第38章
冷太太和陸輕萍嘀咕完了後院牆倒了的事情,目光落在跟在陸輕萍身後的小丫頭，問道：“這是……”看這小丫頭的穿著打扮,眉高眼低,似乎是個伺候人的丫頭。這是誰家的仆傭,怎麽跟在陸輕萍身邊？
陸輕萍見冷太太問,將站在她身後的小丫頭拉了出來給冷太太看,“舅媽,她叫阿娣，今年十五歲,是密斯脫唐轉送給我的丫頭。”
冷太太一聽,張嘴欲言，但是礙著在阿娣麵前,這話不好說出口,悻悻然的閉上了嘴巴。陸輕萍喊了一聲梁嫂，將梁嫂叫了過來，指著阿娣說：“梁嫂，這是家裏新來的丫頭，叫阿娣，你帶她下去，今後她就跟在你身邊學習了。”
梁嫂低眉斂目的說了聲是，帶著阿娣下去了。見阿娣跟著梁嫂離開，冷太太這才說道：“家裏不是已經有了韓媽、梁嫂和韓觀久他們了嗎，足夠使了，你怎麽又帶著回一個？”這不是浪費嗎？
陸輕萍在冷太太的下首的椅子上坐下，說道：“可能是因為前一陣子密斯脫唐聽我說，家裏的傭人都是朝來晚走的，所以才送了這麽一個人給我。我一開始不肯要，後來密斯脫唐都生氣了，沒辦法，我隻能收下。”
事情並不像陸輕萍對冷太太所說的那麽簡單。這個阿娣是被父母賣斷了終身，進了“華懋書寓”。因為剛賣進去的時候年紀小，所以跟在“女校書”後麵學習的同時還兼著婢女的差事。阿娣跟著伺候的其中一位“女校書“出頭了，被人買下送給了密斯脫唐的父親，她也跟著這位女校書從書寓裏脫身出來。
密斯脫唐的父親一開始並沒有把這位女校書帶回家，而是養在了外麵。後來，這位女校書的存在被密斯脫唐的母親知道了，就把這位女校書接進家裏，但是跟著伺候女校書的仆役們，都被密斯脫唐的母親給遣散了。像阿娣這樣有賣身契的，也被密斯脫唐的母親使手段，將賣身契拿到了手裏。
本來密斯脫唐的母親是把阿娣要賣掉的，但是密斯脫唐不忍心阿娣再掉進“火坑”，想到陸輕萍曾經和她抱怨，說是家裏晚上沒有傭人，以至於她晚上出去給學生補習之後，回來想吃點什麽東西，隻能自己動手。因此就將阿娣的賣身契從母親手裏要過來，把人送給了陸輕萍。
陸輕萍也沒想到她當初一句隨口抱怨會被密斯脫唐記在心裏，進而引來這麽一個“麻煩”。本來她是不想要的，密斯脫唐見陸輕萍推辭，以為她是擔心阿娣的薪水問題，告訴她，像阿娣這種賣斷終身的婢女，隻要主家管吃管住，不給工資都行，比雇人還劃算。
密斯脫唐已經這麽說了，陸輕萍也不好再推辭了，再說，以前沒遇上也就罷了，既然碰到了，到底也不忍心一個好好的女孩子落入不堪的境地。何況，因為陸輕萍現在一共開了五家奶茶店的緣故，韓媽和梁嫂在忙完家務的同時又要作珍珠，每日手腳不停，到底有點忙不過來，有個人分擔一下，讓她們稍微輕快一下也是好的。而且家裏晚上也的確缺個人，冷太太和冷清秋雖然都是省事的，但是宋世卿有的時候不免要鬧點事故出來，有這麽個人，也省的宋世卿折騰了，所以陸輕萍就把人領回來了。但是她知道像冷太太這樣老派的婦女最看重的是什麽，因此就隱去了阿娣曾經在書寓裏呆過的這一段，隻說是密斯脫唐送的完事。
