11.“草莓”遠行
迪格雷感到越來越不自在，他緊緊地閉著嘴。無論怎樣，他都希望自己能夠克製著不要哭出來，或者做出什麽令人感到可笑的事。
“亞當的兒子，”阿斯蘭說，“在我美好的納尼亞王國誕生的第一天，你就對它犯下了不可饒恕的錯誤，那麽，你是否準備對此進行彌補呢？”
“我不知道自己能做些什麽，”迪格雷小聲說，“那個惡女巫不知道跑到哪裏去了，而且——”
獅子打斷了他的話，說道：“我問的是，你是否準備做些什麽呢？”
“是的。”迪格雷回答。有那麽一瞬間，他的腦中甚至出現一個念頭，他想對獅子說：“假如你能夠將我媽媽的病治好，我就一定竭盡全力去幫你。”但是，他馬上意識到，自己是不能夠和獅子談條件的。然而，當他回答“是的”的時候，他還是惦記著媽媽，想到自己曾經有過的各種想法和願望如今都已灰飛煙滅，他哽咽起來，喉嚨裏像是堵了一團棉花，眼含熱淚地說道：“可是，對不起，閣下，對不起，你是否願意——你能治好我媽媽的病嗎？”他原本一直低著頭，兩隻眼睛盯著獅子粗壯的前腿和兩隻巨大的腳掌，現在，他的心中充滿了絕望，鼓起勇氣抬起頭看著獅子的臉。出乎他的意料，他看到了令他倍感驚奇的一幕——獅子那張黃褐色的威風凜凜的臉此時低垂下來，湊近了他，眼裏閃爍著大顆大顆晶瑩的淚珠。與迪格雷的相比，獅子的淚珠顯得那麽大、那麽亮。頓時，迪格雷感到，獅子似乎能夠比他自己更加真切地體會媽媽的病痛，並深切地同情她。
“我的孩子，”阿斯蘭開口說道，“你說的我全知道，的確是太不幸了。我想，在這片土地上，這一點隻有你和我能夠懂得，所以我們要和睦相處，並互相理解和體諒。但是，你要知道，為了納尼亞的生存，我必須做好能夠持續數百年的長遠打算。那個女巫——你帶進這個世界來的邪惡家夥，她還會再回來的，但不一定有那麽快。我想在納尼亞的國土上栽種一棵樹——一棵她不敢靠近的樹，那棵樹將保衛納尼亞，使其在許多年裏能夠免於她的侵犯。在太陽被烏雲遮住以前，這片國土將會有一個長久而明亮的早晨。而你，必須為我去取到那珍貴的樹種。”
“好的，閣下。”迪格雷回答，盡管他並不知道究竟該如何去做，但他始終覺得自己肯定能夠完成這個任務。獅子阿斯蘭長長地鬆了口氣，它低下頭，用獅子的方式親吻了迪格雷。立刻，迪格雷就感到他的身體裏被注入了一種新的力量和果敢的勇氣。
“我親愛的孩子，”阿斯蘭說，“讓我來詳細告訴你該如何做。現在，回頭看看，告訴我在西方有些什麽？”
“我看見了巍峨的高山，阿斯蘭，”迪格雷說，“我還看見有一條河躍下懸崖峭壁，形成一道美麗的瀑布。在峭壁的後麵，有茂密的森林，它們生長在高高的山坡上麵。再往後，是黑魆魆的更加高大的山脈。再向遠處看，在更遙遠的地方，是連綿起伏的大雪山——啊，就像照片上的那雄偉的阿爾卑斯山一樣。雪山後麵就是廣闊的天空，再遠一些就什麽都看不見了。”
“是的，你看得很仔細，也很清楚，”獅子說，“瀑布那裏就是納尼亞王國的邊界。一旦你到了峭壁上，就算走出了納尼亞王國，踏進西方原始地區了。你要做的是：穿越那些高山，找到一個被冰山環抱的綠色河穀，在那裏，找到一個藍色的湖泊；在湖的盡頭，你會看到一座綠色的陡峭的小山。爬到山頂，上麵有一座美麗的花園，花園的中心有一棵樹。你必須從樹上摘下一個蘋果，並把它帶回來。”
“好的，閣下。”迪格雷回答。事實上，對於如何才能攀越那些高山和峭壁，他絲毫沒有主意，但是他不願意開口，以免讓別人以為他在找借口推脫。於是他接著說：“阿斯蘭，我希望你並不是十分急迫，因為那麽遠的路程，我往返一次的時間不可能太短。”
