一、年二少爺好刁頑
那頑童潛入書房，在老師的座椅上弄了一番手腳，然後冷笑起來：“張三也來教兩句‘天地玄黃’，李四也來講兩句‘宇宙洪荒’，我年羹堯的先生豈是你們這幫窮酸當得了的？先生先生，我先讓你生一肚子悶氣再說！”
康熙二十八年。
早春二月。南方雖已冰解風暖，楊柳吐芽，但在北京餘寒猶厲，冰風時作，飛沙走礫。
崇文門外大街上，三三倆倆的行人貓腰弓背，匆匆而過，街兩旁的店鋪也是很靜，偶有一、二個酒幌在風中搖擺。
寒風中走來一人，中等身材，看上去年近古稀，穿一件藍大褂，胡須不多，滿口白牙，一張方臉，紅光滿麵，左肩上挎個小包，一邊走，一邊向街兩旁張望。
那人突然在街中駐足，凝望著街北一個鋪子。隻見該店有三間門麵，門上橫匾上書“高升客棧，”一個酒幌在簷下搖晃，噪雜之聲隱隱傳出。那人略一遲疑，徑自向那客棧走去。一打門簾，一股暖流迎麵撲來，說笑聲夾雜著酒肉的香味也撲了過來。
“這位爺，裏麵請。”
夥計見有人來，急忙奔向前，一麵躬身行禮搭話，一麵用手打個“請”的手勢。
那個人跨過門檻，環視了一下屋子，三間屋裏整齊地擺放著四、五張桌子，有幾張桌子前圍滿了人正在喝酒，他的到來並沒引起別人的注意，夥計此時正用肩上的抹布擦東間靠水牆的一張空桌子。
他快步走過去，夥計又擦了擦凳子，請他坐下。
“這位爺，你吃點什麽？”
“一壺酒，一葷一素兩個熱炒。”
“好來，一壺酒，一葷一素兩個熱炒。”夥計高唱而去。
不一會兒，夥計送上酒菜。
“這位爺，你慢用。”夥計快步離去。
那人坐在靠北牆的地方，一手把酒壺，自斟自飲，一邊用眼睛掃視屋裏的動靜。隻見西間兩張桌子前圍滿了人，桌上觥籌交錯，杯碟狼藉。眾賓猜拳行令，起坐喧嘩。東間南牆窗下，一桌坐著三人，上座虛著，桌上已上了幾個菜碟，三人低首私語，不時看那門口，似在等人。
門簾一打，閃進一人。隻見此人頭戴瓜皮京帽，身穿綢麵棉襖，下穿棉褲，滿麵紅光。夥計急忙向前迎客，南麵桌上的年齡稍長者急忙站起，雙手抱拳：
“李爺，這邊請。”
進門之人也一抱拳：
“張爺，讓你們久等了。老爺府中有點事耽擱了時辰，請海涵。”
“哪裏，哪裏。李爺能來，就給我們麵子，您請上座。”
此時，另兩個青年人也已站立，一起把那李爺讓到上座，等他落座之後，這三人才坐下，張爺一招手：
“夥計，上酒。”
四人圍坐一桌，舉杯共飲起來。酒過三巡張爺用手一指下首的兩個青年人道：
“李爺，這二位是我的堂侄，此番來京投奔我，想混口飯吃，你知道我做小本生意，無法養活他二人，就想起你來，請你念在同鄉之誼多多費心。”
“張爺，自你上次說過之後，我一直在想著這事，可我不過是在侍郎府裏做個仆人，哪有什麽本事，不過府裏的王師爺也是我們同鄉，我就托他想想辦法。這不，今早才回過話來，說府上正缺二個更夫，雖說苦點，倒也能混口飯吃。我就代為應了下來，你看如何？”
三人一聽，個個喜出望外，張爺忙道：
“侄兒，還不謝謝張爺。”
兩位青年人急忙行大禮答謝，並各敬李爺二杯。
此時，李爺麵紅耳赤，已有醉意，笑道：
“咱這皇城之中六部、九卿，府衙林立，好差使有的是，但非我輩能做。”
三人一聽，又是一驚。
“噢，李爺又有何新聞？”
“我聽王師爺說，宗人府丞年遐齡年大人府上正為二少爺尋老師呢，年大人的親朋好友都在為這事留神，連王師爺也被老爺關照過，有合適的人選一定舉薦。”
北桌那人正舉杯飲酒，聽這邊說年府之事，一怔神，一口酒含在嘴裏，不再咽下，而去聽這邊的談話，待了片刻，方才恢複正常，把酒咽下，對這邊的談話更為留神。
“年大人貴為宗人府丞，皇上麵前信得過的人，能尋不到教公子的先生嗎？”
李爺身子向後一靠，望了三人一眼，壓低了聲音道：
“這裏麵的事，你們就不知道了。聽說年家二少爺生性頑劣，又深得母親溺愛，愈加淘氣，幾年來已氣走多位老師，傳說還差點鬧出人命。現在京中，凡知底細的讀書人，無人敢應聘。
年大人十分著急，你們猜猜，年府請位老師一年能給多少銀子？”
