林大聲是六月底來到鄂州的，臨行前趙構特地在內殿予以召見：“林卿此去，身係千鈞重任。鄂州有大軍十萬，稍有異動，不僅襄漢難保，而且威脅江南。林卿須得洞燭幽微，預防淮西之變在鄂州重現。”
林大聲道：“臣當竭忠盡力，不負聖恩。”
從領旨的那一刻起，林大聲就清楚，他這個京湖總領職責重大。到任伊始，辦理的第一樁事務即是召來榮薿，商議防變之法。榮薿原是襄陽府的一名屬吏，經嶽飛舉薦升任荊湖北路轉運判官。榮薿敬重嶽飛，對嶽飛的罷職深為惋惜，但林大聲是他的直接上司，他必須聽從林大聲的指示。
“榮判官久居鄂州，當熟悉鄂州軍情。”林大聲道，“須是防變，應當從何處著手？”
榮薿一時沒有搭話。
林大聲繼續道：“下官知道榮判官與鄂州將領多有人情，可預防變亂是國家大事，聖上有旨，你我二人須得同心協力，不辱君命。”
榮薿這才緩緩道：“鄂州一軍，與淮西大軍不可同日而語。嶽少保在位時，治軍極嚴。即使嶽少保不在，號令一出，全軍肅然。若說有人企圖謀變，依下官看來斷無可能。”
“下官並非臆斷當有不測發生，隻是下官身銜君命，並非兒戲。你我應未雨綢繆，防患於未然。”林大聲也聽人講過鄂州的軍紀，問題是皇上將防變的重任交給他了，他不可能等閑視之。
七月初，兩省命令送抵鄂州總領所，要林大聲選派幹吏進入鄂州軍營，掌握副統製以上將領的動向。
待榮薿看過兩省命令，林大聲道：“朝廷命我等掌握鄂州將領的動向，榮判官有何良策？”
榮薿沉吟會兒道：“鄂州大軍現為王貴、張憲二人掌管，他倆早年即跟從嶽飛。王貴原本就是湯陰人，張憲雖是閬中人氏，但與嶽飛交厚。兩人在軍中的地位僅次於嶽飛。王貴沉穩有謀，話語不多；張憲勇猛俠義，為人剛直。”
林大聲問：“除了王貴與張憲，軍中還有何人資望較高？”
榮薿回道：“餘下者便是徐慶、寇成、王經、牛皋、董先等人。徐慶為湯陰人，早年與嶽飛一起投軍。寇成、王經為東京留守司舊部，與嶽飛曾一同轉戰太行山。牛皋、董先原是京西南路命官，李橫北伐兵敗後並入嶽飛軍中。這些人忠直勇敢，深得嶽飛器重。”
“如此說來，鄂州一軍如同鐵板，水潑不濕針紮不進？”
“下官隻能說鄂州大軍軍心穩固軍紀嚴明。”
七月底，都統司和總領所雙雙收到樞密行府的命令，要王貴趕赴鎮江述職。這是趙構交給張俊的一件大事，要求他在年底以前對鄂州大軍統製以上的將官召見一遍，名為述職，實為戒諭和安撫。
就在王貴離軍不久，林大聲將前軍副統製王俊召到總領所。王俊不知總領為何召見自己，心裏忐忑不安。
進了總領所，林大聲十分客氣，又是讓座又是上茶，和顏悅色地問道：“王副統製是東平人？”
王俊小心翼翼地答：“總領說得是，小將的老家是東平府鄆城縣。”
林大聲道：“下官的老家在東平府壽張縣。”
王俊驚喜道：“恁地如此之巧？”
林大聲一笑道：“下官有緣，與王副統製同為鄉黨。”
“小將豈敢高攀？！”王俊恭謹起來。
“職有高下，但鄉誼不可廢。下官初來鄂州，人地兩生，凡事還得仰仗王副統製看在鄉誼的分上鼎力相助。”
王俊起身拱手道：“總領隻管吩咐，小將定當效馬前之勞。”
林大聲示意王俊坐下，開門見山道：“想必王副統製已經知曉，朝廷設立總領所節製各地兵馬，目的是預防淮西之變重現。鄂州一軍有十萬之眾，聖上懸心，下官每日更是如坐針氈。王副統製身在軍中，有何異常，望及時稟告。”
王俊頓時大悟，林大聲是要自己監視王貴、張憲等一班將領。
“回總領，鄂州諸軍風紀良好，絕不會做出有違朝廷的事情。”王俊恭恭敬敬地答，“若有異常，小將一定稟報。”
林大聲知道王俊是在敷衍自己，默思片刻後問：“王副統製的家小可在鄂州？”
“在。”王俊點頭。
“家中現有幾人？”
“老母年初過世，現家中就拙荊和兩個犬子。”
“新婦是洛陽人吧？”
王俊倏地一驚道：“總領……如何知曉？”
林大聲笑著道：“下官還知曉王副統製的新婦曾是龍德宮的女官。”
一語未了，王俊的臉色一片慘白。宋承唐律，私娶宮女屬重罪。
起初，王俊也不知道自己的娘子原是宮女。開封城破，二帝被擄，部分姿色較佳的宮女被金兵強製送往北方，姿色稍次的宮女則任其散落。王俊的娘子就屬於姿色較差的一類，逃出開封後遇上了王俊，後結為夫妻。直到退到揚州，王俊才得知自家新婦曾是宮中女官。可此時新婦已身懷有孕，王俊隻好將錯就錯。整個建炎年間以及紹興初年局勢動**，帝王尚且飄搖不定，哪裏顧得上昔日的宮女？後來局勢安定下來，王俊漸漸處之泰然。誰知道十多年過去，林大聲竟翻出了舊賬。為了摸清鄂州將領們的底細，從接到兩省命令起，林大聲就派人四處打探有關信息。
林大聲道：“下官久居太府，知道一些宮中的情形。不過此一時彼一時，按大宋刑律，應當治罪；若按當時的情形，其罪又可原宥。”
王俊的心在發緊，這是要挾。王俊也是要強的人，最恨別人要挾自己。而現在，他就像一頭落入套中的狼，不敢掙，因為越掙越緊。
“近來張憲可有異常？”林大聲收起剛才的隨和，語氣平靜而又威嚴。
王俊遲疑一下，道：“副都統隻是心緒不佳。”
“為何不佳？”
王俊又遲疑會兒才回道：“前幾日副都統收到一封書信，說嶽少保和嶽左武在廬山度日如年。”
“王太尉是說……張憲收到了一封書信？”林大聲一雙眼猛地睜得溜圓。
“正是。”
“是嶽飛所寫？”
“副都統沒有說。”
“信中是何內容？”林大聲坐不住了，盯著王俊問。
王俊搖頭道：“這個……下官不知。”
“張憲對你說什麽來著？”
“副都統說……要是襄漢有警，嶽少保和嶽左武或許就會複出。”
“張憲真是這麽說的？”
王俊點頭。
“張憲還說了些什麽？”林大聲繼續追問。
