六月底，北京城。
大明崇禎十七年的初夏，天氣已經非常炎熱了，京城之中的百姓很多人都是赤膊上身在討生活，城外永定河等河流的兩岸，有很多百姓戲水納涼，已經沒有了之前動**的惶恐感，取而代之的是一種平和、安定的氣氛。
這天正午時分，城中天氣炎熱，農事部尚書張耒乘坐馬車來到崇文門內，在等候著什麽人。
沒過多久，農事部屯墾司顧問杜峰便帶著幾個隨從出現，幾人經過城門口守軍的檢查之後，幾人從崇文門入城，杜峰便看到了不遠處的車馬。
杜峰急忙上前，剛走到車馬旁邊，就看到張耒下了車，於是抱拳說道：“哈哈，怎敢勞煩部堂大人親自來接，折煞下官了！”
現在的杜峰久在農事部為官，雖然也常年在田間地頭忙活，但是時間一長，也養成了一些官氣，說起話來也不像以前那樣“老土”了。
張耒笑著說道：“杜大人入京報喜，本官這個農事部尚書自然是臉上有光，當然要在此等候了。”
“哎呀，大人就不要取笑下官了。”
張耒笑著說道：“走，先上車，你先杜大人先與我說一說，一會兒見過閣老，我也好心中有數。”
“敢不從命。”
隨後杜峰也上了馬車，二人乘車一路向午門方向趕去。
沒過多久，張耒、杜峰來到內閣官署，此時劉衍正在正堂上處理公務，江南的事情越發複雜，劉衍正在權衡著是不是向江西、浙江方向增兵了。
同時，劉衍還給四川總兵官秦良玉、副總兵馬祥麟整軍待命。眼下四川的軍改已經進入尾聲，已經成立了鬆龍營（鬆潘衛、龍安府）、保夔營（保寧府、夔州府）、成都營（成都府、卭州、雅州、眉州、天全六番招討司、黎州招討司）、順潼營（順慶府、潼川府）等十個駐防營，兵力足有十七萬餘人。
而且其中已經有六個駐防營完成了換裝和整訓，可以說秦良玉手中的兵力，已經超過了任何一支國防軍了。當然，戰力的話，任何一支國防軍都要超過秦良玉的兵馬。
這時張耒和杜峰進入堂內，二人行禮之後，劉衍才抬起頭看了過去，放下手中的公文，笑著說道：“來了啊，先坐吧。”
“謝閣老。”
二人落座之後，劉衍笑著問道：“前段時間聽張尚書緹提起，杜顧問要進京向本公稟報番薯的推廣之事？”
杜峰起身抱拳說道：“正是。”
“嗬嗬，那就說說吧，本公也很想知道番薯的種植情況。”
如今大明各地新政逐步落實，各地的耕地麵積都大幅增加，劉衍急需一種番薯這樣的高產作物大麵積推廣種植，以增加全國的糧食產量。
杜峰隨即開始了稟報。
如今番薯已經在山東、北直隸全境推廣種植了，從去年到今年，光是山東和北直隸的番薯產量就已經有八十多萬石，為朝廷提供了大量的糧食儲備。
“閣老有所不知，現在製約番薯產量的因素，並不是耕地麵積不足，也不是推廣不力，而是番薯的秧苗數量不夠。”
“現在下官已經組織了大量的人手，在各地挑選了大量的番薯秧苗作為種子使用，預估可以供二十多萬畝耕地種植。但是這些麵積放在北直隸和山東各地，也並不算多，更不用說在全國範圍推廣了。”
劉衍點了點頭，說道：“番薯產量高，在全國推廣是必須的。所以農事部要選出部分秧苗，先在河南、四川、山西、陝西、湖廣等地推廣。在這些地方推廣的秧苗不需要多，但是範圍要廣，每個地方都可以試種一點，先讓各地的百姓知道有番薯這種高產的作物，為後續大範圍的推廣種植打下基礎。”
杜峰一一記下，說道：“閣老所言非常在理，下官也是這樣認為的，回去之後，下官便組織人手開始幹，先給各地送去部分秧苗推廣。”
如今農事部在山東青州府城設立了屯墾司的試驗田基地，這處試驗田基地是番薯最大的秧苗培育基地，也是改良番薯品質、研究種植技術的基地。
杜峰作為屯墾司的顧問，專門負責番薯的推廣，平日裏就在青州府城停駐，負責試驗田基地的相關事務。
劉衍點了點頭，隨後又問了農事部尚書張耒幾個問題，諸如今年春耕的情況如何，今年各地的雨水如何，各地的水利設施修建得如何等等。
這些數據都在張耒的腦子裏記著，此時也是一一作答。