“多少銀子？”
“一千兩。”
三人驚得張大著嘴，半天說不出話，眼珠瞪得要掉下來。
“一千兩，我們一輩子也掙不了這麽多銀子，我們沒讀過書，否則的話，就是讓年公子當馬騎，也要去掙這一千兩銀子。”
李爺嘴一撇，用鄙夷的眼光看了那說話的青年人一眼道：
“這還不算，年大人還悄悄放出話，凡能教好二少爺的，今後的前程也會幫忙的。可惜你我都不是這塊料，是不是？”
“那是，那是。”三人點頭稱是。
又吃了一會酒，李爺起身告辭，張爺急忙掏出一個沉甸甸的小布袋，雙手送於他道：
“李爺，這事勞你費心了，你也打點了不少，這點小意思不成敬意，請笑納。”
那李爺略作推辭，便接過揣進懷裏，三人千恩萬謝，把他送出門去。回頭付了銀子，方才罷席而去。
年遐齡朝罷歸來，換去官服，踱到書房，坐在太師椅上。丫頭璧玉送上一杯茶，侍立一旁。
年大人悠閑自得，拿起一本書看了兩行，又沒心思，腦子裏想得盡是近日麵聖的情景。
聖上近幾日對年遐齡頻頻召見，垂詢了許多，從聖上的神情上看，對年遐齡甚為滿意，年遐齡根據自己多年來對主子觀測的經驗，斷定這次官員的調整，自己很可能升遷。想想當年年家祖上原本漢人，世居遼東，後投奔旗下，編入漢軍鑲黃旗，在白山黑水之間為主子效力。
後來從龍入關，也算八旗世家。自己也從一個筆帖式出身，受主子們的提攜，平步青雲，由一個小小的書記員做到了宗人府丞，很受皇上器重。這次工部侍郎告老還鄉，這一空缺，自己很有希望補上。到那時，就是紅頂大臣，一品要員，也算為年家榮光耀祖了。想到這，年遐齡揉了揉久跪生疼的雙膝，不由露出會心的微笑。
一陣噪雜的吵鬧聲，從後院傳來。年遐齡一怔：
“璧玉，到後院看看，出了什麽事。”
“是，老爺。”璧玉應聲而去。
不一會兒，老管家年福跟著璧玉後麵，急急跑來，一打門簾，來到年遐齡麵前，忙道：
“回老爺，剛才二少爺不知從哪兒學了一招，回來後非要與喜兒試試，喜兒平時多次吃過二少爺的虧，一開始死活不肯，後來少爺又嚇又哄，喜兒才勉強點頭，讓二少爺試試，哪知二少爺一下子把喜兒的胳膊摔折了。”
年遐齡一聽，不禁大怒道：
“這個畜生，整日不思進取，隻知到處闖禍，給我叫來！”
“回老爺，現在二少爺已被二奶奶領到後房去了。”
年遐齡一聽，頓時氣癟了一半。原本不想問，但現在正是關鍵時刻，偏偏兒子不爭氣，本來名聲就壞，現在這事再讓外人知道，參上一本，自己不但升官無望，怕還要遭到皇上的斥責。
想到此，不免又怪罪起老管家來：
“年福啊，我是怎麽給你說的來著，要嚴加看管，不要讓二少爺到外麵去玩，你們是怎麽管的。”
那年福麵有難色，低聲道：
“回老爺，我本來是派了兩個小廝看著二少爺的，把他鎖在東院小花園裏，可他又哭又鬧，驚動了二奶奶，二奶奶把我罵了一頓，把二少爺放了出來。”
“你沒說是我讓你這麽做的嗎？”
“老爺，我說了，可二奶奶說‘二少爺又不是囚犯，怎麽能關起來，老爺那兒我去說’，既然二奶奶發了話，奴才不敢不聽啊。”
“算啦，算啦。”
年遐齡對這娘倆也實在沒有辦法，懶得再問，又回頭道：
“郎中請了嗎？快快給喜兒治病，多派人手照顧，讓他好好養傷。”
“回老爺，郎中早已請來了。郎中說，喜兒這胳膊沒有大礙，他已用柳枝接骨法，接好了骨頭，休養幾個月就會好的，喜兒年齡小，骨頭長得快。”
“他父母那兒，你代我多說些好話，多送些銀子去。”
“知道了，老爺。”年福垂手而立笑道。
“你們下去吧，我休息一會兒。”
“是，老爺。”年福、璧玉退出了書房。
年遐齡歎了口氣，剛才的好心情全沒了。他懊惱起來，當年隻圖一時的痛快，沒想到會給年家帶來這麽多的麻煩。當然他也沒想到，十幾年後這位二少爺也為年家帶來了那麽多的榮耀。
那時，年遐齡正值青春年少，官任刑部郎中，仕途一帆風順，偏偏年夫人生下大兒子希堯後，染上一場大病，臥床幾年，幾乎喪命。年府多方延請名醫，方才保住夫人一條性命，但她身體一直孱弱，多年不能同房。這年遐齡哪能耐得寂寞。身邊正有個丫頭叫喜鳳，人長得很標致。眉清目秀，身材窈窕，特別是那雙丹鳳眼，含情脈脈，勾人魂魄。年遐齡很中意於她。
