二十四歲那年，我貸款買了房。一年後，我們廠子被兼並，我失去了工作。三個月內，不算網上投遞簡曆，我應聘了不下三十個職位，通通碰了壁。
二十五歲生日這天，我從原廠領到了被拖欠許久的工資，朝夕相處的同事們從此各奔東西，大家依依惜別。
就像我的朋友範真所說，在企業待久了，會和社會脫節。坐在公共汽車上，看著日新月異的城市，心中茫然，有種被遺棄的感覺。
二十五歲，單身一人，冷門專業，沒有工作，沒有背景，沒有存款。我的人生忽然變得詭異而驚悚。
今天是我生日。我隻想一個人待著。
第一次，我決定給當天的日記開個天窗。
我這一生中唯一堅持做的一件事，就是從十歲的生日那天開始寫日記。第一本日記簿，是我十歲的生日禮物。我以為自己可以過偉大的一生，必須要抓緊記錄。坐在院子裏，無花果飄香，我開始寫第一篇日記。
今天，我在日期下的空白處貼上一張注定不會中獎的彩票。
隻不過，令我想不到的是，第二天的日記內容，會如此勁爆。請記下這樣幾個關鍵詞：相親，欺詐，凶殺，秘密，犯罪嫌疑人。這一天裏的戲劇性元素，超過我二十五年人生的總和。
因為心情沮喪。我對家人說自己和朋友過生日，對朋友謊稱自己和家人在一起，就為了圖個清靜，可以一個人好好反省。
沒想到，範真還是找上門來。她是我的高中同學，閨中密友，一個聒噪的、家境富裕的小勢利眼。她捧著一個巨大的生日蛋糕走進門。
她雙眼冒火：“被你騙了。我去你家裏找過你，沒有戳穿你。我捧著這個玩意兒從城東到城西，再回到城東，的士費比它還貴。我恨不得把它摔到你臉上。”
我有太多鬱結於心的苦悶要傾吐，正好來了個聽眾。好像瞌睡遇上了枕頭，抓住她就傾吐苦水。
她歎息說：“你不是小女孩了，生活的壓力開始現形。經過慎重考慮，我決定把黃浩介紹給你。”
我大吃一驚。我和葉明明都懷疑，黃浩其實就是她給自己杜撰的一個青梅竹馬的小哥哥。他脾氣好，長得帥，能包容她的一切，據說他從高中起就被送到國外讀書，每一兩年才回國一次，巧妙地躲過了我們的“盤查”。從高中到大學到工作，我和葉明明從未見過這個子虛烏有的“隱形人”，但我們也從未拆穿過她的把戲。
“如果不是我把他當哥哥，他把我當妹妹，這麽好的男人，我舍得讓肥水外流嗎？”範真咬牙切齒地說，“我看你走投無路了，才把他介紹給你的。抓住他，你這一輩子就不愁了。”
我無精打采地說：“謝謝，我可沒心思交網友。”
“傻瓜！黃浩已經回國發展了。”範真大笑，“他在他叔叔開辦的建築設計公司工作，前途無量啊。你很有可能趕在我前麵，嫁給一個金龜婿。真是傻人有傻福！”
我愣了老半天，問她：“真的有這麽一個人？”她沒有聽出我的弦外之音，吞吞吐吐地說：“這些年，我一直沒讓你和葉明明見他，是有原因的。”我恍然大悟道：“因為他是虛構的？”
“不，他是瘸的。”範真麵帶羞愧地說。原來，她試圖隱藏的，是另一個秘密。我心裏嚴重不平衡，懊惱地問：“你看我現在下崗失業，就趁火打劫，給我配一個瘸子？”
範真強調：“除此以外，他非常優秀。你從來不在乎外在條件的，對吧？看看你交過的那些男朋友。”
我無奈地說：“我不是看不起殘疾人，隻不過是因為我失業了你才把他介紹給我，顯得用心險惡啊。”
範真哄騙道：“你隻要見他一麵，就再也不會注意他的腿了。我一直有種預感，冥冥中，你們倆是有緣人。”
我當然要去見見這個“虛擬人”。因為直到現在為止，我都不相信黃浩真的存在。她在搞什麽鬼把戲？
