雷州半島七八月的氣溫達到了一年最高氣溫， 海風吹來，仿佛帶著熱辣辣的芒刺在皮膚上摩擦。來到海邊一個星期，杜宇和惠子被海風灼得通身烏黑發亮，蛻了一層皮。
他們胃口特別好，很快壯得像海獅。
離開實驗少年團後，兄妹倆早晚會到大海遊泳。在他們學校，遊泳課是必修課。杜宇曾拿過四年級組遊泳比賽的亞軍，惠子比他厲害，拿過二年級組的冠軍。在大海裏遊泳跟在泳池裏遊泳不大一樣，大海像一頭猛獸，你要先馴服海浪的牽引力，克服對深海的恐懼，才能暢快地遊。杜宇和惠子天生不服輸，大勇帶他們在大海裏遊了一周，他們就摸清了大海的脾氣，遊起泳來自由得像海裏的魚兒。
那天，夕陽懸在海平麵上，看上去溫柔可親。杜宇和惠子像兩個葫蘆，在大海裏沉沉浮浮，遊到一塊名叫明月礁的礁石旁，他們站在這塊巨大如鼓的礁石上看日落。
“你看，杜宇！”惠子叫起來。在雜亂無章的石頭叢中，一隻海**靠在礁石上來回摩擦。它齜牙咧嘴的樣子看起來很痛苦。
杜宇跳下礁石， 走到海龜那裏， 一邊摸著海龜， 一邊說：“可能是退潮了，這貪玩的家夥被困在亂石中，爬不回大海裏去了。龜殼滾燙呢，你摸摸。”
龜殼深灰色，紋路陳舊模糊，四肢的鱗片堅硬如鐵，前額鱗平緩圓潤，這隻海龜看起來年紀不小了。意外的是它的脖頸靠頭部的位置套著一個墨綠色的項圈，項圈上半部分凸起字母“M”的形狀，看上去像戴著一頂墨綠色的皇冠，下半部分的一大半深深地勒進脖頸的肉裏。惠子用手搓了搓，圈套上被藻類染成的墨綠色搓掉了，露出黑色。字母“M”凸起的一角被海龜磨得有點發亮，它脖子那粗糙的皮都磨掉了，滲出血絲。
“哥，它戴著皇冠呢，說不定是龜大王落難在人間了。”
惠子說，她用手搖了搖皇冠，沒能取下來，“哥，你看這項圈套住它脖子了，像是鐵做的，它是想把項圈磨掉吧。”
杜宇用指甲摳了摳項圈凸出的“M”，堅硬如磬。他說：“鐵材質的話早就被海水侵蝕掉了，這麽堅硬，應該是合金鋼之類的東西。”
杜宇和惠子按住海龜的頭，摳、拉、拔、扯、捋，使盡“十八般武藝”也沒把項圈取下來。海龜疼得縮頭也縮不得，四肢在半空中亂蹬。
惠子心疼地說：“它疼得眼淚都流出來了，別掰了，說不定是海龍王給它封的官爵，送它的皇冠，用來召喚深海裏的蝦兵蟹將呢。”大勇帶兄妹倆出海遊玩時，每天都給他們講海怪傳奇。
“你呀，海怪故事聽多了。哪有什麽蝦兵蟹將，那是表哥瞎編的。走，我們把它放回到大海裏吧。”杜宇用食指點點惠子的頭說。
此時，落日像輕巧地浮在海平麵的紅蛋黃，把大海染紅了。三三兩兩向落日飛去的海鳥，像大海上自由移動的句號。杜宇抱起海龜，從明月礁上跳下來。
突然，尹超他們像一頭頭海獅從海水裏鑽出來，一邊抹著臉上的水一邊對杜宇和惠子笑。
尹高說：“杜宇，加上你們兄妹倆，我們可以打水仗了。
敢來嗎？”
激將法是對付杜宇最好的法寶，他一聽，鬥誌滿滿。
看到海龜的尹超眼前一亮，說：“海龜！你們在哪裏捉到的？可以做個實驗，叫作巧脫龜殼。你們想不想試試？”
一聽做實驗，惠子搶過杜宇手裏的海龜，抱著它轉身就跑。杜宇也跟著跑，他倆一直跑回家。
惠子敲敲海龜笨重的背殼，對它說：“老海龜，你記住剛才那幾個人，他們叫尹超、尹高、海濤、大馬，千萬不要被他們抓住，他們要拿你做實驗，要剝你的殼。聽懂了嗎？”
海龜仰頭看看惠子，點了點頭。
“你能聽懂我說的話呀？”惠子驚喜地說，“你真聽懂了，就點頭。”
海龜擺動腦袋，四周打量了一下新環境，隨後點點頭。
惠子以為自己遇到龜神仙了，絮絮叨叨地跟它說話，可是它再也不理會惠子了。
惠子搖搖海龜脖子上的項圈，說：“這真的是你的皇冠嗎？要不我給你起個名字，嗯，就叫龜大王吧。”
惠子去找杜宇，並提議：“要不我們把它養起來吧，我們的調研報告就寫如何養殖海龜。”
杜宇說：“真是說風就是雨，想一出是一出。我們先養著它吧。”
杜宇和惠子把姑媽家院子裏廢棄的小水池刷洗幹淨，在池底鋪一層粗沙子。為了海龜有地方曬太陽，又在池子裏放幾塊礁石，建成一座小假山，放上幹淨的水，給它搭建了一個有水有山的家。
“龜大王，我們給你建了一座王宮，你喜歡嗎？”惠子把龜大王放進池子裏。