這丫頭麵對這麽一位風流倜儻、官運亨通的主子，早已動了心思。能附上這棵大樹，那真是一生榮華富貴。他們雖然嘴裏不說，但早已心有靈犀。
一個夏天的夜晚，年遐齡在前麵書房看書，這喜鳳悄悄來到書房，把一杯茶送至年遐齡麵前軟軟地說道：
“老爺，請用茶。”
那根青絲小辮輕輕拂過年遐齡的脖頸，一股處女特有的幽香悠悠飄來，撩撥得年遐齡心跳如雷。抬頭望去，那喜鳳玉頰紅暈，滿麵生春，一雙明眸正脈脈注視著自己。見年遐齡抬頭望來急忙垂瞼移目，玉頰升起兩朵紅霞。正如詩雲“這一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。”燈光下，亭亭玉立，隱隱可見單衣下包藏的一切。那年遐齡哪裏能忍禁得住，一把抓過她的手，把她拉到懷裏：
“喜鳳，夫人睡下了嗎？”
“老爺，奴婢已伺候夫人睡下了。”
年遐齡聞言，手有點不守本分了。急急地道：
“喜鳳，願意侍候老爺嗎？”
喜鳳扭動一下腰肢，並未掙開年遐齡，反而坐在他腿上，低頭笑道：
“俺是一個丫頭，怎麽能汙了老爺的玉體。”
年遐齡聞聽此言，喜從天降，一用力把她抱了起來……
直到有一天晚上，喜鳳躺在年遐齡懷裏，怯怯地道：
“老爺，我有了。”
年遐齡一驚。他雖為八旗世家，刑部郎中，收個丫頭也不足為奇，但那年夫人也是世族官宦的大家閨秀，他也不敢過分造次。當時沒說什麽，隻安慰幾句“不要怕”。
第二日，年遐齡慢慢把事情告訴了夫人，那年夫人躺在病**幾年了，現在還不能與丈夫同房，現在有人願意替自己盡義務，而丈夫又很中意，她也就樂得做個順水推舟的人情。年遐齡就收了這喜鳳做了二房。從此喜鳳登堂入室，成了年府的二奶奶。
十月懷胎，一朝分娩，這年二奶奶整整生了三天二夜，這位年二爺才從娘胎裏掙了出來，同時也掙斷了母親生兒育女的路。這一陣子鬧啊，把個年二奶奶整得個筋疲力盡，死去活來，幾乎一命嗚呼。但睡了三天之後，睜開眼睛看看身邊躺著個大胖小子，一切痛苦煙消雲散，一股甜蜜，幸福的暖流湧遍全身。此後，這年羹堯年二爺就成了二奶奶的**。大奶奶病好後也沒再生，隻有一個兒子希堯，二奶奶也隻生了一個兒子羹堯。她知道，自己在年府能與大奶奶分庭抗禮，就全靠這兒子了。子貴母榮嘛，沒有這寶貝兒子，自己難以在年府立足。
所以處處護著羹堯。這年羹堯天資聰穎，但十分淘氣，再加之母親過分溺愛，漸漸變得十分頑劣，遠沒有希堯那麽溫順。希堯雖長羹堯幾歲，兩人在一起玩，有時還吃他的虧。兩房夫人也相互指責，年遐齡夾在中間，十分難做，後來二人分開設館上學，各房管束各自的孩子。
小羹堯從七歲開蒙，至今已氣走幾位老師。每次年遐齡都想嚴厲懲罰他一下，都被二奶奶護著，又哭又鬧，說他偏心，隻疼希堯，欺她娘倆是偏室，再加之年夫人身體不好，府中大小事多由二房打理，年遐齡隻得讓她幾分，所以拿她們娘倆沒有辦法，漸漸對小羹堯失去信心，這羹堯倒也自由了，經常到外麵玩耍，先是跟街頭賣藝的學幾招花拳繡腿，回家來自己比劃。
後來漸漸大了就常到鏢局、武館去看熱鬧，羹堯原本天資聰穎，別人認為他小孩來看看熱鬧，但他對武師傳授的一招一式都能記住，回家偷偷地練，有時拿下人當靶子練練功夫。時間長了府裏人都知道二少爺好拳術，見了他都遠遠地躲著。隻有喜兒是老爺派去伺候他的，天天跟著他，常常要吃他的虧。
“老爺，門外有人求見。”門房垂手站在簾外。
“什麽人？”
“是一位七十多歲的老人。”
“叫什麽？”
“他不說。”
“來幹什麽？”
“他說，他來做二少爺的老師。”
“讓他——”
“走”字還沒說出來，年遐齡又改變了主意，一個七十多歲的老者，願意教年府這頑劣的二少爺，他大概不是京中人。因為京中知道底細的人是絕不敢來做這個老師的。如是江湖上的人。
