高策見工部官員去得遠了，才向高翔宇道：“民為貴，社稷次之，君為輕。阿爹是隻要把百姓養起來，不去管派係和權力的打算嗎？”

高翔宇道：“民意如水，君王如舟。雖然這塊難做，但貴在堅持。‘七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。’若是能讓更多人不饑不寒，活過冬天，就會有更多聲音感謝朝堂決策。以滔滔民意載舟，也是個不爭而爭的打算。”

高策聞言，也像個成人般，長長出了口氣。

“阿爹早早教我這些，不是給自己添麻煩？今後娶了新夫人給我做母親，再生了妹妹則省心，但若給我多出好多弟弟來，阿爹可沒空像如今教我一樣，一個個教起。到那時，我隻抓穩這一手，可不會把這麒麟袍子讓給他們穿。”

想法是好想法，可這樣講起來，怎麽顯得有些滑稽？

高翔宇忍俊不禁：“你可知民間小孩對此事的說法？”

高策奇道：“民間竟然也有這樣的憂煩？”

高翔宇笑道：“當然，還不在少數。畢竟民間養兒防老，父母想要多生。”

高策點點頭：“原來如此。那他們是歡迎弟弟的嗎？”

高翔宇笑道：“不。他們會說：‘等你要了弟弟，我就掐死他’。”

高策皺了皺眉：“這也太殘忍了。百姓家裏，可沒有什麽朝堂派係之爭吧？怎麽小孩會這樣想？”

高翔宇道：“我在軍營見聞，普通人家可不好過。比方說，全家隻剩一個餑餑了，給一個孩子吃，可能能活；分給兩個孩子吃，兩個都吃不飽；分給三、四個……”

高策麵色凝重，接過父親停頓的話來，悶聲道：“大家死在一塊兒。”

高翔宇點了點頭。

高策沉吟了一會，麵露不忍，道：“先前，父親不在宮中，我想自己尚不如百姓家的孩子，得與雙親共享天倫。如今看來，我過得再不順意，卻還是比他們強得多。”

高翔宇攬了一把他的肩膀：“此前是我的疏忽，把你一個孩子拋在腦後。今後，都是咱們爺兒倆在一起，讀書，論政，練騎射。不用擔心什麽後娘啊，弟弟妹妹啊，咱們不要那些。”

高策一臉意外：“阿爹這是何意？”

高翔宇隻是笑了笑，拍拍他肩膀，不再說別的。

高策直覺這裏麵有事，但也不知道從何問起，隻好放下疑惑，繼續功課去了。

最近太傅說，他《天昭》的進度不錯，可以學《詩經》。他正要趕在講解之前，早早預習一番。

摩挲著嶄新的書頁，翻開來便是《周南·關雎》。

窈窕淑女，君子好逑。

高策就更不懂了。

書上寫著呢，成雙成對，人心所向。可如今阿爹孑然一身，竟然就沒個消息？

是阿爹的標準太高，還是淑女們的眼光太飄？

高策，在區區七歲的年紀，就體會到操碎了心的惆悵。

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高翔宇並未感受到兒子的擔憂。這個五月，他隻是覺得忙。

五月到六月，兩國靠著交換俘虜和禮品的契機，已經開始了正式的走動。開邊恢複通商，是雙方的共識。

隻是，具體施行什麽製度，兩國應該如何管理，各種貨物的界定方式、路引手續發放、過境審查標準、關稅附加數額……這全麵的、瑣碎的事務，都要一點一點談到雙方互相承認。

在這時，高翔宇才領教了權家的能力。

此前在軍中見聞，也有所感：陳家如鳳凰，統禦四方；雁家如白虎凶星，殺氣凜然；公孫家如狼群，攻守兼備；方家如鷹隼，謹慎而認真。都是強勁的對手。權家，似乎是隱身在賀翎腹地，睡著了的塗山狐。雲遮霧罩，一直不可窺其巢穴與麵貌。

