他沒有繼續看下去，將醫案放進匣子裏合上，“此時也看不完，老夫煮了一鍋清心湯，吃了你們便還家去，我給楚九娘診診脈。”
三人自無二話，看著他隨手便搭上楚薑的脈搏，又叫她張口伸舌瞪眼嗬氣……等他看完又翻了疾醫最近幾日的醫案，半晌才沉吟道：“不算難事，她原先已是養得足夠好了，卻也不是易事，往後我不會似你們家中那般嬌疼她，這山裏農戶怎麽養孩子我便怎麽養她，你們肯是不肯？”
顧媗娥看向楚曄，便見他笑道：“自是肯的，隻要能除去病根，明璋什麽苦都吃得，我們自也舍得。”
楚薑也含笑點頭，“一切皆由神醫所言。”
方壼行醫數十年，最喜的自然是惜命的病人，方才觀楚薑言行，他便知這個病人足夠聽話，此下尤為滿意，也不懼形色外露，難得笑了一聲，“不錯，病人就該老實聽話。”
此時方晏也將清心湯送來，方壼便道：“此地粗陋，你們放心將楚九娘安置在這裏，我自然會盡心，卻要你們幫我攔著旁人來打攪，否則擾了我用藥可就不好了。”
楚曄忙道：“這是自然，太子殿下聽聞神醫願出手醫治，已令人將這藥廬及方圓五裏劃做東宮禦園，除山中百姓之外，外人不得許可不可近之，這也隻是約束外人，為護神醫清淨而已，此禦園太子殿下不會幹擾，隻是說法。”
方壼挑眉，胡須翕動，輕喃了一聲，“倒是良臣明主了。”接著便又催促在院中抬物什的部曲，“動作快些，人多了將山裏百姓都嚇著了，喝了湯便下山去吧！”
楚薑與顧媗娥對坐著，見她欲言又止，便拉住她輕聲道：“母親不必憂心我，也叫父親不必擔心。”
顧媗娥心下輕歎，餘光看楚曄都自在飲下了湯藥，親兄且無二話，自己怎好置喙，便也溫柔一笑，將湯藥飲去。
方壼對這家人的識趣實在滿意，看楚氏兄弟喝完湯藥還要與楚薑交代什麽的樣子，又見院中物什都已盡數堆上了，起身道：“楚九娘的病，老夫一時尚不能給你們確切的答複何時能痊愈，然受人之托，忠人之事，我也絕不會敷衍。”
餘人跟著起身，楚曄笑道：“如此便勞神醫用心了。”
方壼“嗯”了一聲，又看著收拾陶碗的方晏，“晏兒，替為師送送幾位。”
幾人麵對如此明顯的趕客也不能多說什麽，便隻看著方晏將摞好的碗放下，又淳厚地在衣衫上揩著水漬，依舊一副憨實的神態，領著幾人出門，“二位楚兄請，夫人請。”
楚薑也跟著出去，在院外楚曄便叫住方晏，“來時路已知詳細，便不勞煩方兄了，且待我與舍妹交代幾句。”
方晏一笑，“也好，今日柴還未劈，諸位一路當心，我便不遠送了。”
楚曄看著他進院去，便拉著楚薑交代道：“你安心在此，東山百姓的籍賬我都核過了，並無惡徒凶人，家中部曲會在山下紮營輪守，遇上不對你立刻叫沈當下山去喚人，萬不可耽擱。”
“我明白的。”她乖順點頭。
“看神醫之態，那路是修不成了，這也無妨，隻是他給你開的藥方務必要另抄一張，叫沈當送回家中去。”
這是謹慎之舉，顧媗娥跟楚鬱也連聲附和，他還要交代什麽方祜就跑了出來，扯住他的衣角問道：“郎君不要我師兄送嗎？那我送郎君去。”
“你一個小童兒，如何送得我們？”顧媗娥打趣他。
“我在山中沒有一處不認得的路，不信夫人問我師傅去？”他仰著臉，十分得意，回頭喊了一嗓子，“師傅，我送郎君下山去了。”
裏麵傳來方壼的聲音，“速去速回，不要去找玢娘玩耍。”
“知道了。”他才答完便指指前方，示意眾人起行，“郎君，夫人，我們走吧，我送你們去騎馬。”
眾人一笑，看著楚薑的神色有幾分不舍，顧媗娥也麵露留戀，又連連囑咐了采采跟阿聶好些話才離去。
楚薑主仆三人佇立院門處看著幾人走遠才回院中去，此時沈當四人已被方壼叫著搬東西了，院裏那小山全移到院中一座草棚裏。
方壼看她進來便招手讓她進去，“楚九娘你過來。”
楚薑從善如流，臉上絲毫沒有初到此地的惶恐，也沒有將要久居一陌生之地的不安，隻是平和淡然，讓方壼暗讚了一聲好氣度，“神醫喚我九娘便是。”
“如此你也不必叫我神醫，偶聽幾句惡心一時，聽多了惡心一世。”
楚薑落落一笑，“那九娘該如何喚您？”
“你如何稱你家請的醫者？”
“便喚疾醫。”
方壼沉吟起來，“我卻不隻主內疾，你家隻請了疾醫？食醫、瘍醫呢？”
她略一作想便道：“家中疾醫主內疾，也通寒溫滋味，能治瘍症，如今您長而有德，贈九娘以湯藥，賜以新生，往後九娘喚您先生如何？”