“副都統要自家知會姚政、董先等人隨時聽令，若是虜人來犯，一邊調兵迎擊，一邊申奏朝廷讓嶽少保赴鄂州掌軍。”
林大聲的心提到了喉嚨眼。遠在廬山的嶽飛致書張憲，鄂州張憲正在等候襄漢有警。京西南路與虜人地界犬牙交錯數百裏，要想生事並不難。或者，虜人不生事，張憲也會生事。甚至，嶽飛的來信原本就是要張憲在京西南路製造事端，以要挾朝廷……
“王副統製可否納狀告首？”林大聲問。
王俊嚇一跳，納狀告首？就憑張憲那番言語？可張憲那番言語並無忤逆之處。
林大聲看穿了王俊的心思，倏然聲色俱厲：“嶽飛勾連張憲，企圖製造事端，謀掌兵權，此為大逆不道。王副統製若不納狀告首，即是同謀。前有私娶宮女，現有附逆反背，雖九死難贖其罪！”
王俊慘白著臉，瞠目結舌。
林大聲吩咐吏胥拿來紙筆，王俊的《告首狀》前後三易其稿林大聲均不滿意，最後叫來一名書吏執筆才得以完成。王俊看完由書吏代筆的《告首狀》，半晌無語。
“王副統製告首奸宄，此乃大忠大義。下官一定申奏朝廷，予以重賞。”
王俊狠狠咽下一口唾液，懇求道：“小將不求獎賞。隻求總領允準小將在《告首狀》後麵附一個小帖子。”
林大聲想了想，示意書吏將筆遞給王俊。
王俊提筆寫道：“張太尉說，嶽相公處來人教救他，俊即不曾見有人來，亦不曾見張太尉使人去相公處。”
林大聲看過後，又提筆添上一句：“張太尉發此言，故要激怒眾人，背叛朝廷。”
從總領所出來天已黃昏，王俊望著西天落霞訥訥道：“張副都統，不是王俊對不起你，實在是那林大聲那廝逼迫太甚！”
林大聲是八月二十七日將王俊的《告首狀》用五百裏加急遞往杭州的，兩天後，這道急遞便送到了趙構的案頭。在那麽一瞬間，趙構看完後腦子一片空白。鄂州是他最為懸心的地方，如今果然生事了。
“速速知會秦檜、王次翁、範同，即刻進宮見駕。”趙構對侍立一旁的張去為道。
很快，三名宰執來到宮裏，此時趙構已從震驚中鎮靜下來了，命張去為將王俊的《告首狀》和林大聲的奏折交予三名宰執傳看。三名宰執看畢，都麵色灰白。內殿一時無人吱聲，空氣仿佛凍住一般。
“鄂州將生變亂，”趙構首先打破沉寂，聲音帶著肅殺之氣，“眾卿以為當如何處置？”
秦檜躬身道：“臣以為應速速拘捕張憲，押往行在，交由大理寺鞫審，以追查同黨，一網打盡。”
王次翁趕忙道：“臣讚同此議。”
“拘捕張憲，不罷王貴，恐鄂州大軍不穩。”範同則提出立即罷免王貴。因為王貴、張憲同為正副都統，與嶽飛的關係世人盡知。
不待範同話音落地，秦檜便道：“臣以為，王貴與張憲不同。為萬全計，應速拘張憲，再拘嶽飛。至於王貴，可施以恩寵，由其暫時統軍，待嶽飛、張憲一案處置過後，再行罷黜。”
趙構同意秦檜的方案，點頭道：“秦卿所議甚為穩妥。”
見趙構讚同秦檜的意見，範同連忙轉變態度：“秦相公所慮周全，下官不如。”
然而，當拘捕張憲的公文送達鄂州時，張憲已於兩日前趕往鎮江了。林大聲一麵上奏朝廷，一麵派人急告鎮江樞密行府，請張俊扣押。
直到這時，剛從鎮江返回鄂州的王貴才得知在自己走後的這段時間裏，鄂州軍營發生了石破天驚的大事。
在軍帳，牛皋、董先、寇成、王經等將領一個個黑煞著臉。牛皋高聲道：“說張副都統謀反，打死自家也不相信！定是朝廷裏出了奸人，謀害忠良！王都統你要主持正義。”
董先道：“我等可以聯名擔保，張副都統絕無逆反之念。”
寇成上前一步道：“王都統你要出麵為張副都統洗刷汙濁。”
王經拍胸道：“張副都統忠心為國，我等都可以做證。”
王貴怎不了解張憲？他與張憲已經相識十五年了。十五年來多少次一同出入戰陣，危急關頭彼此隻消一個眼神就能心領神會。王貴想起在建炎初年轉戰太行山的日子，一支孤旅，麵對強敵，好多次都是憑著他和張憲聯手苦戰才使全軍轉危為安。況且，拘捕張憲隻是第一步，接下就是嶽飛。
王貴鐵著臉飛馬來到總領所，林大聲見是王貴，趕緊出迎道：“下官已知王都統回到鄂州，正要前去拜會。”
王貴一改往日的穩重和沉靜，激憤得聲音打戰：“林總領，謀逆乃大罪，豈能輕信王俊的一麵之詞？”
林大聲不慌不忙回道：“王都統息怒，下官自然知曉謀逆罪重。可下官除了王俊的告首，還有人佐證。”
王貴一愣，問：“何人佐證？”
“姚統製，姚政。”
王貴仿佛被抽了一鞭，臉色由青灰變成了蠟黃。
“姚統製證實，張憲確實吩咐王俊，準備調動兵馬。”
王貴粗大的喉結蠕動一下，他想說什麽，卻一個字也沒有說出來。
突然，林大聲提高聲音道：“王貴聽旨！”
王貴打個激靈，見林大聲滿臉肅穆，趕緊跪下。
林大聲拿出趙構的手詔，朗聲道：“武安軍承宣使、權鄂州禦前諸軍都統製王貴，早親行陣，素習韜鈐，屢建功業，屬吾驍將。現總兵符於鄂州，坐鎮襄漢，深寄朕望。今秋多事，望與鄂州總領同氣相求，若遇奸邪，臨機處置。急遣親劄，卿宜體悉。”
王貴記不清楚他是怎樣走出總領所的。來到街上，親兵牽來馬匹，王貴搖搖晃晃翻上馬背。他不相信嶽飛會致書張憲，更不相信嶽飛會命張憲在襄漢起事。以王貴對嶽飛的了解，嶽飛即便滿腹委屈，也絕不會悖逆朝廷。
王貴又想，會不會是嶽雲的書信呢？嶽雲寄書張憲倒是很有可能。倘若是嶽雲寄書，則是另外一回事了。當務之急是找到那封書信，想到這裏，王貴打馬來到張憲的府宅。
朝廷拘捕張憲一事甜婉已經知曉，王貴去時闔府上下戰戰兢兢。然而甜婉對嶽雲的書劄一無所知，找遍所有能夠存放書信的地方均不見蹤跡。
回到都統製司，王貴派人叫來姚政。
“姚政參見王都統。”說完，姚政叉手立於堂前。
按理，姚政不會構陷張憲。姚政應該清楚，構陷張憲就是構陷嶽飛。姚政不僅是嶽飛的鄉黨，且是嶽飛之母的外甥。