想那江湖上藏龍臥虎，人外有人，天外有天，萬一真是個江湖奇士，能把這匹烈馬馴服，這羹堯倒也能成為棟梁之材。如果是走投無路，來混飯吃的，待會兒向他講明情況，諒他也不敢接這差事。即便他硬著頭皮接下來，也幹不了多長時間，就會像前幾位老師一樣，從年府灰溜溜的出去，到時多給些銀子了事，因為現在確實急需一位老師來看管羹堯。想到這道：
“讓他進來。”
不一會兒，門房帶著一位老者，來到書房門口，那人一打門簾，跨進門檻，向上一抱拳朗聲說道：
“見過年大人。”
年遐齡坐在太師椅上，手端著茶杯向下一看，見來人年近七十，紅臉少須，精神矍鑠，氣宇軒昂，再看身上隻穿一件藍大褂，藍中泛白。暗暗吃驚，現在雖說是春天，仍是春寒料峭，京人大多仍穿棉衣，年輕人也隻偶有穿著夾衣的。偏這老者穿著如此單薄，但見他紅光滿麵，背挺腰直，毫無寒意，知他功力深厚，體格健壯。決非等閑之輩，急忙放下茶杯，抱了抱手，笑道：
“老先生，請坐下說話。”
那人坐在身旁的椅子上，門房退去，璧玉送上一杯茶來，退立一邊。
“老先生從何處而來？”
“從家裏來。”
“貴府在哪兒？”
“四海為家。”
“來寒舍有何貴幹？”
“聽說貴府西席之位尚虛，老朽不才，想在貴府混口飯吃。”
“噢，犬子羹堯，生性頑劣，桀驁不馴，現已氣走幾位老師，先生聽說過嗎？”
“略有耳聞。”
“先生仍願留在卑府？”
年遐齡偷偷看了看來人。神定自若，目光炯炯。
來人朗聲說道：
“貴公子雖然頑劣，但天資較高，老朽在街上看過他幾次，見他很有悟性，若教育得當，定能成其大器。前幾位老師沒把公子教好，隻怪他們無能。”
年遐齡聞言又驚又喜，但轉眼間心又涼了下來。前幾位剛來時，也是信誓旦旦，說一定能把少爺教好，結果還不是一樣，誰敢說這老者就一定能實現他的諾言呢。於是冷冷說道：
“先生，一年需要多少館資？”
“大人，老朽孑身一人，雲遊天下，無養家糊口之勞。前來貴府，僅需一床一碗足矣。等到他日公子如能為貴府顯耀門楣，你送老朽萬兩黃金，受之無愧，如果公子一無所成，你給一文錢，老朽也不收，誤人子弟已是恥辱，豈有顏麵收人錢財。”
年遐齡一聽，頗為驚奇：
“請問老先生尊號？”
“老朽野夫氓民，一介草木，不敢勞大人費神，你稱老朽‘教書的’就行了。”
年遐齡見這人怪異，不便多問，於是道：
“今後就有勞先生多費心了，犬子學成之日，我定會重重地謝你。”
“慢！年大人，老朽還有幾個條件，否則，不敢受命。”
年遐齡一怔：
“什麽條件？”
“第一，必須給我騰出一個單門獨院，作為公子學文習武之所。”
“這好辦，後花園東麵有個小院，原為先人藏書之所，現正閑著，可供先生下榻。”
“第二，必須購齊刀槍劍戟、文房四寶、琴棋笙簫等所有器具。”
“這個自然。”
“第三，從拜師之日起，二少爺必與老朽同吃同住，僅留一人在院內伺候，平時不能隨便外出，家人不能隨便看望。學成之前少爺不能會見任何客人。”
“這……”
年遐齡遲疑起來，這羹堯雖極頑劣，卻是二房的掌上明珠，現已十一、二歲，雖已分床，但二奶奶仍把他留在上房西間，同在一屋而寢，一日三餐同桌吃飯，為羹堯的飲食起居費盡心思，現在要讓羹堯與老師吃住在一起，那二房死活也不會答應的。
“大人，如不能答應，恕老朽無能為力，告辭了。”
來人起身要走，年遐齡忙舉手挽留：
“老先生且慢，就按先生說的辦吧！請寬限幾日再拜師吧，府上要稍作準備。現在請先生先到客房休息，你看如何？”
來人點了點頭。
“璧玉，帶老先生客房休息，吩咐下去，對這位先生好生伺候。”
“是，老爺。”
璧玉帶來人離去。
年遐齡回到上房給二房一說，二奶奶驚得嘴能塞個拳頭，半天沒說出話，慢慢地望著年遐齡，待回過神來問道：
“老師哪裏人？”
“不知道。”
“叫什麽？”
“他沒說。”
“你連人家住在哪兒，叫什麽都不知道，就放心把兒子交給他，你不是成心想害我們娘倆嗎？
你要嫌棄俺，就明說，何必這樣呢？”
“放肆！”年遐齡一拍桌子，真的動了怒。
