留正離開臨安前建議聘請朱熹入朝侍講，很快便得到趙擴的允準。新皇繼位，延請碩德大儒侍講是慣例。
朱熹是在一個晴朗的日子離開考亭的。對於這次入朝，他信心很足。按照慣例，新皇繼位朝廷會有新氣象，更何況這是一位年輕的新皇。接到入朝侍講的聖旨，按照臣禮，朱熹必須上章請辭。辭免狀遞上去了，朱熹又有些忐忑。直到不許辭免的朝廷文書下來後，他的一顆心才落回肚裏。
頭一天抵達閩北最後一座縣城——崇安。從十三歲爹爹去世直到紹興十八年赴臨安殿試，朱熹一直在崇安生活。在崇安的五年是朱熹無法忘懷的五年，義父劉子羽無微不至的關懷，劉子翬、胡憲、劉勉之等一批前輩的諄諄教導，讓朱熹刻骨銘心。尤其是義父不僅親授學業，還將愛女許配與他為妻。所以，路過崇安朱熹特地停留了數日，禮備供品前往幾位恩師的墓地焚香祭拜。
“先生這是頭一回立朝侍君吧？”驢車出了崇安北門，在官道上顛簸，再往前即是武夷山了，蔡沈無話找話。
朱熹笑答道：“立朝是頭一回，侍君可不是頭一回了。”
此次進京，朱熹原打算隻帶季子朱在一個人的，不想蔡沈堅持要同去。蔡沈是蔡元定的次子，早年間朱熹知南康軍時，蔡沈就師從朱熹於白鹿洞書院。蔡沈不愧為大儒之後，學業已很有建樹。
“先生還記得上一次去臨安是什麽時候嗎？”蔡沈又問。
上一次是什麽時候？朱熹眯起眼睛。如果記憶不差的話，應該是淳熙十五年（1188年）。不對，淳熙十五年高宗已經晏駕。
“淳熙十四年。”朱在甕聲甕氣道。
是的，是淳熙十四年，高宗是淳熙十四年冬月間駕崩的。
蔡沈驚歎道：“白駒過隙，一晃已然八年了！”
人有時候真怪，記憶的閘門“嘩”地一聲打開，往事就像秋風中的落葉，紛紛撲麵而來。
淳熙十三年（1186年）二月，周必大出任右相。在他的舉薦下，朱熹出任江西提刑。這是淳熙十四年春天的事情，五月初，朱熹來到臨安。屈指算來，那已是朱熹第三次麵君了。
第一次是隆興元年（1163年），這年是一個極其重要的年份。北伐失敗後，湯思退複相，第一件事就是與金人議和，朱熹便是在得知朝廷欲與金人議和的消息後動身前往臨安的。十一月初七，趙昚於垂拱殿召對。那一次朱熹上了三篇奏劄，第一道奏劄論格物致知；第二道奏劄論複仇；第三道奏劄論開言納諫。朱熹記得，趙昚看完第一道奏劄後和顏悅色地說“卿所言極是”。可當看完後麵兩道奏劄，臉上的喜悅之色沒有了。召對草草結束，事後莫名其妙地給了朱熹一個武學博士。朱熹想自己一介書生竟授武職，而且還要待次四年，心裏一下子涼了大半。
第二次赴臨安是淳熙八年（1181年），那一次是臨危受命。浙東大水，朝廷命他這位待次在家的武學博士赴浙東賑災，朱熹要求赴任前入都奏事。十月二十七日，在新落成的延和殿，朱熹麵奏了七劄。或許是因為賑災事關重大，這一次所奏之事大多被官家照準。
七年後，也就是淳熙十四年，朱熹第三次於延和殿覲見。當朱熹一眼看見趙昚時，最明顯的感覺就是這位帶來“乾淳之治”的官家蒼老得一塌糊塗了。為了這次麵對，朱熹精心準備了五篇奏劄。在誦讀前四篇奏劄時，趙昚麵無表情。可誦讀第五篇奏劄，朱熹發現官家的臉有如暴雨即將來臨，黑沉沉滿是烏雲。第五篇講的是一國之君如何“正心誠意”，朱熹向這位蒼老不堪的帝王提出“無稽之言勿聽，弗詢之謀勿用，謹乃有位，敬修其可，克己複禮，仁由乎己，放鄭聲，遠佞人”。結果，第五篇奏折還沒有誦讀完，趙昚即拂袖而去。那一次，朱熹被免除江西提刑，改任兵部郎官。朱熹怎麽會到兵部上任呢？兵部侍郎林栗雖是同鄉，卻與朱熹政見不合。道不同不相為謀，這是朱熹做人的原則。
車輪粼粼，四野無聲。節令已是八月末了，閩北的八月末天氣仍十分暖和，朱在下車步行了一會兒，額頭上便沁出了一層細密的汗粒。
“聽說林黃中已經死了。”朱在重新上車，甕聲甕氣道。黃中是林栗的表字，淳熙十四年朱熹未能赴任兵部，招致林栗的彈劾。
朱熹沒有吭聲，林栗謝世他有所耳聞。無意間，朱熹腦海裏出現與林栗激辯的情景。每一次辯到最後，林栗總是拍案而起，用詞尖刻，麵頰漲紅，額頭青筋暴突。
朱在悻悻然，又道：“這次進京，爹爹應該建議皇上將林黃中的所有著述燒掉！”
朱熹微微一笑道：“君子所為，不以言廢人，也不以人廢言。”
聞言，朱在嘀咕了一句：“爹爹就是心善。”
朱在是個閑不住的人，停會兒又對蔡沈道：“仲默兄，人說林栗極精《周易》，是麽？”蔡沈表字仲默。
“有所耳聞。”蔡沈頷首，他主攻《洪範》，《洪範》中有讖緯之學。
“如果仲默兄跟林栗比試，誰個占驗最靈？”朱在又問。
朱熹笑起來，道：“非也。非也。《周易》為姬昌所作，《洪範》為箕子所著。八卦推演陰陽，《洪範》演繹五行，兩者不可同日而語。”
蔡沈點頭道：“先生所論精確。《周易》為太極，《洪範》分五行。”
朱在又問：“那到底是太極之說好，還是五行之說好？”
朱在的生母劉清四去世時，朱在年僅七歲。朱在不好文，朱熹教導多次無果。但朱在為人勤謹實誠，朱熹常常戲言“可堪小用”。就在蔡沈正要滔滔不絕地詳述八卦與五行時，驢車突然停下了。聽見車夫正在與人說話，朱在撩開車簾，站在路中的原來是寶山庵的比丘尼靜善和靜慧。
“二位女師父這是要去哪兒？”朱在趕忙跳下車問。
靜善道：“貧尼走得累了，請問小哥兒可否捎一段路程？”
朱在直撓頭。一輛小小驢車已經載了四人，若再添加靜善與靜慧，就是六個人了。且不說驢車是否容納得下，駕車的驢拉得動麽？可是，在這荒郊野外，人跡寥寥，朱在又不好明言拒絕。
正在為難間，蔡沈也從車裏下來了，高興道：“喲嗬，原來是靜善和靜慧兩位大師？捎一段腳？好說好說。我家三弟正嫌坐在車裏悶得慌哩。”
不待邀請，靜善已經撩開車簾，回頭道：“師妹，既然蔡公子有請，我們也就用不著客套。”
朱在這才扯過登車的腳踏。待靜善、靜慧和蔡沈進入車內，朱在望著遠處的崇陽溪嘀咕道：“坐船該多好，可爹爹偏要雇車。”
早在驢車停住時，朱熹就已清楚來者何人，心底禁不住咯噔一下。