“姚統製，你到總領所書寫過一份證詞？”王貴問。
“是。”
“你——”王貴頓時大怒，“你這是在加害張副都統和嶽少保！”
“王俊確實知會過小將，說張副都統有令，背嵬、踏白、遊奕三軍取消休沐，禁止出營，隨時聽候調遣。”
“姚政啊姚政！”王貴頓時痛心疾首，“王俊告首張憲謀反，說少保致書張憲，以滋生邊事為名要挾朝廷，謀掌兵權。你可把張副都統和嶽少保害苦了！”
姚政頓時頭大如鬥，滿臉血紅。
是夜，姚政懷揣一把尖刀來到王俊家。然而王俊早有所備，就在王貴回到鄂州的當天即搬進了總領所。姚政又悄悄潛進總領所，不想突然火把四起，總領所已設下伏兵。
“下官張網半宿，誰知竟是姚統製。”林大聲見是姚政，很是惋惜。
姚政昂著頭叫道：“要殺要剮，請便！”
林大聲笑道：“姚統製為下官書有證言，到時朝廷找下官索要證人，下官怎麽向朝廷交代？來人，送姚統製回府。”
就從那天起，姚政回到家中就病倒了，這一病再也沒有起來。
發生在鄂州的一係列變故，身在廬山的嶽飛毫不知情。
一日，楊沂中來到廬山。故人相見，嶽飛十分高興，問道：“楊少保，你怎麽來了？”楊沂中因柘皋大捷官升檢校少保、開府儀同三司。
楊沂中恭恭敬敬地道：“小弟是奉旨出差。”
嶽飛愕然道：“聖上有何旨意？”
“差五哥與左武去核準幾件事情。”
“祥祥也去？”
楊沂中點頭。
李娃十分熱忱，中午親自下廚置備飯菜。然而，用過午膳，聽說聖上召嶽飛、嶽雲去朝廷核準事情，心一下子懸起來了。
“祥祥能不去嗎？”李娃問嶽飛。
嶽飛搖頭道：“不能。”
“奴家不在身邊，夫君可要處處留意，切莫粗心。”好一陣李娃無語，默默為嶽飛收拾衣物。
嶽飛不以為然道：“又不是上陣殺敵，是去杭州。”
“杭州繁華，也有陷阱。”
嶽飛笑道：“是聖上召見。”
“聖上身邊有讒佞。”
嶽飛不語了。
這是紹興十一年九月下旬，陽光已不再熾烈，有微風從山穀吹來，白晃晃的日光裏竟生出幾分寒意。臨行前嶽飛交代李娃道：“這部《法華經》，請夫人代我還給慧海法師。”
由江州赴杭州有兩條道，一條走水路抵達建康，經潥水、潥陽進入兩浙西路；一條為旱路，經饒州、徽州、嚴州進入杭州。水路遠，旱路近。但水路多是人煙稠密之地，旱路則不然，由饒州入浙西皆重山疊嶺。臨行前趙構有旨，為萬全計，此行隻走水路。
十月初，嶽飛一行抵達當塗。當塗為江南有名的燈紅酒綠之地，嶽飛不願入城歇息，楊沂中隻好將船泊於城外。這會兒夕陽銜山，遍地餘暉。嶽飛、嶽雲信步下船，登上江岸，隻見一老和尚持缽前來化緣，嶽飛命嶽雲取出幾文銅錢放在缽中。
“請問高僧出自哪座寶刹？”嶽飛問。
“法華寺。”老和尚回身用手一指。不遠處有一山，名采石磯。采石磯臨江而起，氣象萬千。絕壁之上有一廟，紅牆青瓦，煞是壯觀，“貧僧觀施主麵有憂戚，不若到本寺燒三炷高香，許下心願。本寺智深長老精於佛學，說不定能為施主排解。”
嶽飛禮佛，駐軍之地隻要有寺院，必定親往燒香化紙，拜訪僧人。見老和尚如此說，抬腿就走，楊沂中命幾名禁軍陪同。
山路崎嶇，一路攀援。山門外，嶽飛命禁軍止住腳步：“寺院乃清靜之地，你們在此等候。”
進入前殿，供奉著無量壽佛；再入正殿，供奉的是釋迦牟尼。有一僧人正在為神燈添油。嶽飛心中一動，恍惚覺得這僧人在哪兒見過。
“此為智通法師，施主有何衷曲可向智通法師求解。”老和尚說完，轉身離去。僧人添油完畢，回過頭來，嶽飛差點叫出聲來，這不是朱夢說嗎？
是的，是朱夢說。四目相對，久久無語。
“肖隱兄，你怎會在這裏？”嶽飛輕聲打破沉寂。
“一言難盡。哦，這是大哥兒麽？”朱夢說望著嶽雲，“幾年不見，大哥兒越發英武了！”嶽雲趕緊上前與朱夢說相見。
“走，此處不是說話之地。”嶽飛、嶽雲跟隨朱夢說來到僧寮。
“這些年肖隱兄去哪兒了？鵬舉尋訪得好苦。”嶽飛迫不及待問道。
朱夢說沏來茶水，神色恬淡道：“請少保坐下說話。”
原來，朱夢說解除嶽飛軍中的參謀官後，差不多在杭州閑居了兩年，直到紹興六年才出任秀州軍事推官。當時，知秀州的是張道琛，張道琛即張穠之父。而張穠則是張俊最為寵愛的小妾。張道琛無學，隻知搜刮民財。秀州原本是一塊富庶之地，但在張道琛的治下官吏貪賄，鹽霸橫行，百姓稅賦奇重，苦不堪言。朱夢說實在看不下去了，即向朝廷奏了一本。哪曉得，張道琛毫發未損，朱夢說反被削去了官職。
回到老家嚴州（浙江桐廬），朱夢說大病了一場。病愈後，朱夢說繼續上書朝廷，揭露張道琛的種種劣跡。誰知一天闖進幾名捕快，一根繩索將朱夢說綁進嚴州衙門，說他風聞奏事，構陷大臣，當依律治罪。朱夢說被重責五十大板，直打得皮開肉綻。後來經親朋好友多方奔走，在嚴州大牢關押了整整一年方才開釋回家。朱夢說出獄時，二老已驚擾亡故，房產也變賣給了他人。朱夢說心灰意冷，便出家做了一名遊方僧。
聽完朱夢說的講述，嶽飛無比驚愕，怒道：“朗朗乾坤，竟有如此冤屈？！”
朱夢說淡然一笑，道：“民間冤屈何其之多，隻是少保不知。”
嶽飛想想也是，自己身在軍營，一心隻關注北伐雪恥與恢疆複土。
朱夢說又道：“少保手提重兵，官至極品，行走兵丁開道，出入官宦相迎，哪裏知曉世道的晦暗？”
嶽飛久久愕然，覺得有一股奇寒正從腳底躥起，漸漸彌漫全身。
“少保不知，如今忠耿之臣已貶謫一空，剛正之士命運多舛。阿諛盛行，諂媚成風，朝堂無正氣，郡守多小人。豪門窮奢極欲，百姓水深火熱。所謂中興大宋，不過是一枕黃粱！”朱夢說還是朱夢說，做了兩年和尚，講到激憤處仍不免雙目炯炯。嶽飛聞言，仿佛凍住了一般。