這一晚，範真幹光了那塊大蛋糕，我喝光了那瓶酒。
第一眼在咖啡館裏看到黃浩，還真看不出破綻，他一瘸一拐，泰然自若地跟著範真走到我的麵前，完全不在意周圍人好奇的目光和竊竊私語。沉穩的氣質確實像見過世麵的人。
範真給我倆做介紹的時候，我仔細打量著他。他給我的第一印象，就是“清爽”二字。幹淨的臉龐，整潔的衣服，連他的目光和笑容都是溫和細致的。好了，氣質對路，我得開始進一步盤查了。
範真很得意，悄悄對我說：“大家都望著我們。不是因為沒見過瘸子，實在是沒見過這麽帥的瘸子，都在為他可惜呢。他帥吧？”
黃浩正在專心看菜單。服務員小妹正關切地瞄他的腿。黃浩的目光和我碰撞了一下，他笑了一下。笑容溫潤。
範真接了個電話，走開一會兒，我見縫插針，把話題轉到她身上。事無巨細地向黃浩一一盤問起來。黃浩答著答著覺得不太對勁兒，他抗議道：“你不是她最好的朋友？幹嗎要通過我來調查她？”
範真走過來，坐下，放下手機，望望我倆。我倆神色詭異，引起了她的懷疑。我忍不住說了實話：“我一直以為你是範真虛構的人物，我們從來不相信世界上真有你這個人。因為她老是提到你，卻從來沒讓我們見麵，我們連你的照片都沒看過，我懷疑你是她找來耍我的，所以才要和你核對細節，以辨真偽。”
範真大吃一驚，被果汁嗆了一下，濺了自己一臉，愕然道：“他一兩年才回來一次，待的時間又不長。啊，你們這幫家夥，原來一直在背後嘲笑我呀。”
想到這些年，自己每每談到“青梅竹馬”的動向，感情之純真，頻率之頻繁，卻每次都被朋友們在背後當成笑柄，放在誰的身上都很崩潰。
範真趕緊去補妝，咬牙切齒地對我說：“等我回來再收拾你。”黃浩莞爾。
正在此時，範真放在桌上的手機響了，我隨手接聽。說曹操，曹操就到。很熟悉的笑聲傳來，是葉明明打來的。還沒等我開口，她就迫不及待地問：“範真，黃浩裝瘸的演技如何？哎呀，梁曉雨就吃這一套。她的心腸很軟，所以她才總是跟那些弱勢的男人糾纏不清。她不是談戀愛，她是在釋放母愛。”
我心裏吃了一驚，表麵卻不動聲色，含糊地應了一聲。葉明明體貼地偷笑：“我知道你說話不方便，真想去現場看看，那個黃浩到底長什麽樣？”我掛了電話。真給這三個家夥氣壞了，原來他們合起夥來耍弄我，得給他們一點顏色瞧瞧。
黃浩還蒙在鼓裏，問：“聽說你大學學的是機電專業，工作還行吧？”我冷冷地答：“剛失業。”黃浩露出一點尷尬的神色：“對不起，我沒聽範真提起過。”還裝呢。然後他繼續沒話找話：“你家住哪裏啊？”“南棉大院。”報了一個我父母的住處。我沒心思和他瞎扯了。黃浩眼睛一亮，以為找到了共同話題，他說：“我大伯的公司要在你們那裏開發一個樓盤，很快就要拆到你們家了。”我嘲諷地望著他，答：“是嗎？怪不得，我們家屬院的老太太每天都在房開公司門口靜坐示威呢。”
黃浩沒想到他的話會引發這樣的效果，神色更尷尬了，訕訕地沒趣，道：“是嗎？”
範真回到座位，表情神秘地窺視我倆。我起身，說要打個電話。我站在餐廳門口，麵朝大街，看範真和黃浩把頭湊在一起，竊竊私語，一定是在拿我取笑呢。我頓時怒火中燒，本來心情就不好，還被人耍一道，簡直是天理難容。我把手提包悄悄扔到腳下，大驚失色地衝店內尖叫：“快來人啊！我的包被人搶了。”店內頓時鴉雀無聲，隻見黃浩一個箭步衝出來，範真緊跟著店員也跑出來。話音未落，黃浩已衝到大街上，一個漂亮的急刹車，瀟灑地趔趄了一下，衝我喊道：“哪個方向？”我冷冷地望著他。範真最先識破我的用意，她不好意思地捂住臉。
