“說什麽至高無上巍巍神權的狼山鎮，論什麽令行禁止軍民一體的西山堡，還有那平等了貴均貧富萬眾一心的四水城，看起來好像各有千秋，其實全都抵不過一朵小小的杏花，這裏才是王霸之基石，這裏才是真正的重中之重。”剛剛見到吳子山，常森就忍不住的唏噓感慨起來：“這幾天來，我四處遊走閑逛，總算是看出了一些端倪，這小小的杏花埠當真了得。若是沒有了這杏花埠神鬼莫測的生產能力，不論是軍權神權亦或者是民權，都隻不過是一個笑話罷了！”

“鄂國公謬讚了。”對於常森的話語，吳子山既沒有承認也沒有否認，隻是淡淡一笑：“這杏花埠還在草創階段，無論如何都不能和西山堡、狼山鎮和四水城相提並論……”

“能不能相提並論我心中有數，若是連這麽明顯的局麵都看不出，我這一把年紀就真的是白活了。”常森用意味深長的眼神看著吳子山：“大明和新大陸，全都在你吳子山的掌控之下，真是做的好大事業。”

“我的事業？”吳子山笑了：“鄂國公就不要在我臉上貼金了，這杏花埠和我有什麽關係？我也是第一次來到這裏。”

杏花埠，這裏連一顆杏樹都沒有，偏偏卻要以杏花為名，分明就是取了杏兒的名字來命名。

那杏兒是和等人也？

不論她有沒有長公主的身份，都脫不去一個鐵一般的事實：她隻是吳子山的一個婢女罷了。

吳子山才是站在杏兒背後的那個大人物，才是掌控全局的那隻手……至少，常森是這麽認為的。

“鄂國公真的錯了，醫學院也好，杏花埠也罷，真和我沒有什麽關係，甚至和杏兒的關係也已經不那麽大了。”吳子山笑著解釋道：“現如今的局麵還看不出來嗎？你我之輩早已無關緊要，那些學生們才是主角，他們才是這個時代的中流砥柱。如同鄂國公與我，其實早已經退場了。”

醫學院的吳子山建立的，但醫學院不是他的，也從來就沒有真正屬於過他。

他隻是開創者，卻不是領導者，更不是擁有者。

這個時代，早已不屬於常森他們這些老派的勳貴，甚至也不屬於吳子山，而是屬於那些開拓四方的年輕學生們。

吳子山隻是掀開了這個時代的幕布，那些學生們才是這個時代的主角，並且正在締造一個全新的時代。

“我這麽說，鄂國公可能以為我是在自謙或者是客套，但這不要緊……”吳子山隨手拿出一封書信遞給了常森：“鄂國公看看這封信，應該就會明白我的處境了。”

這封書信來自大明王朝的京城，說的更準備一點，是來自醫學院，而且是杏兒的親筆信。

這是杏兒寫給吳子山的私人信件。

信件的內容沒有什麽值得避諱之處，完全可以宣之於眾，除了日常的問候和一些最常見的問題之外，就是在向吳子山匯報醫學院的日常工作，對於這些繁雜瑣碎的內容，常森一點都不關心，甚至毫無興趣，真正讓他感興趣的杏兒在信件當中無意提起的一件小事：

“……禁衛軍成大器者，泛海於西洋南洋諸地，多有搶掠財貨橫行不法之事，近又攻滅島國東錫蘭，恣意廢立，朝中輿論滔滔……”

看到這幾句話，常森的臉色頓時變得又青又白，震驚、詫異、不解等等表情全都凝固在臉上。

這是杏兒給吳子山的私信，杏兒在書信中提起的內容必定千真萬確，雖然還沒有得到朝廷方麵的證實，但卻肯定不會有假。

禁衛軍的軍紀本就很成問題，自從常森退隱之後雖然已經被納入了醫學院體係，但那僅僅隻是一個名義而已，事實上禁衛軍依舊是一個相對獨立的體係。

因為沒有了來自天子的供給，他們必須想方設法的自己養活自己，要不然這個體係馬上就會土崩瓦解不複存在。為了給自己找一條生路，禁衛軍果斷揚帆出海……

這個事情常森是知道的，而且他也知道以成大器到底是個什麽樣的人，他口口聲聲說是在“打海盜”，但他卻帶回來那麽多的財貨。常森又不是傻子，早已隱隱的猜出了禁衛軍的水師其實就在自己做了海盜。

雖然大家都已經猜了這一點，並且已經有了些證據，但禁衛軍畢竟是天子的近衛親軍，就算他們做了海盜也沒有侵害大明朝的利益，所以大家都很默契的選擇了“睜一隻眼閉一隻眼”的態度，權當做什麽都不知道。

在獲得了巨大的利益之後，禁衛軍已經嚐到了甜頭，愈發的肆無忌憚起來，已經在事實上成為西洋、南洋等地實力最強的一股超級海盜。

他們一邊打擊其他的海盜，一邊自己還做著海盜的勾當，規模和實力越來越大，竟然發展到了攻滅一個島國的地步。

成大器等人已經不再滿足於做海盜了，而是采用暴力手段滅亡了西洋的島國東錫蘭，廢掉了原來的東錫蘭國主，自己隨便找了個很聽話的傀儡，冊立為新一任的東錫蘭國主。

攻滅一國，肆意廢立，雖然僅僅隻是一個偏遠的潘邦島國，這也是天大的事情。

常森怎麽也沒有想到，自己昔日的手下已經肆無忌憚到了這種程度。

但常森又能有什麽辦法呢？

阻止？

雖然禁衛軍上下全都對常森這個“老公爺”恭恭敬敬服服帖帖，但那也僅僅隻是表麵上的恭順，事實上常森在禁衛軍中的影響力也就僅僅隻是限於禮儀方麵。

雖然禁衛軍將士還在口口聲聲的喊他“老公爺”，並且承認這位老公爺就是禁衛軍的締造者，但他早已管不住禁衛軍了，甚至根本就管不了。

既沒有軍權，又沒有財權，現在的禁衛軍完全就自己在養活自己，常森還怎麽命令禁衛軍？

就算現在的禁衛軍礙於情麵，依舊還會服從這位老公爺的命令，但卻一定是陽奉陰違。

締造就禁衛軍，但已經管不了禁衛軍，這就是常森和禁衛軍之間的關係。

常森滿臉苦笑：“我明白了，終於明白你和醫學院之間的關係了，我確實老了，而且我早就因退隱，禁衛軍是什麽樣子，以後會變成什麽樣子，已經和我沒有任何關係……這個世界已經變成了我不認識的樣子……我們這一代人也該退場了……”