“哦，亞當的兒子，你會得到幫助的。”說著，阿斯蘭轉向了那匹馬——“草莓”。它一直安靜地站在一旁，尾巴東甩一下、西甩一下地驅趕著落在身上的蒼蠅，同時偏著頭聽他們談話。對於大家所說的一切，它看起來似乎並不能全部理解。
阿斯蘭對馬說：“你願意成為一匹飛馬嗎？”
倘若你當時在場，就一定能看見那匹馬的鬃毛抖擻起來，後蹄輕輕踏地，鼻孔因興奮而大大張開的模樣。顯然，它十分希望自己能夠成為一匹飛馬，但是，它並沒有興奮得忘乎所以，而是十分冷靜地說：“如果這是你所希望的，阿斯蘭——如果你真的想把我變成一匹飛馬——隻是，我不明白為什麽會選中我，因為我不是很聰明。”
“長出美麗的翅膀，成為飛馬之父吧！”阿斯蘭大吼一聲，這吼聲震耳欲聾、驚天動地，“從今以後，弗蘭奇就是你的名字。”
那匹馬大吃一驚，忍不住倒退了一步。在它往日那悲慘的做苦力拉車的日子裏，它也從未受到過像今天這般的驚嚇。它繃直後腿，抬起前蹄，站了起來，向後扭著脖子，就好像是想把叮咬它肩膀的蒼蠅捉住似的。緊接著，猶如動物們先前從地裏蹦出來一樣，從弗蘭奇的肩上鑽出了一對翅膀，那翅膀越來越寬、越來越大，大過鷹的翅膀、天鵝的翅膀和教堂窗戶上純潔天使的翅膀。這對新長出的翅膀呈栗色和銅色，弗蘭奇猛地展開它，一下子衝向空中，它打著響
鼻，不斷地嘶鳴和騰躍，飛翔在阿斯蘭和迪格雷頭上二十多英尺高的空中。在他們的頭頂飛了一圈之後，它降落下來，從落地的姿勢上看，它還顯得有些不熟練，甚至十分驚訝，卻喜氣洋洋。
“怎麽樣，弗蘭奇？”阿斯蘭說。
“太棒了，阿斯蘭。”弗蘭奇回答。
“那麽，讓這個亞當的兒子騎在你背上，帶他到我說的那個山穀去，你願意嗎？”
“啊，馬上？立刻就要出發嗎？”“草莓”——也就是弗蘭奇——問道。現在，我們必須這樣稱呼它了。“好吧！快上來吧，小夥子！我曾經馱過像你這樣的東西，啊，那可是很久以前了，那時候還有綠色田野和糖塊呢。”
“兩個夏娃的女兒，你們在說什麽悄悄話嗎？”阿斯蘭突然轉向了波莉和馬車夫的妻子。此時，兩人已經成為朋友。
“啊，閣下，是這樣的，”海倫王後（馬車夫的妻子蕾麗如今的稱呼）說，“如果方便的話，這個小姑娘十分願意與他們同行。”
“弗蘭奇，你有什麽看法嗎？”獅子問。
“噢，馱兩個孩子根本就不成問題，”弗蘭奇說，“隻是，我希望大象千萬不要上來。”
大象可是一丁點兒要去的想法都沒有。馬車夫，也就是納尼亞的新國王，將兩個孩子抱上了馬背。對於迪格雷，他毫不客氣地重重一舉，而對於波莉，他則把她當作一件易碎的瓷器，小心翼翼、輕手輕腳地托了上去。“聽著，‘草莓’——嗯，我該叫你弗蘭奇，孩子們已經坐好了，這趟旅程可不是那麽容易的。”
“不要飛得太高，”阿斯蘭說，“那些高大的冰山是飛不過去的。穿越了河穀綠色地帶，就一定能夠找到一條正確的路。祝你們一路平安。”
“天哪，我的弗蘭奇！”坐在馬背上的迪格雷彎下腰，輕輕拍打著弗蘭奇那毛茸茸的馬脖子，說道，“這真是太有趣了。波莉，你可要牢牢抓住我。”
很快，納尼亞王國就被他們遠遠地拋在了下麵。弗蘭奇在空中像鴿子一樣一圈又一圈地盤旋，仿佛整個大地都跟著旋轉起來。最後，弗蘭奇朝向西方，開始了漫長的飛行。波莉低下頭，發現自己已經看不見國王和王後了，就連阿斯蘭也變成了綠草中一個黃色的斑點。在空中飛翔的時候，風呼呼地刮在他們的臉上。弗蘭奇的翅膀一下一下有節奏地扇動著。
整個納尼亞王國呈現在他們的腳下，大地被草地、岩石、石楠屬植物和各種各樣、千姿百態的樹木渲染得五彩繽紛，河流蜿蜒曲折，宛如一條水銀帶子。向右望向北方，在小山的那一邊，是一片沼澤地，它緩緩地、斜著向上升起，直至地平線。向左望去，那邊的山要高得多，時不時能夠見到一個峽穀。越過峽穀望過去，有挺拔的鬆林，還能瞥見南方蔚藍的土地向遠方綿延伸展。