“好啦，不說這些不開心的事情。”朱夢說將手一擺，竭力輕鬆自己，“為迎少保和大哥兒，貧僧在此等候了五日。”
嶽雲問道：“朱參謀如何得知爹爹要夜宿采石磯下？”
朱夢說哂然一笑道：“你爹爹怎麽會夜宿當塗？”
突然，嶽飛對朱夢說道：“朱參謀在此等候鵬舉，恐怕不隻是為了敘舊？”
朱夢說點了點頭：“貧僧在此等候少保，是有一事相告。”
“何事？”
“張憲赴鎮江述職，已被張俊扣押。”
“為什麽？”嶽飛和嶽雲一聽，臉色大變。
“具體情形尚不得知。從鎮江府傳出的消息說，鄂州軍中有人出麵告首張憲，說張憲欲據襄陽反背，以要挾朝廷讓少保複出掌軍。”
寮外夜風簌簌，寮內油燈如豆。半晌，嶽飛才一字一頓道：“淮東有耿著，鄂州有張憲。欲加之罪，何患無辭！”
“事已至此，貧僧有一言相勸。杭州不能去。”
“不去杭州？”嶽飛目光灼灼，“與肖隱兄一樣皈依佛門？”
“有何不可？”
“如此一來，豈不是自認有罪麽？”嶽飛抑製不住滾滾思潮，“想我嶽飛立於天地之間，以清白自許，豈能受人汙濁？”
沉默良久，朱夢說歎道：“既然少保執意要去杭州，貧僧還有一言，望少保采納。”
“請肖隱兄直言。”
“少保一到杭州，即進宮見駕，奏明原委。”
嶽飛沒有吱聲。如果說在此之前他還希冀統率三軍，掃清寰宇。如今，朱夢說的遭際和他的一番話使嶽飛萬念俱灰。
待嶽飛離開法華寺後，朱夢說長歎一聲，自語道：“少保此去杭州，斷不會麵君自辯，定然凶多吉少。”
來到杭州，住進館驛，楊沂中與嶽飛揖手而別：“五哥珍重！”
從法華寺出來，嶽飛一路沉默。楊沂中估計嶽飛已經知道真相，在以後的日子裏兩人盡可能避免見麵。
剛在館驛住下，便有兩名官差來叫嶽雲。
“爹爹，”嶽雲輕叫一聲，“孩兒先走一步。”
那一刻，嶽飛生出不祥之感，嶽雲此去難回。想想嶽雲十二歲來到軍中，十四歲上陣殺敵，收複襄漢，年僅十六歲，頭一個攀上郢州城頭，奪得首功。八年來，身經大小數十戰，每戰一馬當先，斬將奪旗。潁昌城下，以八百騎抵敵數萬，直殺得虜人丟盔卸甲；朱仙鎮外，更是以五百騎直貫敵陣。然而戰後請功，大多扣押不報，嶽飛心頭突然升起一股愧疚之情。
“祥祥別怕，大理寺不過叫去詢問幾件事情。”嶽飛安慰道。
“孩兒不怕，隻是孩兒不在爹爹身邊，爹爹須善自保重。”
嶽飛拿出一領綠色錦袍披在嶽雲身上，這領綠色錦袍是李娃親手所縫，平日裏嶽飛舍不得穿。嶽雲慌忙推辭：“爹爹留著，孩兒不用。”
嶽飛猛一揮手轉過頭，他不想讓嶽雲看見自己的淚水。
當晚，嶽雲果真沒有回來。
“中丞及寺卿請少保前去核準幾件事情。”次日，兩名大理寺獄吏拿著都堂簽署的文書來請嶽飛。
“請前麵帶路。”嶽飛沒有遲疑。
乘轎來到大理寺，公廳不見一個人影。嶽飛稍坐片刻，兩名獄吏出來道：“中丞和寺卿請少保去後廳問話。”
嶽飛哪裏知道，就在他來到杭州之前，詔獄已經形成。按宋製，詔獄是“承詔置推”的罕見大獄，專門審理奸凶大惡。根據趙構的詔旨，禦史中丞何鑄和大理卿周三畏被特命為製勘院正、副主審官，地點設在大理寺內。
後廳內，禦史中丞何鑄和大理卿周三畏端坐廳上，兩邊是一群執杖的獄卒。盡管嶽飛有著足夠的心理準備，但麵對此情此景頭頂仍然一炸。
“叉手立正！”獄卒們一聲巨喝。
嶽飛慢慢緩過神來，他明白自己已不再是十萬雄兵的統帥了，而是一名罪囚。一種前所未有的屈辱像萬千鋼針穿心而過，他感覺渾身每一個毛孔都在滴血。嶽飛忽然想起朱夢說，當年他在嚴州刑訊，肯定也是這種心境。
何鑄與周三畏注視著嶽飛很久沒有說話。對於嶽飛，他們既熟悉又陌生。他們陌生，是他們跟嶽飛沒有交往；他們熟悉，是因為嶽飛之名早已如雷貫耳。兩天來，無論何鑄還是周三畏，都沒有睡一個好覺。
主審官何鑄率先開口問：“堂前何人，報上姓名。”
嶽飛道：“少保、萬壽觀使嶽飛。”
何鑄又問：“嶽飛，今日召你到大理寺，你可知罪？”
“不知。”
“嶽飛，據前軍副統製王俊告首，你去書張憲指使他謀據襄陽，背反朝廷，可有此事？”
“沒有。嶽飛自離開鄂州，從未給張憲去過隻言片語。說我指使張憲謀據襄陽企圖反叛，請將書信拿來。”
何鑄與周三畏互看一眼，這正是何鑄與周三畏心緒繁複的原因。張憲於九月八日抵達鎮江樞密行府後即進行了拷問，張憲承認收到過信劄，可信並非嶽飛所寫，而是嶽雲的一封普通家書，而且信件業已燒毀。在過去的一個月裏，張憲被拷掠得體無完膚，信劄一事始終未果。倘若書劄真為嶽雲所書，或者到頭來拿不出信劄，嶽飛一案就無法坐實。
“我們自會拿出你的書信。”說這句話時，連何鑄自己都覺得底氣不足，“不過，當職奉勸一句，你也不要心存僥幸。十數年間，你由一名小校驟升至三孤之列，聖上是何等恩典？朝廷如此待你，你應該心生感激，多思報效，豈可棧戀祿位，擁兵自重，置國家利益於不顧？……”
嶽飛本不想開口，見何鑄說到這兒，胸中頓時波濤滾滾，抑製不住悲憤道：“中丞之言，嶽飛自當銘記。想我嶽飛出身寒微，當年投軍，阿媽即在後背刺上‘盡忠報國’四字。十餘年間嶽飛披肝瀝膽，大小百餘戰，阿媽的叮囑須臾不敢忘。”說罷，嶽飛解開衣服，後背果真有“盡忠報國”四個大字深嵌於肌膚之中。
後廳一片深寂。
在公元1141年那個炎熱的夏季，宋廷相繼解除了韓世忠與嶽飛的職務，將兵權收歸到了皇帝手中，而遠在會寧的大金國，情形則完全相反。
五月，宗幹病歿，整個會寧城都籠罩在愁雲之中。許多仕金的遼人、漢人與宗幹交好，為宗幹提攜，如今宗幹病逝了，都有一種徹骨之寒。宗弼的行事風格與宗幹迥異，未來前程如何，誰也無法預料。