果然，聽說阿娣是密斯脫唐送的，冷太太也不好多說什麽了。她歎了一口氣說：“人既然是唐小姐送的，推辭不掉，那麽隻能留下了。吃飯這個問題倒好解決，跟著韓媽她們一起吃就是了，但是這住的問題怎麽解決？家裏就這麽幾間房子，可沒有給她住的地方？她那麽大的一個人往哪裏塞呀，總不能讓她在你的房間裏打地鋪吧？”
冷家現在雇的人是包三餐，不包住宿的，就是因為冷家沒有空餘的房間。所以冷太太說的這個住宿問題是個非常實際的問題。陸輕萍也知道這個問題不好解決，不過在她決定把人領回來的時候已經有了安排。
“舅媽，我想過了，倒座房我用的那一間可以讓阿娣住。回頭讓韓觀久打個類似竹筏的單人床，平時立起來，晚上睡覺的時候鋪在地上當作床板，上麵鋪上被褥，就可以睡人了。雜物房裏還有一個半舊的床頭櫃，收拾出來，給阿娣放東西用。”下意識的抹了一下衣兜裏阿娣的賣身契，陸輕萍說道：“至於工錢，阿娣不同韓媽她們是雇來的，她是賣斷終身的，而且家裏又提供住宿，所以暫時就定一塊半。人是我領回來的，這錢自然是我來出。”
當初，因為宋世卿要住進來的緣故，所以陸輕萍不得不把原本計劃當作工作室的西廂房讓給他住。陸輕萍把工作和生活分得很清楚，她是不會讓臥室兼做工作室的。西藏路那邊店鋪後半間原本兼著工作室的功能，但是被她改成了修改熨燙衣服的場所，所以最後，陸輕萍把主意打到了家裏的倒座房上。
倒座房長度是五間房的長度，但是寬度不足八十公分，所以她將人把房子隔成三間，寬度不足，長度來湊。靠門的那一間，作為雜物房，放些雜七雜八的東西。中間這一間，被陸輕萍改成了藏書之處。冷家作為書香之家，因為敗落了，錢沒有了，不過藏書還是很多的，不過沒有珍本，都是市麵上比較常見的書籍。若說有什麽不同，就是很多書上麵都被冷清秋的父親細細批注過了，還是很有紀念意義的。
當初住處狹窄的時候，這些書全都被冷太太收到樟木箱子裏，兩個箱子並排放置，上麵鋪上被褥，就能當床板使。如今有了書房，這些書終於得以重見天日。當這些書被擺在陸輕萍特別定製的書架上時，宋世卿看中了此處，又將這間當成了他的書房。最裏麵的一間，被陸輕萍改成了她的工作室。因為倒座房的房間有長度，沒寬度的緣故，所以這裏麵的家俱都是特製的，不是折疊的，就是抽拉的，要不就是轉折的，……反正是最大限量的利用有限的空間。
冷太太聽了陸輕萍將阿娣安排到倒座房去住，想想，如果不在陸輕萍的房間裏住的話，也隻有這麽個地方能動腦筋了，因此點點頭說：“反正隻是晚上睡覺的地方，白天她還是在這邊，所以你的辦法倒是可行，就按照你說的去做吧。”
陸輕萍和冷太太商量定了，就將韓觀久喊來，讓他到倒座房量尺寸，釘個窄點的竹排出來，好讓阿娣晚上睡覺的時候鋪在身下。然後又帶著梁嫂和阿娣，打開雜物門，將裏麵的五鬥櫥拿出來，抬到陸輕萍的工作室去。
在梁嫂和阿娣擦洗五鬥櫥的時候，陸輕萍回到上房，冷太太早已經找出一套半舊但是洗幹淨的鋪蓋出來。阿娣搬走鋪蓋的時候，陸輕萍叫住了她，回房拿出一條羊毛氈子出來，給了阿娣，讓她鋪在褥子底下。
