沈至鳳收起了蒼涼的笑意，問道：“就想問一句，還留我性命做何？隻怕我不能如你們的願。”
李氏撇她一眼，老爺這幾年的作為越發看不懂了，雖然自己的女兒嫁給了裕王讓她心中歡喜，但是沈輕鳳到底是他的親生女兒，他都這般利用擺布。李氏心中也不寒而栗，但轉念一想，自己被何敏壓製多年，如今總算出了一口氣，又是舒暢的很。
“老爺的想法，我如何能知道。看在珍兒的麵子上，我隻勸你一句，自己好好將養身體吧，後麵老爺自有安排。不要在惹是生非，我的脾氣你也是知道的。”
沈輕鳳覺得有些好笑，母親生前。這個姨娘慣會爭寵鬧事的，如今竟然還來好意勸她。可是真要好心，自己的母親又怎麽會死在她的手上呢？知道問不出來什麽，便閉上眼睛睡著。
李氏見她不再理會，便站起來，整理了衣裳準備出去，又問：“是誰院子裏照顧四小姐？”
安嬤嬤一邊扶著她出去一邊回話，沈輕鳳也沒仔細聽，隻知道李氏將她院子裏的下人換了。
........................................
沈輕鳳突然從夢中驚醒過來，隻覺得全身是汗，大喘籲籲，驚魂未定。看自己還在那破落的小院子裏麵，才覺得安心些。
沈輕鳳便叫人來，那小丫頭過來，給她倒了杯水。
沈輕鳳喝了一口水，問道：“你叫何名？來府上多久了？”
“回小姐話，奴婢名叫蓮心，今年十四歲，是上月才入府伺候的。”
沈輕鳳又笑問道：“家裏還有什麽人？”
蓮心脆生生道：“奴婢家中無父母，是個孤兒，是早先在京城長興胡同的李記鋪子打雜的，後來那鋪子的掌櫃惹上官司卷銀子跑了，衙門便將我們發賣了抵錢使。”
“倒也是可憐的很，心中可有怨氣？”她自己這般模樣還不如個無父無母的下人。
“奴婢早先也怨過，隻是後來聽得戲裏有一句道：一念不生，萬緣俱滅。甚有情理，便就放下了。”蓮心道。
沈輕鳳輕聲一聲，小丫頭片子還會些佛語禪道。隻這樣想著，突然便愣住了。隻覺得汗毛豎起，毛骨悚然。
那小丫頭不明所以，便回頭去看，也嚇了一跳。
不知道什麽屋子門口站著一個人，卻是她的父親沈南山。身穿一件石青色的竹紋錦袍，麵容清雋，高挺的鷹鉤鼻，很是沉穩有度。大概在官場沉浮幾年，身上帶著些威儀，眼中都是利益權衡和心計。
沈輕鳳片刻回神過來，隻覺得有些身上盜汗。想說話，牙齒卻輕輕打顫。
沈南山解下身上的鬥笠交給後麵跟隨的賴管家。賴管家向那小丫頭使一個眼色，兩人出去了，又將門合上。
沈南山笑道：“怎麽不認識為父了？”
他怎麽還可以這般談笑風生？怎麽可以裝作什麽都沒有發生一般？
沈輕鳳兩手並用，爬下榻，盈盈一拜含淚道：“女兒見過父親。給父親請安。”
沈輕鳳知道這是她唯一活下去的機會了。
沈南山一手扶起這個女兒，雖然她還在病中，但是白麵朱唇，端莊大方，目含春水顧盼神飛，聰慧伶俐。和他的正室妻子何敏一般，標準的大家閨秀。他曾經也極其疼愛過這個女兒。
很溫和的問道：“不必多禮，鳳兒身上可大好？”
沈輕鳳盈盈一笑道：“有勞父親關心，女兒如今身上大好了。不過這幾日聽聞祖母從雲城回來了，還未曾拜見，甚覺不孝。心中有愧。”說著又是雙眸含淚，春水滿目。好不可憐。
沈南山愣了一愣，轉過身子，看到窗外的一顆梧桐樹，在風雨交加的夜晚裏搖曳四肢。歎一口氣，也不回答。隻道：“今日為父在皇宮聽聞皇上想將你賜婚給秦王殿下，不知道你如何想的？為父想問問你的意思。”
沈輕鳳閉上眼睛，臉上含笑。儼然一副慈父的樣子，這裏並無外人又做給誰看呢？不知道還以為真的是來和她商量婚事的呢？
半晌沈南山都沒有得到答案，便有些失望地想轉身離開。
沈輕鳳道：“男大當婚，女大當嫁，女兒的婚事自然由父親做主便是了。”
她與那個唇紅齒白的少年至此再無交集了。心中又是一痛。
沈南山回過頭滿意地點點頭，要是沈輕鳳不嫁給秦王，他也有法子化解。但還是這個女兒願意李代桃僵嫁給秦王就更加簡便，也不得罪人。
四周環顧，破敗不堪的院子，雨越下的大了，雨水順著牆留下了，洇濕了一片，塌上的牆麵上留下黃黃的水漬。十分難看。
道：“你三姐已經出嫁了，你有空便好好侍奉你祖母，以盡孝道。”