方壼半闔的眼睜開，看這小娘子一派的誠懇，倒也沒有反駁，指著在灶上洗碗的方晏道：“那是我的二弟子，叫方晏，寡言憨實得緊，往後你家那幾個護衛做不來的事你叫他去做就是。”
方晏手上動作一滯，隻垂眉一瞬，一隻手拿著抹布轉過身來，楚薑看他轉身當即也起身行禮道：“九娘見過小方神醫，先前失禮未及拜見，望小方神醫勿怪。”
“不必不必。”他急忙擺手，似是十分窘迫，抹布上的水甩到了衣衫上，急得他訕笑一聲轉過身去。
采采跟阿聶皆忍者笑看這俊朗郎君的窘況，便聽方壼道：“什麽小方神醫？叫了折他的壽，叫聲師兄就是。”
楚薑從容應下，此時阿聶便上前道：“方先生，奴等在此，便不該叫方郎君刷洗了，粗活奴等來做便是。”
“他做慣了。”方壼說著看了眼楚薑，“往後不止他，九娘或也得跟著勞作的，你們可是舍不得了？”
阿聶連連搖頭，“不敢不敢，皆聽先生的。”
“也不用在這裏杵著了，去給你家娘子布置屋子吧，正好我給你家娘子聽聽脈。”
阿聶跟采采連聲應下，得了楚薑的眼神便去了屋子裏。
方壼又叫楚薑伸手，一麵翻著醫案一麵與她閑談，“你就叫楚九娘？”
楚薑看他翻著醫案，臉上神色一時鬆快，一時緊張，跟著看過去，便猜他或是見到什麽妙方或用差了的藥，心下對他的醫術多了幾分放心，便順著他的話如實答道：“不是，單名一個薑字，在族中女兒裏排行第九，小字明璋。”
“哪個薑？時維薑嫄的薑？”
她點頭。
“怎取了這樣一個字？為去寒邪？”
她輕輕搖了搖頭，“天子賜名，非為草木之薑，是炎帝出薑水，命姓之薑。”
“有什麽說法？”
“陛下為表對我父親的愛重，效以古周，言今不封國，便以古周列國之姓為我家中女兒賜名，賜我名薑。”
“字也是天子取的？”
“不是，慈母病故前為我取了明璋二字，自小家中便叫我明璋，便是為了紀念。”
方壼將醫案合上，搭脈聽起脈象來，嘴上還問著，“你是哪年生人？”
“承平六年，正是南齊的兆康元年。”
“怕死嗎？”他突然這麽問了一句。
楚薑心下一漏，“先生此話何意？”
他收回手，眼中閃現一絲頑皮之色，“無事，嚇嚇你，聽聽心脈是否有失。”
楚薑猶疑，“當真？”
“當真，想必你家請的醫者醫術也非凡，看你幼年的醫案實在凶險，把你養成如今這樣實在不易，不過有些藥用得不好，叫你家護衛進城去把那醫者請來，我與他問幾句。”
她收手拉上衣袖，對院中沈當道：“季甫，叫人去將府中疾醫請來。”
“是，女郎。”他應著便招呼來一個青年男子，正要交代，方壼卻指著他道：“老夫看此處隻你腿腳最靈便，就你去吧！”
沈當微征，視線看向楚薑，見她點頭才拿上刀走了出去，方壼見狀便撫須對楚薑道：“你去屋裏歇著，我跟你師兄商談藥方。”
灶前方晏早已洗好了碗，正拿著一把竹刷在刷鍋，褐衣挽了衣袖，露著勁瘦的臂，楚薑餘光一見便移開了眼，饒是她鎮定冷靜，卻從未見過這樣的場麵，心道失禮，忙起身回了屋子。
“那護衛何時見過了廉申？”方壼搖扇來到徒弟跟前，看著他用半邊葫蘆把鍋裏的水舀到一隻木桶裏。
方晏繞開他，又提了一桶清水倒進另一口鍋裏，動作利落，“去荊州那遭見到的，那護衛出了六百金，叫廉叔綁了楚家兩個郎君嚇了一番，說是護衛他們時受辱了。”
方壼驚怪，用蒲扇指著院中搬東西的另三人，“這三個見過沒有？”
“不曾。”他又折去燒火，一把擰下一捆幹荊扔進灶爐中。
“他那說法你信？”
“不信，當時隻以為他是遊俠，不想沾染麻煩，內情未問曄未聽。”
方壼一哂，“且隻瞧著這事便知道他們世族裏頭水渾了，一個遊俠，恫嚇了族中兒郎還能留在他家，誰知道那楚太傅是個什麽凶猛豺狼？那幾個匪賊還想著算計他，真是不知天高地厚。”
他沒有應答這句，隻是道：“師傅，我出去一趟。”
以方壼的醫術，有詳細醫案，還有聽話的病人，哪用得著再跟旁的醫者問什麽，支走那人，不就是防著廉申驟然來此碰上，方晏心中也明悟，留下那人也是限著他與廉申的往來。
方壼臉一沉，“去跟他說清楚，往後我這藥廬他是進不得了，你是我的徒弟，容不得他們一群土匪擺布。”
他眼神中含雜著痛色，看著爐中越燒越旺的火，不停往裏添著柴，“徒兒明白。”
方壼卻覺心力不夠了，看到火光映在他臉上，折進他的眼瞳，汗珠刮著他的眉，一下一下。
他看到徒兒眨眼，眸中痛色不減。終究隻是歎了一聲，“順道將祜兒接回來，怕是又在老朱家裏賴著。”