1855年，托爾斯泰在彼得堡認識了比他大10歲的屠格涅夫。盡管屠格涅夫感到這個新朋友脾氣大、倔強甚至有時粗野，但對他卻從心眼兒裏喜歡，兩人成了很好的朋友。
1861年的一天，兩人到詩人費特家做客。席中，屠格涅夫對教育自己女兒的英國女教師讚不絕口，因為她教導女兒為窮人縫補衣服，在慈善事業上捐款……屠格涅夫認為，這樣會使女兒漸漸接近窮人。不料，托爾斯泰很不以為然，帶著譏諷的口吻說：“我設想一位穿著華貴的小姐，膝上放著窮人又髒又臭的破爛衣服，在表演一幕不真實的舞台鬧劇。”此言一出，屠格涅夫怒不可遏，大聲咆哮：“這麽說，是我把女兒教壞了？！”托爾斯泰也不甘示弱，兩人在費特的客廳裏互相揪發抓頭，乒乒乓乓大打出手，終致絕交。
就為區區一件小事，兩位作家關係中斷了17年。這段時間，兩人都深感內疚和不安。
1878年，托爾斯泰采取主動，寫信向屠格涅夫道歉：“伊凡·謝爾蓋耶維奇！近日想起了我同您的關係，我又驚又喜。我對於您沒有任何敵意，謝謝上帝，但願您也這樣。我知道您是善良的，我確信，您對我的敵對情緒已經在我之前就拋掉了……請您原諒我的一切，在您麵前，我是有罪的。”
屠格涅夫立即寫了回信：“收到您的信我深受感動，我對您沒有敵對情感，假如說過去有過，那麽早已消除——隻剩下對您的懷念。您曾經是我真心眷戀的人，您，作為一個作家最初的一步得到了我最先的祝賀……”
這一年，在托爾斯泰的盛情邀請下，60歲的屠格涅夫到波良納莊園做客。
等待屠格涅夫的時候，一家人都很激動。托爾斯泰把同舊友的和解稱為“精神上的誕生”。
那幾天，托爾斯泰一個字也沒寫過，寸步不離地陪著朋友。在家宴中，屠格涅夫還高興地跳起古老的康康舞。這一天中午，托爾斯泰的妻子把大家叫到客廳，屠格涅夫在那裏念了短篇小說《狗》。這回，托爾斯泰托著下巴，不時點著頭，甚至為其中精彩的章節叫好。這次見麵，雖然兩人都有些拘謹，主人客客氣氣，客人小心翼翼，但總算言歸於好了。
智慧絮語
朋友之間不應該存在隔閡。然而一旦產生隔閡，我們就應當及早采取積極有效的行動，去化解矛盾，使友誼回到正確的軌道上來。