第四章擊賊
“原來如此！”縣尉點了點頭，笑道：“我倒是賊首如何這般容易被射中，原來不過是有個尋常盜匪被你僥幸射中，其他人夜裏分不清虛實，才受驚逃走，這般說來倒是說得通了！”原來這縣尉想要占得頭功，可若是賊首已經被嶽飛一箭射死了，那就算他將盜匪盡數拿獲，所得功勞也有限得很，還不如現在就一口咬定被射死的那人不過是個普通盜匪為上。
“這個，這個——”聽到朱治這般說，嶽飛一時間也不知道該如何辯解，盜匪又不是軍隊，沒有旗號衣甲，無法通過這些來辨認首領，昨夜裏他也沒有拿獲生口來辨認屍體，這完全就是一本無頭帳。他本不是什麽口舌便給之人，一時間也隻有啞然。
“小兄弟能夠夜裏射殺賊人，身手想必了得的很，不知平日裏用的弓弓力幾何？”縣尉看了看嶽飛粗壯的手足和寬厚的胸背，越看越是喜愛，不管怎麽說，能夠能在夜裏幾十步外一箭射殺賊人，對方看上去不過是個十六七的少年，假以時日，可是了不得的人物！”
“小人最大可以開三百斤的弓，平日裏常用的一石半的弓。”
“什麽？”縣尉幾乎不敢相信自己的耳朵，他上下打量了一下眼前的嶽飛，失笑道：“哈哈，這可不是說笑的。罷了，你且去外間招呼一下各鄉來的弓手，待會有了消息便立即出發！”
縣尉“飯隨便吃、有酒有肉、到了就每人五十文錢”的許諾很有效果，到了未時時分（大概下午兩點左右），縣尉司衙門門前的院子裏趕來的就有三百多人了，都是安陽縣附郭各鄉的弓手捕盜，吃飯的、喝酒的、領賞錢的亂哄哄的擠做一團，還有幾個帶了馬匹騾子來的，張鐵匠又將送去修補的一些軍器送了過來，也有長槍二十多柄，樸刀三十餘把，鐵盔四五頂，加上府庫裏原有的十餘張弓，四五壺羽箭，看起來也是士飽馬騰，很有幾分樣子了。
院子裏眾人正吃得熱鬧，外間突然傳來一陣蹄聲，緊接著一個滿頭大汗的漢子衝了進來，一邊跑還一邊大聲叫喊：“太尉，太尉（北宋民間對低級武官的稱呼），賊人找到了，找到了！”
正在堂上和幾個心腹吃肉喝酒的縣尉聽到大喜，跳起身來迎了上來，急問道：“賊人在哪兒，有多少人馬？”
“在高平村那邊，離這邊大概有三十裏地，沿著千金渠走便是。聽村裏逃出來的人說有五六十人，四五匹馬，牛車、騾子倒是不少，還有四五十個民夫替他們搬運搶來的財物，看樣子油水不少！”那漢子說到這裏，目光中滿是期待。
朱治沒有說話，他本就是安陽本地人，對當地的地理自然是熟稔的很。那漢子口中的高平村位於安陽城以西約二十裏地，唐鹹亨中，相州刺史李景在此地作堰，引安陽水東流溉田，入廣潤陂。北宋至和年間，韓琦判相州再疏通此渠，改名曰千金渠。其水繞安陽城而北，分流入城，以資灌溉。沿著這條千金渠道路平坦，不用擔心迷路，又不需要攜帶糧秣輜重，輕裝而進，也不過是兩三個時辰的路程。
“太尉，出兵吧！”那漢子耐不住性子，催促道：“咱們這就有三百多人，算上去差不多五個人打他們一個，怎麽打也贏了。若是在耽擱會，就得等到明天，隻怕又有變動！”說到這裏，他壓低嗓門，靠過去附耳低語道：“道路上的車轍頗深，依小人所見那夥盜賊所搶掠到的財貨定然不少！”
手下這句話終於說動了朱治，為啥早上那韓家人那麽氣急敗壞的跑來要拿下那夥盜賊？難道真的隻是為了報仇雪恨？誰都知道安陽韓家乃是相州數一數二的人家，族中光是每年在安陽收回的租穀就不下數萬石，這夥強盜剛剛搶了晝錦堂，囊中又豈會少了錢財？自己追將上去，功勞倒也罷了，光是這一筆橫財隻怕就可以讓自己立即辭官還鄉了吧！
想到這裏，朱治胸中便立即有一股子火苗子竄起來，撩的人難受的緊。他快步走到堂前，大聲喝道：“大夥兒都別吃了，收拾家什，有了賊人的消息，咱們馬上出發！”
院中不少人剛剛吃的興起，聽朱治說就要出發，紛紛齊聲抱怨，說自己還沒吃飽的；還有說自己剛剛到，人馬都還疲倦的很，要休息個把時辰的。縣尉也知道自己這個時候也用不得強，一揮手臂大聲笑道：“你們這些沒眼力的，酒肉又不會長腿自己跑掉，殺了賊子回來再吃也不遲。某家這裏先定下賞錢，隻要去擊賊的，每人賞錢五百文，斬賊一人的賞錢五貫，若是斬殺賊首的賞錢百貫。回來後，再殺十口羊，十壇好酒，讓大夥吃個痛快！”
