京師, 皇宮。
太子遠赴北平三月有餘，皇帝皇後、文武百官都覺度日如年。
春和宮已徹底空置，特意為皇太孫設立的學堂也一並解散, 曾經伴讀的諸王世子、勳貴子弟也全部轉至國子學。
寂靜的乾清宮，朱元璋習慣性喚道，“標兒......”
原本會在第一時間響起的應和遲遲沒有入耳，朱元璋抬眸，茫然四顧。
半晌，空曠殿內，一聲低低長歎。
門口光線微黯一瞬, 崔公公彎著腰進來，“皇上，常家二公子求見。”
朱元璋回神，“常升？”
他不是外出遊曆了麽？什麽時候回來的？
別家勳貴子弟到了年紀, 都想蒙蔭討個差事，唯有他閑著瞎晃悠, 美名其曰遊曆。
崔公公回稟, “常二公子瞧著風塵仆仆, 應是剛剛回京。”
朱元璋來了點興致，“讓他進來。”
過去一年到頭也不見他進宮的人, 這一回來就先進宮，怎麽個回事？
門口光線又是一黯, 常升匆匆進殿, 跪地請安，他滿臉的焦灼。
朱元璋掃眼他略顯倦怠的眉目, 抬抬手示意他起來，“升兒怎麽進宮了？”
他瞧著年輕人又補充了句, “莫不是闖禍了？”
常升聞言，滿臉驚訝，再是慚愧，然後默默垂了腦袋。
朱元璋很意外，“真闖禍了？”
他方才那一句，就是順嘴開個玩笑。
常升也算是他看著長大的，尤其因著掰折鎖骨之事，他還關注過這孩子很長一段時間。
這孩子雖沒什麽大誌向，但性子低調，為人本分，怎會闖禍？
且瞧著他連家都來不及回，怕還不是什麽小打小鬧之事。
常升囁嚅開口，“臣......踹暈了周驥。”
他吞吞吐吐，一句話到最後幾乎都沒了聲兒。
朱元璋豎起耳朵，“誰？”
常升“噗通”一聲，重新跪地，“微臣路遇江夏侯周德興之子周驥強逼良家女子，一衝動就......”
把人給踹暈了。
朱元璋默默替他補全後半句，少年意氣，路見不平拔刀相助唄。
常家人天生力氣大，就周德興那走一步喘三喘的兒子，肋骨至少得斷三根。
朱元璋瞥眼跪在殿中央的意氣少年郎，“你是來求朕說和麽？”
常升搖了搖頭，“微臣雖一時衝動，但自認無錯，隻恐......”
他頓了頓，道，“隻恐節外生枝，帶累太孫。”
常家乃世襲國公爵，現任鄭國公常茂娶妻宋國公馮勝長女，其一母同胞的親姐又是太子妃。
兄弟兩人皆是文武雙全之輩，還有太子、太孫作為後盾，榮耀至少可以再延百年。
反觀周家，僅一侯爵，獨子是酒囊飯袋，也無實力雄厚的親家，家族榮耀也不知道能不能撐過兩代。
兩相對比，周家就是那門庭日漸凋敝的小可憐。
萬一有混淆視聽者，造謠他仗勢欺人。
仗太子太孫之勢，欺後繼無人的開國元勳。
朱元璋聽著聽著，起身離座，來回在殿中踱步，一不小心，思維無限發散。
前有標兒無故病重，至今查不出來緣由，現有雄英聲名受損......
朱元璋：“傳旨，周驥強逼良家女子，魚肉鄉裏，當斬立決。
常升：“......”
這就斬立決了？
他們的這位皇帝對待臣子，真就一個簡單粗暴。
要麽生，要麽死。
公侯獨子，連進刑部受審的機會都沒有。
這般任性，絕非明君所為。
可單論此事於他於戴杞，是最好不過的處理方式。
一旦經由刑部，必會傳召戴杞講述事情經過，這是對她身心的二次傷害！
常升無聲歎息，隨即跪地謝恩。
朱元璋瞥他一眼，告誡道，“謹言慎行。”
雄英隻需要聽話的，幫扶於他的母族勢力，常家若是......
那就別怪他替雄英清理門戶！
常升微微斂眉，垂首應是。
皇帝是真愛太子、太孫，以至於都沒想過太孫聲名受損，以目前的情況，連十萬分之一的機會都沒有。
或者，皇帝知道，但他就是要把萬分之一的機會也消滅在搖籃裏。
這就是帝王的為父之心麽？
天邊夕陽隻剩最後一點餘暉，常升匆匆出宮。
等他再一次來到木已婦幼，醫館早已關門打烊。
他在門口站了半晌，信步踱至後門圍牆邊......
