東山林木繁盛，山上住的多是獵戶，亦有不少農戶，自山腳有一條山道盤迂至山頂。
山腰有一座石亭，鬆風竹濤中，楚曄與幾位衙門的小吏正坐在一座亭子裏，對麵是一位蒼顏鶴發的老者。
老者冷聲斥向對麵形容俊美的郎君，“說了不治就不治，還是世家公子，使出這樣沒皮沒臉的招數來，誆我不成，專去騙我那涉世未深的徒弟。”
楚曄無奈一笑，拱手道：“實在是再無他法能求得神醫出手，今日入山核對籍賬是真，求您為舍妹診治之心也是真，我遇見您小弟子時他正掛在人家的柴門上，衣衫破舊滿臉塵土，我還當是農戶家的小孩調皮，才出手將他抱了下來，我還未來得及說話，那家獵戶先將我當作賊人喊打喊殺了，若非府衙兩位吏官在，我就要被他的箭給射穿腦袋……”
“別說這些沒用的話，我不治，老朱嚇著了你，你問他的罪去，我不管這些。”他顯然不愛講道理，轉頭白了一眼坐在石欄上討好獵戶的小童兒，“走了，回去。”
那獵戶卻在他說到自己時心下一涼，看向眉眼含笑、衣著華貴的楚鬱，心想自己若是落在這樣的貴族子弟手中，定然不能好過了。
然而他也受了神醫多年恩惠，童子也確實是被他掛在門外嚇唬的，此事還真是自己找來的麻煩，便也不想再拖累神醫，心一梗就站了出來。
“這位郎君，我並未傷到你，但是卻是拿弓箭比劃了，若是嚇到郎君，隻管問老朱我一人之錯，不要牽連方翁。”
楚曄看向這行止粗陋的漢子，自然不會怪他，倒有幾分欽佩的意思，淺笑道：“這位兄台，你並無錯處，此事與神醫也不相幹，是我來求神醫診病，抱著童兒也並非要挾，見到神醫卻是驚喜的。”
說著他便起身跟在神醫後麵，童子的臉早已經擦幹淨了，還記著這郎君把自己從柴門上取了下來，看他跟在身後還轉身咧嘴一笑，被方壼看見又是一聲罵，“你大師兄就是被這樣的紈絝子弟給活活打死的，眼珠子都被打了出來，掉在了地上，裹了泥巴，滾到山腳下，嚇死了一個小娘子。”
童子仰起臉，調皮問道：“上次還說是腸子被打出來了，掛在路上拌死一個小孩，這回又變了，師傅，究竟是哪一次說的是對的呀？”
方壼停步，不答徒弟的話，而是對跟來的楚曄道：“不論你家妹妹是什麽病，我都治不好，徒有虛名罷了。”
楚曄十分謙遜，“神醫，您是世外之人，必然對塵世無所求，不過若是有些所好，您若肯診治舍妹，不論結果如何，您有任何要求，某一定辦到。”
方壼諷刺一笑，“我想當皇帝，你幫我當？我想拜相，你家肯幫我？”
楚曄一噎，轉瞬便笑道：“神醫，不提虛妄之事，我能做到的必然竭力而為。”
“那我入藥正少二兩螭龍的角、三錢鯤鵬的刺、一錢麒麟的羽、半錢饕餮的肉，你給我找來？”
楚曄畢竟是跟著父親辯過不少玄談的，也不甘輕易敗下陣來，笑問道：“《廣雅》雲：‘有角曰虯，無角曰螭’，螭龍無角，神醫確定藥方無誤？”
方壼眉一挑，嘴角輕扯了幾下，一時沒有開口，隻有翕動的胡須能看出來他欲言又止。
童子卻是個看熱鬧的好手，抱著方壼的腿嘻嘻笑，腦門上挨了兩記輕敲。
“記差了，是虯龍的角。”
這他倒要看能如何作答。
“那神醫要公龍母龍？”
“母的。”
“《廣雅·釋魚》雲龍之雄有角，雌無角，虯龍有角為公，神醫要……”
“記錯了，是公的。”
“那要多大的？入藥需謹慎，大龍？小龍？蒼者？幼者？是要千米長的，還是破殼新生……”
“自是越大越好，約老越好。”方壼打斷他。
楚曄便也緊接著道：“幼龍出角稱虯，老者卻無，神醫莫不再想想？”
方壼不怒反笑，“你這一層層地，給老夫下套呢！不治，不治了！”
