對於杏花埠這個地方的觀感，方孝孺和常森的態度幾乎的完全一樣的：很不喜歡。
在方孝孺這種人的內心深處，“雖雞犬之聲相聞，卻老死不相往來”的小國寡民狀態，還有“黃發垂髫，並怡然自樂”的世外桃源景象，才是他心目當中的理想狀態。如同杏花埠這種，到處都是噴吐著黑煙的大煙囪，到處都是散發著古怪味道的廢水，還有隆隆的機器聲響，和他心目當中的“田園景象”完全不是一回事。
沒有山川秀美的風景，沒有小橋流水的靜旎，這裏的人們總是忙忙碌碌，世界似乎已經變成了一副全然不同的陌生景象，這讓方孝孺非常非常的不適應。
所以，自從去過一次“工業區”之後，方孝孺就對那個地方徹底失去了興趣，而是如同往常一樣來到了杏花埠的“生活區”。
據說這裏的氣候相當之惡劣，尤其是到了最為酷寒的隆冬時節，狂風肆虐暴雪紛飛，簡直就是一副苦寒之地的景象。所以這裏的房屋大多修建的比較低矮，而且彼此之間的距離極近，可以在很大程度上抵消暴風雪的破壞力。好在方孝孺他們來到杏花埠的時間比較晚，沒有機會經曆那麽狂暴的天氣。
但這裏的天氣物候依舊透著一絲古怪，或許是因為靠近大江大河的緣故，每日清晨都會升騰一團濃濃的霧氣，一直要等到辰時中刻前後濃霧才會散去，然後就會陽光普照。那種感覺，就好像太陽不是一點點的徐徐升起，而是猛然之間冒出來似的。
雖然早已對這裏的天氣有了足夠的了解，並且對這一帶的地形十分熟悉，但行走在濃霧當中的方孝孺還是迷路了。
因為沒有了太陽的指引，再加上那團濃的化不開的大霧，他甚至根本就分不出東西南北，但他卻一點都不在意：同樣的情形已經出現過好幾次了，根本就不用專門找人打聽道路，隻要等到太陽出來濃霧散去，迷路問題就可以自然而然的迎刃而解……
當方孝孺在濃霧當中不緊不慢的閑逛之時，隱隱聽到一陣陣郎朗的讀書聲。
對於方孝孺這種人來說，熟悉的讀書聲已經銘刻在他的靈魂深處，是那麽的熟悉而又親切。
就好像爛酒鬼嗅到了絕世佳釀的味道，方孝孺的腳步不由自主的循著讀書聲傳來的方向而去……
這是一座兩間一敞的堂屋，既不算大也不算很小，屋內坐著二十來個孩童，正有一個約莫二十七八歲的年輕先生在給這些孩童上課。
“趙錢孫李，周吳鄭王。”
“馮陳褚衛，蔣沈韓楊。”
孩子們那稚嫩的讀書聲，聽在方孝孺的耳中，仿佛從雲端傳來的天籟之聲，眼眶竟然有些濕潤了。
自從來到新大陸之後，方孝孺等人先後宣慰了狼山鎮、四水城、西山堡等地，雖然經曆了見識到了和母國完全不同的生活方式、生活狀態，但卻從來沒有見到過哪怕一所學堂。
沒有學堂，就意味著沒有正統的文教，若是沒有了文教還怎麽聆聽聖人教誨？華夏子民到了這蠻夷之地豈不是就真的要淪為蠻夷之屬了嘛？
這是一件讓方孝孺無比痛心疾首之事。
但是，在這杏花埠，他終於見到了一所正式的學堂。
他甚至有種如願以償的欣慰感受。
孩子們誦讀的文字內容，方孝孺早已熟悉的不能再熟悉了，分明就是孩童開蒙的經典讀物：《百家姓》。
方孝孺的求知求學之路，也是從《百家姓》《千字文》《三字經》開始的，這才是最最正統的儒家入門課本。
那個正在教授孩子們讀書的教書先生已經看到了站在窗外的方孝孺，麵帶微笑的朝著他點了點頭，算作是打過了招呼，然後沒有再理他。
但方孝孺卻鄭重其事的朝著那個年輕的教書先生行了個禮，他也同樣沒有說話：尊師重道乃是最基本的禮儀，尤其是在老師給學生們上課的時候，不接受任何外來的打攪，這也是儒家很看重的課堂禮儀。
所以方孝孺並沒有和這個年輕的教書先生說哪怕一句話，僅僅隻是行了個禮，然後就繼續站在窗外進行“旁聽”。
“昨日，同學們學了‘何呂施張’這一句，也不知道同學們能不能默寫，今日先檢查一下大家的功課。”年輕的教書先生很隨意的點了一個孩童的名字：“何四月，你過來默寫這個張字給我看……”
那個十來歲的孩子帶著一副緊張的神色站了出來，慢吞吞的提起筆來，卻咬著筆頭子好半天，連一個簡簡單單的“張”字都沒有默寫出來，明顯是在回家之後沒有好好用功。
孩子們沒有做好功課，肯定要受懲罰。
和方孝孺想象當中的情形完全相同，那個年輕的教書先生頓時就板起臉來，擺出一副十分嚴厲的表情，抄起戒尺沉聲喝道：“何四月，伸出手來。”
這樣是要打手板了，這是課堂最常見到的懲罰形式。
那個孩子明顯有些頑劣，似乎早已吃過好幾次手板了，有些畏縮的慢慢伸出小手準備接受懲罰，還小聲的嘀咕著：“打便打，隻是先生一定要下手輕些，昨日打的手都腫了呢……”
“啪”。
連續的脆響聲中，幾個手板打下去，登時就打的那孩童的眼淚在眼眶中打轉，卻不敢哭出聲來……
教不嚴，師之過。
這樣的情形方孝孺早已見過無數次了，這才是最正常的課堂景象。
打過了那個孩子的手板之後，今天的課程正式開了。
對於《百家姓》這種最最基礎的“識字讀本”，方孝孺早已爛熟於胸，就算是在睡夢之中也不會弄錯。既然這個年輕的教書先生昨天教給孩子的是“何呂施張”，那麽下一句必然就是“孔曹嚴華”了。
事實果然如同方孝孺若料想的那樣，教書先生麵色肅穆的說道：“今日要學的就是孔曹嚴華這四姓……”
這位教書先生在紙上寫出了這四個字，開始講解發音和具體的筆畫順序，然後就讓孩子們比貓畫虎的照著寫字。
教授《百家姓》內容之時，少不了要列舉出一些各個姓氏當中的曆史名人，用來加強孩子們對這個字的認識：“這個孔字，就是孔夫子的孔。而這個曹字，就是曹操的曹，大家一定要記住……這個孔字和前日咱們學的‘朱秦尤許’當中的‘朱’字是有聯係的。我曾經說過的朱子就可以算做是孔夫子的學生……”