【原文】
入國而不存①其士，則亡國矣。見賢而不急，則緩其君矣。非賢無急，非士無與慮國。緩賢忘士，而能以其國存者，未曾有也。昔者文公②出走而正天下，桓公③去國而霸諸侯，越王勾踐④遇吳王之醜，而尚攝⑤中國之賢君。三子之能達名成功於天下也，皆於其國抑而大醜也。太上無敗，其次敗而有以成，此之謂用民。
【注釋】
1 存：恤問，關懷。
2 文公：指晉文公重耳，他曾被迫流亡於外十九年，後來回國即位。他在位期間，重用賢才，終於使晉國強大起來，成為春秋五霸之一。
3 桓公：指齊桓公，他未做國君前，他的哥哥齊襄公昏庸無道，而被迫出奔莒國，襄公死後他被迎回即位。
4 勾踐：越國國君，曾被吳王夫差打敗，於是臥薪嚐膽，勵精圖治，終於在範蠡與文種等賢臣的幫助下消滅吳國，報仇雪恨 ，並成為春秋五霸之一
5 攝：同“懾”。
【譯文】
治理國家卻不關心賢士，如此就會有亡國的危險。見到賢人卻不馬上任用，他們就會怠慢君主。沒有比任用賢士更急迫的事了，如果沒有賢士也就不能謀劃治國良策。怠慢賢士、輕才，而能使國家長治久安，是從來沒有過的。從前，晉文公被迫出逃卻能夠匡正天下，齊桓公流亡國外卻能稱霸諸侯，越王勾踐遭受吳王之恥，卻還能威懾中原各國。這三個人能成功揚名於天下，都是因為他們在自己的國家能夠忍受極大的屈辱。所以望聞問切，最好是不失敗，即使失敗也要有辦法挽回局麵這才叫善於用人。
【原文】
吾聞之曰：“非無安居也，我無安心也；非無足財也，我無足心也。”是故君子自難而易自，眾人自易而難彼。君子進不敗其誌，內①究其情，雖雜庸民，鄉試無怨心，彼有自信者也。是故為其所難者，必得其所欲焉，未聞為其所欲，而免其所惡者也。
【注釋】
1 內： “退“的意思。
【譯文】
我聽說：“不是居處不安定，而是我的心不安定；不是財物不充足，而是我的心不滿足。”所以君子嚴於律已寬於待人，而平庸的人卻寬於待已而嚴於律人。君子對進取的士人，能夠不挫敗他的誌向，對於退隱的士人，也要體察他的苦衷，即使賢士中雜有平庸的人，也並不怨悔是他有自信的緣故。所以即使很困難的事情，也一定能夠達到目的，而能躲避困難的。
【原文】
是故偪①臣傷君，諂下傷上。君必有弗弗②之臣，上必有詻詻③之下。分議者延延，而支苟④者詻詻，焉可以長生保國。臣下重其爵位而不言，近臣則喑⑤，遠臣則唫，怨結於民心；諂在側，善議障塞，則國危矣。桀紂⑥不以其無天上之士邪？殺身而喪天上。故曰：“歸國寶不若獻賢而進士。”
【注釋】
1 偪：當作“佞”。
2 弗：同“拂”，矯正，糾正。
3 詻詻：直言爭辯的樣子。
4 支苟：當作“交敬”，即“交儆”，交相儆戒的意思。
5 喑（yīn）：沉默不語。
6 桀紂：分指夏桀和商紂，分別是夏、商兩朝的未代君主，曆史上有名的暴君。
【譯文】
因此，妄佞和諂媚都會損傷主上。君主必須有敢於矯正君主過失的大臣，主上一定要有敢於直言的下屬。分爭的人長時間的爭議，相互儆戒的人也直言不諱，就可以長養民生，長保其國。臣下如果過分看重自己的爵位而不敢進諫，君主身邊的臣子也沉默不言，身處遠方的臣子不發表看法，不滿的情緒鬱結於民心；諂媚阿謏的人在君主身邊，好的建議被阻塞，那麽國家就危險了。夏桀和商紂不就是沒有任用天下之賢士嗎？而遭殺身之禍並喪失了天下。所以說：“贈送國寶，不如舉薦賢能的人才。”
【原文】