“今年春耕進展順利，各地的農田大多已經複耕，隻是山西、陝西、河南三地因為流賊肆虐，各地的破壞程度都很大，所以需要時間恢複，目前還有不少耕地處於荒蕪的狀態。”
“……今年自開春以來，根據各地的奏報，總體上來說，長江以北的雨水還是很少，西北各省都處於幹旱狀態，隻是目前農事部已經花費數百萬銀幣在各地興修水利，旱災的程度還很低，還不至於絕收，不過今年陝西、山西、河南三地的收成，歉收已經是定局了。”
“目前各地都有不少的水利設施興建項目，隻是進展還不是很大。”
“哦，為何？”
“啟稟閣老，目前山西、陝西、河南三地因為損失太大，各地人力不足，興修水利的進度還很慢。至於至於兩廣、福建、雲貴等地，則是因為新政還沒有落實，農事部的政令到了這些地方，最終能落實幾分，屬下心中的確是沒有底氣，所以尚未給這些地方撥款。”
“至於烏斯藏等地，暫時還沒有列入水利增修計劃之中。”
劉衍聽完之後，說道：“張尚書考慮的很對，兩廣、福建、雲貴等地暫時不要撥款，這幾個地方的水利費用暫時單獨列支，等本公的命令再說。”
“是。”
隨後劉衍詳細詢問了一下農事部近期的重要事務，張耒一一作答。
“好，今日就到這裏吧，今晚張尚書和杜顧問到我府上，我為二位犒勞一番。”
張耒笑著說道：“閣老真是太客氣了，屬下等雖然忙碌了一些，也沒有閣老辛苦，何來讓閣老宴請啊。”
杜峰也是咧嘴笑著，能讓內閣首輔宴請，這可是天大的榮耀，足夠自己回去炫耀一番了。
當晚，劉衍將張耒、杜峰請到家中，三人在花廳內吃了一頓，深夜時分又命人將張耒、杜峰送回家中、住處。
待到張耒、杜峰離開之後，劉衍一個人走在後院之中，如今夏日的深夜裏，沒有一點風，悶熱無比。剛剛喝了一些酒的劉衍，此時已經是滿頭大汗。
劉衍微微皺眉，暗道：“今年的氣候還是如此反常，看來今年又是少雨水！”
想著，劉衍邁步走到了書房之內，一幅大明輿圖就懸掛在牆上，劉衍盯著輿圖微微皺眉，暗道：“兩廣、雲貴都是暗潮湧動，福建的鄭芝龍也是態度不明，弄不好還是避免不了在這些地方打一仗！”
劉衍並不想與南方實力開戰，一是因為開戰會消耗大明的國防力量，二是會拖延收複遼東、滅亡滿清的時間，三是會擾亂，甚至是打斷新政、軍改在南方的落實進程。
當然與南方開戰也是有好處的，那就是能夠徹底清除南方的反對勢力，讓後續的政策落實暢通無阻。
劉衍權衡了許久，依舊拿不準主意，利與弊都很明顯，造成的結果也非常的重大，劉衍一時之間拿不準主意。
“唉！”
劉衍微微搖頭，自嘲的暗道是不是自己上年紀了？可自己也才三十一歲，還遠稱不上年老。
隻是如今劉衍已經不是山東的一員將領，而是要主宰整個大明的前進方向，大到大明億萬百姓，華夏的前途安危，小到自己一家老小的安危，都係在劉衍的身上，所以如今劉衍遇到重大決策之後，不可避免的要仔細權衡一番。
這倒不是劉衍優柔寡斷，而是遇事變得慎重了一些。
劉衍就這樣站在輿圖前方沉吟了許久，然後長歎一聲，嘴角微微上揚，暗道：“算了，如今天下大事浩浩湯湯，以目前朝廷之力已經對地方形成了碾壓之勢，如果有誰看不清局勢，想要反抗朝廷，反抗本公的新政、軍改，那就隻有死路一條。”
“大明隻需要有一個聲音，那就是我劉衍的聲音，至於其他的雜音，理應消失！”
劉衍心裏想通，心情瞬間暢快了不少。
管你是兩廣雲貴，還是福建王，隻要與朝廷作對，隻要與我劉衍作對，那就沒有廢話可講，開戰就是了！
大不了遼東稍後再收，大不了新政、軍改慢一些完成，總好過讓一些雜七雜八的蛀蟲、混子留在各地府衙內，給大明留下隱患。
想明白這些，劉衍推開門走出了書房，笑著前往寢室內，隻見王芸禾正在燈火下繡著什麽。
劉衍見狀便哈哈大笑著一把關好了門，在王芸禾有些詫異的眼神中，大步走了過去。
“哎？哎！呀！”
一聲驚呼後，燈火被吹滅，隻剩下外麵的蟬鳴聲，以及天上羞澀躲在薄雲後麵的月亮。