“你看看這孩子讓你放縱成什麽樣子？如此下去能成什麽？一定是個敗家子，不但自己不成器，我和希堯也會受他連累。再說，他長大後一事無成，你指望誰養老？你能伺候他一輩子嗎？你這樣做不是愛他，是害他。我看那老師慈眉善目，不象心術不正之人。何況又在府內，你隔段時間還可以見見，有何不好？亡羊補牢，為時未晚，再過幾年，你想管也管不了了。到那時，後悔晚矣。”
聽老爺這麽一說，也很有道理，又見老爺真的動了怒，這二奶奶心中有一百個不情願也不敢說了。
三天後，舉行了拜師儀式。
年二奶奶特意為羹堯換上一身嶄新藕色湖綢長袍，外罩花緞背心，頭戴一頂瓜皮京帽。看著兒子虎頭燕頷，鼻直口方，一雙大眼睛炯然有神，再穿上這身衣服，完全是一美少年。絲毫看不出頑劣之狀。做娘的心裏有一種說不出來的滋味。羹堯聽說又來了新老師十分喜悅，半年沒老師教了，雖然能自由玩耍，但府裏沒人願意陪自己玩，來了老師，又可以和老師玩了。
娘倆來到客廳，年遐齡和老師早已來到，正坐在那兒喝茶。
羹堯有些失望。老師是個老頭，不好玩，原來的幾個老頭都讓人討厭。剛想轉身跑去，就聽父親厲聲喝道：
“羹兒，快見過老師。”
年羹堯隻得磨蹭著向前來，偷眼看看老師，他正微笑著看自己呢。小羹堯心裏那個氣啊，你也想管我，我讓你知道我的厲害。
年羹堯來到老師麵前跪下去磕了三個響頭，還沒等老師說“起來，”迅速伸出雙手，抓住老師的兩隻腳脖子，猛一用力向上掀去，實指望這老頭能摔個四肢朝天。哪曾想這老師的兩條腿像生了根一樣，紋絲沒動。小羹堯一看，事情不妙，起身就向外跑。大家還沒回過神來，隻見這老師身手敏捷，快步移至門外，一探手抓住了小羹堯的一隻胳膊，回頭道：
“大人，夫人，我們去了。”
說罷連提帶拖，像鷹捉小雞似的，向東院走去。那羹堯雙腿亂蹬，終沒掙脫，年二奶奶見狀，急呼上前，被年遐齡厲聲喝住。眼看著師徒倆轉過房去。
師徒二人來到後院，向東院過一個小月門來到一個大花園，沿著一個池塘邊向東走，這時羹堯已不再掙紮，順從地跟著老師走。到了花園東北角，有一個小院子。三間主房，東首有二間小屋，四周都是高牆。隻有正門有一個小門。這裏早已收拾幹淨，院子不是太大，但很開闊，也很平整，房前有幾棵大樹，樹下放著石桌和幾個石凳。靠西牆的地方放著兵器架和幾根木樁架，吊著練武用的沙袋和一些器具。
老師把年羹堯帶到上房，仆人年貴早已把小院門鎖好，送上茶來，並把一個小鑰匙交與老師後侍立一旁。
“自今日起，就在這設館，一個月之內，你不準出這院子。你住西間，我住東間，這明間乃讀書之所。”
年羹堯也不理睬，徑自打開西間房門，見裏麵生活用品一應俱全，把門一關，倒在**不出去。
那老師也不言語，走進東間屋子，不一會兒拿本書出來，坐在椅子上讀了起來。
年羹堯對老師漸漸感到好奇。他總是穿那件藍大褂，他不洗，卻總是幹幹淨淨的。以後年羹堯在心中就叫他“藍大褂師父，”外麵的人也都這麽叫。
更讓年羹堯奇怪的是，來這麽多天，藍大褂師父對年羹堯不聞不問。從早到晚，整日坐在那椅子上看書。吃飯時，外麵送來，小年貴接過送上來，三人雖在一桌，但各吃各的飯。開始羹堯還不吃，後來見自己不吃也沒人過問白白挨餓，也就大吃大喝起來。
三人很少說話。小羹堯一再給年貴使眼色、招手，那年貴想必早已知道二少爺的厲害，總是站在藍大褂師父的旁邊，視而不見。有時把自己關在東邊自己住的小屋裏，任憑羹堯如何拍門也不開。
年羹堯百無聊賴，有時獨自在院子裏轉一圈，院子很小，不一會兒就轉回來了；有時打幾下沙袋；也有時坐在堂前為自己讀書設的小桌邊翻翻上麵的書。
藍大褂師父對此不理不睬，充耳不聞。仍舊在讀自己的書。年羹堯十分惱怒，卻又不敢聲張，隻得暗暗發誓：一定要讓這老頭兒知道我的厲害。
一日午後，藍大褂師父坐在院內大樹下的石凳上喝茶。年貴見二少爺午睡沒醒，就走過來，道：
“老先生，怎麽稱呼您？”
“喊‘師父’或‘教書的’就行了。”
