杜燾此番征匈奴，雖無大戰，亦是風光。皇帝加封三千戶，雖不及萬戶，卻算得當朝首屈一指的鼎盛才俊。不過這對於他與父親長垣侯杜玄的關係毫無改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜燾才回家，就跟杜玄大吵了一場，而後離家不歸，或宿在親友家中，或宿在宮中。

他無處用膳，是事實。而杜燾這麽說起，皇帝自己也覺得餓了，望望外麵天色，不再推拒，令徐恩備車駕，往漪蘭殿。

徽妍聞得皇帝和杜燾來到，忙到殿前迎接。

“蒲那從音呢？”皇帝看看她身後，問道。

“他們二人今日起得早，午時就犯困了，方才已經睡下。”徽妍答道。

皇帝頷首：“用膳不曾。”

“用了。”

皇帝瞥瞥她：“你呢？”

徽妍莞爾，搖搖頭，忽而看向他身旁的杜燾。

目光觸到，杜燾連忙轉開頭，茫然看天。

皇帝也淡淡地瞅了杜燾一眼，少頃，對徽妍道，“日後不必等著朕。”

“知曉了。”

她每次都這麽說，但是隻要皇帝不說不來，她就會等著。皇帝看著她，唇邊浮起一抹無奈的笑，心情卻是敞亮。

杜燾在一旁看著二人親密的模樣，心中酸溜溜的。

外甥都找到人了，舅父還獨著……

說著話，眾人上殿。庖中早已備好了午膳，才坐下，宮人們就將食器呈上。

皇帝與杜燾一邊用膳，一邊閑聊著與朝政無關的瑣事，皆是輕鬆。

徽妍想起些事來，對皇帝道，“陛下，王子與居次今日又問何時可到市中去。”

皇帝無奈笑笑。這兩個小童，自從到長安，這事就一直掛在嘴邊。倒不是皇帝不讓他們去，而是他總想自己帶著他們一起去，結果每日都無空閑，一拖再拖。

杜燾在一旁聽著好奇，問清原委後，笑笑，“這樣何妨，陛下不得空閑，臣可代勞。”

皇帝沒管他，正想著如何此事，忽然，有內侍從殿外匆匆而來，向皇帝稟道，“陛下，長垣侯府急報，長垣侯臥病，欲求見陛下。”

眾人皆是一驚。

皇帝忙問，“長垣侯臥病？何時之事？”

“臣也不知，來人隻說事甚急！”

杜燾亦變色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知曉，臣多日不曾回去……”

皇帝不理他，沉吟片刻，對徽妍道，“朕去長垣侯府一趟。”

徽妍知曉長垣侯是何人，忙頷首，“陛下速去才好！”

皇帝不再耽擱，令侍臣備駕，與杜燾匆匆離去。

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長垣侯府也在甲第之中，離未央宮並不遠。

皇帝與杜燾來到時，侯府中的管事領著仆婢伏拜迎接，他也不多，徑自入內。

才走進杜玄居住的院子裏，皇帝和杜燾就聞到一股濃濃的藥味。進了門，出乎意料，皇帝首先看到了懷恩侯夫人和竇芸。

“拜見陛下！”紀氏一臉憂心之色，見到皇帝來，連忙與竇芸上前行禮。

皇帝來不及多問，讓她們起身，便走到杜玄榻旁。

隻見杜玄半躺著，頭上裹著巾帕，一臉虛弱之態。見皇帝來，他掙紮著要起身，皇帝忙將他按住，道，“外祖父切莫起身！現下覺得如何？”

杜玄看著他，長歎口氣，搖搖頭，“老叟已是殘年，半截入土之人，想來是好不得了……”

“外祖父言重，不知何處不適？”皇帝忙問。

“頭昏……”

“父親，”杜燾在一旁忍不住道，“父親的病，不是一向是背疾？”

杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指著他，“逆子！”說著，又要起身。

旁人連忙勸慰，將杜玄扶住。

皇帝狠瞪杜燾一眼，杜燾隻得安分地站到眾人後麵，不再說話。

杜玄躺回榻上，拉著皇帝的手，搖搖頭，神色悲傷，“臣無用，壯年失女，老年失婦，唯有一子，處處不肖！”

皇帝安慰道：“外祖父莫動氣，待朕回宮，定替外祖父嚴責廣平侯。”

杜燾嘴角撇了撇。

杜玄道：“臣背疾多年，兩日前又複發。逆子不在府中，幸有懷恩侯夫人登門探望，尋了良醫前來，還四處為老叟搜羅藥材，實良善熱心。托夫人之福，如今，臣卻是好些了。”

紀氏聞得，忙道，“君侯怎如此見外。我等外家親戚，住得又近，幫忙一二亦不妨事。”

皇帝看看她，對杜玄道，“外祖父早該遣人告知朕才是，何勞夫人。”

“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可過去，誰知如此凶猛。”杜玄說著，又歎，“臣賤軀，一年不如一年，本該早早往黃泉去，奈何心病難解，不忍撒手。”

皇帝訝然，問，“外祖父有何心事？”

“自是陛下終身之事！”杜玄看著他，“陛下四月采選，如今已將入秋，皇後夫人卻仍無一位，東宮亦空空****，身後無人。老叟日思夜想，心中何安？”

皇帝啼笑皆非。萬萬沒想到自己此來探病，反倒被問候起了婚事。

“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主張，不急。”

杜玄神色緩了緩，情深意長，“老叟看著陛下自幼長大，陛下心思，老叟也知曉一些。後宮擇選，關乎社稷後代，自當慎之再慎，陛下遲遲不決，亦是情理之中。臣猶記先帝在時，亦千挑萬選，最終意屬懷恩侯府上。懷恩侯仁德，門風端正，兩位侯女亦品貌出眾，當世難尋。”

杜燾聽著，忽而品出些味來。不禁訝然，瞥向紀氏和竇芸，隻見二人皆目光微閃。

果然，隻聽杜玄繼續道，“陛下，婚姻之義，乃結二姓之好。先帝為陛下擇竇氏，乃深思熟慮。後雖竇妃離世，世事波折，懷恩侯一家對陛下仍忠心耿耿，患難與共，臣等有目共睹。如今陛下平定天下，後位空懸，而侯女閨中未許，若續為婚姻，先帝之願可成，臣等亦可心安無憾！”

竇芸立在紀氏身後，低著頭，滿麵彤紅。

紀氏心中大喜。竇誠與杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。