黃浩也醒悟過來，他的臉頓時漲得通紅，他們兩人就這麽尷尬地杵在大街上。
我扔下他倆，揚長而去。範真亦步亦趨，低聲下氣地跟著我，要求和我“抵消”。她委屈地說：“你們在背後嘲笑了我整整十年，我就開了這麽一次玩笑。我們一笑泯恩仇。”我氣炸了，質問道：“這就是你送給我的生日禮物？”
範真想想，感覺不對頭。她理直氣壯地說：“你應該高興的。黃浩不瘸，他的條件多好啊。他名下有三套房。如果不是你失業了，我根本舍不得把他貢獻出來。你得承認，他的條件比你優越很多，多少有工作、有背景、美貌智慧兼備的女孩子想要嫁給他。”
我更氣了。本來我就最煩這個小勢利眼把人分等級，現在她又撞槍口上來了。我冷笑：“所以你們就可以拿我開心？”
範真向我解釋緣由。得知我失業的那一刻，她經過極其劇烈的思想鬥爭，決定把黃浩隆重引薦給我，作為對我們多年友誼的回報。而黃浩呢，剛回國，就被這個鄭重其事的“相親安排”嚇了一跳，表示還不想考慮此事。
當時範真急了，就地把我誇得天花亂墜，讓我集種種美德於一身。其實黃浩早就從她的口中對我的情況一清二楚，所以並未被她輕易說服，一直未明確表態。
範真給逼急了，冒出幾句狠話：“我從來沒見過像梁曉雨這樣的傻瓜。她隻看重人品和感覺，從不在乎外在的條件。就算你是瘸的，隻要她喜歡你，她也會毫不猶豫地和你在一起。這樣的女孩子，你怎能錯過？”
黃浩隨口開了句玩笑，道：“她真的會愛一個瘸子？我們打個賭試試？”原來如此。聽她這麽一說，我對這個自我感覺良好的黃浩更倒了胃口。我正色，告訴她，時間不多了，我得趕去參加一個工作麵試。範真抓緊時間給我忠告：“抓住他。”我扔下一句“沒興趣”，便跳上了車。
幾天前我在網上投了份簡曆，應聘奇石城的物業管理員。今早才接到麵試通知，馬上在網上看了一些相關資料，現在給範真和黃浩這兩個活寶一攪和，腦海中一片空白。那些五花八門的奇石種類，頓時忘得一幹二淨，印象中就留下一個雨花石，還不是廣西原產的。
廣西奇石城位於柳州西郊，雖然是柳州人，我還是第一次走進這個市場，感覺很新奇。停車場裏停滿了各種名牌轎車。看來，玩石頭的有不少有錢人哪。一輛大吊車正在起吊一塊近百噸重的巨石，這塊龐然大物被帆布遮蓋著，看不到真容。幾位大腹便便的老板在一旁提心吊膽，看他們那副膽戰心驚的表情，估計這塊奇石價值不菲。
奇石城的主體建築群是縱向三排古香古色的兩層騎樓，騎樓很長，裏麵藏著形形色色的人和石頭。
一樓都是精裝修的店麵，順著一條通道走下去，撞上一群中學生，他們蜂擁著從二樓下來，那裏正在舉辦一個大型的礦物晶體展覽，一對小情侶鬼鬼祟祟地落在後麵，靠著牆，勾肩搭背地說著悄悄話。
通道兩側，店鋪門口擺滿了奇形怪狀的石頭，有的高達三四米，有的被加工成石桌石椅，看上去晶瑩剔透，簡直讓人不忍心一屁股坐下去。
店主們要麽和客人在店裏談生意，要麽聚集在一起品茶聊天，有人在門口用鹽酸清洗石頭，有人聚在一起打麻將。
奇石城的盡頭是一個露天大棚，下麵有幾百個攤位，這裏的顧客明顯要比門麵裏的多。攤販們聊天的，討價還價的，打牌打麻將的，像個熱鬧的菜市場。
物業部的辦公室就在圍牆邊一棟不起眼的舊樓上。一位四十來歲的大姐知道我的來意後，故意晾了我一會兒。她對年輕同性似乎有一種天然的戒備，磨蹭了幾分鍾，才神情冷淡地把我領到主任辦公室。