聽到縣尉這般重賞，院中眾人不由得齊聲歡呼，剛才的抱怨早就不翼而飛了。眾人紛紛收束軍器行裝，準備出發。
“太尉，小人有句話要說！”
朱治一看，說話的是個三十六七的粗壯漢子，雖然剛剛過了麥收季節，卻穿了一件光板羊皮襖子，頭上亂發隨便用根細樹枝紮了個髻，高鼻深目，細看的話眼睛還帶著些許褐色。他手上提著一支骨朵，腰間掛著一根皮帶、一個皮囊，腳上穿著一雙無耳麻鞋，身後站著三個容貌和打扮與他有七八分相似的漢子，拉著一匹沒有修剪鬃毛的劣馬。看清說話的人，朱治不禁皺了皺眉頭，原來說話這人姓劉名勝，家中行大，旁人都喊他劉大不名，此人父親姓劉名甲是郭家村的一個客戶（宋代將名下沒有田地的戶稱為客戶）。那劉甲家中窮困，娶不起媳婦，到了三十多歲去了趟北地，帶了個契丹婆娘回來，生了五個兒子，個個都是不喜稼穡，好勇鬥狠的主。十六七歲便在鄉裏橫行無忌，靠拉纖打架、販賣茶葉牲畜過活，平日裏也是一個讓朱治頭疼的人物，想不到今天他也來了。
“原來是郭村的劉大！”朱治臉上擠出一絲笑容，拱了拱手道：“有你這等好漢子，那些盜賊定然是走不脫了。怎的，莫非有什麽指教？”
劉勝擺了擺手，粗聲大氣的應道“指教說不上，隻是我今天得到消息的時候正好和薛二哥一起吃酒，他說要先回去稟告一下父親再來，我等不及便先來了。朱太尉，要說治兵打仗的本事，咱們安陽縣裏誰也比不上薛丈人，為何不再等兩個時辰，等到薛家的人來了，再做主張不遲！”
“不錯！”
“劉大這話說得倒是有理！”
劉勝話音剛落，立即引起了人群中的一片讚同聲，顯然他口中的“薛丈人”在眾人心目中頗有威望。朱治臉上卻閃過一片青氣，心中暗怒，原來那薛丈人乃是安陽有名的強宗，這薛氏不是當地姓氏，乃是藝祖年間從河東遷徙而來的，在安陽算是小姓，本村子裏百多戶人家都是他家的同姓。可在這薛丈人的統領下，團結無比，反倒壓得附近村子的本地大姓抬不起頭來。平日裏販私茶、牲口、私鹽之類的違禁買賣可做了不少，這樣的人家自然不會討得朱治的喜歡。但此時也不是發作的時候，朱治壓住心中的怒氣，沉聲道：“劉大你這話說得好笑，薛家人什麽時候來還不知道，難道他不來咱們就不拿賊了？四五十個賊子，咱們有三百多人，怎麽打也是贏定了的，那些賊贓還不是大夥的？”
“朱老爺，話可不能這麽說，上陣擊賊可不是鄉裏爭水打群架，幾百個莊稼漢拿著鋤頭杆子就一哄而上，哪邊人多哪邊就贏。沒有號令，沒有節製，再多人也是沒用！說句不敬的話，腦袋掉下來了，就算是朱老爺也接不上去吧！”
朱治這番話引起了眾人的疑慮，朱治見狀，心頭不禁暗自著惱，可這個節骨眼上也不是發官威的時候。他咬了咬牙，將一旁的嶽飛扯了過來，大聲喊道：“列位，那賊首張超已經在昨夜被韓府的嶽飛小兄弟射殺，此時賊中沒有渠首，不過是一群烏合之眾，見到我等還不是望風而逃？已經是未時了，再一拖就要到天黑了，誰知道那些盜賊到時候跑到哪裏去了？沉甸甸的銅錢布匹已經擺在那兒了，去不去由你！”說到這裏，他對眾人大聲喝道：“好男兒便隨我去拿賊，回來就殺羊開酒吃喝個痛快，帶了花紅賞賜回家！”他此時急著要帶著眾人去拿賊，也顧不得泄露張超已死的消息了。
聽說那凶名卓著的賊首張超已死，眾人頓時大喜，再想起豐厚的賞錢和賊人手中的贓物，弓手們紛紛喊道：“遠隨太尉拿賊！”幾個性急的已經跳上同來的馬騾牲口，準備出發了。朱治倒還有幾分清醒，大聲喊道：“大夥莫急，賊人走不了的，每個人帶上飯團做幹糧路上好吃！”
眾人急哄哄的用荷葉包了飯團，便向外衝去。劉勝身旁一個漢子探頭探腦的問道：“大哥，咱們跟上去嗎？”
劉勝撓了撓腦袋，一咬牙道：“也去，大家都去憑啥漏了咱們！”說到這裏，他一把扯住那個拔腿要走的兄弟，低聲道：“咱們別衝在前麵，看到情形不對就撤，看這亂哄哄的樣子，可能要完！”