“那怎麽行呢？我稱你老先生吧！”
藍大褂師父微微一笑。
“老先生，您要注意，我見這兩日二少爺有點不對勁。”
“有什麽不對勁？”藍大褂師父不以為然。
“這位爺可能使壞啦！您還不知道吧，他專門整治老師，以前有好幾位老師都吃了他的虧。您要小心才是。”小年貴滿臉的真誠。
藍大褂師父見那年貴也不過十二、三歲，稚氣的臉上充滿著認真勁兒，十分可愛。再想他必定是窮苦人家的孩子，這小小年紀就離家出門，來此混飯吃，不免動了惻隱之心。
“年貴兒，家在哪兒？怎麽這麽小就出來了？”
“老先生，我們一家都在年老爺府上當仆人。以前是我哥年喜伺候二少爺，前不久被二少爺練武摔斷了胳膊。這次管家福爺讓我來，爹娘不肯。福爺說，這次有師父和我們住一起，他說這位師父不是凡人，二少爺再也不能為所欲為了。並告誡我不要離開師父，準會平安無事。
他最後還向爹娘打了保票，我才來的。這幾日我看少爺有些怕你。不過他很會玩陰的傷人。”
“噢，他會玩什麽陰的？”藍大褂師父把茶杯放在石桌上，看著年貴道。
“說起二少爺，話就長了……”年貴把年羹堯以前的事，一五一十說給藍大褂師父聽。
年羹堯小的時候很聰明，二奶奶視為**，年老爺也很喜愛他，就是年大奶奶見了他也喜歡逗他樂。後來，漸漸變得很淘氣，七歲開蒙時，老爺請了位京中宿儒王先生。這位王先生古板嚴厲，為人耿直，一年多來，對二少爺管教極嚴。有次少爺趁老師打瞌睡時，跑到外邊園子裏折花去了。老師聽不見讀書聲，睜眼一看，學生沒了。這時二少爺一手拿枝花，來到了門口，剛想偷偷溜回座位，被老師喝住。在門外罰站了一個時辰。第二天早上，王先生起床，發現被褥濕了一大片，很是納悶，拿起夜壺一看，氣極了，壺底不知被誰鑽了個小洞，王先生想了想，明白了。
上課時，王先生問二少爺夜壺的事，他不承認，王先生一怒之下打了他一戒尺。小孩子又哭又鬧，驚動了年府上下，二奶奶趕來一看，兒子正哭著呢，小手通紅，不免說了王先生幾句，那王先生本是有學問的人，極有尊嚴，哪受過這份窩囊氣，一氣之下辭了館，老爺跟著賠了一大堆的不是。
第二位老師是位老童生，一輩子也沒有進學，滿肚子學問，就是有點迂腐。上起課來搖頭晃腦，陶然自醉。全忘了下麵還有個學生。少爺一上課就想睡覺，有次老師在上麵滔滔不絕講了大半天，一看下麵，學生早睡著了。老師讓學生背十頁書，少爺讀了不一會兒，全背了上來。老師沒轍了，又罰寫一百個大字，少爺不寫，老師就不放學，到了吃午飯的時候，少爺也沒能走。老師怕二奶奶怪罪下來，隻得自找台階，就出了個對子叫少爺對，對上來就回去吃飯，對不上就看他吃。說罷吟出上聯：
“猛虎下山威摧木”
吟罷，那老童生走向飯桌，準備吃飯。
少爺一腔怒火熊熊燃燒，他靈機一動，想起了下聯，隨口對道：
“老驢上槽齒斷草”
老童生一聽，連叫“妙”、“妙，”可細細一想，覺得不對勁。後來，愈想愈覺得不是味。
再找學生，少爺一看不妙，早已拔腿跑了。老童生愈想愈氣，把這事告訴了年老爺，年老爺又是一頓訓斥。少爺懷恨在心，午後偷偷溜到老童生的房內，見他睡得正香，就把一個炮仗輕輕放在他稍張的嘴裏，點著火後溜了出去。可憐那老童生的兩片嘴唇腫成兩塊肥肉似的，嘴也張不開。臥床一個多月，經過年府精心護理，才漸漸康複。病好後，再也不敢教少爺了，年老爺送了他一年的銀子，打發了他。
此後，又有幾位來年府設館的，沒幹幾個月，都知難而退了。
年老爺為此費盡了心血，絞盡腦汁也想不出好辦法來。漸漸對他管束也放鬆了，少爺就常跑到外麵去玩，學了不少拳腳。後來漸漸迷上了武功，沒事就練，邊練邊琢磨，有時還要找人試試身手，為此差點兒鬧出人命來。