主任正在打電話，望了我一眼，略點了一下頭，示意物業大姐先和我談。主任的頭發梳理得很整齊，穿著白襯衣，身體單薄，個頭不高，但腰杆挺得很直。眼角下垂，讓人不大容易猜測出他的年紀，我估計他在二十八到三十二歲之間。他對著聽筒不斷點頭，表情嚴肅。
物業大姐看著我的資料，例行公事地問：“是本地人啊。你對奇石有什麽了解嗎？”
我趕緊把記憶中尚存的順口溜倒了出來：“柳州奇石甲天下。全中國最好的觀賞石在廣西，廣西最好的觀賞石產自紅水河，紅水河最好的觀賞石都聚集在柳州。柳州是東南亞最大的奇石集散地。”
正在打電話的主任聽了這番話，忍不住露出笑意。嗬嗬。我心裏有數了，從讀書到工作，我盡收到這類型男生的情書，我也都給他們吃了閉門羹。他們做事有條有理，自尊心強，要麽當班長，要麽當組長。表麵看上去清心寡欲，內心也會掀起感情的波瀾。他們喜歡看上去感覺順眼、打扮休閑、隨和的女孩子，如果像我這樣紮根馬尾，像小鹿一樣活蹦亂跳的，就可以要他們的命了。他們對我這種類型的女孩，有種天然的好感。
主任放下電話，從物業大姐手裏接過資料，坐在我對麵，誇獎道：“我看過你的資料。你從畢業到現在，追求上進，已經拿到了兩個自考文憑，不錯！”
我心裏一熱，這可是兩個月來，我聽到的最感人的話語。以往，我聽到的可都是千篇一律的諸如此類的評價：“專業很冷門啊！”“自考文憑？重點大學的我們都看不過來啊！”……主任站起來，笑盈盈地建議：“這樣吧，我領你去市場逛逛，給你一個直觀的感受。
物業大姐很敏感，用銳利的眼光看了我一眼，話中有話地問他：“今天下午還有三個應聘者要過來麵試。等你回來？“主任嚴肅地一揮手：“不用。你和他們聊聊吧。”
一路上，主任仔細地向我說明這份工作的基本要求。看來我在他眼裏是最合適的人選。我心裏蠻高興的，現在工作不好找，自己運氣還不錯。心情好了。
主任其實還是有點冷幽默的。他走到一麵大大的廣告牌前，說：“奇石行當內，大部分人一輩子隻做三件事：自欺、欺人、被人欺。”我給他逗樂了。他指著廣告上的一塊奇石，問我像什麽。我覺得這塊奇石像一堵給人塗鴉的牆，然後給人打翻了調色盤，色彩繽紛豔麗，讓人眼花繚亂。他賣了個關子，說：“兩年前，這塊重量逾百噸的大化石被賣到香港，成交價為一千兩百萬人民幣，創下單個奇石最高價。你再看看這塊。”廣告的另一邊，是一隻手上捧著的一個小雞雛。這兩個畫麵放在一起，感覺很怪異，難道是要做個體積上的對比？主任笑吟吟地說：“沒想到吧，這也是塊石頭。”
我仔細一看，“小雞雛”其實是塊石頭！天啊，簡直惟妙惟肖。看我驚訝萬分的模樣，主任笑了。估計他就想要這樣的效果。
主任告訴我，這塊奇石目前的價格已經被炒到了一個億。“它們都是大化石，都打撈自同一個河段。目前，大化石是奇石市場最主流的石種。”
主任這番話，果然引起我極大的興趣，沒想到這個行業，如此富有傳奇色彩。主任滔滔不絕：“有人用‘金玉瓷’這三個字來形容大化石的特點，非常貼切。
它匯聚了國內各大觀賞石種的種種優點，這十幾年來，價格翻了幾十倍，在市場上很受追捧。”
