杜麗娘容貌出眾，國色天香，小小年紀便表現得高貴端莊、落落大方。然而天底下哪個少女不懷春，況且最近又受《毛詩》“窈窕淑女，君子好逑”詩句的影響，深藏著的少女情竇萌動於心。一天，杜麗娘合上了書本，悄然歎息道：“人非草木，孰能無情？一切世俗之情大概已被《詩》道盡，而我此時此刻的心情恐怕也隻有古人才能懂得。”

春香從小陪伴麗娘長大，看到麗娘滿腹惆悵的樣子於心不忍。

“小姐，讀書累了，為什麽不放鬆一下呢？”

麗娘沉思片刻，坐立不安，不知如何是好，向春香問道：“春香，你有什麽好主意呢？你給我想想有什麽好玩的？”

春香認真地思索一番，回答道：“家裏也沒什麽好玩的，不妨到後花園走走，散散心，現在正是滿園春色的佳節，恐怕小姐到那裏後必定會樂不思蜀。”

麗娘被“後花園”三字嚇了一跳，忙說道：“死丫頭，如果老爺知道了怎麽辦才好？”

春香頑皮地笑著說：“老爺不是出訪了嗎？不是還有幾天才回來嗎？”

麗娘又低下了頭，沉思不語，稍後走到書桌上翻開了黃曆，嘴裏嘀咕著：“明天不好，後天不宜。看來隻有大後天才算個小吉日。”杜麗娘轉頭對春香說：“你叫花郎把後花園打掃幹淨。”杜麗娘話音剛落，被自己剛說出口的話嚇了一跳。心裏害怕被母親發現了自己少不了要受一番責罵，但擔憂顧慮頃刻間煙消雲散了。

臆想的擔憂剛過，現實的懼怕立馬降臨。陳最良緩緩從外麵走來。杜麗娘看見不解少女風情的迂腐書生走來，頓感趣味索然。

陳最良在門外看見了春香便關心地問道：“小姐最近為什麽沒來讀書啊？”

“我家小姐最近沒心情讀書呢。”春香用餘光瞄了瞄陳最良，扯高嗓子回答說。

“為什麽呢？”陳最良滿臉的困惑。

“這都怪陳老師不好。小姐因為聽了您講的《毛詩》，情竇初開，尤其是因為那句‘關關雎鳩’。小姐說，雎鳩尚且有一塊可以棲身的小土地，人反而比不上鳥了，她連托付自己終身幸福的人都沒找到。讀書固然需要埋頭苦讀，但大自然中的優美風光則需要抬起頭發現欣賞。因此小姐交待大後天遊玩後花園。”

陳最良聽完春香解釋後仍然一臉茫然地問道：“為什麽要到後花園去？”

春香越發不知道該如何與腐儒交流溝通了，沒好臉色地回答道：“小姐被春天傷著了！她要到後花園排遣春愁。”

陳最良恍然大悟並氣憤地訓斥道：“怎麽可以這樣做呢？女兒人家，外出時都是要用麵巾把臉遮住，免得惹人注意。我活了大半輩子，從來不知道什麽叫傷春，也從來不到後花園遊玩。孟夫子常說，聖人千言萬語終歸要‘收其放心’。平常時日，無端端地怎麽會傷春呢？為什麽要到後花園遊玩呢？像你們這樣，怎麽可以做到聖人那樣‘收其放心’呢？……算了，我看小姐既然無心讀書了，那我隻好請假幾天回家一趟。春香，你要經常打掃學堂，好生看管，小心讓燕子在房裏築巢了。”

春香望著陳最良遠逝的背影，心裏暗自高興。於是把小姐交待的話一一轉告花郎。