正人君子如他，可不是為了偷香竊玉。
他是受人之托，忠人之事，燕王妃的病情半刻耽誤不得，必須第一時間轉達給戴姑娘。
夏夜，月明星稀，木己婦幼的圍牆是不是太高了點兒？
常升提氣，縱身一躍，順利攀上牆頭。
他悄悄鬆口氣，低眸，目之所及，滿院烏漆膝的眼睛，或防備，或好奇……
戴杞緩緩合攏因驚訝而張大的嘴，“二公子？”
常升：“……”
不，不是，你看錯了！
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夜色蔓延，江夏侯府燈火通明。
兩列錦衣衛手持火把，腰跨繡春刀，直奔周驥院落。
年逾六十，須發皆白的江夏侯周德興，眼睜睜看著昏迷剛醒的兒子被拖出屋。
周驥腿腳虛軟，“爹，救我，救救我！”
他淒厲的喊聲響徹整個侯府，他院子裏的鶯鶯燕燕紛紛躲進屋。
周德興趕緊拉住領頭的錦衣衛，“大人，我兒犯了何事？”
那人麵無表情，“貴府剛請了郎中，侯爺還不知道您兒子犯了什麽事？得罪了什麽人？”
周德興一愣，“常升？”
無理後輩踹暈我兒，我沒找他算賬，他反倒惡人先告狀？！”
那領頭的錦衣衛冷哼一聲，揮開他的手，周家父子，死有餘辜。
周德興受慣性作用，連退數步，擔憂與驚懼交雜，下意識喊道，“我是皇上親封的江夏侯！”
無人應他，唯有周驥哼哧哼哧的喘息聲。
錦衣衛拿到人，準備撤退，周驥死死扒拉住門框，“爹，爹！”
周德興猛地衝過來，再次拉住那領頭的錦衣衛，“大人，還請通容一二，我立馬進宮求見皇上，我與皇上自幼相識！”
那領頭的錦衣衛順著他胳膊看眼他蒼老的麵孔，“侯爺，貴府長孫自幼伴在太孫身側，將來......”
他放低了聲音，“您總得為他考慮一二。”
周家長孫周嶼性內斂，通文武，周家未來的希望。
周德興拉著錦衣衛的手驀然一鬆......
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北平，元朝舊宮。
常樂翻著京師來信，越翻越生氣。
周驥，又是周驥，那個肥蠢渣渣豬，斬立決真是太便宜他了！
朱標默默後退到書桌之後，遠離正燃著熊熊怒焰的太子妃，唯恐城門失火殃及池魚。
常樂狠狠把信扔進火爐，“那誰？！”
那誰本誰趕忙奔回太子妃身邊，“我在，我在......”
他殷勤地替太子妃按按肩，捶捶腿，“您有何事吩咐？”
常樂冷哼一聲，“我哪敢吩咐您，我隻是要給您推薦個人。”
朱標略感意外，“何人？”
她剛不是因周驥那混蛋生氣麽？
怎麽又突然跳躍到推薦人才上麵了？
常樂冷冷吐出兩個字，“鐵鉉。”
朱標略作思索，“都督府斷事官鐵鉉？”
都督府斷事官，掌理斷軍中刑獄，從五品。
常樂點頭，“是他。”
鐵鉉，自幼聰穎，熟通經史，自國子學畢業後，被選授禮部給事中，後調任都督府斷事。
因其性情剛覺，斷案如神，朱元璋賜其字“鼎石”。
史書裏的鐵鉉，靖難之役爆發時，正任山東參政的他負責督運糧餉。
曹國公之子李景隆討伐失敗後，燕王叛軍包圍濟南，鐵鉉死守，以其計解圍城之難。
因他之故，燕軍南下之時不得不繞過守衛嚴密的濟南。
後來燕王靖難成功，奪取帝位之後，回兵北上方攻破濟南，俘獲鐵鉉，並淩遲處死他。
鐵鉉其人，聰慧敏捷，剛正不阿，實乃忠臣、良臣，隻可惜......
常樂歎息一聲，“您不正需要個合適的人去鳳陽麽？”
生性耿直，執法嚴明，不畏強權之人，鐵鉉最最合適。
朱標稍稍蹙眉，他拉來張椅子到旁邊，“你準備整治淮西那幫子人？”
常樂看他，“淮西那幫子人？”
按照原始戶籍，他倆也是淮西那幫子人。
朱標稍作思忖，改口道，“那太子妃是準備清理門戶？”
淮西勳貴都是陪老朱家打天下之人，按照輩分，他都該稱呼一聲叔伯。
如果他們老老實實，安安分分，榮華富貴自可無限綿延，可惜......
有些人不知足，要麽在京師搞搞小幺蛾子，要麽回鳳陽搞搞大幺蛾子。
周驥強占民女，他們是強占財產，強占良田！
常樂看他一眼，搖了搖食指，“是您清理門戶。”
她區區不得幹政的太子妃而已，何來清理門戶之說？
朱標眨了眨眼，“......什麽你呀，我呀，那不都是我們的？”
常樂：“嗬嗬！”
朱標嘴角咧到耳後根，親自端茶倒水遞給太子妃，“那我們來個殺虎儆猴？”
常樂摩挲著茶碗邊緣，思索片刻，“也行，我趕緊給嫻妃娘娘通風報信。”
畢竟是要拿她爹開刀，畢竟隻是要拿她爹開刀，而非是她李家三族。
李善長若是還有當年的機靈勁兒，自該知道如何保住家人性命。
至於他自己麽，七老八十，權勢、富貴都已享過，且還真做錯過事......
因二百黃金推薦胡惟庸，明知胡惟庸野心知情不報，還因放任李家族人為禍鄉裏。
他要聰明，就該感謝朱標給他以一條老命換李家三族的機會。
畢竟史書裏的李家三族，可被朱元璋一次性夷了個幹淨。
朱元璋以事實表明，丹書鐵券的最終解釋權歸他所有。