主任向我介紹，二十世紀九十年代中期，廣西紅水河流域大量頂級石種被陸續開發，構成紅水河奇石係列，其數量之多，價格之高，在全國乃至世界上都極其罕見。中國傳統的賞石觀點，是以太湖石為坐標的瘦、皺、透、露。紅水河奇石橫空出世後，直接把賞石界導入唯“水石”獨尊的時代。現在不但是市場追捧，玩石頭的人也都推崇以紅水河奇石為引領的形、質、色、紋。我東張西望，形形色色的奇石映入眼簾，真是令人眼花繚亂。主任笑道：“如果一個人喜歡石頭，那他生在柳州真是很有福氣的。”這我倒沒聽過。以前我聽過的俗話是“食在廣州，穿在蘇州，玩在杭州，死在柳州”。柳州有好木材，可以打一副好棺材。“一九九七年，柳州奇石行業達到鼎盛，約有四千多家奇石門麵。早期交易、評比的奇石，在現在看來堪稱塊塊是精品。”主任感歎道。他大概是後悔沒囤積幾塊好石頭吧。我也被這個數字嚇了一跳。
我猜道：“木匠喜歡供著‘魯班’，那柳州玩石頭的人一定都供著‘米芾’吧。”“米芾拜石”的典故我還是聽說過的。
主任聽我這麽賣弄，笑了：“‘米芾拜石’的典故在柳州人眼裏是不屑一顧的，他們說，這個所謂‘石癡’壓根就沒機會見到真正的好石頭。那些文人墨客、帝王將相的傳統賞石理念成了坐井觀天的笑柄。”
柳州人居然如此自大，真令人汗顏。主任進一步解釋道：“深水下的奇石珍品之所以能浮出水麵，完全得益於現代化的潛水打撈設備。所以從這個角度上來說，把傳統的賞石代表太湖石和紅水河奇石相比，就像將馬車和飛機相提並論，兩者完全不在同一個層麵之上。”
柳州位居中國賞石界的核心地帶，作為全世界最大的奇石集散地，一切以市場為導向的廣西奇石市場堪稱行業風向標，如同賞石界的故宮博物院。
聽說本市場在行業內地位如此之高，我沾沾自喜，我的工資應該不會太低吧，嗬嗬。
主任給我進一步掃盲。紅水河實在堪稱“奇石富礦”。該河上接南盤江的天生橋，下至桂平的大藤峽，全長一千零五十五公裏，流域內的天峨石、岩灘石、磨刀石、梨皮石、來賓水衝石、卷紋石、石膽石、黑珍珠、大灣石、三江石，都是國內奇石市場的主流石種。在我們這個市場裏，可以看到全國乃至全世界的石頭，像內蒙古的戈壁石、新疆的矽化木、貴州的烏江石，在這裏都有一席之地。我們走到一家店麵門口。我眼前一亮。這是一家國畫石館，這裏擺放的奇石，畫麵極為精美，或如山水，或如花草。國畫石館正展出一塊號稱是中國最長的國畫石天然畫卷—蘇堤初雪圖。天然的畫麵，呈現的是位列杭州十景之首的“蘇堤春曉”中的蘇堤，它猶如一條褐色的飄帶，堤橋相接，橫臥湖上，南端係住南屏，北端挽起棲霞嶺。一堤的寒煙彌漫，色彩如水墨般淡雅，回味悠長。
一個中年男人從一個小房間裏鑽了出來，和主任打了個招呼。主任向我介紹，他就是店主，也是國畫石的大收藏家，擁有國畫石最大的加工廠，大訂單都來自美國、加拿大，以及國內的香港、上海等地。店主為自己在行業內受到的歧視憤憤不平，國畫石因采自廣西來賓地區的山上原岩，需打磨方能顯出畫麵，不屬於水石係列，因此備受紅水河“水石幫兄弟姐妹”的歧視。國畫石在奇石市場上一貫不受重視，被稱為“遊客石”，意思是隻有遊客偏愛它。店主為自己收藏的石種鳴不平：“如果說，現在的柳州市場是個男人的話，大化石是大老婆，卷紋石是夢中情人，黑珍珠是情婦，三江石是小老婆。而國畫石是丫頭，給這個男人生了孩子，還是沒有名分。可是你知道嗎？外地人慕名而來，最喜歡買的就是它。在他們眼裏，這才是柳州的代表石種，天然畫麵，一目了然，價格又不貴。國畫石為傳播柳州的賞石文化，可是立下了汗馬功勞。”我們都被他活靈活現的描述逗樂了。他繼續抗議道：“如果這個丫頭出生在上海、北京，她早就成了大家閨秀，嫁進豪門了。這是石種歧視。”我聽得不太順耳，開玩笑似的警告說：“你才是性別歧視，下次不許拿我們女人舉例子。”