靜慧原名吳慧，是劉清四的遠房表妹，自幼好學，為人敏達。乾道五年（1169年），祝老夫人仙逝，朱熹為母守製，於崇泰裏創辦寒泉精舍。說是精舍，不過數間茅屋。就在這數間茅屋裏，遠近鄉鄰聞訊將子女送來求學，吳慧即是其中之一。當時，吳慧剛滿八歲。這一學就是十年，直到朱熹出任南康軍知軍，吳慧才回到崇安老家。回到老家不久，吳慧便出嫁福州，夫君是一位富紳之子。到了紹熙三年（1192年），朱熹在建州城外創辦考亭書院，忽有一天，門外娉娉婷婷走進一位女客，問：“紫陽先生，可再收我這個弟子嗎？”
朱熹定睛看時，不覺一怔：“你是……吳慧？”
女客眼角頓時淚花閃爍：“是的先生，我是吳慧。”
事後朱熹得知，吳慧出嫁不到兩年，夫家即遭遇劫匪，合家三十二口，有十九人被殺，其中就有她的夫君和公公。
“這些年你一直住在夫家？”朱熹親手給吳慧煎來一盅香茶。
吳慧神情黯然地告訴朱熹：“去年，公婆去世後我就回到了崇安，可崇安老家也沒有親人了。”
吳慧就這樣留在了考亭書院。當時朱熹正撰寫《孟子要略》，吳慧的主要工作是幫朱熹謄寫書稿，這樣的情景持續了將近一年。一年後，隨著《孟子要略》一書完成，吳慧離開了考亭書院，成了寶山庵一名帶發修行的弟子。
眾人都不明白吳慧離開考亭書院的原因，隻有朱熹心底清楚。
“打擾了，紫陽先生。”就在朱熹思緒紛飛的當口，靜善與靜慧擠進了車內。在寶山庵，靜善以口齒伶俐著稱，建寧城裏的許多法事，東家常常指名道姓要靜善主持。
朱熹客客氣氣道：“兩位大師駕臨，鄙人驢車有幸。”
靜善揶揄道：“先生就是先生，真會說話。”
朱熹素知靜善嘴巴厲害，趕緊斂口不語。
靜了一會兒，蔡沈問：“兩位師父這是要去哪兒？”
“去臨安。”靜善答道。
聞言，朱熹心底又是一聲轟響。他猜測今日崇安城外相遇，恐怕並非巧合。
蔡沈驚訝道：“兩位師父不是在寶山庵修行嗎，去臨安城做什麽？”
靜善看著靜慧，靜慧輕聲答道：“奉釋遠法師之命，師姐送貧尼前往臨安慈雲庵參學。”
“哦。”蔡沈點了點頭。
一路無話，驢車款款向北，漸漸進入武夷山。翻過武夷山便是江南東路地界，第一站即鉛山。由崇安至鉛山為兩天路程，天黑之前必須趕到大安驛。
從車盤至分水關山路崎嶇，十分難行，天黑許久才抵達驛站。由於到達太晚，驛站已沒有剩餘的客房。蔡沈拿著朝廷文件好說歹說驛丞才調劑出一間房子，而這間來之不易的客房隻能安置兩位比丘尼。
靜善笑著對朱熹道：“先生若是不拘泥，可以在房中擠一擠。”
“使不得！使不得！”朱熹連連擺手。
幸喜夜寒不重，朱熹、蔡沈以及朱在隻好在驛站的公房內敷衍了一宿。
次日從驛站出發穿越分水關，分水關為閩贛要衝，越過分水關便是鉛山地界了。進入鉛山地界，山勢頓收，一路坦途。
在鉛山住宿一晚，又一日抵達信州。信州為江南東路重鎮，盛產稻米、蠶絲、茶葉及銅鐵。宋金鏖戰期間，信州以及整個贛東地區未有大的動**。到了南宋中期，信州已成為連接江南西路、廣南東西兩路以及川蜀的重要樞紐。
到達信州後，朱熹便獲知了留正辭相的消息。在他看來，留正雖然算不上謙謙君子，卻也是望重之臣。留正罷相，他有一種不祥之感。用過晚膳，朱熹沒有去觀夜市，獨自一人在館驛靜坐。門“呀”地一響，有人進來。朱熹扭頭一看，原是靜善。
“紫陽先生沒出去轉轉？”靜善問。
朱熹道：“大師不是也沒有出去嗎？”
朱在和蔡沈都去夜市了，靜善自個兒在杌凳上坐下來。
“靜慧師父呢？”朱熹又問。
靜善道：“貧尼就是為靜慧師妹來的。”
“此話怎講？”
“紫陽先生是真不知還是佯裝不知？”
朱熹不吱聲了。他怎麽會不知呢？從兩位比丘尼一上車，他心裏就跟明鏡似的。自淳熙三年（1176年）劉清四病故後，朱熹一直沒有續弦。不是無人做媒，單是家妹朱心就東顛西跑地尋覓了六七家，可朱熹均不點頭。先是朱在尚小，繼而著述太忙，接著又知南康軍，公務繁多，續弦的事就這麽拖了下來。待到淳熙十年宮祠，朱熹已經年過五旬。
“聖人說五十而知天命，我都知天命了，何來人欲？”朱熹苦笑著向家妹解釋。其實他並非缺少人欲，而是過於自律。宋承唐製，像朱熹這樣的官員可以納妾三人。可朱熹立誌獻身理學，清名對於他來說遠遠勝過人欲甚至生命。
在吳慧給他做助手的日子裏，他就讀懂了吳慧的目光。想想他已是年過五旬的人了，怎麽能輕而易舉地接受一個年輕女子的愛慕？這是一件不可思議的事情。或許是吳慧感覺到了朱熹的冷淡，才遁入空門，可入了佛門又不剃度，顯然六根未淨。
停頓了一會兒，靜善告訴朱熹，這次奉命前往慈雲庵參學，本來不是靜慧，是因為聽說紫陽先生要去臨安，靜慧才央求道長換成她的。
“佛說眾生之苦，即為吾之苦。”靜善望著朱熹道，“先生博覽經史，學貫古今，難道就眼睜睜地看著一個女子心如湯煮麽？”
半晌，朱熹緩緩道：“眾生之苦，從欲所生。”
“可她畢竟隻是一個塵緣未了的女子！”靜善忽地站起身走到門口，回過頭又說，“先生已入耳順之年。何為耳順？拂他人意誌，令人痛不欲生，這叫耳順麽？請先生三思。”
靜善走了，朱熹知道事情遠未結束。不過此刻縈繞在心的還不是吳慧這份難解的情愫，遠在八百裏外的朝堂才是他的憂思所在。
經過一宿的思考，朱熹決定在信州停留幾日，一是觀一觀朝廷的局勢，二是見一見信州的友人，尤其辛棄疾，那是非見不可的。
次日起床，朱熹便將自己的決定告知了蔡沈和朱在。蔡沈一聽大為高興，他早就聽說信州士子汪伯時、汪季路兄弟二人藏書甚豐，正好一飽眼福。
用過早膳，朱熹引著朱在前往帶湖。
算起來，朱熹與辛棄疾已經分別一年多了。去年，也就是紹熙四年，正在福州任上的辛棄疾奉命回朝，途經建安，在考亭停留了一晚，兩人作過一次長談。誰知今春辛棄疾遭到黃艾的彈劾，旋即罷職，回到了信州。
辛棄疾在信州的居第位於帶湖之畔。出信州北門，行裏許，便是帶湖。帶湖如帶，明澈如鏡。朝廷南遷後，不少官宦富商在信州買宅，正在江西任上的辛棄疾也湊了這份熱鬧。起初辛棄疾買下的僅是幾座舊房，幾經增擴才有了目前的規模，最具代表性的建築即是“稼軒”。“稼軒”獨立在一塊稻田之側，緊鄰“植杖亭”。
帶湖居第早在落成時朱熹就已來過，輕車熟路。盡管登門之前未通書問，但辛棄疾對於朱熹的造訪並不驚訝：“我早就掐算著，晦翁兄這幾天就要來了。”
“稼軒公莫非已知元晦要去朝廷就職？”朱熹停住腳步問。
辛棄疾哈哈一笑道：“豈止是稼軒，天下誰人不知？”