楚曄看他提步忙也跟上去，“是我狂妄了，不敢戲弄神醫，事盡真相而可得真諦，故而才多問了您幾句，我家妹妹極為懂事，出生便落了症，多年來家人無有一處不嗬護至極，神醫本領蓋世，舍妹半生命途……”
“不用跟我說這些。”方壼毫不為所動，甩著袖子上山，“我入世行醫雖隻二十幾年，也看多了人間疾苦，見過下半身沒了還在水上打魚的，見過瞎眼瘸腿還在打仗的，見過在病**喊一夜的痛第二天照樣去田間勞作的，你家妹子錦繡環繞，鮮花珠玉纏身，不過藥苦一些，身上藥味重一些，也算得上痛苦麽？”
楚曄苦笑，“若您說的這幾位，能早些時日遇見神醫您，或也不至於那般，富家貧家，合心才算家，家人苦厄，長幼皆恨不能以身代之，如此不論貧富既是有為之家。醫者通人體百回經脈，當明症結病狀之因不過出於一身，不言鬼神主宰，應知禍福由人，不言盛衰有命之理，而今舍妹有疾，又知此世尚有人能醫，如何不該盡心？”
方壼沉默了一瞬，袍角被童子扯了扯才複開口，此時語氣也不如先時那般僵硬，“回去罷，老夫曾有誓言，此生再不入世……”
“神醫！”楚曄神情懇切，跟他攀起大道理來，“《離合真邪論》言‘絕人長命，予人夭殃’，遇病不治，有違醫道，《徵四失論》曰“不適貧富貴賤之居皆應醫”，而神醫則為一己私怨置病者不顧，是世人之痛，亦是醫道之痛……”
“別以為看了本《內經》你就懂醫道醫德了。”方壼神色含怒，“人有七情六欲，尚辯善惡黑白，醫者便一定要去情絕斷欲，隻治病救人？況我已不是醫者，醫德不能束縛於我了。”
“人有七情六欲，醫者是人，自然是人間一人，有仇怨報仇怨，有欲念逞欲念，不與醫道違背，神醫若有恩仇在世，我去為神醫報恩仇，若有欲求達不到，我楚氏合族去為神醫求來。”
楚曄說完看了他半響，未見他是神色觸動半分，終於情緒激動起來，在山道上踱著步子，看方壼又板著臉，還擺著一副不耐的臉色，便倚著一杆青竹氣笑起來。
“醫者仁心，昔日桓侯不求扁鵲，方而亡之，今有病求來眼前，神醫卻不診，究竟是正邪之錯？貧富之錯？敵我之錯？還是，是神醫一己私欲。”
“神醫您有心病在身，藏於荒林避讓塵世，仇不見，恩不見，如此躲避之態，難道不是那食了醫術之精，隻為填己身私欲的碩鼠麽？若是從此絕不入世，再不診治富貴，那神醫何苦教養弟子？”
方壼神情微凝，又聽他罵道：“神醫說您已不是醫者，那便當您俗世凡人，往後您的弟子入世您肯不肯許？他有了絕妙醫術，一身本領進得皇宮下得草野，為了您的私欲不診富貴，落得無錢買米您願不願？他見到窮人無錢買藥，而他己身卻無餘錢去多買缺的那一味，隻要幾株銀錢的藥，叫那窮人死於他眼前，您又願不願意讓他受內疚之情折磨終身？神醫，既是如此，您又何苦教個弟子？”
童子驚訝得張大了嘴，看著這翩翩公子痛斥之態，怔愣著拉了拉一言不發的師傅，帶了些急切，“師傅，就治了吧，治了郎君的妹妹，他罵您了，學醫不是為了治病嗎，為什麽不治，師傅？”
方壼放眼看了看胸膛劇烈起伏著的楚曄，轉瞬又移開了眼神，闔眼哽聲，“老夫不通情理，就是不通情理，家傳醫術而已，廢了又如何？這弟子不教又如何？好話歹話老夫都聽不下去，你妹妹的病我不願治，莫再糾纏。”
“師傅，為什麽不治，為什麽不治？”童子才六歲，他不知道師傅在想些什麽，隻知道他讀的醫書上從來沒有教他見病不醫的，霎時啼哭起來，“朱大叔說學醫苦得很，叫我不要學了，您就跟我說學醫治病救人，您為什麽不救郎君的妹妹，您不救，我去救。”
童子說著便要去搶他背著的藥簍子，一麵抹了鼻涕眼淚在他袍子上，“師傅……師傅，我學醫是為了治病救人，這個郎君又不是壞人，您怎麽……您怎麽不治他妹妹？”
