西屋裏，楚薑坐在胡**看著采采跟阿聶布置，阿聶正誇著著屋子幹淨，門外便來幾聲叩門聲，采采打開來便見方晏背著隻簍子，滿臉的笑，“師傅叫我問問九娘可有什麽偏好的吃食，我正要去農戶家裏換菜。”
楚薑起身踏出門去，“有勞師兄過問，我並無什麽偏好。”
“欸。”他笑著便要轉身，阿聶卻叫住他道，“方郎君請留步，這屋裏兩方矮架我家女郎不需用，留在屋裏又怕損壞了，不知能否安置去別處？”
他探身看了眼阿聶手上的架子，當即便上前接過，“我來放置便好。”
阿聶看他手腳這樣利落，等他走了才笑道：“這郎君做什麽活計倒是輕快，先前那捆柴瞧著也有百八十斤，他單手就拎起，要是他不行醫，憑這把力氣進軍中也能博個鎮將了。”
采采鋪著床帳，轉身笑道：“這可由不得我們說，等神醫治好了女郎，他的弟子不論在金陵還是長安可都有得顯了，想進皇宮裏做太醫也不是不能。”
楚薑進來幫她理著帳子，嗔笑她：“先生淡泊，可不許再提這個，像阿聶這樣誇才對。”
“正是。”阿聶收拾著箱籠，一麵道：“這屋裏角角落落都幹淨，木牆上不塗油也沒有腐木之氣，可見打掃得用心。”
采采歡欣起來，踩上床去穿帳子，楚薑在床沿站著，葵黃做底的綃紗帳子披掛在她身上，外層冰綃帳紗上掛了四隻銀繡球，被她手捏住晃了晃。
窗透斜陽，輝色澄澈灑在帳子上，灑在她身上，日陽溫柔，她微翹著嘴角仰頭舉起鈴鐺，讓它們在日光中晃悠起來。
鈴鐺聲脆，傳到了屋外。
方壼盯著灶火，聽到鈴鐺清脆，嘴角牽動，“不過是個孩子，倒是裝得老成。”
說著他踱步去灶爐前，探身看了把火，笑罵一聲，“臭小子，光一鍋清水也燒這麽旺的火，看你是要殺羊還是宰牛。”
且說方晏背著藥簍來到一處深林，此下日頭西去，林中四下無人，便見他腳下飛快穿過林子，到了山腰一座斷崖，崖石聳立，偶有飛石入水，濺起碧波。
崖下是一條漁船，甲板上空無一人。
他扔了一塊巴掌大的石頭到船上，片刻便從艙中出來兩個中年漁夫，睡眼惺忪，見到他就揚起笑臉來，一個漁夫抱住槳擼了把臉頰，呼道：“小晏，你廉大叔夜裏才給你們送魚去。”
“不要送了，長安楚太傅的女兒來藥廬了，外人去怕嚇著她，往後我自己來取。”說完他就頭也不回地離去，留下船上那兩人麵麵相覷。
“這是不許去了？是方先生的意思？”
“方先生向來不喜歡廉先生，若是他不願見到他也算常事。”
“哈哈哈如何廉先生可要急了……”
方晏穿過林中時還聽到崖下的笑，卻不動聲色，腳下踏過也非來時路，隻往叢深草厚處去，步子輕盈，並未留下幾分痕跡，這林子裏也沒有什麽顯見的路徑。
這是南陽王率部奇襲的習慣。
他隻是靜默著穿過林子，到了一處山溝，升起笑臉來從獵戶家中接走了師弟。
方祜掛在他腿上，腕上吊著一隻錢袋，他舉起來給師兄看，“這是三郎給我的，叫我下回去城中找他玩。”
“嗯。”
“師兄。”他收回錢袋，“我給了玢娘一半。”
“敗家。”他笑罵。
方祜頓時就不服起來，“才不是敗家，我叫玢娘收起來，下回我們去城裏做衣裳，做九娘那樣的衣裳，今日九娘那身衣裳真好看，衫子像早上新打的霜，裙子像淮河的水，啊，九娘也好看，師兄，你看了嗎，她比玢娘還好看，頭發那樣黑，比鍋灰還要黑，臉又白，她還牽我，手也白，像剛切下的白茯苓。”
“我沒看。”方晏將他從腿上扯下來，“玢娘還小，長大也好看的。”
方祜嘴一翹，“我知道。”
兩人又要踏過一處草叢，方晏手下一動，拎著他的衣襟走了過去，方祜也習以為常，在他手下蜷腳縮起脖子，“師兄，你真的沒看嗎？”
方晏當即停了下來，將他放在地上，似笑非笑地看著他，“我不識美醜，看了也沒看出她哪裏好看了，所以不掛在心上。”
“那我好看嗎？”
“不好看。”
“那師兄你不是不識美醜哦，你是錯將美看成醜，下次你看到誰就是醜，看到醜的就是美的。”
他得意地仰起頭，拉著師兄的衣帶晃，“師兄你記住了，以後不要被騙了，你記住九娘的樣子，以後要看到比她還醜的就是頂頂的大美人了，那師兄你照鏡子的時候會不會被自己嚇到呢？哦，我們家沒有，罷了，我還想買個銅鏡呢，正好不買了，我怕你會嚇到……”