朱熹又問：“稼軒公前次入都，所奏的《認荊襄上流為東南重地疏》，朝廷可曾采納？”
朱熹說的是紹熙四年的事，辛棄疾奉命回朝，準備就襄陽對朝廷以及整個東南的重要性上一道奏疏，路過考亭時曾拿出初稿征求過朱熹的意見。
辛棄疾搖搖頭，憤憤道：“泥牛入海。”
朱熹遺憾道：“可惜了稼軒公的一番心血。”
辛棄疾不免激動起來：“聖上雄心消磨，群臣安享榮華，文恬武嬉，將驕兵惰，哪裏有半點恢複之象！”
朱熹深有同感：“元晦以為，當務之急是要正君心。君心不正，朝綱頹廢；朝綱頹廢，四維不存。國無四維，那還叫國麽？”
“元晦兄說得對！”辛棄疾擊掌道，“士大夫當以天下為己任，既要教化於民，也要教化於君！兄長此次入朝侍講，身係天下生民所望，重擔千鈞！”
朱熹猶豫起來，緩緩道：“不瞞稼軒公，元晦來到信州，忽然發現此去臨安恐怕於事無補。”
聞言，辛棄疾一驚：“這……是什麽話？”
“留正已經罷相，稼軒公難道不知曉麽？”
“知道。”
“元晦遍觀朝中，留正居相，不失為最佳人選。可……天子剛剛入繼大統，就自斷股肱，這豈是吉兆？”
“元晦兄莫非想打退堂鼓不成？”辛棄疾知道一些朝中的情況，可也知道得不多。
朱熹神情落寞，輕歎道：“元晦思忖，既然無補於事，去又何必？”
“元晦兄此言差矣！”辛棄疾霍地而起，“萬馬齊喑，我輩當發匡濟之聲！退擁書齋，即便著述萬卷又有何益？”
朱熹聽罷，臉頰禁不住一辣。
就在朱熹趕往臨安途中，朝局又發生了變化。
九月初九為重陽日，打進入九月起，新任內侍省押班王德謙便領著一班內侍上街選購**。臨安**由來已久，古有“季秋之月，鞠有黃花”一說。眼下距重陽還有數日，臨安城內已是花團錦簇，大街小巷擺放著花盆、花缸和花缽。這些花有是賣的，有是買的，有是自家種植的。入秋以來天氣格外好，陽光豔麗，連**也顯得極有精神。
這日用罷早膳，趙擴帶著皇後韓宣兒在王德謙的引領下出外賞菊，他驚奇地發現，勤政殿四周**滿目。
“這是‘桃花菊’，這是‘木香菊’，這是‘金鈴菊’，這是‘喜容菊’。”一路走來，王德謙樂顛顛地報著菊名。
“這就是‘萬齡菊’吧？”趙擴立住腳步問。
王德謙諂媚一笑，奉承道：“陛下好眼力。”
“為什麽叫‘萬齡菊’呢？”趙擴又問。
“陛下請看，這**蕊若蓮房，色澤如玉。‘白’與‘百’相通，一莖花蕊謂之‘百’，一菊之蕊少說也有百十之數。”
趙擴點頭，又問：“‘百’由白生，可‘齡’從何來？”
王德謙又道：“據傳，當年則天大帝做壽，狄仁傑所呈之禮即是一盆菊。則天大帝很不高興，嫌狄仁傑慳吝。狄仁傑說，陛下，微臣所呈之禮雖薄，卻是萬壽之數啊！”
趙擴舒展眉頭道：“狄公可真是個人精。”
“可不是嘛。”王德謙嘿嘿笑著。
正在一邊賞菊一邊說笑，一名內侍來報，說韓侂胄求見。
趙擴一聽，趕忙道：“快，請合門進宮一塊兒賞菊。”
不一會，韓侂胄匆匆趕到，正要跪拜請安，趙擴連連擺手：“免禮，免禮。”
然而，韓侂胄無心賞菊，立在一旁道：“陛下不是要見弄潮兒麽，臣已經找來了。”
趙擴愣了一下，忽然記起：“弄潮兒？對對，人在哪兒？”
“正在玉津園等候陛下召見。”
“起駕玉津園，”趙擴扭頭對王德謙道，“王卿送聖人回宮。”
韓宣兒雖然不明就裏，但雍容一笑，表示理解。王德謙卻是一肚子惱恨，按他的安排，今天不單賞菊，還準備了各式糕點。為了這些糖果糕點，王德謙可是費了不少心血。
“聖人請回吧。”王德謙一邊恭請皇後，一邊回頭狠狠地挖了韓侂胄一眼。
直到趙擴在儀衛的簇擁下出了宮門，王德謙才恨恨不休地返回勤政殿。
進入玉津園內，遠遠地趙擴就看見三名壯漢立於演武場上。
走近前，待三位壯漢行過謁見大禮，韓侂胄逐一介紹：“此人姓楊，名巨源；此人姓李，名好義；此人為李好義之弟，名叫李好古。”
李好義、李好古身材頎長，麵色如玉；楊巨源腰圓臂闊，臉膛黧黑。李好義、楊巨源的年紀三十出頭，李好古約莫二十來歲。
觀潮後的某一日，君臣二人又說起錢塘弄潮。趙擴提出要見一見四川來的三位弄潮兒，韓侂胄很爽快地答應下來。可要找到三位弄潮兒卻是不易，因為誰也不知道三位弄潮兒還在不在臨安。韓侂胄動用了臨安府、殿前司以及臨安周邊州縣的廂軍和捕役，總算在姑蘇城外的大陽山找到了正在憑吊吳王夫差的李好義、李好古和楊巨源。
趙擴見三人相貌雄奇，膽略過人，且彬彬有禮，不由得滿心歡喜，問：“三位壯士祖籍何方，目今在哪兒供職？”
三人互望一眼，李好義答道：“回陛下，臣和好古為華州下邽（陝西渭南市）人士，至今尚為白身。”
韓侂胄在一旁說明道：“李好義的祖父李師中，建炎年間曾任過忠州團練使，爹爹李定一目今在興州都統司任中軍統製。”
“李師中朕有所耳聞，當年守蜀口建有戰功。”趙擴點頭，將目光投向楊巨源。
楊巨源朗聲道：“臣是利州昭化（四川廣元昭化區）人，也為白身。”
“你們出身川蜀，哪來的水上功夫？”趙擴感到好奇。
李好義道：“回陛下，川蜀河流遍布，嘉陵江的源頭就在鳳州嘉陵穀。”
“原來如此。”趙擴頷首。
韓侂胄道：“陛下，李好義、李好古、楊巨源不僅水性極佳，弓馬刀槍也樣樣精熟。”
趙擴一聽更是歡喜，吩咐侍衛親將準備馬匹器械。
李好義、李好古兄弟使的是槍，楊巨源使的是刀。三人各自在皇家演武場上盡展平生所學，刀揮槍舞，飛沙走石，草動樹搖。
演武畢，趙擴道：“朕就不明白了，你們有如此本領，為何不在興州都統司謀個職事？”
李好義、李好古、楊巨源相視無言。韓侂胄解釋道：“陛下有所不知，隆興議和至今，我朝武備已廢弛了三十多年。全國八大都統司，為將不知陣法，兵士不習武技，名為屯田積糧，實為貨殖斂財。至於敢戰之人、忠義之士，早已排除在外。”
趙擴沉默了，這關涉到先皇的政聲。
韓侂胄繼續道：“陛下既然已登臨大寶，就得做有為之君。若要有為，第一便是強軍。軍若不強，萬事皆休。”
李好義道：“合門所言極是。我朝南渡六十餘載，淪陷之地已物是人非。就說小人的祖籍華州，已有不少人效力虜廷。倘若再遷延時日，即便得以收複，民不認祖，風化迥然，與異邦類同。”
李好古道：“此次南下江浙，就是憑吊越王勾踐和吳王夫差。前日在姑蘇城，臣等就說，勾踐複國隻需七載，我朝六十餘年過去，依然山河如舊。”