忙完了，陸輕萍坐在屋裏和冷太太閑話，聽見外麵冷清秋埋怨韓媽，“……都是你說的，說什麽人家明天才搬過來，現在讓人看見了吧，都怨你，丟死人了！……”
事涉冷清秋，冷太太忙起身出去看看是什麽情況，陸輕萍跟在冷太太的身後一起出了屋。走出房門，就見冷清秋和韓媽一前一後從東邊的廊下走來，一麵走冷清秋一麵埋怨韓媽，韓媽縮手縮腳的跟在冷清秋身後，挨著埋怨，勉強辨道：“大家是街坊，又住在隔壁，不過是看看也沒什麽的，不打緊。”
“這是怎麽了？”冷太太不明所以，聽了冷清秋和韓媽沒頭沒尾的幾句話，忍不住問道：“什麽丟人，什麽不打緊的？你們倆嘰嘰咕咕的說什麽呢？是怎麽一回事？”
冷清秋神色懊惱的說道：“我看人家隔壁的院子裏的百合長得好看，韓媽也說好看，原本我們想著人還沒搬過來，所以剛才我們就忍不住過去看了看，誰知道偏被人家撞見了，好不尷尬，簡直羞死我了。”
看到冷清秋不好意思的模樣，冷太太笑這安慰道：“隻是去看一下，倒不要緊。”想起冷清秋和韓媽是從後院走過來的，那麽兩人剛才應該是從牆豁口那裏進出，冷太太忍不住皺了一下眉，“可是這牆倒了，我們這裏很是不方便，應該早些補起來才是。聽那個房屋中介王得勝說，這個金少爺，隻是在這裏組織一個什麽詩社，並不帶家眷住，這樣的話，我們這邊格外不方便了。”所以這牆還是早些補起來好。畢竟除了宋世卿之外，家裏都是女的，何況，宋世卿白天並不怎麽呆在家裏。
韓媽正擔心冷太太會怪罪她鼓動冷清秋跑到隔壁去，見冷太太正忙著和冷清秋說話，覷了個空，溜掉了。看著韓媽跑掉的身影，陸輕萍不由得冷哼一聲。作為傭人，雖然都是雇傭來的，而且韓媽在冷家做的時間比梁嫂要長久，但是照著梁嫂可差遠了。因為作珍珠，是按照量來計酬的，所以在這個上，倒是看不出韓媽和梁嫂有多大區別。這個不提，但是在家務活上，十個韓媽也比不上梁嫂。
給兩人一樣的白菜，韓媽隻會去炒，去煮，絕想不到去做開水白菜。烹飪天賦不如人，倒也沒什麽，但是主觀能動性差梁嫂可不是一點半點。醃製鹹菜，韓媽得由冷太太發話才去做，而梁嫂卻會想到前頭，不等你這邊說，她已經做好了。
一樣是做豆腐，韓媽就隻會把豆腐做出來，她不會去管主家會不會吃絮煩了，吃得了吃不了的問題，反正是壞了，還是餿了，都是主家的事，損失又不由她來承擔。但是梁嫂會想著揭豆皮，炸豆腐泡，曬豆幹，作素雞，做千張，……不僅給主家換口味，而且還能延長保存期限。
隻是韓媽在冷家呆了十多年，跟冷太太的情分非比尋常，而且她在冷太太跟前也擅長討好賣乖，麵子功夫做的不錯，所以冷太太看不到她的缺點，對她很是信任。梁嫂知道自己是新來的，比不得韓媽和主家的情分，所以遇事都讓著韓媽三分，以至於功勞被韓媽搶去不少。對此，陸輕萍雖然心知肚明，卻不好在冷太太麵前直言韓媽的不是，因為就算她說了，不管冷太太信還是不信，反正她是絕不會辭掉韓媽的，所以她也不做這個“惡人”，隻能在薪水方麵補貼梁嫂一二。