感到不安的還有完顏亶。過去伯父越俎代庖常常令他不快，可伯父有一萬個不對，絕不會加害於他。宗弼不同，為殺死希尹居然兵諫逼宮。自燕京返回會寧至今，完顏亶幾乎每一晚都噩夢不斷。
一日夜晚，完顏亶派一名內侍將宇文虛中召進宮裏。快兩更天了，宇文虛中不知皇上宣召何事。來到內殿，完顏亶正在燈下獨坐。
宇文虛中行過臣禮，問：“皇上召臣講經讀史？”
完顏亶搖搖頭。宇文虛中這才看清，完顏亶愁眉緊鎖。
“國師講讀經史，為朕傳授古往今來的治國之策，實在用心良苦。”完顏亶緩緩說，“不知國師有無避禍之術？”
聞言，宇文虛中嚇了一跳：“陛下……何出此言？”
完顏亶依然語調緩緩：“朕雖然貴為大金國郎主，也是俎上肉。朕不求蓋世之功，也不求青史留名，隻想平安度日。國師，你明白朕的意思麽？”
宇文虛中怎麽不明白呢？去年完顏亶巡遊燕京，宇文虛中因病沒有伺駕前往，後來聽說宗弼發動兵諫逼迫完顏亶誅殺了希尹和蕭慶，心中大駭。宗弼如此狂悖，不是大金之福。靜思片刻，宇文虛中道：“陛下要避禍也不難。”
完顏亶眼裏忽然有了熱望。
“曹孟德有一首《短歌行》：‘對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。’”
完顏亶呢喃道：“‘何以解憂，唯有杜康。’”
宇文虛中繼續道：“人生有醉，而醉有不同。或真醉，或假醉，或似醉非醉。真醉不雅，假醉不吉，似醉非醉為至上境界。”
完顏亶心中怦然一動。
宇文虛中嘿嘿一笑道：“臣姑妄言之，陛下姑妄聽之。”
完顏亶沒有說話，隻是微微頷首。
回到家，宇文虛中對孟七道：“快，去把高待製請來。”
不一會，高士談來到宇文虛中的住宅。
“每次都這樣，也不看看什麽時候，都交子時了。”高士談嘟嘟囔囔，“說說看，又有什麽喜事兒？”
“沒有喜事。”宇文虛中搖頭。
高士談一愣：“沒有……喜事？難道是憂事？”
“既是金國之憂，也是大宋之憂。”宇文虛中點了點頭，將剛才完顏亶召對敘說一遍。
高士談不以為然道：“好事啊！權臣作祟，應該慶幸才是。”
宇文虛中沉著臉道：“兀術好戰，比粘罕有過之而無不及。若兀術窮兵黷武，我朝將無寧日。”
高士談想一想，點頭道：“那倒也是。”
“當今之計，是力輔小郎主。”
聞言，高士談叫了起來：“自家們是宋人，豈能盡忠虜事？”
宇文虛中“噓”一聲，壓低聲音道：“郎主孱弱，一旦廢黜，將殃及大宋。”
高士談不語了，他承認宇文虛中思慮深遠。
“你我如何輔助小郎主呢？”高士談問道。
宇文虛中道：“我利用講讀經史之機，多為郎主講述僭妄之事。你家藏書甚豐，可為郎主奉獻相關典籍。”
高士談一拍大腿：“這個容易。”
因兩河義軍活躍，宗弼一直拖到六月底才回到禦寨，當天即來到宮中。
“郎主在哪？”宗弼手按刀柄，問一名內侍。
內侍見是宗弼，嚇得麵無人色，慌忙跪下道：“郎主正在用膳。”
宗弼大步來到偏殿，隻見完顏亶正與兩名內官飲酒。暑氣還沒有消除，三名女子手執團扇站在完顏亶身後搖扇。
“哦，都元帥……回來了！”完顏亶想起身，大約酒喝高了，雙腿無力，站了幾次沒有站起。
宗弼向兩名內官狠狠瞪了一眼，內官弓著腰，悄無聲息地退出偏殿。
完顏亶醉眼惺忪問道：“都元帥有何事要奏？”
宗弼道：“太傅不在了，朝中人事急需調整。”
“如何調整？”
“韓企先任相多年，可調任太常卿。韓昉不在朝中任職，出任濟南尹。”
完顏亶捏酒盅的手在微微顫抖。伯父屍骨未寒，宗弼便開始斫他的臂膀，一股怒火直衝頭頂。
宗弼又道：“至於宇文虛中，年事已高，可仿照南人，準其宮祠。”
“照準。”完顏亶忍住了，他不能不忍，淡淡地回答。
“皇上為何要收留蒲魯虎、撻懶的女人？”宗弼仍然沒有離去的意思，又問。
完顏亶看著宗弼，剛剛壓抑下去的怒火又在拱動。
“臣以為穀神收留趙玉盤、趙金奴、趙串珠等人是為獻媚康王。如今穀神已死，皇上理應將她們送入洗衣院才是。”
突然，完顏亶將手中酒盅一撴，從牙縫裏迸出一句話來：“朕的家事都元帥也要管麽？”
望著完顏亶暗紅的眼睛，宗弼不由得一呆。
“都元帥要是沒有其他事情就退下吧。這是朕的家事，由朕自己處置。”完顏亶斷然說完，誰也不看，自顧自地端起酒盅。
趙構近來焦頭爛額。先是派韓恕奔赴涿州與宗弼議和，誰知韓恕一去不回。緊接著，金兵在四川、兩淮展開攻擊。四川有胡世將為帥，加之吳璘、楊政、郭浩能征慣戰，金兵進展不大。但在兩淮，局勢卻日益惡化，先是泗州、楚州陷落。進入十月，也就是嶽飛下獄的第三天，濠州又落入了金人之手。韓世忠與嶽飛不可能啟用，無奈之際，趙構想到了張浚。
紹興九年，宋金和議達成，大赦天下，張浚在列。十月，命張浚以資政殿大學士的身份知福州兼福建安撫大使。趙構啟用張浚，感受威脅最大的便是秦檜。秦檜清楚，倘若張浚官複左相，秦檜無疑被趕出朝廷。
十月底，隨著吳璘攻克秦州、楊政攻克隴州、郭浩攻克華州，緊接著又取得了剡家灣大捷，金兵攻擊受挫，四川戰事出現了轉機。
一日早朝後，秦檜求見趙構。由於四川戰事順利，趙構心情頗佳。待秦檜行過臣禮，趙構放下奏折問：“卿有何事要奏？”
秦檜臉上顯出為難的神色：“近日，臣……聽人議論，說陛下欲起複胡銓？”
“起複胡銓？”趙構一愣。
秦檜點頭道：“臣也不信。當年，胡銓欲斬微臣與王倫之頭，陛下怎麽會起複胡銓呢？”
趙構沒有吱聲，臉卻漸漸陰沉下來。明知自己不會起複胡銓，秦檜意欲何在？見趙構不語，秦檜繼續道：“微臣想，聖上起用張浚，或許一些臣工誤以為胡銓也要起複了。”