龜大王仰頭看著惠子汗津津的小臉，一動不動地待在水裏。
“到底喜不喜歡？喜歡就點頭，不喜歡就搖頭。”惠子目不轉睛地盯著龜大王。神奇的事情發生了，龜大王輕輕地搖了搖頭。
“哥，它搖頭了！它真的搖頭了！”
杜宇笑了：“神仙才能聽懂人話吧，它若是神仙，怎麽會困在礁石叢裏呢？”
“你不信？龜大王，你再搖頭給杜宇看看。搖哇，搖哇，你倒是搖哇。”可是龜大王無動於衷。惠子很沮喪，又說：“我估計它不喜歡這裏。”
“為什麽？”杜宇問。
惠子說：“它一直耷拉著嘴巴。”
杜宇說：“海龜的嘴巴本來就是耷拉著的，它們的樣子就是那麽醜巴巴的。”
龜大王聽杜宇這麽說， 頓時閉上黑豆般的眼睛， 仰著頭，一副高傲的樣子。
“看，它不愛聽你這麽說。”惠子說。
龜大王很快適應了新環境， 它像池子的主人， 不慌不忙，不急不躁，風度翩翩。它胃口不怎麽好，隻吃一點點海藻，軟殼蝦、豆腐魚、青口螺，它一口也不吃，真不知道它這麽大的身體是靠什麽來維持的。由於項圈卡在脖子上，龜大王睡覺時頭沒法縮進殼裏，隻好垂著頭，像死了一樣。
龜大王一有閑暇時間就在石頭上磨脖子上的項圈，脖子被磨得細鱗片殘缺不全，還有一條條深深淺淺的傷痕。
惠子撫摸著龜大王脖子上的傷痕，同情地說：“脖子上的項圈勒住它，使它不能正常呼吸，它會不會死？”
幾年的田野實踐研究，讓杜宇建立了客觀的科學態度，他不輕易下結論。通過查閱資料，杜宇了解到海龜的呼吸係統比兩棲類動物進化得完整。它的身體由背甲和腹甲包著，肺在甲殼下麵，不能直接呼吸空氣，靠舌頭在口腔內的上下活動，改變口腔內的容積，使口腔內的空氣吐出或吸入。另外一種呼吸方法是通過頸部和四肢的活動完成。海龜的肺部有一條肌肉連接著前肢，擺動前肢拉動腹部肌肉，空氣便進入肺部完成吸氣動作，另一條肌肉會擠壓內部器官，將廢氣排出，循環往複，完成呼吸。不管用哪種呼吸方法，總得通過脖頸才能吸到氧氣。
杜宇說：“項圈勒住龜大王的頸部，必須盡快取下，要不龜大王會因缺氧而死。”
杜宇找來鐵鉗，嚐試幾次，剪不動。他想用刀片切。惠子搶過龜大王抱在懷裏，說：“你會剪斷它脖子上的動脈的！”
杜宇把龜大王搶過來，翻倒在地，說：“不取下項圈，它隻有死路一條！”
“它現在活得好好的！”惠子抱起龜大王，跟杜宇爭執起來。
等到傍晚，姑媽姑丈從魚排上回來，他們抄起剪刀、水果刀、鐵錐、鐵絲和銼刀，刀戈兵刃輪番上陣，火星四濺，場麵非常壯觀。姑媽使用水果刀撬動項圈的時候，刀刃一打滑，沒把項圈解除，倒把海龜前額劃了一道口子，流出血來。如果海龜會號叫，估計能把方圓千裏的蝦兵蟹將都召喚來，對抗他們。然而，龜大王隻是兩眼淚汪汪地看著眾人。
“住手！都不許碰它了！它哭了，它在流淚！”惠子叫起來，把海龜抱住，保護它。
姑媽用創可貼給龜大王止好血，她感歎道：“誰下這麽狠的手在它脖子上套鋼圈呢？項圈太堅硬了，合金鋼這類材質用普通的刀是砍不斷的。”
姑丈仔細查看項圈，說：“很難說，不一定是被人套上去的。”
“那是怎麽套上去的？”惠子問。
“問它才知道哇。”杜宇敲敲龜殼，盯著龜大王說，“喂，你倒是說說怎麽弄的。”
“等它養好傷，放它回到大海去吧。”姑媽說，“會流淚的動物身上有靈性，說不定龜大王是修煉五百年下凡到海洋裏的龜神仙。”
“五百年，怎麽可能？書上說一隻正常的海龜，大概活一百五十年到二百年，目前發現活得最久的海龜為三百年。”
姑丈仔細查看龜大王的外殼，他說海龜的年齡寫在腹斑或甲殼上，一圈代表一歲。可是龜大王龜殼上的紋路不明顯，模糊一片，無法通過背殼來判斷年齡。它蒼老的樣子看上去得有上百歲了，真讓人捉摸不透。
惠子告訴姑丈和姑媽，龜大王能聽懂人類的語言。他們都不相信，笑惠子想象力過於豐富。
惠子說證明給他們看。她說：“龜大王，你有一百歲了嗎？如果有，你就點點頭。”
龜大王環顧眾人，把頭放在舒服的位置，任憑惠子怎麽拍打就是不點頭。
杜宇說：“有一種辦法能去掉龜大王脖子上的項圈，那就是醫學激光。”
龜大王雙眼發出明亮的光芒， 張張嘴巴， 欲言又止的樣子。
真是一隻謎一樣的海龜。