韓媽就這麽走脫了，因為事涉冷清秋，冷太太不會繼續追究，但是陸輕萍不想讓韓媽就這麽逃脫過去，因此說道：“清秋，你既然去人家看花，從正門走不過繞了一點路，但是光明正大，就算遇上他們家的人也不怕，做什麽非要從後麵牆倒的地方過去，偷偷摸摸的？”也太鬼祟了。
“還不是韓媽，要不是她提議從後麵牆那邊過去，我也不會不走正門。”冷清秋想到自己被金燕西抓到的時候說的那句“大門在那邊”，當時羞得滿臉通紅，尷尬的簡直恨不得在地上找個洞鑽進去，恨恨的說道：“那個金少爺也不是什麽好東西，我和韓媽回來的時候，他看到我們走牆豁口，還在背後促狹的說，讓我們慢慢的，仔細別摔著，真是一點口德都沒有！”
一語未了，隻見韓媽從外麵提著兩個大紅提盒進來，將大紅提盒蓋子掀開，一邊是蒸的紅白桂花糕和油酥和合餅，一邊是幾瓶酒和南貨店裏的點心。韓媽一麵把東西展示給冷太太看，一麵說：“太太，這是隔壁聽差送過來的，說是金少爺說，聽說太太是南麵人，家鄉有這個規矩，所以按照太太家那邊的規矩送來一點東西，還特意交代，不要退回去。”
冷太太看著大紅提盒滿滿的三層糕點，說道：“是的！我們家鄉有這個規矩，搬到什麽地方，就要送些東西到左鄰右舍去，那意思說，甜甜人家的嘴，以後好和和氣氣的。當初我們搬到這裏的時候，也曾給左鄰右舍送過，但是也沒這麽個送法呀，頂多送一碟子糕，一碟子點心，或者幾個粽子的。哪裏有送這些東西的？”這些太豐厚了。
“哼！”冷清秋語帶不滿的說：“他這分明是瞧不起我們！以為自己了不起，家裏有錢，所以到我們這裏炫耀，可憐起我們來了，把東西給它退回去！”知道你家有錢，但是也不用這麽到我家顯擺來吧！
陸輕萍也對金燕西暴發戶一般的手筆而震驚，哪有這樣送禮的？難怪冷太太納悶，冷清秋生氣！她輕歎了一口氣，正要說什麽，宋世卿從外麵進來了，看到擺到桌案上的酒以及地上的兩個大紅提盒，納悶的問道：“喲，這是哪裏來的禮物？”這麽豐厚？
“舅老爺，”韓媽喊了一聲宋世卿，將連同提盒送過來的片子遞了過去，答道：“這是隔壁人家送過來的。”
宋世卿撿了一張椅子坐下，看著手裏的片子，不覺失聲道：“果然是他！”
冷太太聽了，不解的問道：“怎麽，二弟你認識他嗎？”她怎麽不知道，什麽時候二弟結識了總理家的公子？
宋世卿歎道：“我要是認識這人就好了！”若是能夠結識這麽一位“貴人”，他哪裏還會窩在毒品禁賣所這麽一個清水冷衙門裏，而且這麽多年不展其才！
“那你看到人家的片子，為什麽驚訝起來？”冷太太心道，就說嘛，以自家二弟這個性子，要是認識總理家的公子早就嚷嚷開了，她又怎麽會不知道？
宋世卿將頭上的帽子摘下來，說道：“我先前遇到王得勝，聽他說，說我們家隔壁住的是金總理的兒子，我當時還不相信。”點著手裏的片子，“你看看這上麵的名字，金華，字燕西，正合了金家鳥字輩分，所以不會錯了，不是金總理的兒子是誰？”這可是天降貴人呀！“人家拿了片子來，又送這些東西來，這，這麵子可不小呀，我們怎樣辦呢？”
冷太太聽宋世卿這麽說，尋思了一下說道：“照咱們家裏那麵的規矩，這東西是不能不收的。若是不收的話，就是瞧人家不起，不願和人家作鄰居。隻是這禮也實在太厚了點，……”我們就收下的話，不免受之有愧。