而現在，她抖了抖九條華麗的尾，睜開雙眼，站在了對手麵前。

而她的對手，剛剛想起來，這也是賀翎最高層的世家，是賀翎社稷不可或缺的一塊堅實力量。

對如今的權家女兒來說，不出樽俎之間，折衝千裏之外，就是她們最擅長的戰鬥。但凡開口，必是分寸精準的算計，正卡在對手考慮的底線。

祥麟外事官員的推拒，不是不能應承，而是無法就這樣輕易應承。

她們知道，她們總能達到目的。於是，不鬆口，不著急，不在意推拒。無非胸有成竹地笑笑，幹淨利落。

最令人撓頭的是，即便祥麟方突然拋出新的、臨時的問題，隻要她們肯開口，那說辭就像商量好的一樣，有主力，有助攻，默契十足。即便集中力量，隻向其中一人發難，她們也遊刃有餘。無論是其中慧字輩的沉穩婦人，還是靈字輩的新銳青年，盡是語出如刀，刀刀中的。偶有防守，便是水潑不進的嚴密。

每輪密集談判下來，祥麟官員們都疲憊不堪。每到遇了難題，缺了主心骨，有高翔宇囑咐在前，他們會隨時遞牌子進宮來，高翔宇也隨時奉陪。

國家利益當頭，高翔宇自然要將關卡守緊，同時力求突破對方防線。但到了事上，他還是個寬和性子。一旦知己知彼，就不再以一時勝敗為意，多見鼓勵，絕少居高臨下的指責。自知不擅此道，做決定前往往不恥下問，一邊解決眼下的問題，一邊學習。

常青宮裏，侍衛們已經形成習慣，入夜隻掌書房燈，不掌寢房燈。

如此忙碌許久，才將雙方所求談成了一半。

桃李不言，下自成蹊。祥麟朝堂上下也將太子的作為看在眼裏。自太子回朝以來，所轄的事務算起來並不多，但出手就是大事和難啃的硬骨頭。

這和幾年前，太子自薦去攻打賀翎目的一致，都是為了祥麟的大業。

誰能拒絕一個這樣勤懇的儲君？

一段時日過去，祥麟朝堂之上的清流、中立、實業等派係的輿論，一改各自為戰的局麵，開始漸漸偏斜向太子。又因太子有容人之量，又肯禮賢下士，各家朝官也樂意將政見先拿去常青宮商量。

如此一來，含象殿的事務，輕鬆得多了。

可高昶的心，隨著越來越沉。

與自己日漸衰落下去的精氣神相較，太子正如東天的日出，冉冉高升。朝臣們言必稱太子，各家派係均衡的表象已經現了裂痕，並且越來越大。

而他，管不動了。

誰能安心做一個被架空的君王？

即便不能安心，他如今也是力不從心。

得想個法子壓一壓。

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“九月才能熟，那還要等好久。”

“是啊，農時不可違，隻好等著。”

“這個葉子好漂亮，不知道開不開花。”

“給你摘幾片葉子玩玩還行，多了不行。”

小花圃旁，幾個小皇孫穿著輕便，蹲在一處，圍著小小的番薯田竊竊私語。正巧七皇子高揚宇路過：“你們幹什麽呢？”

幾張興奮的小臉一個挨一個仰起來，像是一窩嘰嘰喳喳的雛鳥：“七叔！”

高揚宇十六七歲的少年郎，好奇心正重，一撩衣擺，也蹲在旁邊：“跟七叔說說，玩什麽呢？”

幾個小娃指著番薯田道：“看番薯。”

高揚宇在賀翎軍中待過一段時日，倒也認得：“番薯嘛，熬粥的時候放一些，可好吃了。”

雛鳥們一副嗷嗷待哺的樣子，口中亂紛紛地催他講，小腦袋湊得更緊了。

高揚宇炫耀：“陽芋也好吃，綿綿的，燉肉或者炒著吃。海椒也好吃，隻要放一點，一盆子菜都是辣辣的。可惜這都是海上運來的，咱們沒有。太子正在跟賀翎談這些，等咱們買到了，咱們也能吃起來。”