楊巨源慨然道：“我朝將驕兵惰不假，卻並不缺乏能征敢戰之人。臣等雖為白身，隻要朝廷北伐，萬死不辭！”
趙擴這才開口道：“三位均是忠勇之士，朕看就留在殿前司如何？”
李好義謝絕了趙擴的安排，稱父老雙親都在興州，要人照拂；李好古尚未參加省試，需要回家備考；楊巨源則說他還要繼續遊曆吳越。見三人如此說，趙擴隻好作罷。
待李好義、李好古、楊巨源走後，韓侂胄道：“三位蜀人雖是白身，卻言之有理。河南、河北若不收複，恐有異化之憂。”
趙擴道：“豈止河南河北？燕雲十六州已經淪沒兩百餘年！”
韓侂胄連連點頭：“兩百餘年已繁衍數代，燕趙自古多豪傑，一旦民眾異化，臣深以為憂。”
趙擴道：“若要恢複，先要強兵。兵若不強，遑論恢複。”
“陛下睿智。”
趙擴又道：“朕思之再三，卿不宜久在合門司當值，還是應以知兵為要。”
聞言，韓侂胄嚇了一跳，以為又要他赴任馬軍司，正要想法拒絕，趙擴卻道：“卿可舉薦一人接替合門之職，然後去樞密院任樞密都承旨。”
韓侂胄心頭滾過一陣熱浪。樞密都承旨，那可是多少人夢寐以求的美差！韓侂胄壓根就沒想到皇上會給他安排這個職位。自從朝廷將知樞密院事、同知樞密院事等樞府官長納入政府組成人員後，樞密院的一應院務皆由樞密都承旨出領。樞密都承旨官階不高，頗有實權。既掌管全國八大都統司將佐的功過賞罰、升遷替補，又能隨時麵見皇帝，秉承聖意。皇帝對樞密院的控製，主要通過樞密都承旨。這次人事變動，趙擴同樣沒有經過政府。
有宋一代，其政治製度從理論上說是皇帝與丞相共治天下。但凡聖旨，先由中書省宣奉，再由門下省審讀，然後交與尚書省頒行。從中書省到尚書省，其間程序嚴格，若大臣們認為聖旨不妥，即可“封駁”，也就是退還給皇帝。可不可以繞過政府呢？當然可以。繞過政府即由皇帝直接下旨，稱為禦筆，或稱內降、內批。但禦筆屢出，則要受到宰執們的批評。前些時任命台諫官，宰執們無話可說，可樞密都承旨為樞密院屬官，不與宰執們通氣和磋商，就明顯越規了。何況，在此之前任命京鏜為執政官，已降過一次內批。
當晚，趙汝愚便接到了韓侂胄為樞密都承旨的任命文件。麵對來自大內的禦筆，趙汝愚驚得半晌說不出話來。
目前，由於京鏜進入了政府，陳騤告病在家，餘端禮首鼠兩端，趙汝愚在政事堂已沒有了相知之人。想來想去，他隻好命人叫來剛剛複職的陳傅良。
“趙相公夜半相召，有何急事？”陳傅良年近六旬，身體孱弱。
趙汝愚與陳傅良交往並不深厚，但教書先生出身的陳傅良在朝廷裏頗有賢名。當年趙惇做皇帝時，寵幸貼身內侍陳源，要將其擢拔為內侍省押班，身為秘書少監的陳傅良拒絕擬詔，此舉轟動一時。
一番讓座、敬茶後，趙汝愚將禦批遞給陳傅良，陳傅良看罷內批自然震驚。政府有權拒絕皇帝錯誤的抉擇或決定，其中有一環節為“封還詞頭”，具有“封還詞頭”之權的就是中書省的中書舍人。現在，陳傅良擔任的就是中書舍人一職。問題是，韓侂胄的任命繞過了正常辦事程序，讓他沒有封駁的機會。
“樞密都承旨總領樞密院務，豈能輕易內降？”趙汝愚看著陳傅良道，“還有這蘇師旦，不過一個書吏，因阿附韓侂胄而進入合門，如今驟升為合門副使，簡直荒唐！”
陳傅良清楚趙汝愚將自己請來的用意，靜想片刻緩緩道：“我朝自立國以來，按《官製格目》設立諫官。但凡詔令之出，不合於時或不合於道者，均有諫官舉駁封還。諫官者，以繩糾天子，而非繩糾百官。南渡至今，諫官之職日趨缺失。下官以為，趙相公應稟奏聖上，重申諫官之責，讓言路上達天聽。”
這是一個標本兼治的方略。丞相聽命於天子，諫官受命於丞相，天子之得失則聽之於諫官。三環相扣，互為製約。然而諫官孱弱為時已久，重申諫官之責，遠水解不了近渴。
“止齋先生所言極是。我朝自南渡以來，諫官一職便如同虛設。”趙汝愚頓一下又說，“可數十年來相沿成習，糾治非一日之功。下官今晚打攪先生，是有一事相托。”
“趙相公請講。”
“聖上下旨，請朱老夫子入都侍講。前些日子朱老夫子已經離開信州，不日即可抵達臨安。下官的意思是，止齋先生可先去與朱老夫子晤麵，詳述朝中情形，請朱老夫子在侍講中規勸聖上。”
“趙相公所托，下官定當盡力而為。”陳傅良想了想，猶豫片刻又道，“下官再舉一人同去，定然更好。”
趙汝愚問：“誰？”
“蔡元定。”
趙汝愚驚訝道：“西山公也在臨安？”
陳傅良道：“西山公為著《八陣圖說》，剛從川中回來。”
蔡元定與朱熹的關係趙汝愚是知道的。盡管蔡元定在朱熹麵前執弟子之禮，可朱熹從來都沒有把蔡元定當做弟子。向人介紹總是說這我老友，不在弟子之列。朱熹於雲穀辦“晦庵草堂”，蔡元定於對麵山上辦“疑難堂”，兩堂遙遙相望。夜間以燈為號，燈暗則表明學有疑問需要切磋，來日不是蔡元定去晦庵草堂，就是朱熹赴疑難堂。
“行，”趙汝愚大喜道，“有止齋先生與西山公出麵，熹公定會不負重托。”
朱熹在信州停留了幾日，然後取道東下。先乘車至衢州，信州至衢州多為山路，所以雇了兩輛驢車，朱熹、蔡沈、朱在搭乘一輛；靜善與靜慧搭乘一輛。抵達衢州後再乘船由衢江過蘭溪、嚴州、桐廬、富陽，於九月下旬來到臨安城外。朱熹沒有即刻進城，而是在六和塔暫且住下，他是要對吳慧的念想做一個了斷。朱熹清楚，這對吳慧無疑非常殘忍，他需要仔細斟酌。
由於同在一座船艙待了七八天，蔡沈與朱在也看出了端倪。蔡沈認為這是一樁天大的好事，極力攛掇朱在去父親麵前遊說。朱在自然打心眼裏讚同。吳慧來寒泉塢求學時，朱在還不到半歲，他是在吳慧的嗬護與教導中慢慢長大的。尤其在他稍稍懂事以後，吳慧對他的關愛遠遠勝過多病的阿媽。如今，記憶中的母愛已然依稀，而吳慧的笑貌就在眼前。
可是，在嚴父麵前，朱在怎麽開得了口？
事實上已經容不得朱熹細細斟酌了。就在住進六和塔的第二天早晨，吳慧便來到朱熹下榻的房間。不消說，是靜善鼓勵她來的。女人進入寺庵，多半緣於情感創傷，靜善自不例外。當她得知吳慧的遭遇後，便極力支持她尋找屬於自己的幸福。
“先生什麽時候進城？”吳慧輕聲問。
“具體時間尚未確定。”朱熹思索著吳慧的來意，“你們呢？什麽時候去慈雲庵？”