主任和他都忍俊不禁，我們三個人走到了門口。一位很淳樸的五十歲出頭的大姐走過來，憨厚地笑著，和主任打了個招呼。
主任向我介紹道：“我給你介紹一下。這是韋大姐，第一塊大化石就是她發現的。每年這個行業上百億的產值，可以說是由她帶動起來的，想不到吧，嗬嗬。這是小梁，新來的同事。”
主任已經把我當同事介紹給韋大姐了，我又意外又高興。韋大姐帶著鄉下人特有的羞澀和謙虛，說：“當初入行的人都成了大老板，發大財了，上千萬、上億的都有，我還在擺地攤，說出來都不好意思哦。”
大家聊了幾句，韋大姐離開。主任提醒我注意：“你別小看她，雖然是擺地攤的，她養活了六個孩子，給兒子買卡車跑運輸，在老家起了五層樓，都是從石頭上掙的錢。大老板們都很敬重她，擺地攤的也都聽她的。”
我體會到主任的用意，他試圖讓我感受到這個行業隱秘的魅力所在。但他後一番話卻讓我費解，他說：“我在這個市場幹了七八年了。就說大化石吧，剛出水的時候幾萬塊錢可以包下一卡車的貨，現在，幾萬塊錢頂多買一塊石頭。價格翻了，人心也變了，這個行業已經被汙染了。”
聽了這麽多暴富的傳說，我心裏癢癢的，恨不得馬上籌錢也投機一把。看主任惆悵的表情，我開玩笑道：“你是在為自己沒抓緊發財機會而遺憾吧？”
“我從來不買石頭。”他認真地看了我一眼，“想汙染一個地方有兩種方法：垃圾，或者是鈔票！”
這下我倒不知道該如何作答了。顯然，主任是個有想法的人，而且好像還蠻悲觀的。就在此時，幾個店家把主任圍住了，他們在討論組織同行參加一個外地石展的事宜。
我無意中瞥見一個年輕小夥子，他站在樓梯口，向我們這裏張望。大熱的天，他還戴著帽子。他的眼神很奇怪，我忍不住多看了他一眼。他向我招手。我遲疑了一下，走過去。
他的皮膚很黑，個頭很敦實，一看就不是城裏人。小夥子神情忐忑地環顧四周，謙恭地問道：“你是管這裏的領導吧？我想請你幫個忙。”他搓搓手，轉身往二樓走去，我剛要向他解釋，他扭頭望了我一眼。他眼裏有種讓我一下子無法剖析的內容，有點懇求，有點無奈，還有點焦慮，鬼使神差，我跟著他上了樓。
二樓的北麵是展館入口，裏麵熱鬧非凡，一群學生在裏麵嘰嘰喳喳，而南麵則有一扇門，通往一個露天茶座。門開著，露台上空無一人。
我們來到露台上。他從桌上的一個提包裏掏出一張照片和一張字條，遞給我說：“麻煩你替我把兩個人叫到這裏，我有塊石頭要給他們看。”
“你為什麽不直接去找他們？”我莫名其妙，想推托，“他們在哪裏？我又不認識他們。”
他望了我一眼，低聲下氣地說：“他們在D棟5號，我沒法過去，這裏的人都認識我。”
我看看手裏的照片，是一塊奇石。字條上寫著一個地址和兩個名字：葉老師、老六。我不明白，他為什麽不敢見人？
他可憐巴巴地說：“我是一個水手，鄉下人，大家知道我有好石頭，就會纏著我，我脫不了身。我得趕緊把石頭出手，我得找出得起價的人。”
我沒注意聽，因為我望著他，忽然走神了。一絲淡淡的血水從他的太陽穴流下。他注意到我的視線，用手把血水擦去。他的眼神暗淡了，說：“我剛出了車禍，急需用錢。你隻要把照片給葉老師看一眼，他們就會過來。謝謝你！”我動了惻隱之心，反正我也沒事，如果能促成這場秘密交易，說不定能學點經驗。我答應了他。我走下樓梯時，下意識地回頭看了他一眼，他正躡手躡腳地虛掩上那扇通往露台的大門。
他也望了我一眼。直到血案發生後，我才意識到，他眼裏盛得滿滿的，都是深深的絕望。而我和一些人的命運，從今天起也將被徹底改寫。