他說得興起，小娃聽得激動，在小花圃周圍鬧了個不小的動靜。

恰逢三皇子身邊侍奉的宮差來尋成哥，孜兒順路，也跟著走了。隻剩高揚宇和高策蹲在一處。

高揚宇就說起：“念哥，我聽說明年開春，常青宮要墾田，種稻種麥，到時能不能叫我來一起觀摩？”

高策點點頭：“好。想不到七叔對農事也這般上心。”

高揚宇道：“我出外遊曆時，有人向我說，若是隨手扔掉一塊點心，那可能是窮苦人勞作一天的收成。我就想，能多種些糧食，多放些牛羊，大家都有的吃，就好了。

“我聽說，賀翎的大河河灘上能種極好的稻米。我的封地朔方，大河橫穿而過，水力豐沛，人人都說那是‘塞上江南’。也有人種稻，隻不知收成究竟如何。我想趁著兩國相得，向賀翎來的農事官討教河灘稻的技巧。”

高策一口應下：“好，孜兒的宮院離七叔近，到時我托他去找你。”

高揚宇有些好奇：“剛才我就奇怪，你們怎麽又和好了？”

高策淡然道：“之前也沒什麽不好。”

高揚宇失笑：“上次你可不是這麽說的。”

太子回宮前那段時日，幾個小娃鬧了不小的矛盾。

原是高策從獨孤皇後處得了個開花的盆景，使人帶回來的路上，成哥和孜兒幾個就看到了，故意拿彈弓搭了泥丸子，射那端盆景的宮差。

宮差吃痛，手一軟，就把盆景擲脫了，整個花樹斷成了兩截。那姹紫嫣紅的鈞瓷盆子摔了十幾瓣，跟泥土碎石混在一處，在地上灑了一大片。

以高策的性子，不會撲上去打架，隻是氣得斥他們沒家教。成哥和孜兒鬧得正凶，也說了些“你阿爹不要你了”的話，恰被千凡公主聽到，拎著兩個小娃狠狠地訓了一通。後來，她還擔心小娃們報複，於是常來照看高策，直至太子回宮後親自接手。

高揚宇自己何嚐不是處於矛盾中？

當年他跟太子兄弟交好，不過是他兄弟性子開朗的緣故。待長大了，懂得派係不同，聽了些家族恩怨，就悄悄地在心裏打了幾個死結。然而局勢已成，想再改變立場也是難做。

兩難之下，心裏總有幾許窒悶。反複掂量，也懂得了高天宇曾經以言語相激，讓他堅定去前線為太子擋災的打算，更成了心裏填不平的溝壑。

看到小侄們一會矛盾，一會和好，全無猜忌的樣子，他心裏更不是味道。

高策年紀雖小，可話一出口，著實顯得成熟：“大家是平輩，每日見麵。為一次矛盾，以後就不來往了，那也太幼稚了些。”

高揚宇一時陷入沉思。過了一會，才道：“可是，若這次原諒了，今後還有吃虧之處，又要怎麽打算？”

高策胸有成竹，答道：“吃一塹，長一智。以後不在同一處吃虧就是。”

他慢慢站起身來，拂了拂袍袖，對他一臉驚訝的七叔緩緩道來：“我覺得，人和人在一起，都想著自己的事，總是難免有衝突。即便是父子、兄弟，也沒有誰能切實感受到別人的悲喜。直到鬧了矛盾後，我才知道別人的真正想法。這是個互相了解的機會，誰也沒有居高臨下、指責別人對錯的資格，那也就無所謂原諒不原諒的。”

他還拍拍高揚宇的肩膀，慢條斯理地道：“七叔一時想不透，也沒關係。我早就發現，隻有小孩子肯和好。大人們總是一件事情辦擰了，就一輩子都擰了。有時候我也分不清楚，是我們小孩這樣叫幼稚，還是你們大人這樣叫幼稚。”

他這番話，直接把他處於小孩和大人之間的七叔說得愣在原地，半晌瞠目結舌，無言以對。

待高翔宇事後問起，高策才略帶憂慮地歎了口氣，道：“七叔這個非黑即白的性子啊，今後少不了吃虧。”倒像他才是個長輩一般！