“先生難道巴望奴家去慈雲庵麽？”吳慧看著朱熹，“先生閱遍天下經史，難道連奴家的心事至今沒有讀懂？”吳慧的目光有了幾分辣氣。
“吳慧……你……你這話……”朱熹一時不知如何作答。
吳慧繼續道：“先生一輩子治學正經，奴家別無所求，隻願跟在先生身邊磨硯擎燈。”
“不不，”朱熹仿佛被什麽東西蜇了一下，慌忙搖頭，“吳慧，你這……這是折殺……”
“可奴家願意。”吳慧毅然決然。
朱熹調理片刻心緒，緩緩道：“不用說了，你的心意先生明白，不是今日才明白，十多年前先生就已經明白了。可是……吳慧呀，你要為先生想一想。先生一輩子既不求官，也不求財，求的就一個正字。正經、正心、正身。經不正綱亂，心不正意亂，身不正世亂……”
吳慧的臉漸漸白了，她打斷朱熹的話問道：“誠如先生所言，難道奴家的身心不正了麽？”
朱熹噎住了，他突然發現自己平生所學，此時竟全然不夠應對。
“若果先生以為，先生求的是正，奴家求的是邪，奴家這就離開。”吳慧霍地站起。
朱熹急著問：“你要去哪裏？”
“奴家能去那裏？”吳慧用手一指，“門外就是錢塘江。”
“不不，”朱熹慌忙站起身，他想去拉吳慧，發現不妥，又緩緩坐下，“你聽先生說。先生正心，正的是非分之心。”
“那先生以為奴家是非分之心麽？”
朱熹又是一怔：“吳慧你錯了，你是常人之心。常人之心，合情合理。”
“既然合情合理，先生為何視而不見？”
朱熹沉吟著道：“先生已然六十有五，老了，來日無多了。兒女之情於你是常人之心，對先生卻是非分之念。一個人若心存非分之念，屬於貪念；若心存非分之欲，屬於貪欲。吳慧啊，難道你想讓先生帶著貪念貪欲去見祖宗嗎？”
這下輪到吳慧愣住了。
“先生遭受祖宗責罰不要緊，”朱熹繼續說，聲音喑啞，“可先生的學問不能受到世人詆毀。先生的學問上承孔孟，契合天理，激濁揚清，匡時濟世。若先生的學問招致詆毀，天理不存，正氣不再，物欲橫流，世風日下，國將不國，民將不民……”
未待朱熹說完，吳慧像影子一樣飄出了房門。當天，便與靜善就去了慈雲庵。
下午，護送吳慧與靜善去慈雲庵的朱在回來嘟嘟囔囔，說一進慈雲庵，吳慧就把頭發鉸了。
聞言，蔡沈連連頓腳道：“先生您可把吳慧害苦了！”
朱熹隻覺心尖一揪，半晌沒有說出話來。直到蔡元定與陳傅良來訪，才恢複一代大儒的雍容與嫻雅。
甫一見麵，蔡元定與陳傅良均執弟子禮。朱熹挽住蔡元定道：“我早就說了，你是我友，此禮可免。”
“一日為師，終身為父。”蔡元定說罷，將身子一躬到底。
待眾人坐下，奉上茶湯，朱熹指著蔡沈向陳傅良介紹：“蔡沈，我的弟子，西山公的次子。”
“是嗎？”陳傅良略顯驚詫，“西山公父子兩代同出老先生門下，這也是學界的一樁美談。”
蔡元定謙遜道：“犬子不才，不足掛齒。”
“西山公錯了，”朱熹搖頭道，“蔡沈不僅人品超群，學問也是世上少有。”
蔡元定擺手道：“先生謬獎。”
“不，”朱熹以肯定的口吻道，“蔡沈所著《洪範皇極》，乃是承襲橫渠先生的‘陰陽’二氣變化之說，把象數納入理學範疇，實在是一大創舉。”
聞言，陳傅良頗有興致：“這可是聞所未聞。”
朱熹興致勃勃道：“天地萬物，由數派生。數始於一，一為奇；象成於二，二為偶。二四而八，八卦之象。一而三，三而九，九者九疇之數……”
陳傅良頻頻點頭：“以數喻則，以數代理，果然不同尋常。”
蔡元定仍舊不以為然：“卦象之術，雕蟲小技，不值一談。”
蔡沈見狀，趕緊溜出了朱熹的房舍。
待蔡沈走後，蔡元定和陳傅良才轉入正題。當陳傅良將近來朝中發生的事情詳詳細細講述一遍，天已黑定。朱在進來請爹爹及兩位前輩用膳，可三人均無半點食欲。
“趙相公望先生借侍講之機力勸聖上振朝綱，遠佞幸，使諂媚之輩無立足之地。”陳傅良帶著深深的憂慮道。
蔡元定也道：“先生此去，不僅朝中大臣翹首以待，天下士子也在引頸懸望。”
“老夫擔心，彼方為幾，我為肉。”朱熹苦苦一笑，這種可能是完全存在的。盡管朱熹身為當代大儒，但在朝中不過一個侍講。連丞相都無力回天，一個侍講能有多大能耐？弄不好，也許跟留正一樣黯然出朝。
陳傅良問：“莫非老先生心有疑懼？”
“疑懼歸疑懼，”朱熹斷然道，“臨安還是要去的。”
九月底，朱熹終於來到了闊別八年的臨安城。此時的臨安城仍然沉浸在豔麗的秋景之中，熏風習習，**盛開，陣香拂麵，陽光嫵媚。
朱熹由候潮門登岸，過六部橋，進入禦街。
這是傍晚，此刻的臨安城就像一個豐腴的女子，每一個毛孔都散發著迷人的氣息。過朝天門，便是臨安城的五花兒中心。熙春樓、花月樓、嘉慶樓、聚景樓、武林園、三元樓、沈家店等官辦或民辦的高檔酒樓依序排開，每座酒樓前均設有紅綠杈子和緋綠簾幕，一盞盞貼金紅紗桔子燈裝飾著庭院廊廡。廊廡盡頭聚集著一群群年輕女子，女子們濃妝豔抹，花枝招展，但凡有客人進院，頓時蜂飛蝶舞，燕語鶯聲。一些年輕漢子專為買笑而來，未進院門就在大呼小喚舊日相識，引來浪笑一片。
除了高檔酒樓外，還有不少“拍戶”。所謂“拍戶”即一般酒店，規模比酒樓要小，沒有待客的歌伎，酒價低廉，食物粗糙，客人進來按照食牌點取，或獨自埋頭啜飲，或三五高聲暢談，於臨安城的普通市民而言，忙碌了一天，“拍戶”是最為理想的去處。
此外還有包子酒店，專賣灌漿饅頭、薄皮春繭包子、蝦肉包子、魚雜合粉、灌大骨之類。又有肥羊酒店，零賣蒸軟羊、大骨龜背、爛蒸大片、羊雜四軟、羊攛四件及一些下等酒菜。也有隻賣酒不賣菜肴的，稱之為“角球店”。角球店零沽散賣，酒次價低，下苦力的如腳夫、車夫、轎夫、船夫、跑腿、杠夫等，花幾十文錢買三五碗酒，不用酒菜，仰脖喝下，鬆筋解乏，謂之“打碗頭”。
朱熹、蔡沈、朱在三人一路走來，最後相定一家不大不小的酒樓。剛進門，即有一小廝迎上前問：“客官幾位？”
“一共三人。”蔡沈答道。
小廝躬身道：“樓上請。”
蔡沈將手一擺問道：“煩問大伯，散座可有空位？”
小廝舉目四顧，然後將朱熹一行引到一張空桌前。須臾，便端來一碟煎豆腐和一碟水煮螺螄。朱在說一聲“餓了”，拿起筷子去夾豆腐塊。蔡沈拍打一下朱在的手臂，道：“此為看菜。”
“看菜？”朱在頭一遭來到臨安城，一切都是那麽新鮮，望著爹爹不知所措。
