從前有三個孩子，分別叫喬、貝茜和弗蘭妮。他們從出生起就住在城裏，不過他們的爸爸最近在鄉村找到了一份工作，所以他們全家必須盡快搬到那去。
“住在鄉村多有意思啊！”喬說，“我可以認識各種各樣的動物！”
“我想采多少花，就可以采多少花。”貝茜說。
“我可以擁有屬於自己的菜園。”弗蘭妮說。
到了搬家的日子，孩子們都很興奮。一輛小貨車停在他們家門口，兩名工人幫助爸爸媽媽把所有行李都搬到車上，摞得老高。貨車裝滿之後便開走了，孩子們穿上外套，戴上帽子，跟著媽媽到火車站去乘火車。
“出發嘍！”喬大聲說。
“去鄉村，去鄉村！”貝茜唱著說。
“說不定我們能見到小仙子呢！”弗蘭妮說。
火車汽笛長鳴，噴著蒸汽駛出了車站。孩子們把鼻子緊貼在窗玻璃上，望著一座座髒房子、高煙囪疾馳而過。他們一點兒也不喜歡城市生活！在遠離汙染的鄉村生活，遍地都是盛開的花朵，樹叢裏不時傳來鳥兒的歌聲，那該多幸福啊！
“我們可以在鄉村探險，”喬說，“那裏有小溪和山丘，還有廣闊的田野和幽暗的森林。噢，一定好極了！”
“你們在鄉村探險的機會不見得比城市裏多，”爸爸說，“我敢說你們會覺得鄉村生活很無聊。”
這下他可說錯了。我的天啊，誰也猜不到這三個孩子經曆了什麽！
他們終於來到一座小站，下了火車。一位睡眼惺忪的行李員把兩袋行李放在手推車上，說一會兒就給他們送過來。於是他們沿著蜿蜒的鄉間小路向新家走去，一路嘰嘰喳喳地聊個不停。
“我好想知道新家有沒有菜園！”弗蘭妮說。
可還沒等走到新家，孩子們就累得筋疲力盡，一句話也不想說了。他們的小屋離車站有五英裏遠，因為爸爸的錢不多，隻能步行過去，所以這段路程顯得格外長。附近沒有公交車站，於是疲憊的孩子們隻好拖著腳步繼續往前走，隻希望到新家之後能喝上一杯熱牛奶，舒舒服服地鑽進被窩。
他們終於到了——天啊，走那麽遠的路也算值得，因為這座小屋太漂亮了。各色的玫瑰花在牆壁上蔓延——紅的、白的、粉的——房門前遍地都是金銀花。別提多好看了！
貨車早已停在門口，兩名工人正把家具一一搬進小房子裏。爸爸上前去幫忙，媽媽打開廚房的爐灶，給大家準備熱飲。
孩子們太累了，什麽也不想做，隻喝了些熱牛奶，吃了幾片烤麵包，便跌跌撞撞地爬上了臨時鋪好的小床。喬向窗外張望了一陣，可是他太困了，什麽也沒看清楚。不出一分鍾，住在小房間裏的兩個女孩子就都睡著了。而喬呢？在他那間更小的房間裏也睡著了。
一覺醒來，看見陽光透過陌生的窗子照進房間，真有趣！喬、貝茜和弗蘭妮沒花多長時間便穿戴整齊，來到了小菜園。園子裏的青草長得很高，他們在青草間奔跑嬉戲，不時停下來聞一聞隨處可見的玫瑰花。
媽媽做了雞蛋，孩子們餓壞了，很快便吃完了早飯。
“住在鄉村真有趣啊！”喬望著窗外的遠山說。
“我們可以在園子裏種上蔬菜。”貝茜說。
“在這附近散步，風景一定非常美。”弗蘭妮說。
接下來的一整天裏，全家人一起動手把小屋整理得井井有條。爸爸第二天就要上班，媽媽想幫人洗些衣服，賺錢買幾隻母雞。那可太好了！
“我每天早晚都可以收雞蛋。”弗蘭妮高興地說。
“我們出去看看鄉村究竟是什麽樣子吧，”喬說道，“媽媽，我們能出去玩一個小時嗎？”