說到張浚，趙構突然明白過來，秦檜是在擔心自己的相位不保。一股嫌惡湧上趙構心頭，他陰著臉道：“卿是丞相，豈能人雲亦雲？治國有如弈棋，或出車，或出馬，當依時局而定。”
猶如當頭一棒，秦檜蒙了。
嫌惡歸嫌惡，秦檜不能罷職。韓恕尚未回歸，議和還須秦檜出力。趙構又問：“卿還有事嗎？”
“昨日福州傳來消息，說張浚到任未久，便著手打造戰船。”
“打造戰船？”趙構眼裏有了警覺，“他打造戰船做什麽？”
“消息說，張浚準備打造戰船一千艘，由海路直指山東，避實擊虛。”
“荒謬至極！”趙構牙縫裏迸出四個字。
“如何處置，請陛下裁奪。”
“不準！”
“是。”秦檜緩緩退出內殿。
望著秦檜的身影，趙構又一次想起當年在禦馬苑張守論馬。秦檜不僅有心機，且是大心機。但趙構堅信，秦檜心機再深，他也能駕馭。
秦檜一邊後退，憂喜參半。喜的是張浚自此不得起複，甚至連福建安撫大使也即將結束。憂的是官家似乎覺察到了什麽，幸虧福建憲司傳來了張浚準備打造戰船的消息，否則，今日進見，將適得其反。直到走出皇城老遠，秦檜的背脊仍在發涼。
嶽飛一案，一直沒有進展。到了十一月初，禦史中丞何鑄上書趙構，提出開釋嶽飛：“獄決必須有實證，無實證則不能獄決。既無實證又長期拘押，於朝廷不利。”
開釋嶽飛不僅是何鑄一個人的意見。參與詔獄的大理寺官員都主張開釋嶽飛，就連曾與羅汝楫一起彈劾嶽飛的大理寺卿周三畏也拿不出反對意見。
趙構也覺得嶽飛一案處置得有些過急，當初接到王俊的《告首狀》和林大聲的奏報便下令逮捕了張憲。在沒有取得實證的情形下又設置了詔獄，使得如今進亦難，退亦更難。
這天，趙構將三名宰執召入內殿問道：“眾卿以為，嶽飛一案當如何措置？”
短暫的沉默後，秦檜道：“嶽飛一案查無實證，皆因為主審不力。臣舉薦一人，可擔當主審。”
“卿舉薦何人？”
“諫議大夫萬俟卨。”
趙構點頭道：“萬俟卨精通刑獄，且熟識鄂州軍中的情形。依卿所奏，著萬俟卨為嶽飛一案製勘院主審。”
然而，又是大半個月過去了，萬俟卨傳訊了鄂州諸軍若幹將領，依然對嶽飛的謀反罪不能坐實。
十二月初，韓恕從涿州發回奏疏，說大金國兵馬都元帥、左丞相兼侍中完顏宗弼同意議和，已派戶部侍郎蕭毅奔赴行在。
溫文爾雅的蕭毅既沒有烏陵思謀那種咄咄逼人的氣焰，也不像張通古那樣陰鷙狡詐，但對議和的條款卻寸步不讓。蕭毅提出，宋金議和，宋廷必須奉誓表，納歲貢以及割讓唐、鄧二州。
經過烏陵思謀和張通古的上一輪談判，對奉誓表和納歲貢尚能接受，但對割讓唐、鄧二州著實令趙構犯難。
“割讓唐、鄧二州，我朝要損失十多個州縣，”趙構對宰執們道，“朕每每想起，委實氣憤難消。”
秦檜清楚聖上的心思，雖說聖上為損失十多個州縣而胸中鬱憤，但和議之心十分堅定，遂道：“陛下，可我朝若不割讓唐、鄧二州，太上皇梓宮和宣和皇後就難以回返，淮西也不得靖兵。”
淮西靖兵與迎回梓宮和生母是趙構最為緊要的兩件事情，尤其淮西靖兵，虜人若從淮西撤退，江南自會安全。江南安全則朝廷安全，朝廷安全就能抑製武將，抑製武將才可以了結嶽飛一案……趙構承認秦檜所言有理。但為了議和，一下子讓虜人割去十多個州縣，臉麵上委實不好過。
然而，蕭毅的態度非常堅決。說新的疆界在鄧、唐二州以南再劃出八十裏，一半屬於江南，一半屬於大金。
眼看到了年底，圍繞金人提出的條款仍在爭論，趙構心急如火。
“兀術匹夫著實可恨！”趙構在禦案前來回走動，麵頰青灰，眼中盡是紅絲，“要我鄧、唐二州仍不知足，還要向南再擴八十裏，直是得寸進尺！”
宰執大臣們噤若寒蟬。
“告訴蕭毅，”趙構手指秦檜，“為兩國通好，朕再忍讓一回。”
趙構話音剛落，秦檜立即奉承：“陛下英明。”
王次翁趕緊附和：“陛下宸斷，利在千秋。”
“陛下聖裁，將彪炳史冊。”範同也不甘落後。
趙構重新坐下，話鋒一轉，陰著臉道：“和議不日達成，嶽飛一案也得速速審結。”
提起嶽飛，秦檜、王次翁、範同不吭聲了。
“謀逆之罪能坐實麽？”趙構將目光投向秦檜。
“回陛下，謀逆之罪難於坐實。不過，”停頓一下，秦檜又道，“‘應援淮西，逗留不進’，可以治罪。”
趙構不耐煩地說道：“審到如今，仍然是‘應援淮西，逗留不進’！”
三名宰執再次垂頭不語。
趙構憤憤地問：“‘應援淮西，逗留不進’可治何罪？”
王次翁道：“按大宋《刑統》，臨軍征討，稽期三日者斬。”
趙構哼了一聲道：“嶽飛豈止稽期三日？張憲呢？”
秦檜回道：“張憲雖然燒毀了信劄，焚滅了證據，可他收到過嶽雲的書劄應是無疑，且又安排軍馬，企圖謀據襄陽。按大宋《刑統》，犯謀逆罪當絞。”
趙構皺眉道：“速將嶽飛一案根勘結果，以及應用律條結局上奏。”
“遵旨。”三人齊聲回答。
秦檜回到都堂，著人將萬俟卨召來。不待坐定，秦檜道：“聖上有旨，嶽飛一案速速完結。”
萬俟卨急促地問：“秦相公，聖上的態度，是嶽飛必殺嗎？”
秦檜反問道：“你以為不殺行嗎？”
萬俟卨道：“下官也知道嶽飛必殺。隻是……隻是太祖有誓，不殺言官與大臣。嶽飛官至一品，如此罪證加誅……”
秦檜打斷萬俟卨的話頭道：“食君之祿，忠君之事。萬俟卨，你想多了！”
萬俟卨嚇一跳，抬頭看著秦檜。秦檜默想片刻，自言自語地說道：“嶽飛不得不殺，隻是嶽雲……按律罪不至死……”
“相公是說……”
“我說什麽了？”秦檜將臉一板，“自家什麽也沒說！”
十二月二十七日，一道《刑部大理寺狀》終於完成。二十九日早晨，剛剛吃過早飯，大內來人，急宣秦檜、萬俟卨進宮見駕。
這是一個陰晦的冬日，沒有風，天空一派蠟黃。秦檜、萬俟卨匆匆來到宮裏，趙構正麵對蒼黃的天空出神。秦檜、萬俟卨跪拜行禮，然後侍立一旁。良久，趙構回過頭麵無表情道：“《刑部大理寺狀》朕已看過。”
