春香為麗娘的死整整痛哭了三年，思念了三年，卻根本想不到麗娘活生生地嫁給了窮書生，並且寄居在錢塘江邊。杜夫人因擔憂麗娘在陰間孤苦無依，常常暗自流淚，也萬萬沒想到三年後自己會和女兒在錢塘江畔重逢。三人團聚後無比歡喜，從此相依為命。杜麗娘感到日子過得閑散無聊，吩咐春香找來一繡床，重新撿起放置了三年的針黹，想趁此閑暇好好給柳夢梅準備兩套新衣服。
秋分一過，日影變得越來越長了。燕子圍繞著屋梁飛來飛去，為即將到來的冬天搭建暖巢。麗娘把自己到達臨安後發生的一切事情一一告訴了春香：“我和柳夢梅一起來到臨安，他專心讀書，準備應試。那一天石道姑匆忙回來告訴我們全國各地的考生都去赴考了，他才匆忙趕去。結果他錯過了那場考試，但幸虧遇到一個好考官，給了他一個補考的機會。虎榜還沒發放下來，揚州發生了兵亂。於是我連夜讓他到淮安打聽父母親的消息，但沒想到竟然在這裏遇見了你們，可是父親到現在仍音訊全無。我想夢梅應該很快回來了，並且他這次考試定能榜上有名。因此我必須趁這個閑暇給他準備兩套新衣服才好。”春香給麗娘找到了一張繡床，麗娘精心挑選了兩塊布料，並仔細地裁縫起來。
春香靜靜地看著麗娘一針一針地縫著新衣服，不免覺得無聊，忽然想起了麗娘那段起死回生的經曆。她好奇地打聽道：
“小姐，你和柳夢梅之間發生了什麽有趣的事情？陰間地府是什麽樣的呢？”
“我自從和柳夢梅在夢中相遇後，到了陰間仍然十分思念他。”
“還魂時是怎樣的感覺呢？”
“如夢初醒一般。”
“陰間地府有好玩的地方沒有？”
“陰間裏有一條很長很長的輪回路，它的另一頭就是鬼門關。”
春香入神地聽著杜麗娘引人入勝的故事，癡癡地感歎道：“小姐長得那麽豐姿綽約，儀態萬千，但感情路上卻走得那麽辛苦。你為了和書生幽會離魂出竅，卻差點把夫人嚇死了。”
“傻丫頭，幽歡一事恍如一夢，問它幹什麽呢？”
這時，隻見夫人神情緊張，急匆匆地趕來並氣喘籲籲地說道：“麗娘，我剛從外麵打聽到新科狀元是嶺南的柳夢梅。”麗娘驚訝地問道：“真的嗎？”
話說大軍校和小軍校回稟過黃門大人後，便奉命到錢塘客店找尋狀元夫人，然而他們一群人馬卻被江南羊腸般的小巷繞得暈頭轉向，仿佛走進了迷宮一般，折騰了良久才找到錢塘客店。他們用力地敲著院門，大聲地叫喊著。杜夫人被這突如其來粗壯的聲音驚嚇了，不知發生了什麽事情但又不敢輕易開門，她躬著腰身躲藏在院門後，透過門縫偷看門外叫喊的究竟是什麽人物，結果發現是兩個穿著官服的官差才放心地打開了院門。
“你們是哪個衙門的？”杜夫人戰戰兢兢地問了一聲。
軍校揮了揮手中的黃旗：“我們是奉黃門大人的命令來傳達聖旨的。”
麗娘著急地問道：“官爺，金榜什麽時候才揭示呢？榜上有柳夢梅的名字嗎？”
“他高中狀元了。”
“真的中了狀元？”
“他真的是新科狀元！隻是中間發生了點小意外。”
“發生什麽事了？”麗娘驚恐萬分地問道。
“他在淮揚觸犯了當今平章大人杜老爺。杜老爺一並把他劫墳一事辦理了。”
“杜老爺？杜老爺叫杜寶嗎？”杜夫人緊張地問道。軍校點了點頭。“麗娘啊！謝天謝地，你父親終於平安回來了，但他怎麽會相信世間真的有重生之事呢？”杜夫人久懸著的心頭大石終於落地了。
“事情後來怎樣？”麗娘聽到柳夢梅鋃鐺入獄的消息後變得更加焦躁不安。
“杜老爺把他吊起來用桃枝狠狠地抽打了一番，打得他渾身皮開肉綻的。幸虧後來苗舜賓大人及時趕來，證明了他的狀元身份，狀元才免了一劫。可是平章大人矢口否認他的新科狀元身份，堅定地認為盜墓賊不可以當狀元。”
“那狀元給自己辯護了沒有？”
“狀元無論怎麽解釋都不管用，平章大人根本不理會他，一口認定他是盜墓賊。”
“那後來呢？”
“後來兩人爭論不下，平章大人的舊友陳黃門上奏當今聖上，聖上傳旨讓平章大人杜寶、新科狀元柳夢梅和杜麗娘小姐到聖殿對質，他再作定斷。”
“陳黃門是何人啊？”杜夫人問道。
“陳最良。他曾經在南安府當過家庭老師，後來平章大人薦舉他當了黃門官。”
“奇怪！”杜夫人越發感到事情的曲折離奇，不可思議。
“黃門大人命令你們一點起床，兩點吃飯，三點穿衣，四點出門，五點三十分覲見聖上。”
“我有點害怕。”麗娘因第一次進宮朝見君主不禁有些畏懼。
“杜小姐怕什麽呢？平章大人是你的親父親，狀元郎是你的丈夫。”說罷兩人告退了。
杜夫人和麗娘前一刻還在為杳無音信的杜寶和柳夢梅兩人感到憂心忡忡，萬分焦慮。而現在一下子聽見了關於他們兩人的好消息，卻沒有表現出異常地興奮，倒是顯得異常地平靜。杜夫人拉著麗娘跪天朝拜了三下。麗娘心中生出了無限感慨，沒想到三年前許下的願望今天一一實現，但或許因為這一天的到來太曲折，太漫長，以至於它真正來臨時激不起一點漣漪。麗娘不僅畏懼覲見君王，更害怕麵對嚴父。她不知道應如何向父親解釋，應如何讓父親相信她經曆起死回生一事。她既無法把花神召喚上陽間，也無法把鬼判官帶到父親麵前。杜夫人則滿心歡喜並安慰道：“麗娘，你就是最好的物證人證了，不用擔心，好好打扮打扮呀！”