“可以，去吧。”媽媽說。於是三個孩子推開白色的小房門，走上了鄉間小路。
孩子們把周圍逛了個遍。他們先是跑上一片田野，看見三葉草叢開著粉色的花朵，許多蜜蜂在其間飛舞。他們又蹚水走進一條棕色的小溪，聽見溪水嘩啦啦地自言自語，從柳樹下流過，漾起粼粼的波光。
再後來，他們忽然來到了森林邊上。森林就在他們居住的小屋後麵，離他們的家並不遠。這片森林看上去沒什麽特別之處，隻是林中的樹木比平常見到的樹綠得更深些。一道水溝把森林與雜草叢生的小路隔開了。
“一片森林！”貝茜欣喜地說，“我們以後可以在這裏野餐！”
“這片森林很神秘，”喬若有所思地說，“你有沒有這種感覺，貝茜？”
“好吧，這裏的樹木非常茂密，可是看上去和平常的樹沒什麽兩樣。”貝茜說。
“不太一樣，”弗蘭妮說，“這些樹葉發出的聲音不一樣。你們聽！”
他們側耳細聽——弗蘭妮說得對。這片森林裏樹葉的沙沙聲與周圍其他樹木發出的聲響很不一樣。
“它們好像在竊竊私語，”貝茜說，“低聲說著它們的秘密——真正的秘密，隻是我們聽不懂。”
“這片森林有魔力！”弗蘭妮突然說道。
孩子們誰也沒說話。他們站住不動，靜靜地聽著。“忽沙——忽沙——忽沙——忽沙——忽沙！”森林說，其中的樹木則友好地互相彎腰致意。
“森林裏說不定會有小仙子，”貝茜說，“要不我們跳過這條溝，進去看看？”
“不行，”喬說，“我們有可能會迷路。我們還是先熟悉周圍的環境再走進這樣的大森林比較好。”
“喬！貝茜！弗蘭妮！”不遠處的小屋裏突然傳來媽媽的聲音，“該吃午飯啦，吃午飯啦！”
孩子們這才發現自己肚子早就餓了。他們把古怪的森林拋在腦後，向新家跑去。媽媽烤了新鮮的麵包，為他們塗上草莓果醬，孩子們彼此分享，把一整條大麵包都吃光了。
快吃完的時候，爸爸回家了。他剛才到三英裏外的村子去替媽媽買東西，眼下又餓又累。
“我們把這附近都逛遍了，爸爸。”貝茜為爸爸倒上一大杯熱茶，說道。
“我們發現了一片漂亮的森林，”喬說，“裏麵的樹木像是在低聲交談呢，爸爸。”
“它一定就是我今天下午聽說的那片森林，”爸爸說，“它有個奇怪的名字，孩子們。”
“它叫什麽名字？”喬問道。
“人們叫它魔法森林，”爸爸說，“不到萬不得已，人們是不會到那裏去的。如今還能聽見這樣的傳說，實在是滑稽。依我看，那片森林沒什麽古怪的。隻是你們要小心一些，不要走到森林深處去，以免迷路。”
孩子們興奮地彼此對視了一下。魔法森林！多有趣的名字啊！
每個孩子都悄悄產生了同樣的想法——“等有機會我一定要到魔法森林去探險！”
吃完午飯之後，爸爸讓孩子們幫忙打理長滿雜草的菜園。喬負責拔除堅韌的薊，兩個女孩子則為種菜用的苗床清理了雜草。他們一邊幹活，一邊歡快地聊著天。
“魔法森林！我們早就看出那片森林很不尋常！”
“我猜那裏有小仙子！”弗蘭妮說。
“等一有機會我們就去那裏探險！”貝茜大聲說，“我們要弄清楚那些樹竊竊私語，究竟在說什麽！不出幾個星期，我們就能知道森林中的所有秘密！”
這天夜裏，到了該睡覺的時候，三個孩子都站在窗口，望著小屋後麵那片竊竊私語的幽暗森林。他們在魔法森林裏會有什麽發現呢？