柳夢梅從韓子才那裏回來後，時時刻刻想著幹謁一事。柳夢梅自認為是廣州府中數一數二的秀才，作為一代名儒之後飽讀詩書的他卻要挨受饑餓之苦，不覺胸中悶氣橫生，可又無處發泄。半夜夢見自己身處富麗堂皇的宮殿中，可惜睜眼一看，原來還是躺在茅簷破屋裏。柳夢梅自憐自歎道：“蛟龍失水硯池枯，狡兔騰天筆勢孤。百事不成真畫虎，一枝難穩又驚烏。”
柳夢梅目前還居無定所，委身在這個荒涼簡陋的果園中，寄食於奴仆。柳夢梅為自己寄生蟲般的生活感到深惡痛絕，一心想著盡早告別這樣的生活狀態。好友韓子才的話不無道理，柳夢梅早有離開廣州到其他州縣去尋找機會和門路的打算。西漢辭賦大家司馬相如因為得到楊得意的引薦才被漢武帝賞識，而他自視有相如之才，隻可惜無得意之助，於是柳夢梅更加堅定了幹謁的決心。
柳夢梅現在寄食的園丁是郭橐駝的後代，名叫郭駝。郭駝因為兵亂跟隨柳宗元二十八代玄孫即柳夢梅的父親來到了廣州。郭駝一直經營果園，以賣果為生，今年已經六十多歲了，腹部凹下去了，背部隆起來了，形體就像一把標準的弓，年紀大了，人慢慢變得遲鈍，腿腳也不那麽靈便了。郭駝剛從市集上賣完果子回來，順便來看看夢梅，問候柳夢梅道：“秀才，讀書辛苦嗎？”柳夢梅正巧要跟郭駝商量幹謁一事，便邀請他坐下。“郭公，我今年已經過20歲了，讀書有十多年了，但是現在看來飛黃騰達的日子還遙遙無期。我常常思考人生漫漫，要走的路還很長，我不願意這樣鬱鬱不得誌地過一輩子。況且每天搬柴運水，這些粗活十分辛勞，我堂堂一名秀才怎麽可以屈身在這塊小果園呢？園中的果樹，我都交給您了，麻煩您老人家日後勞心勞力了。在您這裏生活了好幾年，必定給您添了許多麻煩。這幾年我常常飽食終日，無所事事，我感覺自己就像守株待兔的農夫一樣，隻期待著不勞而獲。我決心要改變這樣的生活狀態，打算到外麵去闖闖，幸運的話可以碰上賞識我的人，也不枉費我這十幾年挑燈夜讀了。”
郭駝雙手合拱，向柳夢梅拜了拜表示自己的謝意，謙虛地答謝道：“我們郭家，曆代以經營果園為生。盡管我們不能挺直腰身走路，但也必定鞠躬盡瘁，認真打理這個果園……可是，秀才，你與其浪費時間奔走幹謁，不如安分守己安心讀書準備赴考登科及第。你不要盲目崇拜古人，茫茫人海，你幹謁誰去呢？”柳夢梅答道：“你看像漢武帝那樣不可一世的人，也會感到生命如同秋風中的過客，如果我們不把握時機，隻寄希望於考中狀元，恐怕這輩子也就這樣恍惚過去了。我現在幹謁之心已決，您不用再勸阻我了。”