又過了一個星期，三個孩子才有機會走進魔法森林，因為他們一直在盡力幫助媽媽和爸爸做家務，清理菜園，把衣服和廚具從箱子裏取出來，擺放到新家裏，還有做不完的大掃除。

有時候喬沒事做，可以獨自去森林裏玩。還有的時候，爸爸媽媽讓兩個女孩子出去散步，但這時喬卻忙得很。孩子們誰也不想拋下對方單獨去森林，所以隻能先等著。而這個機會終於來了。

“你們今天可以帶著午餐到戶外去吃飯，”媽媽說，“你們做家務做得很好，每個人都很努力，應該獎勵你們一頓野餐。我給你們切些三明治，你們可以再帶些新鮮的牛奶。”

“我們到森林裏去野餐吧！”貝茜對哥哥和妹妹低聲說。孩子們興奮不已，激動得心怦怦直跳，幫著媽媽把野餐食品裝進野餐籃裏。

孩子們出發了。房子後院的菜園盡頭有一扇小門，通向森林旁邊那條雜草叢生的小路。他們打開門閂，站在小路上便可以看見森林裏的樹木，聽見它們神秘的低語聲：“忽沙——忽沙——忽沙——忽沙！”

“我有種預感，在這裏一定有機會探險，”喬說，“我們走！跨過水溝——到魔法森林裏去！”

孩子們接連跳過小水溝，站在樹下向四周張望。地麵灑滿零碎的陽光，仿佛大地長出的雀斑，不過光斑並不多，因為這裏的樹木實在太茂密了。幽暗的森林裏滿眼翠綠，一隻小鳥在不遠處的樹上反複唱著一支古怪的小曲。

“這裏真的有魔力！”弗蘭妮突然說道，“我能感受得到附近暗藏著魔力，貝茜、喬，你們呢？”

“我們也能，”兩個孩子眼睛裏閃爍著興奮的光芒，異口同聲地說，“我們走吧！”

他們沿著翠綠的小徑向森林深處走去，這條小徑狹窄而精致，像是專為小兔子準備的。

“先別走得太遠，”喬說，“還是等我們熟悉這裏的路線以後再往森林深處走。妹妹們，我們先找個合適的地方坐下，把三明治吃掉吧。”

“我看見野草莓了！”貝茜驚呼一聲跪在地上，撥開一簇茂密的葉子，露出下麵深紅色的野草莓。

“我們摘些草莓，跟帶來的食物一起吃吧。”弗蘭妮建議道。於是孩子們賣力地摘了起來，很快就摘到了足夠他們飽餐一頓的草莓。

“我們到那邊那棵老橡樹下麵坐著吃吧，”喬說，“樹下長滿了柔軟的苔蘚，坐在那裏，肯定像坐在綠色的天鵝絨抱枕上一樣舒服。”

於是他們坐下來，拆開了三明治。孩子們開心地吃著飯，翠綠的樹葉在他們頭頂不斷地低語：“忽沙——忽沙。”

他們正吃著，忽然發現了一件很不尋常的事。最先有所察覺的是弗蘭妮。

離他們不遠的地方有一片柔軟的草地，上麵什麽也沒有。就在弗蘭妮望向那片草地的時候，草地上忽然鼓起了幾個小土包。她驚訝地盯著那幾個土包看，隻見它們越來越大，泥土也越來越高，最後，六個土包衝破了地麵。

“你們看！”弗蘭妮壓低聲音，指著那片草地說，“那裏是怎麽了？”

三個孩子誰也沒出聲，全都盯著草地看。他們都看見了草地上的東西——六隻大蘑菇正飛快地從地下長出來，推開周圍的土壤，越長越高！

“我從來沒見過這樣的事！”喬驚訝地說。

“噓！”貝茜說，“別出聲。我聽見腳步聲了。”

另外兩個孩子也跟著聽。果然，他們也聽見了啪嗒啪嗒的腳步聲和細聲細氣的說話聲。

“我們快到灌木叢後麵躲起來吧，”貝茜突然說，“不論來的人是誰，他們見到我們，可能會被我們嚇一跳。這裏馬上就會有神奇的事情發生，讓我們親眼看看！”

孩子們從地上爬起來，提起野餐籃，悄悄地藏到了一片茂密的灌木叢後。他們藏的正是時候，就在貝茜坐下來，撥開灌木的葉子向外張望時，一群小矮人走了過來，他們長長的胡子眼看就要碰到地麵了！