冷清秋忍不住出言反駁：“媽，他送這些東西過來，分明是寒磣我們家，瞧不起我們。這裏是上海，又不是老家，哪裏還需要講家裏麵的規矩，還是把這些禮給他退回去吧！”
“小孩子家不懂事別瞎說！”宋世卿聽了冷清秋的話坐不住了，數落她道：“像金少爺這樣的人，人家是什麽身份，真要是看不上我們，人家根本不需要搭理你。現在送過來這麽些東西，到底是大戶子弟出身，知道禮數，如今我們做了鄰居，我們可不能讓人笑話，說我們不知道禮數。收下，收下！”這禮自然要收下，退回去不是得罪人家了嘛！
“可是我們也沒有別的東西好回贈的。”旋即宋世卿有苦惱起來，“算了，明日啊，我親自上門去拜謝他吧。”正好結識一下這位總理家的公子。
雖然這禮，金燕西送的重了，但是這不過是鄰居搬家給左鄰右舍的“拜門禮”，不需要上門拜謝。所以冷太太聽宋世卿要親自上門拜謝，說道：“那倒沒這個必要。不過是……”
宋潤卿不等冷太太說完，便道：“大姐，這話不對。說到主持家政，這些事我佩服你。可要說到人情世故，在外交際應酬，我比你有經驗。人家拿著總理少爺的身分，又送了我們這些東西，我們白白受下了，連道謝一聲都沒有，這那成什麽話呢？所以是要去的，一定要去的。”這可是個結識總理家的公子的機會，宋世卿平時正是苦於沒機會結交那些個“貴人”呢，如今天降良機，他怎麽可能放過。
陸輕萍看著宋世卿的嘴臉，忍不住歎了一口氣，如果金燕西不是頂著個總理少爺的身份，就算他送的禮比這還重三分，宋世卿認得他是誰呀，才不會過門拜謝。在座的，想必都看出來的，隻是有些事心知肚明即可，說出啦就不好看了。
“我們也沒想收他的禮，幹嘛要謝他！”陸輕萍正覺得說出來不好看，那邊冷清秋就毫不客氣的說了出來：“是舅舅你非要去的，不要拉上我和媽媽、表姐我們！”要巴結人，你自己巴結去！
“小孩子家懂什麽，沒你的事，你胡亂插什麽嘴，邊呆著去！”宋世卿對著冷清秋，揮揮手，從身上摸出自己的片子，交給韓媽，說道：“韓媽，你去對那送東西的人說，就說這邊舅老爺，明日必當登門拜訪，你把我的片子先拿過去。”到底因為冷清秋的話，將“拜謝”改成了“拜訪”。
冷太太見宋世卿如此做派，看了一下眼前的兩個紅木提盒，歎了一口氣，對韓媽說：“韓媽，你把這些拎到廚下去吧。”宋世卿都這麽說了，這禮也隻能收下了。
冷清秋見冷太太不站在自己這邊，反而聽了宋世卿的話，收下了這禮，謔的一下從座位上站了起來，氣囊囊的回房去了。陸輕萍看了一下那邊已經陷入遐想的宋世卿一眼，又看了一眼冷太太，什麽也沒說，心中暗自歎了一口氣，也起身回房去了。
作者有話要說：阿娣其實就是唐家正房和外室相鬥的“犧牲品”。從感情上來說，密斯脫唐自然要向著她的母親，但是作為一個受過新式教育的女性，她又同情阿娣，所以才會伸出援手，免於阿娣被再次賣入煙花之地的命運。對阿娣，她也隻能做到這樣了。不管陸輕萍是怎麽考慮的，其實這人她是不得不接收。