今有五錐，此其銛①，銛者必先挫；有五刀②，此其錯③，錯者必先靡。是以甘井近④竭，招木⑤近伐，靈龜近灼⑥，神蛇近暴⑦。是故比幹⑧之措，其抗⑨?；孟賁⑩之殺，其勇?；西施之沉⑾，其美也，吳起之裂⑿，其事也。故彼人乾，寡不死其所長，故曰：太盛難守也。
【注釋】
1 銛：鋒利。
2 刀：當為“石”。
3 錯：磨刀石。
4 近：當為“先”字。
5 招木：即喬木，高大的樹木。
6 靈龜近灼：古人用燒灼龜甲來占卜吉凶。
7 神蛇近暴：古人常通過曝曬蛇來祈雨。暴，同“曝”。
8 比幹：商朝賢臣，因為向紂王進諫而被殺。
9 抗：同“亢”，正直的意思。
10 孟賁（bēn）：傳說中齊國的大力士。
（11）西施：越國的美女，越王勾踐把她獻給吳王夫差，來消磨他的意誌，最終報仇雪恨。
（12）吳起：戰國時楚國著名軍事家，但後來被車裂而死。
【譯文】
現在有五把錐子，其中一把最鋒利，但鋒利的會最先被使用而變鈍；有五塊石頭，有一個是磨刀石，它會最先被磨損。所以說甘甜的井水最先枯竭，高大的樹木最先被砍伐，靈異的烏龜最先被燒灼，神奇的長蛇最先被曝曬。因此，死是因為他正直；孟賁被供養是因為他勇武；西施被沉於江是因為她美麗；吳起被車裂是因為他有才能。這些人很少不是死於自己的長處的，所以說：事物達到頂峰就難以持久。
【原文】
故雖有賢君，不愛無功之臣，雖有慈父，不愛無益之子。是故不勝其任而處其位，非此位之人也；不勝其爵而處其祿，非此祿之主也。良弓難張，然可以及高入深；良馬難乘，然可以任重致遠；良才難令，然可以致君見尊。是故江河不惡小穀之滿已也，故能大。聖人者，事無辭也，物無違也，故能為天下器。是故江河之水，非一源之水也；千鎰之裘①非一狐之白也②。夫惡有同方不取而取同已者乎？蓋非兼王之道也。是故天地不昭昭，大水不燎燎，大火不燎燎，王德不堯堯者，乃千人之長也。其直如矢，其平如砥，不足以覆萬物。是故溪陝者速涸③，逝淺乾速竭，撓埆者其地不育④，王者淳澤，不出宮中，則不能流國矣。
【注釋】
1 鎰：古代黃金的重量單位。
2 非一狐之白：古代有集腋成裘的說法，因為狐狸腋下的毛是純白的顏色，但卻隻是很小的一塊，做成一件裘衣需要 很多這樣的皮集合而成。
3 陝：同“狹”。
4 撓埆：指土地堅硬貧瘠的意思。
【譯文】
所以，雖即使賢明的君主也不會欣賞沒有功勞的大臣，雖然有慈愛的父親，也不會喜歡沒有用的兒子。因此，不能勝任就不該占據職位。不勝任他的爵位而拿著這種爵位俸祿的人，就不是這種俸祿的主人。優良的弓難以拉開，但它可以射到最高最深的地方；駿馬雖然難以駕馭，但它可以負載重物到達遠方；傑出的人難以調遣，但卻可以讓君主振興大業。所以長江黃河不嫌棄小溪的水來灌注，就能匯成巨流。被稱作聖人的人，不推辭難事，不違背物理，所以能成為治理天下的大人物。因此說，長江黃河的水不是來自於一個源頭，價值千金的皮衣也不是一隻狐狸腋下的毛所成。怎麽會有不用同道的人而隻用與自己意思相同的人的道理 呢。這可不是兼愛天下君王之道。所以天地不誇耀自己的明亮，大水不誇耀自己的清澈，大火不誇耀自己的炎烈，有德之君也不誇耀自己的德行的高遠，這樣才能做眾人的領袖。如果心直如箭杆，平板如磨刀石，就不足以覆蓋成娥。所以狹窄的小溪很快會幹涸，太淺的流水很快會枯竭 ，貧瘠的土地不生五穀，如果君王淳厚的恩澤隻局限在宮廷之中，那就不可能澤被天下。