“是小精靈！”喬低聲說。

小精靈們走到蘑菇跟前，在上麵坐了下來。看樣子是要開會呢。其中一個小精靈帶著一個包裹，他坐下時隨手把包放在了蘑菇後麵。孩子們聽不清小精靈在說什麽，隻能偶爾聽見一兩個詞，但他們嘰嘰喳喳的聲音始終不絕於耳。

喬突然戳了戳貝茜和弗蘭妮。原來他看見了其他的東西。兩個女孩子也看見了。一個地精似的小醜八怪正躡手躡腳地悄悄向開會的蘑菇群爬去，而小精靈們既沒看見、也沒聽見他的到來。

“他要偷那個包！”喬低聲說。他說得沒錯！地精伸出一隻長長的胳膊，精瘦的手指抓住了包裹，開始往灌木叢底下拽。

喬一躍而起——他可不能眼看著別人的東西被偷，自己卻袖手旁觀！他大喝一聲：

“抓賊！嘿，當心你身後那個地精！”

小精靈們大吃一驚，嚇得紛紛從蘑菇上跳了起來。地精也連忙起身，拿著包一溜煙兒地跑了。小精靈們驚訝地望著他，卻沒有一個人追上去。小偷徑直朝孩子們藏身的灌木叢跑去——他並不知道孩子們藏在那裏。

喬的反應快得像閃電一樣，他伸出腳絆倒了狂奔的地精。地精立刻撲通一聲摔在了地上！偷來的包裹也從他手裏飛了出去，貝茜把包裹撿回來，拋給目瞪口呆的小精靈。他們還怔怔地站在蘑菇旁邊呢。喬伸出手，想抓住地精——可地精一骨碌爬起來，飛也似的逃走了。

孩子們拔腿就追。他們穿過森林，躲避著茂密的樹枝，對地精窮追不舍——終於看見地精躥上一棵大樹低處的樹枝，然後緊爬幾下，消失在樹葉之間。孩子們累得癱坐在樹下，上氣不接下氣。

“這下我們可堵住他了！”喬說，“隻要他從樹上下來，我們就一定可以抓住他！”

“小精靈也來了。”貝茜擦著額頭上的汗說。那幾個長胡子的小矮人跑上前，向他們鞠了一躬。

“你們心腸真好，”個子最高的那個小矮人說，“謝謝你們追回了我們的包。這裏麵裝著重要的文件。”

“我們還幫你們把地精捉住了，”喬說著指了指那棵大樹，“他爬到樹上去了。隻要你們把這棵樹圍起來，耐心等待，一旦他從樹上下來，你們就可以抓住他。”

可是小精靈們誰也不願意走到大樹跟前。看樣子他們似乎有點害怕這棵樹。

“隻要他不想下來，就永遠也不必從樹上下來，”個子最高的小精靈說，“這是全世界最古老、最有魔力的一棵樹。它的名字叫大魔法樹。”

“大魔法樹！”貝茜驚奇地說，“這名字真奇怪！你們為什麽要給它起這樣一個名字呢？”

“這是一棵很不尋常的樹，”另一個小精靈說，“它的樹頂通往非常遙遠的地方，誰也不知道這究竟是怎麽回事。樹頂有時通往女巫國，有時通往某個風景優美的國家，還有的時候通往從來沒人聽說過的神秘地點。我們從來不爬這棵樹，因為誰也無法料到樹上究竟有什麽！”

“太神奇了！”孩子們說。

“那個地精已經爬到樹頂，去了今天的樹頂世界，”個子最高的小精靈繼續說道，“他有可能會在那裏生活好幾個月，甚至再也不從樹上下來了。在這裏幹等一點兒用也沒有——更不用去追他了。他的名字叫小調皮，因為他總是悄無聲息地四處溜達，調皮搗蛋。”

孩子們抬頭望著大魔法樹，看著它綠葉茵茵的粗壯樹枝，心裏別提多激動了。魔法森林裏的大魔法樹！光聽這兩個名字，就知道它們一定蘊藏著魔力！

“要是我們能爬到樹上去就好了！”喬熱切地說。

“你們可不能那樣做，”小精靈們立刻說，“那樣很危險。我們必須得走了——謝謝你們幫助了我們。如果你們需要我們的幫助，隻要走進魔法森林，在蘑菇群旁邊的橡樹底下連吹七聲口哨，我們就會出現的。”

“謝謝你們，”孩子們說著，望著六個奔跑的小精靈消失在樹叢裏。喬這才想起來，他們也該回家了，於是孩子們跟在小矮人後麵，沿著狹窄的綠色小徑回到了他們熟悉的那片森林，收起野餐籃回家了。三個孩子的腦袋裏都閃現著同樣的念頭：

“我們一定要爬到大魔法樹上去，看看樹頂上究竟有什麽！”