朱熹解釋道：“外郡人初來都城，不懂何為看菜，因杭州原無此俗。朝廷南渡，將中原習俗帶到了吳越。”
正說間，一位酒博士過來，問：“三位客官要沽多少酒？”
蔡沈回道：“揀大碗，隻管篩來。”
過不多久，煎豆腐和水煮螺螄被小廝撤走，端上一盤熱氣騰騰的東坡肉。
朱在這才“哦”一聲道：“明白了。看菜看菜，看酒上菜。”
蔡沈道：“三弟說得極是。看你沽酒多寡，沽酒多，便換好菜。”
朱熹搖頭道：“世風日下，這也是一證。”
用過晚膳，正是華燈初上時分，整個臨安城人聲鼎沸，宛如廟會。賣泥人的，賣果脯的，賣十色花糖的，賣薑蝦海蜇的，賣田螺糟蟹的，賣薄荷膏杏仁膏的，賣蛐蛐賣畫扇字扇的，五花八門，應有盡有。
茶肆也進入了一天中又一個繁忙時刻，用過晚膳的達官貴人和富家子弟走出酒樓步入茶肆。臨安城的高檔茶肆跟高檔酒樓一樣，四時插花，裱掛名人字畫，也有歌伎安坐，或鼓樂彈唱，或罵情打俏。那些有歌伎安坐的茶肆名為“花茶坊”。花茶坊並非以買賣茶湯為業，而是達官貴人及富室子弟聚會狂歡的場所。
進入繁忙時刻的除了茶肆還有瓦舍。臨安的瓦舍起於紹興初年，宋廷南渡將汴梁的勾欄瓦肆帶到了杭州。勾欄瓦肆不僅是百戲藝人的表演之地，也是看相算卦的謀生之所。還有若幹無賴地痞，出沒於瓦舍之間，或詐騙錢財，或調戲民女，或尋釁滋事，或逞強鬥狠。
“我們回吧。”朱熹說道。
在六和塔動身之前，朝廷便派人知會朱熹，此次入都下榻在樟亭驛。候潮門外的樟亭驛本是宰執大臣們辭免後的待報之地，朱熹隻是一個從四品的煥章閣待製，下榻樟亭驛屬於厚待，可朱熹心底總有一抹陰影。
朱熹入都不僅牽動著趙汝愚等朝中大臣們的心，也牽動著趙擴的心。當趙汝愚舉薦朱熹入朝擔任侍講時，趙擴曾有過猶豫。雖從未謀麵，但朱熹的為人他是知道的。朱熹是當朝大儒，倡導理學，為人剛正，敢於犯顏。當年出使浙東賑災，六劾台州知州唐仲友。誰都知道唐仲友在朝中有後台，不少人從中斡旋，朱熹全然不聽。那時趙擴在資善堂讀書，聽說此事後大為振奮，認為清明之世必須倚靠這些敢於犯顏的梗直之臣。現在做了皇上，少年時期的一些觀念發生了變化，比如犯顏，趙擴就認為並非全是美德。犯顏與違忤，其間或許僅僅差之毫厘。但趙擴最終還是下了詔旨。朱熹雖然身無官職，但在州縣乃至朝廷中，那些理學同道和學子仰望朱熹就如仰望高山或者雲霓。將朱熹聘為侍講，理學同仁和學子們就會心甘情願地為朝廷效力。至於犯顏，趙擴想，如今朱熹年過六旬，或許早已消磨了當年的咄咄之氣。
在抵達臨安城後的第五天，朱熹以煥章閣待製的身份入班奏事：“臣朱熹叩見皇上，恭祝聖躬萬福。”
待朱熹行過覲見大禮，侍立在朝堂之中時，趙擴果然龍心大悅。朱熹不僅須發皆白，老態龍鍾，而且麵容祥和，眉目慈善。趙擴和和氣氣地問道：“朱卿可是從建安來的？”
“正是。”朱熹躬身答道，“八年來，臣一直居住在建安考亭。”
趙擴頷首道：“卿不遠千裏，一路勞頓，可先將息幾日。”
“將息就不必了，”朱熹恭恭敬敬地道，“臣奉祠多年，無功受祿，寢食不安，願早日開筵講讀。依照慣例，明日即是單日。”
趙擴想了一想，點頭道：“如是也好。”
第一次麵君增強了朱熹侍講的自信，先前的擔憂為之一掃。朱熹覺得聖上並非庸常之君，這位身子骨略顯瘦弱的年輕天子朝會上總是靜靜地傾聽臣工們奏事，偶爾問話也是語調溫柔，神情和藹。
經筵之地設在大慶殿。按國朝舊製，經筵除了皇帝外，丞相、執政官、六部尚書、禦史中丞、內閣學士等朝中大臣也要旁聽。隻是自南渡以後，舊製打了折扣，大臣們參與聽講，完全聽憑自願。
傍晚，朱熹步入殿堂，明亮的燭光下，禮部官員已經擺好了書案。書案一共兩張，一張為朱熹所置，一張為聖上禦用。須臾，趙擴駕到。隨著讚禮官一聲傳呼，朱熹碎步走向書案。趙擴麵南而坐，朱熹麵北侍立。待皇帝與侍講官就位後，讚禮官傳召大臣進殿。
隨聽的官員有二十多人。不僅趙汝愚、陳騤、京鏜、餘端禮等宰執大臣全數來了，身為樞密都承旨的韓侂胄也來了。今日是趙擴登基後的首次經筵，禮部不僅為朱熹設置了座位，也為隨聽的大臣們準備了杌凳。
可朱熹並未落座，他掃了一眼大臣，有的落座了，有的仍然站著。沒有落座的大臣或者通曉舊例，或者見朱熹侍立自己不好意思坐下。朱熹清了清嗓子，道：“昔日，真宗皇帝首開經筵，皇帝請經筵官坐。經筵官不坐。先賢不坐，臣也不坐。”說罷，將座位輕輕移開。
殿堂頓時一片靜寂。
朱熹環視著隨聽的官員，聲音一下子提高了八度：“先賢不坐，臣亦不坐，你等就敢坐麽？”
已經落座的官員聞聲慌忙站起身來。韓侂胄進殿就坐下了，多年未開經筵，韓侂胄不知禮儀，見其他官員慌慌站起，自己仍在猶豫，誰知這一猶豫，責難就落到了自己頭上。
“你是何人？居然端坐不起？”朱熹問道，聲音不高，卻極有威嚴。
韓侂胄小心翼翼地答道：“下官姓韓，名侂胄。”
這名字朱熹已經聽過百十遍了，在陳傅良等人列舉聖上寵幸的佞臣中，第一個就是韓侂胄。盡管眼前這個韓侂胄相貌堂堂，與想象中的滿臉粗鄙全然不同，但還是一下子勾起了朱熹的惱恨：“原來是韓合門！”朱熹竭力控製著自己的情緒，語氣卻冷峻尖刻，“身為國戚，豈能不知國製？遠的不說，南渡以來，百官側身經筵，有入座的麽？”
韓侂胄一時愣怔著。
朱熹叱責道：“想你祖上官拜司空，為相三朝，隨君聽講侍立當庭。你一個小小合門竟敢安坐經堂，藐視天子，忤逆祖製，實在是膽大妄為！”
韓侂胄隻覺熱血一湧，腦袋差點爆裂開來。長這麽大，他還從未被人如此嗬斥過，包括他的爹爹韓誠。依他的性子，會怒罵一聲“直娘賊”，揚長而去，但韓侂胄忍住了。他沒有忘記自己的身份，他已經不是小小合門官了，他是樞密都承旨，掌管樞密院院務。
無論如何，朱熹這番話言重了，不僅所有的臣工身子一緊，就連趙擴也變了神色。
“古往今來，君為臣綱，父為子綱。”朱熹依舊聲色俱厲，“臣不守規，即為亂綱。紊亂綱常者即為叛逆，人人得而誅之！”
大慶殿裏的氣氛緊張得像火藥桶，仿佛一點就爆。所有人均目不斜視，氣不敢出。就連那些暗自慶幸者，如趙汝愚、陳傅良、葉適、陳騤等也一個個提心吊膽。好在朱熹刹住了話頭，整個人又回到了和藹狀態：“聖上嗣位不久，即重辟經緯，此為我朝之大幸！微臣愚鈍，學識淺陋，唯恐有汙聖聽……”