方晏始終不曾插一句嘴，以為他說累了就會停下來，但是方祜今日格外興奮，直到回了藥廬也不曾住嘴，推門見到楚薑帶來的幾個護衛正在方壼的指揮下搭著草廬，興衝衝上前就要搭手，好在叫方晏拎住了。
“回來了就先做飯吧，今天人多，別短了誰。”方壼道。
方晏應了聲便將背簍放下，坐在院中半截木墩上擇起菜來。
“女郎，是方郎君回來了。”屋中采采從窗中見到，便推開了半隻窗供楚薑看，“不是沈郎君跟疾醫。”
楚薑笑裏帶了些自憐，靠窗坐在胡**，“是我心急了，自此去城中來回也要兩個時辰，山裏夕陽近，我看著以為天晚了，還當他們要來了。”
沈當自然不能如此令她牽懷，她隻是急著想聽到方壼的定斷。
阿聶看她手指緊合著，便過來攬住她哄道：“女郎，不著急，方先生敢應下，他就一定有本事的。”
“我知道，你去幫方郎君的忙吧，咱們來了不知給他添了多少麻煩呢！”
阿聶欣慰地鬆開懷抱，眼裏心裏全是對她的愛護，“好，奴這便去。”
院裏正在忙碌的人看到楚薑出來，三個護衛份份斂眉低眼，方壼看著不知為何又不滿了起來，在庭上慢慢踱步嘟囔起來，“老夫最不喜繁文縟節，見到人就停了手裏的活，上回見到這樣的還是在皇宮裏，你們想後來怎麽著，嘿，齊國滅了，這可真是難以預料。”
眾人皆是一怔，那三個護衛與楚薑從未獨自會麵過，又向來以沈當為首，此舉本也尋常，卻見到他這樣不滿，一時也有些無措。
楚薑笑了一聲，“不必拘禮了，做事就是，近幾日你們先借住在附近農家，白日裏就在藥廬周遭搭幾間屋子，往後我不叫你們便不要來藥廬裏打攪。”
三人倍感為難，“女郎，郎主交代過，務必護好您的周全。”
“先有我這個人，你們才有得護，沒有先生，我這個人在與不在都是未知之事。”她笑容淡了下來，“沈季甫回來之後再說吧，現下忙碌就是。”
方壼斜眼看她走近，才是大笑出聲，“說得好，先有你這個人，他們才有得護，你是講道理的，不錯不錯。”
楚薑對他微曲了身，“言不及義，還要請先生勿怪我在藥廬裏放言，擾了您的清淨。”
“不算擾我。”他拉開胡床示意她坐下，指著院裏各處跟她說道：“我這院子十幾年都是這個樣子，曬藥的，劈柴的……”
楚薑聽得認真，突然感到身邊一陣響動，側頭一看就見方祜拖了張小幾坐過來，正對著她露了一排牙，“九娘。”
方壼止聲看過來，“去幫你師兄劈柴去。”
他擺著腦袋，“有聶嬸子幫他了，我聽聽師傅跟九娘說什麽。”
方壼對幼徒顯然是寵溺的，招手讓他到自己懷裏來，“我跟她說院裏的布置，你想聽什麽？”
方祜被他困在懷裏，轉頭看向對自己笑得溫柔的楚薑，竟也有幾分羞澀，聲音驟然細了，“我想問問九娘，這身衣裳哪家鋪子做的，我想帶玢娘去做。”
楚薑失笑，“這不是鋪子裏做的，是我家采采做的。”
她說著叫采采坐下，又調笑起方祜，“我家采采愛吃糖糕，你給她買幾塊糖糕，我正好還有這樣的料子，采采高興了，那料子我就給她做，如何？”
他立時兩眼放光地看著采采，“采采姐姐愛吃什麽樣的糖糕？”
采采偎在楚薑身邊，看方壼麵色慈祥便笑道：“婢子愛吃桂花糕，做女郎身上這樣的一身要三天，小方郎君隻給婢子三塊糖糕就是。”
“當真？”方祜歡呼起來，在他師傅懷裏轉了個圈，對著院裏的方晏喊道：“師兄，明日做桂花糕好不好？我給玢娘換衣裳。”
方晏正被阿聶的話圍繞著，聞聲隻“欸”了一聲，耳邊又是阿聶的聲音，“往後灶上的活奴也插手一二，不叫郎君一人受累，這諾大的天下，哪有男子為羹湯的道理，郎君你需得自身立起來。”
他不知該如何應付這樣的話，隻是跟著胡答，“自我稍大些便在灶上忙碌了，多謝嬸子好意，往後有勞嬸子了。”
“你還洗衣？”
“洗。”
阿聶倒是無言了，她看著他的臉，又看看他手上擇菜的利落，自己也糊塗了起來，“洗衣好，奴也洗的。”
等到了灶上，阿聶還想著幫他，卻見他一人圍著那三尺高的灶台，喂火切菜，如魚得水。
“怪哉怪哉。”她低呼著看他，正要搭手就被方壼喚住，“這就不必幫他了，他忙得來。”
楚薑也投了視線過去，她對這藥廬裏的人充滿了好奇，又不能多問多探恐叫方壼不喜，沒有病人會去得罪醫者。
所以她看到煙霧繚繞裏揮舞鍋鏟的方晏沒有多言，他醫術應當不好，她這樣斷定。