童偏道：“大人遠來，一路上旅途勞頓，風塵未洗，還是先歇兩天為是。妖軍盡管離此甚近，但他們一向隻飛往內地騷撓，還不曾滋撓過蘭州，待我等把甘肅一應公務，呈報於大人之後，那時再去視察也不晚。”

英化一聽，也覺有理，便點了點頭。

鍾慧道：“蘭州好去處不少，咱們可帶英大人去散散心，以舒胸懷，如何？”其他官員聽說，紛紛叫好，當下說了無數去處，什麽智通寺，避風園，莫高窟，接著是鳴玉坊，醉心院，提及風花雪月，無不眉飛色舞。

英化道：“本官這兩天還是在府衙，看看當地的公務吧。”一說起公務，這幫人便如頑兒念書，半日難嘖一聲。當英郊提起眾百姓上告的狀子時，他們便如受蚊叮，個個坐立不安。鍾慧道：“那不過是一些刁民誣陷作亂，英大人您可不要受了他們的蠱惑啊？這凡事，都要有證據。”

英化點了點頭，道：“這是當然，咱們都是拿朝廷俸祿之人，自然要為國盡忠，要力行國家的律法。”

童偏站起身來，走到英化身側，湊向英化的耳旁，低聲道：“那嚴老爺子的叔叔乃是吏部侍郎，以卑職所見，還是對這二人網開一麵吧。”

英化昂然道：“向官員行賄，按照律法理應充軍發配，現在隻將他們遊街示眾三日，已是網開一麵了。”童偏不好再說，怏怏退下。眾官見英化青瓜蛋子一個，油鹽不浸，在他身邊待著，如坐針氈，便相繼辭了出去。

英化見他們走了，立時喚來自己從廣信府，特意帶來的那六個心腹衙役，命他們好好看管那些告狀的百姓，但有搔撓或意圖不軌者，先抓出來再說。接著他便一刻不懈地，審理各個案件。但是這些百姓所告的這些人，在蘭州有權有勢，關係錯綜複雜，根深蒂固，搜集證據極為困難。

明察暗訪了三個多月，雖知有其事，但拿不出有力證據來。英化為此大傷腦筋。

這一日，正在書房苦思突破此案之策，李忠在門外說道：“老爺，有一位謝公子在門外來訪。”英化聽說，知道必是謝凜兒，忙道：“快請。”少時，李忠帶著謝凜兒走了進來。

彼此相遜落坐，謝凜兒道：“自聞英兄來甘肅上任，但恐公務繁忙，因此至今日才敢上門來拜。”英化笑道：“俗言道，‘新官上任三把火’，小弟正在忙著點火，若是尊兄早來幾日，愚弟確實無暇招待。”

謝凜兒笑了笑，說道：“這甘肅之地，可遠非福建可比，英兄可要小心著白楊的妖軍啊。”英化道：“白楊大破突厥之事，我已聽說，若是他們以那種方式來犯我邊境，炎黃帝國的軍隊定然難以招架。”

謝凜兒道：“那一戰，小弟亦曾親身參與。妖軍鋒銳不過在於力大凶悍，因有飛翔之能，調度迅速而已。但是突厥的箭，也著實給他們帶來了極大的殺傷。若是朝廷軍隊把廝殺方式改一改，不難對付他們，至少會讓白楊心存忌憚。”

英化說道：“朝廷軍馬腐化墮落，邊防日馳，我也正在為此事憂心。謝兄可有破妖軍之策？”謝凜兒道：“從妖軍與突厥一戰來看，要破妖軍，用箭最有效。我教現已製造出，一種威力極大的連珠弩，能夠連續發射三十支箭，在十八丈之內有殺傷力。英兄倘若哪日閑暇，我可以向英兄演試一下。”

英化聽說，興致頓起，心中暗道：“倘若朝廷軍隊有了此物，即使破不了妖軍，那至少可以大破周邊的那些騎射部族。”便說道：“那咱們就訂個日子。”謝凜兒道：“我是個閑人，隨時奉陪，日子便由英兄訂吧。”英化道：“後天怎麽樣？”謝凜兒道：“那咱們後天就在南城外的缷劍坡見。”英化欣然同意。

謝凜兒從懷裏掏出一部黃皮的大本子，遞向英化道：“這個英兄一定有用。”英化道：“這是什麽？”隨說，接了過來。謝凜兒淡淡地道：“這本子裏所記的，都是甘肅境內的一些個不法之事，犯案經過，細節，人證，都記得清清楚楚，英兄是個好官，我想你一定能秉公而斷。”

英化翻了翻，但見裏麵所記得，大部均是自己手裏，所無法突破的大案要案，一看裏麵記得如此詳細，若把其中之要，呈給朝廷，隻怕無人再敢包庇，心中自是欣喜萬分，但麵上卻不露聲色，說道：“我聽說你們幽家有一種地獄行刑水，可以把這些人控製住，然後為你們所用。”

謝凜兒道：“世間有地獄行刑水在，實在是叨天之幸。英兄你一定覺得，我教用行刑水去對付這些作惡之人，是大幹朝廷律法。但如果朝廷官員個個如英兄一樣，讓世間沒有了這作惡之人，那這地獄行刑水根本就用它不著。”英化無話可說。

謝凜兒道：“我給你看看這個。”又從懷裏掏出五道奏折，放在幾上。

英化怔了怔，拿起一看，卻是布政司，按察使，都指揮使，涼州知府和西寧知府彈劾他的奏折，不禁驚問：“這五道折子，你是從哪裏得來？”

謝凜兒道：“被我的屬下，在陝西境內劫下的。”英化勃然變色，說道：“你怎麽膽敢攔截朝廷的信使？”謝凜兒道：“如果我不派人把這些奏折給劫下來，你的烏紗帽還保得住？朝廷都是些什麽人？奸臣當道，個個爭權奪利，爾虞我詐。甘肅這些官員貪腐的民脂民膏，也有他們的一份。他們就是你所要懲辦的這些人的後台。你要斷他們的財源，他們就會立刻先把你給辦了。”

英化嚴厲的道：“那你也不能，用這種違反天朝律法的辦法，去幹這些事。”

謝凜兒道：“你的目的是要把他們法辦，他們的目的是要把你扳倒。你現在跟他們是在較量，他們現在對你是無所不用其極，而你卻要在律法之內懲辦他們，那你根本就不是他們的對手。”