他搶不到藥簍子，跌坐在地上，抽抽噎噎委屈地哭了起來。
楚曄上前抱起他，“童兒，你父母何在？我送你回去罷了。”
而方壼始終冷著臉色，聽到他說這樣的話隻是冷哼一聲。
“我沒有，我父親死了，母親也死了，是師傅撿到我的，我隻跟著師傅。”童子被他抱在懷裏，雙手環著他的脖子，“我……郎君你等我長大，你叫你妹妹不要死，我長大了去給她治病，我不聽師傅的話。”
楚曄的情緒已然平和，輕歎一聲，將他放下來，“神醫，您若不願便罷了，隻是這小童兒，往後會長成個什麽樣子？您這樣的理論，叫人懼怕教出個邪醫來呀！”
“郎君，我不會變成邪醫。”童子抹了把眼淚，對師傅有些生氣，還是挪到他腿邊抱住了他的腿。
方壼感受到腿上一緊，才又氣又笑地拎著他的耳朵，“你還想救人，你會寫方子了嗎你就救人？走，回去。”
楚曄再也不攔，也不再追，作揖垂首送他們遠去了，然而任他姿態自如，實在難掩失望，一時內疚自責不已。
童子一步三回頭地看著他，抽抽噎噎，被師傅又拎了脖子。
方壼才走了幾步，不知為何突然停了下來，“算了，哪日你送你家妹子來，老夫是不下山的。”
楚曄驚喜不能，當即跪地謝道：“多謝神醫！神醫的大恩大德，我楚曄定盡此身之能已報，神醫有何要求盡管提，我能做到的一定竭盡全力去做，做不到的去求太子殿下、陛下，便不周全，亦達二三。”
方壼回頭，胡子抖動幾下，“我看你也是赤誠之人，護妹之心感人罷了，治不治得好老夫不敢說，照你家給你妹子請醫的診金給我就是，但是有一個要求你得應了我。”
“神醫請說。”
“往後我，還有我的弟子，有任何所求，若以今日我救治你妹子之事去你家，你楚氏一族，甚至你外祖家，任何人不得應下來。”
楚曄愕然，“神醫，何故無所求？”
方壼撫須，眼神空遠，倒有幾分世外之人的樣子，“人間之物有盡，而人之貪欲無窮，今日要你送金，明日要你置宅，後日要你謀官，再幾日要坐龍椅，坐了龍椅想成仙，成仙還想捅破天①，老夫是萬萬不敢呐！也不是全然無求，與你家結個善緣罷了。”
楚曄一時感動不能，當即就要磕頭叩首，被方壼拉住，“天地君親師能跪，我不能跪。”
楚曄當即一笑，方壼態度也十分軟和了，童子在一邊又高興起來，口中嚷道：“朱大叔，以後等我也治病掙錢了，給玢娘買糖糕吃。”
跟著楚曄上山的兩個吏員跟那朱獵戶，都看得彈了幾滴淚，聽到童子的話，不待朱獵戶說些什麽，方壼倒是笑罵一句：“俗氣，就買個糖糕。”
竹濤瀟瀟，山道旁的密林深處，簌簌響了幾聲。
方壼神醫微變，卻也不管，隻聽楚曄不停地絮絮感激之語。
竹林深處，有幾杆竹子倒在一個著元青粗布短褐的年輕男子麵前，臉上被竹葉拂過，無需細瞧，已知粗衣不掩風姿琳琅，饒是背了藤蘿藥簍，卻若精怪現山野。
隻見他眼似寒星，身姿清舉，佇立此間，倒似孤霜瘦雪。
“這下籌謀可就毀了。”
男子拂去眉上的竹葉，不鹹不淡地露了個笑，“廉叔，你們擅自做了這籌謀，還引師傅入局，今日是誰引方祜去朱大叔家的？”
“可是方先生他……”
“若無師傅，哪輪得到你們找到我？”
餘人一言不發，年輕男子再不看他們，背著藥簍離去，行至一寬敞山道，見到一個挑柴的農夫，男子便上前幫著他分擔了半程，那農夫笑道：“小晏，今日又來人了，你跟你師傅今天要不要去我家躲躲？”
“這我要回去問問師傅了。”年強人一臉的淳樸，神情跟他的風姿毫不相配。
農戶道：“你師傅說是去老朱家接方祜了，一時怕是回不來，你先去我家喝口水？”
年輕人便擦了一把臉上的汗，笑著點了點頭。
作者有話說：
①出自我看過的一句諺語“人心高過天，做了皇帝想成仙”