“我想，那裏就是阿欽蘭吧。”波莉說。
“是的，你看前麵！”迪格雷說。
在他們眼前出現了一道由懸崖峭壁豎起的屏障，大瀑布上金色陽光在不斷閃爍，璀璨奪目。來自西邊高地的河水水花飛濺，大聲咆哮著流進了納尼亞境內。迪格雷他們已經飛到很高的地方了，耳邊瀑布雷鳴般的巨響已經變得十分輕柔。盡管如此，以他們的飛行高度來說，還是無法越過峭壁。
飛馬弗蘭奇說：“孩子們，我們要在這裏做一陣‘之’字形飛行，抓緊我！”
於是，它開始來回地盤旋，每一次都飛得更高。高度越高，空氣就越冷，一陣老鷹的啼叫聲從他們的腳下傳來。
“喂，快看後麵！”波莉說。
他們看見納尼亞王國向東延伸到地平線的盡頭，那裏的海洋在閃閃發光。現在，他們已經能夠看見參差不齊的群山在北方沼澤地後麵逶迤，由於距離遙遠，顯得十分渺小。而在遙遠的南方，一片沙地一樣的平原正努力向前伸展著。
“真希望有人能夠告訴我們那到底是些什麽地方。”迪格雷說。
“也許並不是什麽特別的地方，”波莉說，“要知道，那裏也許根本就沒有人，也沒有發生過什麽事，因為這個世界今天才剛剛開始。”
“終究是有人要去那裏的，”迪格雷說，“然後就會產生曆史，你要知道。”
“幸好現在還沒有，”波莉說，“因為誰都不願意去學習和背誦那些東西，比如戰爭、各種特殊的日期，以及一些沒有用處的廢話。”
此時，他們已經飛上了懸崖。幾分鍾後，納尼亞穀地就從他們的視野中消失了。他們沿著河流，在一片蠻荒的土地上飛翔，下麵是陡峭的山坡和沒有盡頭的大森林。在前麵，雄偉的高山若隱若現。金色的陽光從正前方向他們照射過來，晃得他們無法看清前麵的景物。太陽正在落山，西邊的天空仿佛一個碩大無朋的熔爐，滿滿當當地裝著即將熔化的黃金。終於，夕陽沉到了鋸齒狀山峰的背後，群山失去了輝煌的映襯，變得仿若從紙片上剪下一般，失去了立體感。
“這裏有點兒冷。”波莉說。
“我的翅膀已經開始酸痛了，”弗蘭奇說，“可是還望不到阿斯蘭所說的那個有湖的山穀呢。我們先降落到地麵，然後找一個舒服的地方休息一下，怎麽樣？反正今天晚上肯定無法到達目的地了。”
“好的，現在大概是到了該吃晚飯的時間了吧？”迪格雷說。
弗蘭奇越飛越低，當他們
下降到離地麵很近的小山上空時，天氣已經變得暖和起來了。在之前那漫長的飛行過程中，他們什麽都聽不見，耳邊隻有弗蘭奇翅膀的扇動聲。而現在，來自地麵上的各種親切的聲音再一次傳來，這是一件多麽令人愉快的事啊！河中的水潺潺流過，微風輕輕拂過樹林。在烈日的炙烤下，泥土、青草和鮮花帶著一股溫暖的氣息，那沁人心脾的香氣撲麵而來。終於，弗蘭奇降落到了地麵上。迪格雷先從馬背上跳下，又幫助波莉下了馬。兩個人都十分高興地舒展著已經有些僵硬的腿。他們降落的山穀恰巧位於群山中心，兩側是高大巍峨的雪山，在夕陽的映照之下，其中的一座仿佛被鍍上了一層玫瑰紅。
“我肚子餓了。”迪格雷說。
“來吧，孩子們，讓我們美美地吃上一頓。”弗蘭奇一邊說，一邊咬下一大口肥美的青草。它抬起頭，香甜地咀嚼著，嘴角邊還支出幾根草節，像是胡須一樣。“你們兩個快點兒過來吃呀！不要害羞，這裏的草可足夠我們三個把肚子填飽了。”
“我們不吃草。”迪格雷說。
“嗯，嗯，”弗蘭奇的嘴裏塞滿了草，它一邊大嚼，一邊口齒不清地說，“真不知道你們要幹什麽，這是多麽鮮美的草啊。”
波莉和迪格雷麵麵相覷，顯得十分沮喪。
“我想一定有人為我們安排好了晚餐。”迪格雷說。