眾大臣這才鬆了一口氣。京鏜、謝深甫等人急忙拿眼睛去看韓侂胄。他們最擔心的是韓侂胄忍耐不住，發起性子，雖然深受天子恩寵，可這裏畢竟是經筵之地。還好，韓侂胄站立著，一動不動。
朱熹開始講經，聲音沉重而低緩：“講學務在求德。禮樂發軔於周，為《尚書》。《尚書》雲：‘皇天無親，惟德是輔；民心無常，惟惠是懷。’傳與聖人，聖人說‘克己複禮為仁。一日克己複禮，天下歸仁焉！為仁由己，而由人乎哉？’”朱熹頓了一下，繼續道，“德化萬民，先化其君。君心正，則民心正。君心弗正，則民心大亂。”
朱熹語調平和，但所有聽講者無不屏聲靜氣。“德化萬民，先化其君”，這經也講得太出格了。經筵上的氣氛又開始緊張起來，不少朝臣悄悄拿眼角去瞟趙擴，看看官家的反應，可官家仿佛入定一般，神情如初。
韓侂胄前來聽講不是為了學問，他參加今晚的經筵完全出自對朱熹的好奇。韓侂胄跟趙擴一樣從未與朱熹謀麵，對朱熹的了解全部來自道聽途說。在整個紹熙年間，朱熹的名聲越來越大，用如雷貫耳毫不為過。征召這樣一位名聲如雷貫耳的當世大儒入朝侍講，韓侂胄決定還是來看一看聽一聽。他怎麽也沒有想到，這位舉世仰慕的當代大儒會給他當頭一棒，韓侂胄感到前所未有的羞辱與憤怒。沉浸在經義之中的朱熹已心無旁騖，絲毫覺察不到韓侂胄的萬丈怒火。
“君心何以得正？一為尊德性，道學問；二為致廣大，盡精微；三為極高明，道中庸。溫故而知新，敦厚以崇禮。”
尊德性，道學問；致廣大，盡精微；極高明，道中庸。溫故而知新，敦厚以崇禮。這是朱熹近十年來正經治學的精華。現在，朱熹要把這些爛熟於心的精華毫無保留地奉獻給皇上。
“《大學》源自《禮記》。《禮記》士子必讀，《大學》君王必讀。”朱熹娓娓道來，“《禮記》為明德；《大學》之道為明明德。明明德、親民、止於至善。”
韓侂胄一個字也沒有聽進去。熊熊烈焰包圍著他，烤炙著他，心在**，血在滾沸。韓侂胄是一個恩怨分明的人，崇尚有德報德有怨報怨，既然朱熹當眾不給他麵子，他必須及時而又準確地還以顏色。
朱熹略帶喑啞的聲音仍然在大慶殿回響：“上古聖賢，欲明明德於天下者，是為治國。欲治國者，先齊其家。欲齊家者，先修其身。欲修身者，先正其心。欲正心者，先誠其意。欲誠意者，先致其知。致知在於格物。”
這是《大學》八目。《大學》源自《禮記》，是《禮記》第四十二篇。朱熹將《大學》從《禮記》中抽出來單獨編次，原名就叫《大學章句》。在座的朝臣乃至趙擴都讀過《禮記》，對其“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”八目是知道的。但將其拿出來單講，還是首次。
“格物而致知，致知而意誠，意誠而心正，心正而修身，修身而家齊，家齊而國治，國治而天下平。”朱熹提高聲音，“格物為先，正心為要，修身為本。格物者，在於窮究事理。事理何在？在於讀經。知前人之所知，識前人之未識，見微知著，通曉天理。天理既知，其心自正……”
韓侂胄漸漸鎮靜下來了。雖然萬丈怒火仍在胸中燃燒，直燒得渾身筋骨生痛，可他的耳朵有了聽覺。是的，他要聽。他要從朱熹的講經中尋找破綻，然後給予致命一擊。
當天講經完畢，朱熹剛回到樟亭驛，還來不及梳洗，趙汝愚跟著來了。朱熹一見，連連拱手道：“不知趙相公駕臨，失禮，失禮！”
朱熹與趙汝愚謀麵不多，卻相交甚篤。
乾道年間，趙汝愚與從弟趙汝靚在家鄉餘幹創辦東山書院。書院建成之日，正值朱熹與陸九淵相聚鵝湖。趙汝愚便委托趙汝靚聘請朱熹前去書院講學。嗣後，趙汝愚又命長子趙崇憲和次子趙崇度雙雙拜朱熹為師。
淳熙九年（1182年），趙汝愚以集英殿修撰的身份出知福州兼領福建安撫使。在任期間，趙汝愚數次前往武夷精舍拜訪朱熹。朱熹在武夷精舍完成的《四書集注》，趙汝愚是第一個讀者。淳熙十二年，朱熹染病在身，加上祠祿期滿，生活失去來源，趙汝愚聞訊後急忙派人送去錢糧。次年，朱熹病愈後特地趕到福州回謝，不巧趙汝愚已經調任四川製置使兼知成都府，朱熹在鼓山頂峰刻下“天風海濤”四個大字寄托懷念。
此次留正臨行前舉薦朱熹入都侍講，趙汝愚舉雙手讚成。然而，聽完今日的首場經筵，他不免憂心起來。一番讓座、獻茶過後，趙汝愚道：“熹公今日所講，集數十年治學之所得，不啻大旱之甘霖。聖上天資聰穎，定然不會辜負熹公的一片苦心。”
朱熹擺擺手道：“天子聰穎不假，就怕佞幸作祟，使聖聽蔽塞，不能周知天下事務。”
“熹公所慮，也是學生所慮。今日經筵之前熹公對韓侂胄的一番切責，實在大快人心，吐氣揚眉。”
朱熹麵帶矜持不語。
“隻是，”趙汝愚猶豫著道，“不知熹公想過沒有，今日切責過後，韓侂胄能不伺機報複？”
朱熹嗬嗬一笑道：“我已六十有五，死何足惜？！”
“學生深知熹公一生致力於揚清棄濁，早已將生死置之度外了。隻是……熹公身係朝野切盼，倘若遭到攻訐，心血白費，豈不讓天下人心寒？”
聞言，朱熹沉默了。
“學生今晚前來，是想請熹公來日講經，以明理為要。聖上一旦明理，自然避佞幸，遠宵小。”
朱熹臉色一沉，問道：“丞相怕了韓侂胄等人不成？”
趙汝愚艱澀一笑道：“熹公誤會學生意思了，學生非是怕他們。學生是想，聖上設立經筵，為的是救正闕失。熹公繼先聖之學，明正義理，闡釋大道。君心正，則朝政整肅。至於韓侂胄，不過一介武夫，原本就少讀詩書，目今恩眷正隆，熹公沒有必要招惹他。”
朱熹明白趙汝愚的意思了，不知為什麽，心頭升起一股反感。朱熹想反駁，話湧到舌尖，卻沒有說出來。趙汝愚發現朱熹變了神情，知道他沒有接受自己的建議，略坐一會便起身告辭了。
蔡沈與朱在送走趙汝愚轉來，朱熹仍然陰著臉，半晌才搖頭道：“趙子直變了。想當年，趙子直一聲長嘯：‘大丈夫留得汗青一幅紙’，該是何等豪壯！”
蔡沈道：“人家現在是右相了。”
朱熹沒有答話，臉不擦腳不洗，倒頭便睡。
正如趙汝愚所料，朱熹沒有接受他的建議，也不可能接受他的建議。此次入都，朱熹抱定的就是清汙滌濁。朱熹認為，汙濁不去，君心豈能端正？他不僅要痛斥韓侂胄等人，還要擇機向聖上提出遠離韓侂胄、王德謙等一幫讒佞。至於個人榮辱，早已置之腦後。