秦檜、萬俟卨屏住呼吸，靜聽聖諭。在這份《刑部大理寺狀》中，嶽飛合決重杖處死；張憲施於絞刑；嶽雲追奪一官，徒三年。
趙構沉吟著，他知道秦檜、萬俟卨的心思，殺嶽飛十分勉強，於是心存憐惜，以“傳報朝廷機密事”，判嶽雲徒三年。不錯，嶽飛是殺得勉強，甚至枉屈。可嶽飛既殺，又怎麽能留著嶽雲？嶽雲乃嶽飛的長子。留其長子，豈不等於留著了嶽飛？為萬全計，嶽雲必須與嶽飛一同處死。
俄爾，趙構開口了，聲音不高，卻帶著肅殺之氣：“張憲企圖謀據襄陽，背反朝廷，終因嶽雲去書。‘傳報朝廷機密事’——其罪不實，也太輕。”
秦檜與萬俟卨垂著頭，大氣不敢出。
趙構將《刑部大理寺狀》一丟道：“朕以為，嶽雲罪與張憲同，謀叛絞。”
“遵旨。”秦檜、萬俟卨齊聲應答。
當秦檜與萬俟卨退至門口，趙構又叫住二人，輕聲道：“嶽飛就不要杖決了，改賜死吧。”
隨著嶽飛一案的了結，趙構似乎覺得多年來一直骨鯁在喉的東西咽下去了，渾身一陣莫名的輕鬆。然而，就在他渾身感到輕鬆的同時，心尖卻莫名其妙地被什麽東西揪了一把。他忽然記起建炎四年那次獻俘，嶽飛押著二十多名金兵俘虜躍馬執槍而來。在五月的陽光下，身披甲胄的嶽飛是何等英武！就是在那一刻他決意改元，腦海裏泛起的第一句製詞便是“紹奕世之宏休，興百年之丕緒”。次年，下詔升越州為紹興府。他為紹興府禦賜的匾額即是“紹祚中興”，飽含著他身為帝王對朝局的全部希望。
很長時間，趙構端坐在禦案前一動不動。
皇上要處死嶽飛的消息傳入內宮，趙瑗大驚，緊張地望著張婕妤道：“媽媽，這可如何是好？”
張婕妤搖搖頭，苦苦一笑。
趙瑗呢喃道：“國難未已，先殺大將，這是自毀長城。”
張婕妤低喝道：“媛兒，不得胡說！”
“孩兒這就去見爹爹。”趙瑗忽然起身。
張婕妤一把攥住趙瑗的手腕道：“千萬不能去！”
“為什麽？”趙瑗問。
“不要問為什麽！”張婕妤聲色俱厲。
趙瑗跟了張婕妤八年，還從未見過阿媽如此神情，被嚇住了。張婕妤一把將趙瑗拉到懷裏，輕撫著趙瑗的後背，喃喃道：“媛兒會明白的，奴家既是為你，也是為江山社稷。”
根據趙構的旨意，嶽飛、張憲、嶽雲均在今日處決。秦檜急忙趕回政事堂調集軍馬，實施街禁，萬俟卨則回大理寺準備文書。
午時，秦檜與萬俟卨來到監舍。幾名獄卒將張憲、嶽雲從監舍裏攙出。張憲看見嶽雲，大喊一聲：“祥祥，害怕了嗎？”
“祥祥不怕！”
“好，不愧是嶽五哥的兒子！忠肝義膽，笑對生死！”
一語未了，多年未曾降雪的杭州，從蠟黃的深空飛下一朵雪花。張憲昂首一聲長嘯：“哈哈，下雪了！”
獄卒們將遍體鱗傷的張憲帶進囚車。張憲口占一首七言絕句——
十年寒冬霾當頭，問罪蒼天誰與謀？
何日可見銀蛇舞，一雪江山萬裏仇！
張憲的清朗之聲越過屋脊直抵後院，在後院一座監舍裏，嶽飛靜臥在棉絮上。他已經絕食五天了，盡管朝廷召來了嶽雷，但嶽飛去意已決。任嶽雷跪在麵前千呼萬喚，淚飛如雨，嶽飛始終咬緊牙關，粒米不進。
秦檜和萬俟卨送走張憲、嶽雲後，來到嶽飛的監舍。緊隨其後的是兩名獄卒，一人捧著白絹一人手持藥盅。秦檜揮揮手，獄卒將白絹和藥盅放在桌上，輕輕退至門外。
“元忠也在門外候著，”秦檜對萬俟卨道，“下官有幾句話要單獨對嶽少保說。”萬俟卨表字元忠。
萬俟卨不願離開，但秦檜發話了，他又不得不走。
秦檜走近嶽飛，低聲道：“少保權且睜開眼睛，下官是秦檜。”
嶽飛聞聲動了一下眼皮，他想睜開，可他實在沒有這份氣力。
“今日詔獄已決，聖上寬恩，改賜死。”秦檜頓了一頓，低聲又道，“下官原想保大哥兒一條性命，可聖斷謀逆當絞，下官無能為力。”
或許是聽到了嶽雲的消息，嶽飛的眼皮又動了一下。
“下官與少保並無私怨，下官與少保是戰和之爭。”秦檜湊近嶽飛的耳畔道，“下官主和，是因為官家主和。官家主和，少保主戰，少保則是忤逆。少保忤逆官家豈會心安？”
終於，嶽飛的眼睛慢慢睜開了，眼前一片迷蒙。
“今日少保賜死，下官也頗覺可惜。”秦檜繼續道，“然而自古以來，君為天，臣為地。‘天為君而覆露之，地為臣而持載之。’天子主和，少保就應主和。天子挽留少保，少保本應感恩戴德。少保執意整軍興武，不知變通，不事圓潤，屢違聖意，拂逆龍鱗，方引來今日殺身之禍……”
正說間，隻見嶽飛霍然而起，踉踉蹌蹌奔到桌邊，提筆在獄案上寫下八個大字：“天日昭昭！天日昭昭！”
寫完，投筆於桌，端起藥盅一飲而盡。
此時，囚車已經駛過了棗木巷，駛上了眾安橋。今日是除夕，然而所有街巷空無一人，沒有年畫，沒有爆竹，不見燈籠，唯有一片片雪花從天飄落。
當囚車在刑場停下時，飄飛的雪花戛然而止。
隨著和議達成，一大批言戰者受到處分。
王庶罷官，道州（湖南道縣）安置；胡銓除名，新州（廣東新興縣）編管；孫近奪官，漳州（福建漳州）居住；劉洪道削秩，柳州（廣西柳州）安置；何鑄勒停，徽州（安徽黃山市）居住；李光再貶滕州（廣西藤縣）安置；折彥質再貶郴州（湖南郴州）安置……
秦檜利用這一時機，也完成了對張俊與範同的排擠：張俊解除樞密使職務，封清河郡王；範同罷免參知政事，謫筠州（四川筠連）居住。
公元1142年8月，太上皇趙佶與鄭太後的梓宮回到了臨安，一同送回的還有趙構的生母韋氏。對於趙構，這是最為高興的日子。自從決意罷兵言和以來，趙構一再宣示金廷，也屢屢布告朝野，說屈己議和，為的是迎回太上皇梓宮與母後。如今心願已畢，他有一百個理由與眾臣把盞言歡，歌舞升平。