“我想，假如你懇求阿斯蘭，它會幫助我們的。”
“不懇求它，難道就沒有人想到我們需要吃飯嗎？”波莉說。
“它當然會的，”馬說，它的嘴裏仍然塞滿了草，“但是我認為它喜歡別人請求它。”
“那麽，我們現在到底該怎麽辦呢？”迪格雷問。
“我不知道，”弗蘭奇說，“為什麽你們不試著吃點兒草呢？它的味道也許會比你們認為的要美味。”
“唉，不要說這種傻話了，”波莉急得跺了跺腳，“我們是人，人當然是不吃草的，就像你們馬不吃羊排一樣。”
“啊，看在上帝的分兒上，不要在我耳邊提什麽羊排了。”迪格雷說，“這樣隻會讓我感覺更加糟糕。”
他說，最好是波莉利用戒指回一次家，好拿些吃的東西回來，而他自己是不能離開這裏的，因為他已經答應阿斯蘭要去完成取樹種的任務。倘若他一旦冒險回到家中，萬一發生了什麽意料之外的事情，令他難以返回就麻煩了。但是波莉回答說，她是不會離開他、扔下他一個人在這裏的。迪格雷說她真是太好了。
“啊，”波莉說，“我想起來了，我的口袋裏還有一些太妃糖呢，無論如何，這總比沒有任何食物要好。”
“太好了，”迪格雷說，“但是伸手去拿糖的時候一定要小心，千萬別碰到戒指。”
這是一件非常棘手的事，一不小心就可能把事情弄糟，但是最後他們還是成功了。裝有太妃糖的小紙袋又軟又濕，黏糊糊的，所以，把糖從紙袋上撕下來要比從口袋裏拿出糖來困難得多。有些大人寧可餓著肚子，也不願意吃太妃糖，而你也知道，當他們遇到這種太妃糖粘在紙袋上的事時，也會大驚小怪一番。波莉的口袋裏一共有九顆糖。迪格雷想出了一個主意——每人吃掉四顆糖，然後將剩下的那第九顆糖種在地裏。他的理由如下：“在這片土地上，燈柱上的鐵棒都能長成一個小燈柱，那麽這顆糖有什麽理由不能長成一棵高大的太妃糖樹呢？”於是，他們在草地上挖了一個小洞，將那顆太妃糖埋了起來。忙完了這件事，他們開始慢慢地吃品嚐剩下的八顆糖，他們速度很慢地吃著，以便能更久地細細品味。說起來，這可真是一頓糟糕的晚餐，糖的上麵粘滿了糖紙，然而即便如此，他們也不得不把它吃下去。
吃完晚餐，疲憊的弗蘭奇躺下來休息，孩子們則分坐在它的兩邊，倚靠著它溫暖的軀體。它伸開翅膀將他們包了起來，這樣就更加溫暖和舒適了。當新世界明亮而年輕的星星升起來時，他們便聊起天來。他們說起迪格雷是多麽希望為他的媽媽弄點兒什麽東西來治病，而後又如何無奈地被派遣來執行這項艱巨的任務。他們還一再提及他們尋找的那個地方的特征——那裏有著藍色的湖泊，並且山頂上有一座花園。聊著聊著，睡意襲來，談話才慢慢停止。然而突然，波莉猛地驚醒了，她一下子坐了起來，說道：“噓！”
兩位同伴警覺地豎起耳朵仔細傾聽。
“大概是風吹過樹木發出的聲音吧。”側耳傾聽了一會兒，迪格雷說道。
“我不敢肯定，”弗蘭奇說，“但是，不管怎麽說——等一下，有聲音！憑阿斯蘭起誓，的確有什麽東西。”
飛馬猛地一挺身，發出一陣很大的聲響，一骨碌爬了起來。孩子們已經爬起來站好了。弗蘭奇前後左右不斷地小跑著，低著頭四處嗅著，嘴裏發出低低的嘶鳴。迪格雷和波莉也小心翼翼、躡手躡腳地查看附近的每一叢灌木和每一棵樹。他們認為自己看見了什麽。有一次，波莉十分肯定地說，有一個高大的黑色影子快速地向西方溜走了。但是，他們最終什麽都沒有發現。後來，弗蘭奇又躺下了，孩子們緊緊依偎（如果可以使用這個詞的話）在飛馬的翅膀下麵，安靜地睡著了。很長一段時間，弗蘭奇都保持著清醒，在黑暗中警覺地前後移動它的耳朵，有時，它的皮膚會輕輕地戰栗一下，好像有蒼蠅落在它身上一樣。最後，它也睡著了。
（本章完）