年輕時的易卜生善於思考，不愛說話，因此，他在朋友們眼裏是個沒有情趣的人。唯有施勒路德，一個海關官員的兒子，願意時時陪著他。施勒路德也愛好寫作，很欣賞易卜生的創作才華，他不顧門第之見，堅持跟易卜生交往，還經常鼓勵易卜生寫作。當時易卜生的生活很糟糕，為了糊口，他在一家藥店裏做勤雜工。在施勒路德的鼓勵下，易卜生白天工作，晚上偷偷寫作，22歲那年，他寫出了第一個劇本《凱替來恩》。
易卜生對文壇一無所知，他把這個劇本先後投給幾個劇院，可是沒人買他的賬。易卜生灰心喪氣地把它扔進了抽屜裏。得知這件事後，施勒路德從易卜生那裏取走手稿，來到首都奧斯陸，親自找劇場和出版社推銷這部作品，然而，他做了種種努力，還是沒人認可易卜生的劇本。施勒路德堅信易卜生的作品將會大放異彩，於是，他找自己的家人借錢，把這部劇本印了出來。
施勒路德為朋友的前途考慮，他覺得拘囿在小藥店裏，不利於易卜生的發展，便給易卜生做工作，勸他到奧斯陸去碰碰運氣。於是易卜生辭掉藥店的工作，來到了奧斯陸。但奧斯陸並沒有向易卜生嶄露熱情的麵孔，他的《凱替來恩》在書店裏整整擺了13天了，連一本都沒有賣掉。
窮困潦倒，又看不到一點希望，易卜生感到十分絕望。他住的是地下旅館，又潮又濕，有一天晚上，易卜生手頭的錢全部用光了，潮濕加上饑餓，使他再也難以忍受。深夜12點了，躺在**的易卜生卻久久不能入睡，他跳下床，拿起剛寫了個頭的劇本，一把火燒了個精光。看著自己的心血化成灰燼，易卜生悲痛到了極點。他下定決心，再也不寫作了。
得知易卜生的狀況，施勒路德很揪心，連夜從工作地趕回奧斯陸，讓易卜生搬進了自己的家裏——施勒路德全家都在奧斯陸。怕易卜生不好意思，施勒路德甚至辭掉了外地的工作，天天在家裏陪著他。施勒路德的父親在兒子的影響下，也很欣賞易卜生的才華，他想方設法幫助易卜生，給他買來課本，想讓他參加那年秋天的高等學校招生考試。
易卜生沒有考取大學，但他的劇本終於被奧斯陸的劇院接受，並很快上演，得到了社會的關注。挪威文壇接納了他，奧爾根劇院聘請易卜生做編輯，使他在首都得以生存下來。自此之後，他的創作進入了高峰期，一部部偉大的劇作在他的筆下誕生。
智慧絮語
患難之時見真情。易卜生在他的作品中無數次歌頌過偉大的友誼，因為他最困難時處在這種偉大的友誼之中。