然而，趙構卻一丁點兒也高興不起來。原來，直到這時趙構才從遣返人員口中獲知，他的五個女兒在押往北國途中就死了三個。皇後邢秉懿、郡君田春羅與薑醉媚以及活下來的兩個女兒趙佛祐、趙神祐，包括他的生母宣和皇後，一到會寧就投入了洗衣院。他的女兒趙佛祐、趙神祐和郡君田春羅、薑醉媚均在洗衣院被折磨致死。
同時，趙構也從遣返人員遮遮掩掩的口吻中弄清了洗衣院是個什麽機構。金廷的洗衣院是一個專門關押女俘和女囚的地方，不僅身份低賤，勞作艱辛，稍有姿色者還要隨時被金人召去侍寢。也就是說，他的母親韋氏、皇後邢秉懿、郡君田春羅與薑醉媚都是虜人泄欲的工具。
大宋是一個講究綱常倫理的國度，何況趙構貴為天子。然而天子之母、之妻、之女遭到如此淩辱，趙構五內俱焚。
世上之仇莫過於殺父、**母、奸妻、虐女，趙構無一幸免。
更要命的是，即便趙構五內俱焚，仍然要裝出一副笑臉與仇人應酬。按照禮儀，趙構要陛見金使完顏宗賢，還要賜宴。在宮廷樂師的吹拉彈唱之際，一邊用美麗的言辭讚頌上國，一邊與完顏宗賢邀杯共飲。盡管趙構的心中浸泡著血水，但臉上卻始終掛著得體的微笑。
然而，疆界劃定困難。
一日，秦檜求見趙構。來到殿上，趙構正與趙瑗弈棋。趙瑗剛封為普安郡王，棋下得正酣，秦檜行過臣禮，立在一旁。
忽然，趙構問道：“陝西地界分畫得如何？”
五月，朝廷命樞密都承旨鄭剛中出任川陝宣撫副使，負責經畫川陝地界。
秦檜答道：“回陛下，臣即是為川陝地界而來。”
趙構盯著棋盤，頭也不抬問道：“說吧，所來何事？”
“鄭剛中說，金人要我朝放棄和尚原與方山原，以大散關為界。”
“以大散關為界？”趙構突然抬起頭，眼裏射出兩道凶光。
“是……是的。”
先是，金國要宋廷割讓商州。商州擁有武關，地理位置十分重要。經過反複交涉，宋廷讓出了丹水以北的上洛、商洛、洛南三縣，保留了豐陽與上津。接著，撒離喝又索要秦州。秦州為關隴喉舌，曆來為兵家所爭。又是一番艱苦談判，最後割讓了渭水北岸的隴城、清水及成紀大部，僅保留了渭水南岸的天水及位於隴西的部分寨堡。如今，金人仍不滿足，還索要位於隴州境內的方山原及位於鳳翔境內的和尚原。方山原地勢雄奇，易守難攻，為川蜀屏障；和尚原與大散關控扼川陝進出通道，屬戰略要衝。宋廷放棄了商州、秦州，如今再放棄方山原與和尚原，等於封閉了所有的北上通道。自此，大宋將嚴重受製於金國。
“可惡至極！”趙構牙縫裏迸出四個字。
“鄭剛中傳回消息，說……撒離喝揚言，我朝若不讓出方山原與和尚原，將遣送淵聖皇帝南下，於開封建國……”
大殿裏靜得瘮人，秦檜看見聖上的手在哆嗦。無疑，這是最厲害的一招。淵聖南下建國，其用意比建立偽齊還要險惡。
趙構哆哆嗦嗦地拿起一枚棋子，扭頭看著秦檜，目光凶狠：“不就是割讓方山原與和尚原麽？”“啪！”棋子落下了來，“回複鄭剛中，準了。”
秦檜應諾一聲，退出正殿。來到殿外，他倏地一身輕鬆。秦檜清楚，官家再大的屈辱已經咽下了。秦檜又想，能夠咽下如此屈辱與血海深仇，世上或許隻有官家。官家的心比鐵石還冷還硬，他感到懼怕。
轉眼就是小年，趙構的心情漸漸向好。這一年江南大雪，早上起來，家家戶戶推開門窗，都被眼前的雪景驚住了。一望無涯的潔白掩蓋了一切，天地渾然一片。首先是孩子們歡呼雀躍，繼而女人們發出開心的笑聲。
用過早膳，太後韋氏提議踏雪賞梅，對趙構道：“老身曾有耳聞，杭州報恩寺裏有一園古梅，十分奇特。”
趙構笑著回道：“娘娘的消息委實靈便。”
韋氏道：“老身當年在東京時就聽人說起過。今歲入冬以來，你的幾位娘子也每日在老身耳邊鴰噪。”
是日上午，當皇家車仗踏著積雪來到報恩寺山門前時，智勝長老慌忙出迎：“不知太後與聖上駕臨，老衲失敬。”
趙構攜皇太後走出鑾輿，道：“朕與母後有擾叢林清靜，請長老見諒。”
趙構、韋氏及一眾女眷來到方丈室。吃過茶，趙構告訴智勝長老，此行無他，是為賞梅。
“敝寺幸甚，敝寺幸甚！”智勝長老一聽，雙手合十，立刻吩咐僧人掃雪。
韋氏問道：“人說報恩寺的古梅，無雪的日子花色為白，下雪為紅色，是否真有其事？”
智勝長老笑答道：“確實如此。這梅又稱‘血花梅’。據傳，當年越王勾踐為夫差戰敗，牽馬墜鐙三年。放還會稽不久，有一僧人求見。僧人獻上一把青銅劍和一部劍譜，說王宮雖好，但不如餘杭飛來峰人傑地靈。於是，越王離開眾多王妃，獨自來到飛來峰下結廬而居。每日雞鳴即起，苦練劍術。七年後，越王複出，大敗夫差。嗣後，越王便在此地興建了寺院，並賜名報恩寺。不知從什麽時候起，寺裏的僧人們在越王練劍處植了一片梅林。這梅林奇怪得緊，花色無雪為白，有雪為紅，雪下得越大，紅得越豔……”
正說間，一名僧人跌跌撞撞跑進方丈室，神色慌張道：“稟……稟方丈，昨夜雖然天降大雪，可……可梅花並未見紅……”
眾人一聽，大為驚愕，韋氏急問：“這是為何？”
僧人回答不出，智勝長老訥訥道：“怎麽會有……這等奇事？”
一行人匆匆來到後院，果然雪地裏挺拔著上百株古梅，軀幹粗壯，虯枝盤結，花色一律為白，並無一絲兒紅色。所有人都麵帶悵惘，無人說話，甚至不敢呼吸。
第二年，報恩寺的古梅遂全部枯絕。
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金軍第一、二次南下作戰經過示意圖
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金軍南侵和宋廷南遷圖
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南宋、金、西夏分界圖