那是去年，剛過了正月，府上來了一位三、四十歲的讀書人，自稱姓胡，毛遂自薦，要做二少爺的老師，老爺向他講了二少爺的情況，他並不介意，並信誓旦旦地向老爺保證，一定能把二少爺教好。後來才知道，他是江南的一個窮秀才，多次參加鄉試，終未中舉，就經人指點，千裏迢迢來到京城，投奔他家一個在京中做官的旁係親戚。偏巧他的這位親戚在他到京之前外放山西為官，他進了京城撲了個空。食、住沒了著落。所帶銀兩原本不多，根本沒有回程的路費。隻得投到同鄉會館暫時安身，再托人在京中找個差使，混口飯吃，積攢些銀子再返鄉。
這胡先生在會館一住就是兩個月。始終沒找到可做的差使，隻能在會館吃住，欠了掌櫃的不少銀兩，常常遭老板娘的白眼。一日，有位同鄉不知從哪得到消息，說年府正要為二少爺尋個老師，在吃飯時就悄悄告訴了他。胡先生聞訊後，十分高興，匆匆吃罷飯就趕到年府來了。老爺見他談吐不凡，又一再保證能把二少爺管好，就答應留下他，並吩咐福爺送了他一百兩銀子的定聘禮。
這胡先生接了年府白花花的一百兩銀子，高興得差點發了瘋。急忙跑回去，找到那位同鄉，把他拉到房裏，按坐在椅子上，對他恭恭敬敬地作了三個揖。那位同鄉被胡先生搞得暈頭轉向，等到聽了胡先生的介紹，方才明白自己無意之中做了件善事。胡先生用這一百兩銀子還了會館的欠賬，又請老鄉吃了頓飯。剩下的置辦了兩身新衣服，這才高高興興地來上任。這位老師與其說是少爺的老師，還不如說是少爺的下人。二少爺要上課，他就上課，要下課，他就下課。他對二少爺言從計聽，根本談不上管教。
一次，少爺在外麵玩了大半天，回屋拿起筆在描紅本上寫呀、畫呀。胡老師正坐在上麵的太師椅上看書，見少爺回來後自覺寫字，很是高興。忙放下手中的書本，給少爺講練字的學問。字應怎樣寫，如何起筆、運筆，如何安排間架結構、爭讓穿插等等。胡老師講得很得意。而少爺看也不看他，隻顧在那忙自己的。胡老師很是納悶，不由起身走近一看，差點沒背過氣去。原來少爺正在畫一個女人。老師也不敢訓斥，隻得勸道：
“我的少爺，怎麽想起畫這個呀！你才多大，讓老爺知道了還了得。”
二少爺眼睛向上一翻：
“我在學畫畫，有何不好？”
“學畫畫是好事，不過應畫畫山水呀、花鳥呀，怎麽能畫美人呢？”
“畫美人怎麽啦，古代有多少大畫家專畫仕女圖呢，真是少見多怪！”
胡老師看少爺臉色要變，語氣也不對，忙賠著笑臉道：
“那倒是，那倒是。”
有時二少爺想到街上逛逛，那胡老師總是再三請求少爺出去不要鬧事，快去快回。言明萬一出了事，無法向老爺保密。得到二少爺的保證後，胡老師也就放心地讓他去了。
這樣，師徒倆相處了三個月，相安無事。外麵老爺、奶奶十分歡喜，稱讚胡先生教書有方。
一日上午，二少爺看起來很高興，一大早就蹦蹦跳跳來到學館，坐在小凳上：
“老師，我們上課吧！”
胡老師一看，喜出望外，忙道：
“少爺，我們講什麽？”
“講《詩經》吧！”
“好，就講《詩經》。”
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
一顆大腦袋在上麵東搖西晃。
一顆小腦袋在下麵西搖東晃。
這書館院內立刻響起朗朗的讀書聲。
二少爺也真聰明，不到一個時辰，胡老師講了三首詩，少爺不但會背誦，還能逐句解釋。有時還能發表一些自己的見解。胡老師很得意，趁著少爺高興不免勸他幾句：
“二少爺呀，作男人就應該好好讀書，長大了才能求得功名，做大官。古人雲‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉’啊。”
“做大官也不一定非要讀書，你看我爹，也不見他讀什麽書，不也做了大官了嗎？”小羹堯瞥了老師一眼，不以為然。
胡老師無言以對，隻得支吾道：
“年大人小時候書就讀好了。所以能做大官。現在事忙沒有時間讀書嘛。”
“那老師你口吟文藝之交，手披百家之編，焚膏繼晷，兀兀窮年，讀了大半輩子書，不是連半個舉人也沒撈到，隻能在這教書嗎？”
這段話少爺是不經意說出口的，但那胡老師的臉早已紅到脖根。這次讓二少爺戳到了痛處，氣得說不出話來：
“你……你……放肆！我要告訴老爺。”
二少爺“哼”了一聲，把書向桌上一扔，起身離去。