宮中講學為兩天一次，休沐日除外。按照朱熹的計劃，先講《大學》總綱，再依序講八目。經筵分春秋兩季。秋季講學止於冬至，朱熹必須在冬至之前講完《大學》和《中庸》。
這天正講第四章，朱熹緩緩道：“《詩經》有雲：‘邦畿千裏，惟民所止。’又雲：‘緡蠻黃鳥，止於丘隅。’聖人言：於止，知其所止，人還不如鳥乎？為人君者，止於仁；為人臣者，止於敬；為人子者，止於孝；為人父者，止於慈；與國人交，止於信。仁從何來？生於孝悌。聖人說：君子務本，本立而道生。孝悌，乃為仁之本！”朱熹停住話，目光倏忽變得銳利起來，“三年喪製，起於周公，迄今已二千二百餘年。漢文頒詔，一改喪製，以日易月，曆代因襲，天子三年之喪遂廢。喪製不再，綱紀不明，人倫敗壞。漢末有諸侯之亂，晉末有五胡亂華，至唐末再起藩鎮之禍。人心不古已有千餘年矣！想我壽皇聖帝，至德至性，重啟通喪。朝衣朝冠，皆用麻布。壽皇尚且如此，陛下身為嫡孫，更應該效仿聖祖，服喪三年。”
朱熹說完，好一陣子趙擴沒有吱聲。
“陛下，”朱熹離開講案，撲通一聲跪倒在地，“三綱五常，人之大倫！望陛下思親孝親，表率天下。”
良久，趙擴淡淡地說了句：“卿平身吧。”
毫無疑問，朱熹對天子未能按製服喪的指責使趙擴大為不快，回到宮中，鬱鬱寡歡。
韓皇後見狀問：“陛下今日怎麽啦？不是在大慶殿聽朱熹講經嗎？”
趙擴冷著臉，忍不住冷冷地說了句：“朕算是明白了，這老夫子哪裏是在講經，分明是在指責朕。”
“陛下這話從何說起？”
“你說，這老夫子是不是管得太寬了！”趙擴便把朱熹要他因製守喪三年複述一遍，消瘦的雙頰因為激動而漲得通紅。
韓皇後為人賢淑，朝中事情從不過問，也從不臧否朝中大臣。見趙擴如是說，遂輕輕一笑道：“依奴家看來，這朱老夫子管得一點兒也不寬。”
聞言，趙擴一愣道：“哦？”
韓皇後從容道：“自古以來，喪製為國製。朱熹身為國家大臣，堅守喪製，是做臣子的本分。”
趙擴一聽，頓時氣呼呼地道：“這麽說，朕就應該披麻戴孝三年？”
韓皇後輕輕點頭：“當年壽皇能夠做到，陛下因何做不到？朱熹說得沒錯，壽皇於高宗帝僅是養親，而陛下於壽皇則是嫡親。聖人曰：教民親愛，莫善於孝。教民禮順，莫善於悌。陛下若依從朱熹所言，服喪三年，舉國臣民，無不幸甚。”
趙擴不吭聲了。皇後說得是，爺爺於高宗帝僅是養親，爺爺能夠做到，自己為什麽做不到？次日朝會，趙擴麵諭百官，代太上皇行孝宗帝三年喪，且不許以日易月，文武大臣視事一律改服涼衫（即用白布製成的便服）。
趙擴頒布守製詔大出朱熹的意料。他沒有想到，當今聖上是如此通情達理，襟懷坦白。散朝回到館驛，他高興地對蔡沈道：“老夫已曆三朝，今日天子全非昨日之君！”
蔡沈聽說聖上采納了先生所言，承重守製，也大為興奮。
“既然聖上如此虛懷，老夫再上奏本。”
蔡沈問道：“先生欲奏何事？”
朱熹笑而不答。
數日後，侍講結束，朱熹將奏本呈給趙擴道：“他日蘇明允曾說，知無不言，言無不盡。臣不能知而不言，有如骨鯁，今日臣鬥膽上書，望陛下見諒。”
趙擴見朱熹的奏疏用皂囊封緘，心底不由一緊。古往今來，但凡奏折密封，一定關涉尤大。趙擴沒有吭聲，隻是微微點了下頭。待朱熹和眾大臣退下後，王德謙才為趙擴打開皂囊，取出奏折。不想，當趙擴看完，突然用尖細的聲音叫嚷道：“腐儒！腐儒！一派腐儒之言！”因為激憤，趙擴雙手不停地抖動，致使奏折飄落地上。
王德謙彎腰拾起，雙眼隻輕輕一瞟，立時驚住了：“陛下即位未能旬月，而進退宰臣，移易台諫，皆出自陛下獨斷，朝野鹹謂左右或竊其柄。臣恐主威下移，求治反亂……”
王德謙如今是官家身邊的紅人，耳目眾多。朱熹來臨安後大講佞幸，名列其二的就是他王德謙。按照朱熹的主張，像他這樣隻知取悅聖上的閹宦應該貶竄荒蠻之地。
在國家大事上，王德謙沒有發言權。他悄悄出來，派一名小黃門迅速趕赴韓府去知會韓侂胄。韓侂胄匆忙趕進宮裏，王德謙在勤政殿外迎住：“都承旨來了？”
“大璫召我，有何急事？”韓侂胄問。
王德謙雖然在內心底恨著韓侂胄，但為了對付朱熹，他必須與韓侂胄站在一起。王德謙壓低聲音將朱熹上封事以及官家震怒敘說一遍，韓侂胄聞言麵無表情，但心底明白，報仇雪恨的時刻到了。
韓侂胄進入殿中，趙擴仍沉浸在慍怒之中，漲紅著臉道：“韓卿來得正好，這是朱熹今日進呈的封事，你來瞧瞧。”
韓侂胄笑著回道：“臣不用看就知曉，準是迂闊之言。‘格物致知’，既治不了國，也興不了邦。”
“韓卿不知，這老夫子豈止是迂闊之言？簡直是胡說八道！”
韓侂胄故作驚訝道：“莫非朱熹膽敢指斥聖上不成？”
趙擴命人將朱熹的封事拿給韓侂胄。韓侂胄瀏覽一遍，心中頓時明了。朱熹已經無須自己反擊了，他已冒犯聖駕。冒犯聖駕，任誰也救不了他。韓侂胄輕歎一聲，道：“這老夫子居然要陛下‘克己自新，早夜思省’！他不是口口聲聲君為臣綱嗎？怎麽會有這等犯上之言？”
趙擴站起身，恨恨道：“朕這回真是有眼無珠！”
韓侂胄道：“陛下不必如此自責，那日在經筵上朱老夫子恨不得扇臣的耳光，可臣呢，權當耳邊風似的。”
韓侂胄的故作輕鬆不僅沒有給趙擴帶來安慰，反而引來了更大的憤慨：“那日朱熹斥責的不是卿，是朕！”
韓侂胄驚愕道：“是嗎？那……那是臣連累了陛下，臣有罪……臣罪該萬死……”說著就要下跪叩首。
“好啦，韓卿無須自責，誰是誰非，朕心裏明白。”一名內侍在趙擴的示意下，為韓侂胄搬來一隻錦杌，他又歎了口氣道，“都怪朕一時糊塗，將朱熹引入朝廷，如今是騎虎難下。”
按照韓侂胄的本意，恨不得一腳將朱熹踢回建安老家。但他清楚，官家不可能這麽處置朱熹。官家是一國之主，他要顧忌自己的名聲，於是問道：“陛下是想將老夫子留在京城，還是外放州郡？”
“朱熹不能留在京城！”趙擴語氣堅定。
“陛下既然欲將朱熹外放州郡，荊湖北路暫缺帥守。”韓侂胄回道。
趙擴眼睛一亮。荊湖北路安撫使原為趙雄，趙雄病逝後一直無有繼任。趙雄曾經任過右相，讓朱熹去繼任趙雄的職務，既給足了朱熹的麵子，也能塞住理學派官員的口舌。
“韓卿思慮得對，”趙擴朝韓侂胄連連點頭，“就如韓卿所議，命朱熹出任湖北安撫。”