，這當然是為了便於南北交通的國家大事，但是對於小門小戶的百姓而言，卻是一場災難。
為了疏通大運河，百姓必須服徭役，也不知有多少人妻離子散埋骨異鄉。對於死者的撫恤，僅僅隻是給一點少的可憐的糧食或者布帛
“兒子死了，兒媳改嫁，給我留下一個孫兒……好在終於把孫兒拉扯長大，現如今已經成了一條健壯的好漢子，什麽樣的莊稼活都能拿得起放得下……”提起自己的寶貝孫子，齊婆婆的臉上滿滿盈盈全都是希望：“過些日子，再幫他尋個媳婦，我這一輩子也就心滿意足了。”
普普通通的老百姓，從來就沒有什麽雄心壯誌，隻是求一個一家平安而已。
“這些年，婆婆家的日子應該還不錯吧？”朱允熥終於問出了他最關心的那個問題：大明百姓的生活到底如何？
“難呐……”老婆婆微微一歎，雖然沒有任何訴苦或者是抱怨的成分，但所有的情緒全都凝聚在這一聲歎息當中：“耕田要種子，還要修理農具，一年到頭就半幹半稀的吃個半飽就已經是天照應了，還有夏秋兩季的朝廷賦稅，辛辛苦苦一年到頭也就不剩下幾粒米了！”
“朝廷的賦稅重麽？”
問起這個問題的時候，朱允熥的內心非常忐忑：他真的很希望這個老婆婆能夠說出“不重”二字，畢竟輕徭薄賦從來就是太平盛世的標誌，同時也是君主的最大政績。但他又擔心老婆婆說出“賦稅沉重”這樣的話語……
“朝廷的賦稅不重，一點都不重。”
當老婆婆說出這句話的時候，朱允熥頓時如釋重負，甚至有些明顯的得意：隻要老百姓感覺賦稅不重，就是他這個皇帝最大的功勞。
因為地域不同，大明朝的賦稅其實並不統一，但總的來說農稅還是可以接受的。畢竟開國皇帝朱元璋就出生最底層，他製定的稅法還在百姓的承受範圍之內，但老婆婆接下來的這句話卻讓朱允熥聽不懂了：“朝廷反正又不指望這點賦稅……”
賦稅乃是國家的根本，朝廷的絕大部分開支已經大明王朝的運轉，全都以來賦稅，怎麽能說“朝廷不指望賦稅”呢？
“每畝一鬥多的賦稅，官老爺們才不不在乎哩。”老婆婆說出的每一個字都質樸之極，但卻一針見血：“捐、役、雜賦才是大頭！”