塌上一床輕薄的櫻草色荷花褥子，看起來有些潮濕。沈南山又是一皺眉，有一種說不清道不明的心情在作祟。
出了屋子門，吩咐管家道：“將四小姐帶回原來的院子，好好伺候著。”便任由侍女給他戴上鬥笠，冒雨離開了。
沈輕鳳隻是嘴裏囔囔道：“女兒恭送父親大人。”
沈輕鳳記得在慶國公府被抓的那日，自己和母親跪在父親的書房前整整一夜。隻是她狠心的父親並沒有理會，第二日隻是如常更衣上朝。然後母親便支撐不住病倒了。再然後便病逝了，在病逝前吃了李氏送去的燕窩粥。
沈輕鳳在母親死後便一腔心思想為何家和母親報仇，她記得自己每次去何家，表哥何子瑾會帶她去府門口的一個小鋪子裏買荷葉雞吃，鮮嫩香甜，帶著荷花的清香，要是在沾上一點子醋醬辣油，又是別番滋味。
沈輕鳳便求了父親，自己去城外的普天寺找圓法大師。可是圓法大師也是鐵石心腸並不理會她的滿腔仇恨。誰知在從普天寺回府的路上便遭人截殺，沈輕鳳隻知道在她合上眼之前看著他父親拍著她的臉問：玳瑁畫扇在何處？
何家和母親的大仇未報，她又怎麽可以死呢？還好老天仁慈，再給了機會。
窗外一陣響雷，閃電如同一條銀蛇甩在沈輕鳳的窗子麵前，霎時間大雨傾盆而來。砸在屋子的黑瓦片上，沙沙作響。風猛吹的窗戶紙撲簌簌。
........................................
雨下的愈發大，打在園子的芭蕉葉上，劈劈啪啪的作響，有雨順著鬥笠的縫隙留下來，打濕了沈南山的半邊臉。他卻渾然不覺得。
沈南山冒雨離開，卻沒有回自己的院子，而是去了沈老太太的鬆鶴院。
沈老太太合衣淺臥，這樣的雨天著實睡不著，擾的人心亂不堪。沈南山進來將鬥笠揭下來遞給蔡嬤嬤。蔡嬤嬤一手接下，一邊道：“沈老太太還未睡下，老爺裏麵請。”
沈南山點點頭，進了裏間，先拱手見禮，道：“兒子給母親請安了。”
沈老太太見他衣裳濕了半身，便讓蔡嬤嬤挪來碳爐子，給他烤著，便問：“如何了？”
沈南山連同鞋襪一並褪下，放在爐子邊上烤著，道：“玳瑁畫扇不知在何處，但是鳳兒答應了嫁給秦王殿下。”
沈老太太歎一口氣，：“既然扇子不在她那裏便再帶她去一趟普天寺，自然能找出來的。府上接二連三的死人，不吉利，就讓她安心待嫁吧。免得秦王和皇上起了疑心。你可是心軟了？”
爐子裏的碳火烤的臉上暖暖的，沈南山冷笑一聲道：“有什麽好心軟的，母親放心，兒子知道，沈家的榮華富貴全係我一人身上，自然徐徐圖之，不敢有一絲怠慢。鳳兒原本是極好的，隻是可惜了，她是慶國公府的嫡係外孫女。命乃天定。”
“罷了，你也乏了一天了，早些回去歇息吧”沈老太太不太喜歡地說完便合上眼睛。
沈南山便悄聲退了出去。
...................................
雨直直下了一夜，第二日一早便已經大晴了，賴管家一早便來了請安，站在屋子門口道：“老爺吩咐今日請四小姐回繡樓，一切起居飲食如常。另在叫了春水貼身服侍。四小姐請吧。”
沈輕鳳掙紮著起來，換了衣裳，再有蓮心和春水二人攙扶著回去繡樓。繡樓一切如常，隻是物是人非，滄海桑田，不過是半年的時間裏，就已經變了大模樣了。沈輕鳳的心境也和從前不同了，她不會在奢求父親和祖母了。
待她梳洗沐浴後，桌上已經擺上了早膳，春水舀了一碗粳米粥，還有些煎的油滋滋的餃子，幾盤開胃小菜，和卷餅。
沈輕鳳咬了一口，是薺菜肉餡的餃子。合她的口味。她還要找機會再去一趟普天寺，不然不會甘心的。
秋菊能傲霜，風霜重重惡。本性能耐寒，風霜其奈何？她院子裏原本盛開的**，也被昨夜的風雨打殘了。隻是孤高的很，不肯低頭。
用過早膳，沈輕鳳在院子慢慢走動。躺了一個月了，身上還是酸疼不止。待好了些，便帶著蓮心和春水一起去見沈老太太。
沈老太太住在鬆鶴院，過了月洞便可以看到裏麵種的鬆柏，雖然深秋時節，依舊青翠欲滴。再往裏麵還一左一右鍾著兩顆菩提樹。從前沈家是清苦平民，靠著沈南山考中科舉才入朝為官，沈老太太一生清貧，雖說如今家中榮華富貴，但她依舊更喜歡高大堅韌的樹，不喜歡嬌嫩的花草。