曾經流行一個詞語叫“包裝”，就是把自我宣傳好，把缺點掩飾起來，把優點放大。但實際上，人際關係最根本的在於真、在於誠。一個男人，無論交際的技巧如何熟練，若無善心，工於心計，其處世不會順暢，交友不會長久。
宋儒呂本中在《童蒙訓》中說：“每事無不端正，則心自正焉。”有了誠心方能辦成事。交友、處世首先不是技巧問題，而是誠心問題。所以他認為“凡人為事，須是由衷方可，若矯飾為之，恐不免有變時。任誠而已，雖時有失，亦不複藏使人不知，便改之而已”。這就是說，待人處世不應虛情假意、矯揉造作、言不由衷、口是心非。
首先是要學“笨”些，而不是學“精”，就是說，要多保持一些誠實的東西，少來些虛假的東西，照此法做必有大成就。一個男人若順著商業化社會那種隻重交際技巧、矯揉造作的路子發展，不會有大作為，充其量隻能當個公共關係部的主任。
人生處世要放遠目光，大智若愚，這是中國大儒們所努力追求的。曾國藩在給其弟的信中就說明了這點，他這樣寫道：
弟來信自認為屬於忠厚老實人，我也相信自己是老實人。但隻因為世事滄桑看得多了，飽經世故，有時多少用一點兒機巧詐變，使自己變壞了。實際上因這些機巧詐變之術總不如人家得心應手，徒然讓人笑話，使人懷恨，有什麽好處呢？這幾天靜思猛省，不如一心向平實處努力，讓自己忠厚老實的本質還我以真實的一麵，回複我的本性。賢弟此刻在外，也要盡早回複忠厚老實的本性，千萬不要走入機巧詐變那條路，那會越走越卑下。即使別人以巧詐我，我仍舊以淳樸厚實待他，以真誠耿直待他，久而久之，人家有意見也會消解；如一味鉤心鬥角，互不相讓，那麽，冤冤相報就不會有終止的時候了。
曾國藩是最反對人有傲氣的，他在家書中，指出傲氣是人生一大禍害，一定要根除。他說，古來談到因惡德壞事的大致有兩條：“一是恃才傲物，二是多言。丹朱（堯帝的兒子）做得不好的地方，就是驕傲和奸巧好訟，也就是多言。縱觀曆代名公巨卿，很多是有一種傲氣，盡管不太多言，但筆端多少有些近乎巧詐。靜時暗中檢討自己的過失，我之所以處處被人怪罪，其根源亦不外乎這兩條。溫弟性格大致與我相似，而言辭更為尖刻。凡以傲氣淩人，不一定非得以言語相加，有以神氣淩人的，有以臉色淩人的……大抵心中不能總記著自己的長處，否則就一定會從麵容神態上表現出來。從門第看，我的聲望大增，正擔心會影響到家中子弟；從個人才識看，現今軍旅中鍛煉出很多人才，我們也沒有什麽特別超過人家的地方，都不可倚仗。隻有兢兢業業，放下架子，把忠信篤敬貫徹到一切言行中，才多少能彌補一些舊時的過失，整頓出新的氣象。不然，人人都會討厭和小看我們了。”
在另一封信中他又講到這個問題，告誡其弟一定要戒牢騷。他說：“在幾個弟弟中，溫弟的先天資本是最好的，隻是牢騷太多，性情太懶。以前在京城就不愛讀書，又不愛作文。當時我就很擔心這一點。最近聽說回家以後，還是像過去那樣牢騷滿腹，有時幾個月不提筆作文。我們家如果沒有人一個一個相繼做出大的成就，其他幾個弟弟還可以不過分追究責任。溫弟就實在是自暴自棄，不應把責任完全推脫給命運。我曾見過我朋友中那些愛發牢騷的人，以後一定會遇到很多的挫折。……這是因為無故埋怨上天，上天就不會給他好運；無故埋怨別人，別人也絕不會心服。因果報應的道理，自然隨之應驗。溫弟現在的處境，是讀書人中最順暢的境地，卻動不動就牢騷滿腹，怨天尤人，一百個不如願，這實在叫我不可理解。以後一定要努力戒除這個毛病……隻要遇到想發牢騷的時候，就反躬自問：‘我是不是真有什麽毛病，以致心中這樣地不平靜？’下狠心自我反省，下決心戒除不足，就不會有禍患。心平氣和、謙虛恭謹，不僅可以早得功名，始終保持這種平和的心境，還可以消災減病。”
盛氣淩人也罷，牢騷太盛也罷，都是自傲的一種表現。自傲是人生一大誤區。有人認為老實人吃虧，其實都是短視。做人自謙，從個人來說這是最老實的態度。世界之大，無奇不有，個人無論如何神通，也不過是宇宙間的一粒塵埃而已。更何況天外有天，人外有人，水平高的人多得是，隻是你未看見而已。從外人來說，自謙也是最實際的。夾著尾巴做人不是虛偽，而是誠心。
朱熹在給其長子的家信中說：“凡事謙恭，不得盛氣淩人，自取恥辱。”這就是說自謙招福，自傲招害。《三國演義》中的馬謖紙上談兵，盛氣淩人，結果兵敗人亡。所以《尚書·大禹謨》中說“滿招損，謙受益”，真是為人之真言。由此而言，尾巴不應夾起來，而是應該永遠放下來，不是迫於外界而是感於內心。這樣做看似軟弱，一時還會讓小人得誌，其實笑到最後的一定是你。男人的低調正是人生的高明之處，正是在於著眼於大處，著眼於長遠。