半夜裏，東小院有人喊：
“救命啊！救命啊！”
更夫急忙循聲而去，喊聲在東小院的廁所裏。糞坑裏麵有一個人正在掙紮。更夫挑燈一看，見是胡老師，急忙把他拉了上來。這胡老師褲子褪到腳跟，手裏還抓根木棒，像隻落湯雞似的蹲在那兒，渾身的臭味使更夫掩鼻而視，不願上前。無奈深更半夜，無人相助，隻得強忍臭味，一手捂著鼻子，一手扶著老師，送回房內。
原來，這胡老師有便秘之疾，每次大便要蹲很長時間，腳酸腿麻。後來他想了個主意，在蹲坑前埋根小木棒，大便時，用手攥著，可省力不少。今天夜裏來大便剛蹲好，用手去攥那木棒，就聽“哢嚓”一聲，木棒斷了。“噗嗵”那老師就倒在了糞坑裏，胡老師非常納悶：木棒怎麽會斷呢？第二天一看，木棒下端被刀砍過，隻剩中間一點沒有砍斷。胡老師明白了，一定是二少爺幹的，他準備稟告老爺，可又一想，這樣一來，就無法在年府呆了，自己才來幾個月，現在走，年府能給多少銀子，根本不夠回鄉的路費，況且還花光了年府的一百兩銀子的定金。回去後不免讓同鄉們傳為笑談。與其到會館去吃白眼，還不如在這忍一忍，再說，年府對老師的禮遇是很高的，飲食起居頗為講究。隻不過這學生有點頑皮而已。於是，胡老師就把這口氣咽了下去。第二天上課的時候，老師裝作沒事發生，那二少爺也滿不在乎。但從此胡老師對二少爺更添了幾分恐懼感。
又過了一個月，年羹堯高興的時候就讀會兒書，不高興就去玩，胡老師是不敢管束他了，也不再勸他了。
這一日，二少爺告訴老師要到街上玩，沒等老師說話就跑到了門外。一直到下午上學時才見著他。胡老師也不敢問他上午幹什麽去了。這二少爺坐在座位上，漫不經心地翻翻書，又沒多大心思。胡老師見他沒有要上課的意思，也就安心看自己的書。
二少爺從懷裏摸出一柄薄刀來，小刀很精致，像暗器，夾在二指間，對著前麵作拋的姿勢。
一邊比劃一邊琢磨：街上那人一甩手，小刀就能插到中央的小紅圈，我能不能插到老師手中的書本中央呢？他在那比試的時候。老師正靠在椅子上，雙手拿著書豎在眼前讀呢。那書正遮住臉。老師隻顧專心看書，正讀到精彩之處，不禁有點得意，放下書本，眯起眼想細細品味一下，突然感覺有道寒光飛射而來。他還沒來得及躲閃。一股寒風刺進左眼，頓時兩眼一黑，一股刺骨的疼痛慢慢湧起，迅速傳遍全身。向後一仰，昏了過去。二少爺一看，小刀沒紮到書，卻插在老師的左眼裏。此時，老師倒在地上，一隻手捂著左眼，鮮血從手指間流了出來。二少爺嚇呆了，隨後大哭起來。
仆人聞聲趕來。嚇了一跳，急忙到上房稟報老爺、夫人，老爺上朝還沒回來，年夫人、二奶奶急忙趕來，管家年福早已派人去請郎中，郎中來到取出利器，清去淤血，敷上藥，包紮停當。這胡老師已經醒來，泣不成聲，夫人、二奶奶在旁不停安慰。
年老爺朝罷回府，早有人稟報，年老爺一聽，大驚失色，急忙換去官服，來到東院老師床前，胡老師見著老爺，更是嚎啕大哭，年老爺一手拉著老師的手安慰道：
“胡先生，老夫教子無方，讓你受此劫難，實感愧疚，回頭我一定嚴懲逆子。以後的生計老先生不必擔心，現在就住在年府好好養傷，傷好後就留在這兒，我把你的家小一並接來，全家人就在我這裏生活，有我吃的，你就不會挨餓。一定讓你安度一生。”
胡老師聽到這，更是說不出話來，拉著年老爺的手搖了幾搖。
年老爺回到前廳，厲聲吩咐下去，把二少爺拿來，此時，二少爺早被二奶奶藏了起來，年老爺本欲教訓教訓二少爺，現在也沒有辦法隻得作罷，但傳下話來，此事任何人不得外傳，否則，嚴懲不怠。
經過年府的精心護理，又請京中名醫救治，胡老師總算沒出大的問題。但左眼殘了。年老爺一再挽留，這胡老師去意已定。年老爺隻好封了二千兩銀子，派專人護送他回鄉。到了江南，胡老師用這筆錢蓋了一幢房子，又置了幾十畝薄地，靠吃地租了卻殘生。
小年貴見藍大褂師父很慈愛，一直微笑著聽自己說，便放大了膽子，滔滔不絕地把他所知道的都說給藍大褂師父聽。
藍大褂師父微微點頭，自言道：
“其子尚為可塑之材。”